谢执拿手斜撑在山石之上，夜色朦胧，周潋只能瞧见他澄澈的一双眼，寒星一般。
莫名地，他觉得谢执此刻心情不错。
“少爷不肯弯一弯身吗？”谢执略偏了偏头，“还是说，预备着叫我蹦上去？”
周潋这才反应过来，抿着唇，有些赧然地背转过身，低声道，“小心些。”
身后窸窸窣窣的声响，是衣料同山石摩擦的动静。
周潋微微屏住了呼吸，下一刻，温热的躯体从背后覆了上来。
“少爷，”他听到谢执的声音近在咫尺地响起，是后者惯有的清冷语调，他却只觉得耳畔“轰”地一下烧了起来。
“怎，怎么？”
不知是不是错觉，他总疑心那声音里带了几分笑意。
“少爷不扶一下吗？”谢执轻声地讲，气息如兰，“要掉下去了。”
周潋不记得自己是怎样回到寒汀阁的。
大约是瘦削的原因，背上人筋骨并不似寻常女子柔软。可周潋行走之间，那靠在背脊偏上一点的柔软的触感却是分明的。
谢执微微垂着头，鬓发散落下来，在行走间扫过周潋耳畔，激起阵阵的痒意来。
周潋恍惚间像是踩在云里，在走一条总也到不了尽头的路。
“该往东转，”有人在他发顶很轻地敲了一记，“书呆子。”
直到踏进寒汀阁的门槛，阿拂的惊呼声从一旁响起，周潋才从梦游般的一路里清醒过来。
“阿拂，”谢执拿手掩住耳朵，蹙眉道，“小声些！”
“打算将阖府都叫来？”
“我的姑娘，”阿拂跺了剁脚，小跑着过来将谢执从周潋背上扶下，“这是怎么了？”
“找个猫怎么费这样大的事？”
谢执听见“猫”，眼底微微闪烁了下，随即掩过去。
猫刚刚攀上谢执肩头，这时正端坐着，尾巴搭在一旁，贴在谢执颊上很轻地蹭了下，娇娇气气地“咪呜”了一声。
谢执拎着脖颈把它揪下来，顺手搁去了阿拂肩上，“贪玩，自己跑远了。”
“回头好好教教才是。”
“那您这脚又是怎么了？”阿拂瞧出谢执足下不稳，不敢施力，话是问谢执的，一双眼却不由得看向了一旁的尴尬不安的周潋，怀疑道，“可是有人欺负您了？”
谢执随意拣了一旁藤编的风凳坐着，朝着周潋抬了抬下巴道，“有少爷在，谁来欺负我？”
说着，又微微挑了挑眉尖，“少爷说呢？”
有夜色作掩，周潋耳尖上的红总算不至于太显眼，“是我先前冒失，才致谢姑娘受伤。”
“脚踝……要记得涂药，稍后我叫清松送些过来。”
“不必了，”阿拂听见这人自己承认，难免就没什么好气，“寒汀阁中纵然旁的没有，药膏也是不缺的。”
“不劳周少爷挂心，眼下夜已深了，周少爷还是早些回去的好。”
“否则待会儿叫谁撞见，那我们姑娘跳进黄河也洗不清了。”
“阿拂，”谢执叫住她，淡淡道，“不得无礼。”
说罢，又朝着周潋道，“这丫头叫我惯坏了，少爷莫怪。”
周潋半垂着头，目光只往地面上溜，并不敢同谢执对上，“谢姑娘客气。”
“阿拂也是关心则乱。”
“现下……的确不早了，”他有些磕巴地继续，“我也该告辞了。”
“改日再来看你。”
“药要记得涂，免得落了旧伤，阴雨天要吃苦的。”
周潋讲罢，略拱了拱手，抬脚慌慌张张地便要往院门外去。
“等等，”谢执开口将人叫住，支颐靠在一旁的石桌上，“少爷就这样走了？”
月皎如练，落在谢执眼底，像是浮了层温软春水，眉梢眼畔都溶在了月里。
他对着周潋略显迷茫的目光，薄绡下的唇微微勾起，“不抱一抱么？”
第20章 经人事
周潋疑心自己发了梦。
或是今日在园子里耽搁一会儿，耳朵出了岔子。
他瞧着一旁站着的阿拂，惊骇的神情同自己一般无二，这才恍恍惚惚地回过神来。
谢执依旧安然坐着，鸦翅般的长睫很轻地颤了颤，遮面薄绡之下隐隐透着抹杏子红，叫人不敢多看一眼。
周潋的脚步停在原地，过了不知多久，才很艰难地开了口。
“方才……不是背过？”
