“……怎么都是奇怪的洋文。这次还是走世界料理的路线么？”
“嗯嗯！明天的甜品试吃会请务必要来参加！”由理声音高兴地上扬，“是幸平展示甜品手艺的时间了哦！”
其实我不喜欢吃太甜……
中也按着帽子视线漂移了一下，对着一脸开心的由理，这句话还是没有说得出口。
在每一天都与前一天没什么区别的餐馆里，试做新品无疑是件大事。众人挤在厨房里，屏住呼吸围观幸平创真出神入化的厨艺。
只见幸平创真将白色头带往额头上一扎，气势瞬间提升了一个等级。在一系列令人眼花缭乱的擀面操作之后，原本圆胖可爱的面团被延展拉伸成了薄如蝉翼的面皮，轻轻一吹甚至可以如水面涟漪一般泛起波纹。
那看起来根本不是面皮，而是薄纱般透明的布料，让人担心是不是会一触即碎。
“这是土耳其的著名甜品——巴克拉瓦。”幸平创真一边将开心果倒进机器里打成碎末一边对观众们耐心解释道，“一种千层酥。像这样的酥皮一共需要做三四十层，每一层都要涂上黄油、撒上核桃碎。最后还需要浇上一层沸腾的糖浆。”
“不用吃都可以想象一定非常、非常的甜……”由理被甜蜜冲昏了的头脑逐渐清醒过来，后知后觉地感受到了糖分的罪恶。
接下来是闻名遐迩的法国甜点马卡龙，相比之下原材料和制作工艺简单了无数倍。食用色素轻点，五彩缤纷的小巧糕点就新鲜出炉。不同颜色的马卡龙还配备了用果酱和各式材料精心搭配的相应的馅料。莓果、咖啡、巧克力、杏仁、抹茶、柠檬……常见的口味被不动声色地进行了改良，酥脆的外壳在口中融化，愈发突出了甜香的口感。
……
一系列令人眼花缭乱的点心接连而至，原本满脸期待的众人表情渐渐凝重。
等到精致的和果子配着香气袅袅的日本茶端上来之后，大家都抱着茶杯不肯松手。
中也扬脖将杯中茶水一饮而尽，借微涩的抹茶冲淡嘴里残留的甜味。
“这么甜的点心，谁能连续吃下两块啊？我都快失去味觉了……”他放下茶杯，呼出一口气，抱怨道。
由理还没有来得及回答，就被一旁的坂本吸引去了视线。
只见他与众人不同，并没有先向茶杯伸出手去，而是不疾不徐地先开始品尝放在精致浅口碟中的大福。
……好像日本的茶道里，确实是先吃茶点再喝茶的。
“不同口味的茶点搭配不同种类的日本茶。”坂本冷静地自言自语，“甜度较高的点心，正适合抹茶这样微带涩味的类别。”
他仪态端方地将茶碗举至面前，轻轻地将它的正面旋转到前方，然后微阖双眼开始饮用。身姿笔挺，如同塘中青莲，高雅脱俗，仿若庭前玉树。
此刻的餐厅也因此突然不再像是餐厅，而是成为了静谧雅致的茶室！
充满了欢声笑语的气氛突然沉默下来，大家转过头盯着正在饮茶的坂本看。
坂本面不改色，继续喝他的茶。
……不愧是坂本，具有被动改变身边环境的能力。
他真的不懂得幻术吗？
“怎么办，果然还是太甜了吗……”
“欧美系的点心对于我们来说甜度都超标了，需要进行进一步口味调整才行。”
“制作工艺太复杂的也不可。并且要易于储存和运输……这么一想，果然还是选择通常甜品店里会贩售的口味吧。”
“光做和果子其实也不错，凭借创真的手艺，已经足够在横滨立足了。”
“如果把西式点心和日式点心结合起来的话……”幸平创真说着说着又开始走神，摸着下巴，声音渐渐小了下去。
这是个危险的预兆。
一般当幸平创真产生菜品改良的念头之后，餐厅里的众人就会陷入一连几日甚至十几日吃同一道菜并且还得给出评价意见才行。
既然如此，就需要物色到任劳任怨的试吃员……
见事不妙要溜走的中也被由理拽住了袖子：“中也！下次再来试吃吧！”
中也：“！算了吧。”
由理用谴责的目光看着他。
