也是从西宁陷落开始，此后整个个汉中陷入战乱。
西戎先后攻下玉门关、雍州、西宁、凉州、幽州、陨县、扶风县，每过一地便实行三光政策，抢光杀光烧光。
整个汉中败坏得犹如人间炼狱。
庆王带着庆军龟缩在高州不出，梁军驻守在沛州不出，眼睁睁看着汉中陷落。
梁天子却依旧广纳后宫夜夜笙歌。
赵吉章挽救不了这样的大梁。
第124章 一姓之军
汉中沦陷西戎接连屠城，天下百姓文人学子无不群情激愤，为了平息大梁上下的怒火，梁天子不得不举全国之力出兵汉中驱逐西戎。
在此同仇敌忾之时，朝堂难得安静，都识趣的没在这个时候出来生乱。
夏初，梁天子对外发布讨贼檄文，号称出兵五十万。
自大楚宣帝时起，天子便接连出兵，天下军户是征了又征，此番梁天子出兵汉中，青壮根本征不来多少人。
最终兵部下令强征，下至束发之龄上至花甲之年，每户都要出两人，若是人头不够便抄家没收田产。
此番逼迫之下，军户可谓是民怨沸腾。
到了夏末兵部好不容易硬凑了一支四十万人的队伍，从人数上看起来是足以与西戎一战。
“陛下，臣等推举景国公徐牧远为大将军，率领大军讨伐西戎。”赵吉章在早朝上主动提出大将军人选。
徐牧远有多年的带兵经验，可谓是当朝老将了，这大将军之位没有人比他更合适。
但是梁天子却闭紧了嘴巴，眼中闪烁不定。
“臣等附议！”多位大臣纷纷附和。
那边沛公离敏锐的察觉到梁天子脸色不对，他惯会钻营也看得通透，只一想就明白梁天子不高兴什么。
“陛下！”沛公离出列。“臣推举宁王方寿堂为大将军！”
别看梁天子平日里跟徐牧远亲厚也敬重他，实则梁天子心里十分忌惮徐牧远，又怎么会让他率领四十万大军。
果不其然，沛公离一开口，梁天子的脸色便立即雀跃起来。
“朕以为宁王合适，众卿觉得如何？”
沛公离代表的寒门庶子一党纷纷下跪附议，其他大臣是满面意外又不赞同。
且不说那宁王方寿堂的年纪比徐牧远还长一岁，方寿堂在禁军当了一辈子少爷兵，可是一次都没上过战场！
“陛下！景国公乃身经百战的老将！”赵吉章急了，怎能让一纸上谈兵的老将军率领四十万大军？
梁天子却抬手制止赵吉章继续发话。“景国公身体一直抱恙，朕怎能让景国公带着病体上战场，宁王同样是老将。”
可是那宁王算什么老将？一辈子没率兵出过禁军大营！
一时百官议论纷纷。
但是梁天子意已决，又有沛公离等人附和，最终方寿堂被任命为大将军。
汉中并无大雪封山一说，梁军开拔预计在深秋到达汉中，入冬前后与西戎开战。
这是大梁立国以来的最大战役，一时天下瞩目。
而此时占据北疆的汉国，其繁荣达到了鼎盛。
汉国疆土北至麦子坳丘陵地，将齐云山周边的大片山峦纳入国土。
鲜卑人占据乌拉干森林和肇东草原夹在汉国和燕国之间，奉汉国为上国，在肇东平原的乌檀城建都建立鲜卑国。
鲜卑国与燕国年年互相攻伐，当年的北疆第一大国燕国彻底败落，内部明争暗斗混乱不堪。
已经官至吏内阁首辅的闻青山踏入御书房。
“启禀王后，庆王派人前来求粮。”这已经是庆王来求的第三回 了。
“打发了吧。”宋凤林穿着湛蓝色团龙服端坐在御案后看奏疏，不时批示一二。
如今汉中沦陷，高州已然成为孤岛，除了向汉国求助别无选择。
试问刘湛又怎么会给庆王送粮食，养着这些走投无路的黄鼠狼？
早在庆王率残军败逃高州，刘湛便下令封关，禁止百姓商旅进出高州。
闻青山面有难色。“庆王命百姓坐在洮河关外哭闹，直骂汉王泯灭人性，不管百姓死活。”
这庆王打仗不行，这种小伎俩倒是层出不穷，前些日子宋凤林才给高州百姓发过一次粮食。
宋凤林放下笔，眉心微蹙。
每次来都给一些粮食打发，到底是治标不治本，长期以往也会让刘湛落个骂名。