“方才是方才，”谢执眉眼微抬，“你若不抱，它难免要难过。”
它？
“毕竟，”谢执轻飘飘地接着道，“少爷也喂过它几日的。”
周潋沉默在了原地。
“怎么，少爷不愿意？”谢执拿指节抵着下巴，“才脱了手，便要这般无情？”
同样沉默的阿拂抱着猫走过去，直接放进了周潋怀中，看过去的目光里罕见地带了几分同病相怜。
猫眨巴着眼攀在周潋衣襟上，“咪呜”了一声当作提醒。
如梦初醒的周潋这才抬起手，恶狠狠地在它身上揉了两把，“愿意”两个字几乎是咬着牙说出口的。
猫在他掌心象征性地蹭了两下，便蹦回了地面上，溜溜达达到了谢执身旁，跳去膝盖上规规整整坐好。
“少爷果真是心善之人。”
谢执捉住猫的爪子，如白日里那般，朝着周潋摇了摇，“抱也抱过，少爷尽可走了。”
他抬起头，眼尾微微翘起，“早些歇息，祝少爷好梦。”
待人走远了，身影掩在夜色中没了踪影，阿拂上前几步，抬手合上了院门，转身背靠着，双臂抱在胸前，语气凉凉叫谢执，“姑娘。”
谢执将猫在膝上掂了掂，神色如常道，“夜深了，你也该去歇息。”
“女儿家也要注意着些。”
阿拂慢悠悠地走近了，坐在他身侧的藤凳上，“姑娘多注意着些自己，就是替阿拂着想了。”
说着，长叹了口气，“现下无人，姑娘总可说了罢？今日到底是怎么回事？”
“周潋不是说过一遍？”夜风有些凉，谢潋将手伸进猫肚皮下暖着。
阿拂气笑道，“那呆子少爷的话？他只怕是被姑娘卖了都还要替姑娘数钱呢。”
“他在姑娘面前是个傻的，旁人可不是。”
“哪有那样多花样蒙他，”谢执解了遮面的薄绡，随手丢去石桌上，“这次当真的。”
“我去捉这猫时不小心，在山石上崴了脚，正好撞见他而已。”
阿拂半信半疑之下，到底没再继续追问，扶着人进了阁子里，找了药膏出来揉在脚踝上。
先前磕出的淤血已经转为深紫，瞧着耍⒎魇稚霞负醪桓矣昧Γ崆嵬苛艘徊悖钭帕衬钸叮肮映隼床哦嗑茫炝酵反蟛⌒⊥吹模兔欢瞎！�
“若是叫老爷夫人知道了，少不得又该心疼念叨。”
又说，“当初就该叫阿若姐姐一道来的，好歹也能劝公子听些话。”
谢执拿指腹碰了碰伤处，忍着疼略使了些力气揉捏，“换作阿若，你我怕是连这趟门都出不成了。”
“莫说出门，”阿拂抿着嘴笑道，“阿若姐姐只消瞧见公子这身衣裳，就能念叨半个时辰了。”
“说来，”她又想起了一事，不免好奇道，“那周少爷一路背公子回来，竟也未察觉到不妥吗？”
“阿弥陀佛，阿拂瞧见的时候可真吓了一跳，还以为这样早就露馅儿了。”
男子躯体到底同女子不同，即便瞧不出来，都贴得那样近了，总要察觉出不对劲吧？
谢执面上神色有些微妙，随手把一旁的猫拽了过来，递去阿拂手边，“你摸一摸。”
“有什么不妥吗？”阿拂在猫肚皮上挠了挠，温热柔软的一团，和寻常猫并无什么不同。
谢执不动声色地端了一旁的茶盅，呷了口红枣茶，“那时……猫在我和他中间。”
阿拂：“……”所以果然，可怜的呆子还是被自家公子耍了。
“公子，”她揉着猫，哭笑不得道，“这猫瘦弱得很，您也不怕给挤坏了。”
“它自己跳过去的，”谢执将茶盅搁回去，眯了眯眼道，“我怕它伤着，还刻意护了下。”
“原本还未想到那处去，顺水推舟而已。”
“那周少爷也肯信？”阿拂忍着笑，“猫怎样……都是与人不同的。”
谢执略回想了下周潋红了一路的耳廓，嘴角很轻地翘起，“大约是信了的。”
这样看，倒是个未经人事的呆子。
阿拂摇了摇头，将茶盏收去一旁，“等来日里这位周少爷知晓了您的身份，再想起今日之事，还不知要如何收场呢。”
谢执将猫从榻上抱下去，随手将今日绾在发间的那支海棠插进案上的笔洗里，“不急的。”