“最近在参加体能训练，甜食吃太多会影响体脂率……胖了的话会被太宰嘲笑。”中也挠了挠头，不情不愿地道出了理由，“那个家伙最近在增肌，我们就体脂率打了赌，不能因为这个输给那个混蛋。”
由理：……为什么你们能在各种奇奇怪怪的事情上面打赌啊！
她非常认真地从上到下打量了中也一番，仿佛想透过三件套看见他到底有几块腹肌。
“我一定会全力协助你的！下次太宰来的时候我一定给他塞几盘子下去，保证你一定能赢。”
中也：……倒也不必。
第35章
芥川龙之介来到了横滨。
这里应当与其他他所停留过的地方没有不同。光鲜整洁的街道上没有他可以借宿之所；警察关心市容更甚于关心他夜晚到底在何种地方入眠。
总之，芥川最后会落脚在通常被称之为贫民窟的地方，追逐着他的命运；也被命运所追逐。
擂钵街相对而言；是贫民窟里比较友好和安全的一个。
这是他从路面墙面留下的风化痕迹和风里传来的簌簌声响中确认到的事实。
这里以前也曾经有发生过大量的争斗；但近期进入了较为和平安宁的时期。
是个不错的地方。
可以考虑把妹妹带过来。
艰苦的环境造就卓越的动手能力。芥川没花费多久就在隐蔽的角落完成施工；把自己隐藏在建筑废材、卡车皮和破烂家具所搭建起来的小小巢穴。
此时正值日落时分。
他于是又爬出来，慢慢坐在路边上；一动不动，感受着温暖的夕阳留在皮肤上的触感；任凭阳光照亮他苍白黯淡的脸，描涂上并不存在的血色。
太阳每天都会升起；带来光和热，这是他在人世中能领受到的不多的恩惠。
这个步骤十分必要，因为即将到来的是寒意涌动的夜晚，即使是临近夏天的夜晚也是如此。从蔽身之所四面缝隙里吹来的风息，会缓慢而残忍地带走人体表面的温度。
因为这个缘故，有很多次；他在早晨醒来，而身边的同伴已经僵硬。
忽然；芥川用力地吸了一口气。
空气里流动着什么……
是白糖、面粉和油经由加热步骤之后肆无忌惮膨胀散发的勾魂夺魄的气息，虽然微弱，却不容错认。
肚子发出了一声咕的声响；附和了他头脑的判断。
芥川猛地起身，飞快地确认了那香气的来源。
是行道对面拐角的垃圾收集处。
在一大堆乱七八糟散发着异味的垃圾的边上，被遗弃了一个未被完全密封的食品袋，里面是犹带温热的沉甸甸的一整包糕点。
芥川警惕地扫视了周围；确认没有其他竞争对手的存在之后，爆发出闪电般的速度用外套抓取了那食物，回到了自己的小巢。
看起来是某种奶和红豆混合的糕点。白色凝滑的果冻般的质地之中一粒粒地嵌着精巧可爱的红豆，那色泽显得分外惹眼，使白底更白，而红豆又更红了。
一种诱人的奶香充斥了他的鼻腔——后来他知道了这是椰浆的香气——和通常的牛奶味道也不甚相同，它既清淡又浓烈，完全遮盖了红豆的味道。
真是不可思议……这看起来简直是刚刚出炉的点心，是时常为了糕饼店里丢出来的临期糕点打架的芥川从未想过的东西。
他迟疑着掰开一块点心。
从里面流淌出来了细密的红豆沙，沾上了他的手指。在它滴落向地面之前，芥川条件反射般地将它举起来，用嘴接住了漏下的豆沙。
很甜。非常甜。
甜味在舌尖的味蕾上绽放，向大脑传达着无与伦比的满足感。
……
等芥川再次回过神来的时候，发现整包点心已经凭空消失了一大半。
只余下口腔里缠绵不散的甜香，提醒着他自己刚才做了什么事情。
被糖分充分滋润之后，他迟钝的大脑又重新运转了起来，提醒着他一些刚刚被忽略掉的事实。
什么人会把一整包新鲜的点心丢在这里？为什么无人争抢？
这里可是贫民窟，这不正常，这不合理，这太怪诞了。
这难道是有意的馈赠？还是说是恶意的陷阱？
把那点心放在这里的人，有没有可能在其中下了毒？
比如说，放了毒性猛烈的老鼠药，为了清理人口。
或者仅仅是想看翻捡垃圾的人如获至宝的表情？这可能吗？