“下一道王令，允许高州百姓迁入汉国落户开荒，就定在北丰县一带，若是他们不愿意，那就不管了。”宋凤林清冷道。
已经给了活路，不识趣那就别怪汉王见死不救。
这一年来庆军在西戎的猛攻下节节败退龟缩在高州，如今整个汉中只剩高州，汉中逃难的百姓也拥挤在此。
这段时间宋凤林忙于内政，已经有些日子没问汉中的战事。
此时刘湛正在御书房后面的偏殿与诸将讨论汉中的战情。
“西戎三十万大军就驻扎在马山邑，庆军全军退守高州，斥候估算庆军约有八万多人，王军加上沛州驻军约有十万人。”曹壮汇报军务。
“但是西戎仍不断向汉中增兵，预测西戎兵力会超过五十万人，甚至超过七十万！”
在座诸将无不神情肃穆。
李小连道：“深入漠北的斥候也回来了，西戎几乎倾巢而出，国中只有老弱妇孺看家。”
超过七十万兵力进入汉中，这是多么庞大的数字。
而大梁对外号称的五十万大军已经开拔，预计秋末进入汉中。
“大梁这五十万大军是什么情况？”刘湛问。
曹鸣负责暗中搜集大梁的军情，他立即回答。“大梁对外号称五十万大军，实际人数约在四十万，只是军中将领清一色都是姓方的皇亲。”
率领梁军的将领是梁天子的皇叔方寿堂，虽然也是一员老将，但方寿堂一辈子都在禁军纸上谈兵，根本没有实战经验。
大梁也并非没有实战老将，例如荣休的徐牧远就是一员能打的老将。
然而梁天子信不过外姓人掌兵，即便他心里知道徐牧远才是最好的选择，他也不敢让徐牧远重新掌兵。
徐牧远在大梁军营的威望很高，哪怕只是挂个副将的职位，也难免掣肘方氏。
四十万人的大军，四品以上的高级将领竟全部姓方，这支名副其实的方氏军实乃天下千年来的奇闻。
“王后到。”这时宫人通传。
诸将纷纷站起来，宋凤林踏入抬手示意大家坐下。“你们继续，我来旁听。”
曹鸣继续道：“梁军预计在月底可进入沛州地界。”
“梁军大军开拔倒是解了高州的危局，西戎必定会集中兵力与梁军一战。”刘湛托起茶盏喝了一口，语气里都是遗憾。
他早就想拿下高州，只是大敌当前，若他此时攻打高州，未免落人口舌说汉军趁人之危，刘湛这才一直按兵不动。
他可以不在乎大梁百官怎么看，但他不得不顾及北疆百姓，还有汉中逃难来落户的百姓。
当了王之后就不能再像从前那样无所顾忌。
“多派些斥候持续关注战况。”刘湛放下茶盏。
李小连这时说：“还有一事，庆军内部开始断粮了。”
自从西戎占据汉中，庆军便断了粮道，中原的粮食要从沛州北上前往高州，如今的高州背靠岑州，除此之外犹如孤岛。
说起这事宋凤林便把百姓在洮河关外闹事简要的说了。
“那些闹事的百姓也不全是百姓，王后此计很好，且看他们如何应对。”刘湛看得明白，必定有部分军汉充作百姓。
“但是长期断粮怕也不妥。”宋凤林道。
汉王手中粮库充盈，却对高州百姓见死不救，活生生饿死一城的人，刘湛断然不能承担这一恶名。
“要庆王拿钱来买粮。”刘湛态度明确。“正好王后在这里，定价由王后来定，你们后续跟王后商议。”
诸将应是。
又谈了一些汉中的情况，刘湛见已经差不多，摆手让他们先下去各忙各的。
“王后，你看看。”没了外人刘湛取出一封信。
这是赵吉章写给刘湛的亲笔信。
“借兵？”宋凤林诧异。
偏殿主座是一张定制的罗汉榻，刘湛单手撑着小桌，眼中深沉。
“舅舅还是看不透。”
赵吉章希望刘湛能出兵二十万助大梁退敌，要刘湛以天下苍生为计，暂且把往日恩怨放在一边。
何为以天下苍生为计？救这大梁能救天下苍生？
大梁比之大楚更加的腐朽沉疴，世家结党营私，朝廷政令不通，税赋驳杂繁重，百姓生活困苦。
如今汉中沦陷，大梁可谓是内忧外患，在这样的情况下，梁天子依旧年年选秀女，后宫是名副其实的三千佳丽。
这样乌烟瘴气的天下不破如何能立？