阿拂啧了一声，“是是，搁您嘴里什么都不急。”
“照那周少爷今日待您的架势看，只怕再等等，就该讨了您当夫人了。”
“真到了那时，难不成公子还预备着洞房之夜，再同他讲？”
“不成么？”谢执被这话逗得笑了，一双眼微微弯起，映着桌上暖融的灯烛，“裙衫都穿了，也不差一件嫁衣裳。”
“若真有那一日，倒也有趣。”
“是，”阿拂揉了揉眉心，拉长声应道，“真有那一日，我就传信给阿若姐姐，叫她亲自置办了嫁衣给公子送来，公子可满意了？”
“公子快早些睡吧，不然明日醒了，又该头疼了。”
周府书房内。
周牍正坐在案前，面上好似罩了层寒霜一般。
周敬在桌案前跪着，膝盖磕在青砖石上，大气也不敢多喘一口。
不知过了多久，周牍沉声道，“你方才说，那日少爷进了寒汀阁，足足待了快一个时辰？”
“是！”周敬将头死死抵在地面上，并不敢抬头看周牍的脸色，声音颤颤地回道，“小的查问了那日守园子的丫鬟，连带着海棠圃那边看守的婆子，都说那日远远地看见有人影进了寒汀阁里头，听衣衫形容，的确是少爷无疑。”
周牍顿了片刻，又问道，“既是守园子花圃的，不用心活计，怎么倒操心着寒汀阁那头的动静？”
周敬不由在心里暗暗叫苦。
他先前将宝押在了谢执身上，一心指望借着这人替自己日后谋一席管家之位，对着他自然也比旁的舞伎多照顾了些，一应吃穿用度也较旁人处宽了许多。
那寒汀阁原是早年间府中一位姨娘的旧处，原就设了小厨房，只是荒废了些，谢执住进去后，她身边的丫鬟略规整一二，便单独开了火。
由此一来，米面菜蔬，厨房那边只得遣了人单独往寒汀阁送。一来二去的，园子里头的丫鬟婆子便没有不清楚这一位的。
又因着谢执不大出门，即便露面也多以面纱为掩，至今无人得见真容，众人便更起了几分好气，连带着对寒汀阁都额外上了好些心。
只是这话周敬自己心中清楚，对着周牍却万万不敢表露出来。这原本要给老爷采买的美人倒同少爷交好起来，简直是往主人家面上抡耳光。
便是将他这张嘴扯烂，也寻不出个合适的说辞来。
他犹豫再三，还是壮着胆子道，“老爷息怒。小的也曾打听问过，原是住在寒汀阁里头的那位谢姑娘擅琴，闲来无事时，便爱弹一两首。”
“您也知道，园子里头僻静，有个什么响动，自然是满园子都能听见。这一来二去的，大伙儿也就注意着了。”
周牍微微眯起了眼，“擅琴？莫不是那日筵席上，外头弹琴那个？”
“正是，”周敬忙应道，“老爷好记性。”
“老爷慈心，那时还赐了银子同药给她。”
“那一日，”周牍回想起来，冷笑道，“我倒记得，那丫鬟还口口声声说她主子染了风寒病弱，不宜见人，连前厅都未进过。”
“怎么，见不得旁人，周潋去就无事了？”
周敬哆嗦一下，“兴许，兴许是那日少爷见老爷喜欢她的琴声，这才前去，替老爷慰问一二。”
“你倒是会替他找借口！”周牍怒极，随手抄了案上的茶盏，朝着跪在地下的周敬掷了过去。
“那女子当日连脸都不曾露过，周潋坐在席间，哪有同她接触的机会。”
“我看只怕寿宴之前，他们就已经暗通上款曲了。”
他盛怒之下失了准头，茶盏擦着周敬发顶而过，“呛啷”一声砸在青砖地上，碎瓷迸溅。
周敬只觉脸颊骤然一痛，想来是被碎瓷片擦了过去，一时也不敢动作，只跪伏在地上，微微发着抖。
待静了片刻，他听着周牍再无动静，才小心翼翼地半弓起身，试探着开口道，“老爷，您看，可要小的去将那寒汀阁里头的人处理了？”
“咱们少爷年纪尚轻，终究是孩子心性，又多年读书，从未同旁人家公子哥儿一般胡闹过的。”
“那烟花阁子里头的手段多着呢，少爷哪里清楚，叫人哄着说上两句好听话，一时把持不住也是有的。”
“只要那女子不在了，少爷