理智上来说，芥川更加相信隶属于恶的那部分猜想。
他开始为刚才自己轻率的举动感到懊悔。
他一点也没有顾忌自己手上还残留着的污渍，用手指反复按压舌根的位置，尝试把刚才吃下去的东西吐出来。
但是失败了。他的肠胃和食道均拒绝这种安排，宁愿怀揣着美食的幻梦走向灭亡也不愿意重新回到饥饿难耐的处境中去。
芥川躺倒在地上，猜想自己也许就要因为这令人难以置信的愚蠢而死去。
他睁着眼睛望着天空，努力回想上一次见到妹妹的情景。
芥川的妹妹，银，现今正在某一家福利院里，那里只肯收她那么大的女孩子。也就是说，她在那里也呆不了多久了，之后芥川就会去接她，过两人一起流浪的生活。
有时芥川会在晚上翻墙进去看她，顺便把欺负她的小孩子打一顿。
按说这种情况应该给妹妹带些礼物，可他总是身无分文，连填饱肚子都很难。总是要妹妹偷藏食物给他。
如果可以给银带去新鲜美味的点心就好了。
她还没有吃过。
在今天之前，芥川连这种奢侈的愿望都没有过。
但在等待着结果到来而胡思乱想着的现在，种种念头纷至沓来。芥川在迄今为止奋力求生的人生里少有的饱食而无事的这个下午，突然地许下了这个愿望。
或者他将死去。
或者，也可能无事发生。
渐渐衰微的天光里，无人留意的角落，芥川闭上眼，静静地等待自己的结局。
*
“可恶！又失败了！”
又一烤箱试作宣告报废，由理把咬了一口的红豆点心丢回盘子，生气地把自己扔到了沙发上。
上一次是太甜了，这一次又太淡。没有人指导的话，做点心的火候真是有点难以掌握。
“所以你为什么不让幸平创真来帮你呢？”系统不解地问她。
“偶尔也想要做点属于自己的东西啊……”由理不太高兴，“这一次的将马来西亚九层糕和日式红豆年糕相结合的创作思路是我自己想出来的，说什么也得拿出点成果才行。到时候再让他给我点评！”
“我觉得椰浆的味道和红豆搭配确实非常好，而且九层糕那种晶莹精致的感觉也已经做出来了。”系统点评道，“甜度的话，把这两次的用量平均一下就差不多了吧？这么说来，基本是已经完成了对吧？”
“……不，还差得远。”由理撇了撇嘴。
“白色的椰汁糯米糕和红色的红豆放在一起，就像是一张长满了青春痘的脸。”
“不要乱用比喻啊！这下都无法直视它了。”系统惊呼。
由理没有理它，继续碎碎念：“像粉刺痤疮、针状湿疹、带状孢疹……”
必须在外形上加以改进才行。
绝对的。
“别念了别念了，”系统开始崩溃，尝试转移她的注意力，“现在的问题是，这些点心怎么办？还像昨天一样处理吗？”
椰香味的红豆点心虽然清淡，但也经不起天天吃。现在周围已经没有人要吃她试作的点心了。所有人见到她就像见到碧洋琪的狱寺一样，捂着肚子开始逃跑，让她不禁怀疑自己的厨艺朝着奇怪的方向发展了。
当然也不能给顾客或者路人吃，奇怪的、变化的点心口味会影响到别人对店的评价，所以这些玩意儿的下场就只有一个——扔掉。
“太浪费了！如果是试作的话，为什么要做这么多？”
“不会浪费啊，在擂钵街怎么会有被浪费掉的食物？”由理不以为然，“肯定被人捡走吃掉了。”
“我是说你一开始就不要做这么多啊！一块不就够了吗？”
“当然不够了！我买了这么棒的烤盘，当然要用可爱的小点心整整齐齐地放满。做甜点最开心的不就是整盘点心被端出来的瞬间吗？如果只是在上面孤零零地放着几个，那仪式感和满足感就全给破坏了啊！”
收拾好点心装袋的由理一边收拾着餐具一边和系统争辩着。
不一会儿，她就整理好了一切，拎着点心袋子哼着歌前往垃圾收集处。
但今天的情况有所不同。
走到了拐角处的由理还没来得及放下袋子，就看到有个又黑又瘦的小鬼站在那儿，瞪着她。
她左右