宋凤林沉默良久。“舅舅忠于其主，我们立场不同。”
“愚忠罢了。”刘湛不欲多说。“这封信不用回了。”
不回就是刘湛的态度，这事没有商量的余地。
宋凤林叹息。“大梁不是没有能力抗敌，只是那些大氏族互相推诿，谁也不想伤了自身利益。”
国家有难匹夫有责，这句话在贵族眼里就是狗屁。
赵吉章出发点是好的，找汉王借兵平定汉中，但是他没有考虑到，汉王出兵出粮，到头来还得落个骂名。
那些世家大臣打从根里厌恶汉国厌恶汉制，黎民平等在他们眼里就是大逆不道。
刘湛目光坚定的看着宋凤林。“舅舅若是愿意举族来北疆，我可以承诺他爵位官位，保证他比在大梁更舒坦，他若是担心走不出京城，我可以派出最精锐的暗卫一路护送。”
但是要他帮大梁不可能，这就是刘湛的立场。
“大梁是贵族的大梁，不是百姓的大梁。”瞧出了宋凤林心中忧虑，刘湛捏了捏他耳珠子低声承诺。“我会出兵驱逐西戎，但不是现在。”
汉中陷落，庆王一蹶不振，南边沿海倭寇为患南王自顾不暇，陈留国又正在内乱，三个王子拥兵自重，眼看就要打起来。
唯有汉军兵力已经有五十万之多，纵观天下诸侯王，能与西戎一战的只有汉王。
大梁与西戎这一战将决定天下格局，若是大梁赢了，这天下三足鼎立，大梁还能保个十年八年的国运。
若是大梁输了，梁天子便也走到头了，这天下就是西戎和汉国之间的较量。
就在北疆如火如荼的进行秋收之际，大梁号称五十万的大军抵达沛州。
彼时西戎七十万大军驻扎在马山邑，那里是一望无际的荒野高原。
“我军士气如虹，趁此良机直捣贼窝方为上策。”方寿堂自信满满。
他是方氏宗族里的长辈，身份地位摆在这里，军队里的方氏将领都以他马首是瞻，方寿堂决意立即与西戎决战，军中上下无人质疑。
“传本王命令，要沛州十万守军出城与大军汇合，一同与西戎决战！”
凑上沛州城里的十万梁军，这支号称五十万的大军便真的有五十万人。
方寿堂认为西戎号称超过七十万人，实则最多五十万人，现在他也凑够了五十万人，此战决计输不了。
全军上下也没有人质疑，这支内部异常和谐的军队，一刻不停奔赴西戎大军驻扎的马山邑。
而事实却是西戎仍旧源源不断的往汉中增兵，兵力确实有七十万！
双方兵力总和超过了一百万，这是一场旷世大战。
刘湛这几日几乎都待在偏殿的暖阁里，每个时辰都有最新的战况传回。
“报！梁军前锋抵达马山邑！西戎军摆阵对峙！”
“报！梁军阵前分兵，被西戎骑兵抄其右翼，右军全面溃败！阵亡超二十万人！”
“庸才！”刘湛本在吃饭气得砸了手中的筷子。“分什么兵！五十万的大军全部压上去与西戎正面较量，哪怕不能歼灭对方，也能把西戎打残了！”
“纸上谈兵的垃圾！”刘湛哼哧哼哧的骂。“西戎军兵力近七十万，分兵只会给敌军可乘之机，与羊入虎口何异！”
刘湛气得狠了。
宫人们瑟缩在角落大气不敢出。
宋凤林在御书房听到动静过来，见刘湛丢了筷子便弯腰捡起来交给宫人换一双。
“王后，你看看这梁天子干的好事，放着身经百战的老将不用，派一个从没上过战场的草包主持这么大的战役。”
可以预见大梁气数已尽了，就是可怜这五十万将士。
宋凤林在刘湛身旁坐下，重新为他盛一碗汤羹，又接过宫人呈上的新筷子放在他碗上。
“中原怕是要遭难了。”宋凤林低声说。
西戎击败了梁军又怎么会甘心只留在汉中？
只要拿下沛州，拿下进入中原唯一的山坳白马羌，中原便等同门户大开，任由西戎驰骋。
刘湛眉头紧蹙，饭也吃不下了。
沛州的十万守军也被带上战场，如今沛州只有不到五万人，加上城中青壮又能守多久？
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