发现敌情的消息迅速在上层传开； 由于传信兵跑得急促，看到的百姓也多有猜想，再一看守军的动向，猜想便被验证得七七八八。一时间，有敌军来攻肃州的消息竟传得沸沸扬扬，无人不知。
连这两日不怎么出门的连微，也在傍晚从迎露口中得知了消息。
“攻城？”
“是啊，外面都在传，”迎露去了一趟集市回来，现下满脸的惶惶不安，“说是哪边的都有，甚至有人想逃出去，只不过消息传开的时候，各处城门就已经都关了。”
正常情况下，百姓是不会想要逃离久居之地的。但前些日出发的大军被多少人看在眼里，大家都知道肃州此时，比此前的任何时候都要虚弱。
连微心底一凉。不知为何，她又想起了那张小纸条中所说“大难”二字。
前面诸事都算不得什么“大难”，但若那些人指的就是眼下……
那他们是哪来的情报，哪来的自信，而会用那么确信的口吻？
原本打消的疑虑又一次浮上心头，但更快地被再次排除。若他们能预知此事，必然是敌非友，又怎么可能在肃州毫无建树地呆这么久，还与她多次接触，没有伤她一份。
这大约只是个巧合，与他们无关。
但，她还是想做点什么，总不能就在府中安心插花泡茶，然后象等待判决一样等待捷报或者破门而入的敌军……
连微骤然起身往外去。迎露懵了一下，赶忙后脚跟上给她披上厚实的斗篷，一边匆匆忙忙抓起琉璃灯点上，一边问：“姑娘这是急着要去哪里？就快入夜了，这风大露重的，若非急事，还是待明早再——”
“是急事。”连微脚步不停，一路毫不犹豫地径直出了将军府。不着痕迹地看了看身后符骞留下的两名暗卫可能守着的阴影，她在通往小满茶楼的岔道处顿了顿，转而向另一个方向走去。
当初入驻肃州时，符骞就将他与那一批亲近的属下的居处设得很近。如今倒是方便了。连微走了一盏茶时间，便远远见了石府门前的两只大灯笼，在昏暗的暮色中分外显眼。
她让迎露上前去叩门，敲了半晌，出来个睡眼惺忪的小门房。
“谁呀谁呀——老爷不在，有事留信，改日再来——”
看小门房吊儿郎当的态度，便知平日定然极少有人会寻到这石府上，以至于能让门房散漫成这样。迎露也不客气，见这样子当头就敲了那小门房一下：“是当真不在，还是你想躲懒？”
小门房被敲得一震，当即站直瞪着眼睛道：“当真不在——这我哪敢撒谎？这位……咦，居然是位姑娘，这位姑娘若无急事，还是先回吧。”
“你可知道石将军他现在何处？又是几时回来？”连微问。
门房偷偷觑了连微一眼，又赶忙收回视线：“今日这事出来，将军现在该是在城头吧。至于几时回来，那就不是小的一个门房能得知的了。”
“那他出去多久了？”
门房犹豫了片刻，正要回答，忽然眼尖地瞟见了什么，立即一挺胸，冲着连微身后道：“将军！”
马蹄声靠近，石达毅翻身下马，揉了一把坐骑颈后鬃毛，皱眉道：“这两位……”
在路上的这段时间，天色已黑透了。石达毅只能看出在门前等着自己的是两名女子。在他话中迟疑的这一瞬，连微已上前一步站到琉璃灯的微微摇晃的光下，行礼道：“石将军。”
石达毅反应很快地避开这一礼，疑道：“连姑娘？你来这是做什么？”
连微开门见山：“我想来问一声，今日在城中传得沸沸扬扬的敌军来袭一事，是否属实？”
“……是。”石达毅道，“姑娘不必忧心——”
“当下情况如何？”连微不想听后面的安抚，径直又道。
石达毅蹙眉看了连微几眼，半晌道：“城中守军可以应付。”
“可大部分军队，不是已经随伯功北上了吗？”
“连姑娘不必担心。”石达毅沉默了一会儿，依然坚持道，“肃州易守难攻，但凡末将尚在一日，便不会让敌人进城，惊扰姑娘半分。”
“我……”连微想说点什么，却又觉得不太合适。石达毅与她毕竟也不过是几面之缘，不算十分熟悉，直接到府邸前堵人，已经算得上失礼了。于是她又退后行了一礼，道：“多谢将军。”
石达毅摆手，转身进府。连微看着他的身影消失在门后，招呼迎露：“走吧。”
说走，却不是原路返回。迎露跟了一程，眼见她走得离将军府越来越远，忍不住问道：“姑娘这是要去哪？”
连微伸手指了指前方。
肃州东西南北各有一座小楼，筑成六七层高，尖端挑起的飞檐纵是街巷的矮墙也遮不住。离他们最近的观西楼，此时便有上面几层的轮廓映在夜空中。
两人提灯慢慢绕过去。街巷间人已不多，或许是因为白天的传言都早早地回屋歇下了。
木质的小楼，踏在楼梯上有空荡荡的回响跟随。她们一路爬上最高层，从窗前望出去，便看到脚下一片片微光蔓延开，是民居或者酒馆窗隙檐下漏出的灯光。
再往远处，是静默的城墙。
再往外……
连微扶着迎露的手，蓦地一紧。
原该一片漆黑的山野，此时星星点点，零散又整齐地点满了火光。若是白日来看，看到的该是黑压压一片，漫山披甲。
虽说看着石达毅的神色便已觉得不对，但她没想到会是这样。这片营帐篝火的数量看上去，比几日前符骞带走的那批兵马还要壮观。
虽说据城而守可以以少敌多，但当数量的差距达到天堑，光是消耗，也能耗死守军。
连微压住尾音不自觉的颤抖，低声道：“回去。”
迎露对发生的事情惘然不知，闻言笑道：“姑娘总算肯回去啦，晚膳还未用呢，一会儿奴婢给您新熬一碗燕窝粥。”
*
另一边，石达毅匆匆回屋，屏退一应仆役书童，自己磨了墨，展开一卷细纸，提笔写道：“有大军临城，尚未举旗，不知其所属，数量甚众，恐难支持。主公若尚有余力，务必速速回援。”
写完卷起，用蜡油封好竹筒，系在信鸽腿根，藏进腹部的绒羽中，乘着夜色放飞。
信鸽舒展双翼，在冰刀似的刮人的二月夜风中，飞快地远去了。
第80章
第二日一早，肃州城下就响起了隆隆鼓声。
前一日整备停当的兵士迅速集合； 与运送守城器械的民夫一道上了城墙； 严阵以待地看着城下如蚁群般密密麻麻涌来的敌军。
虽说来者不善已是明摆着的，但按惯例； 还是有一组专挑的中气足嗓门大的兵士，站上城头； 向下齐声吼道：“来者何人——意欲何为——”
城下来犯者无人回话，战鼓愈擂愈响； 云梯、攻城车等复杂的器械从阵后一一推到阵前； 又纷纷搭在城墙上。
城头士卒也并没指望获得什么回应； 程序式地喊完那一通后，士卒飞快地按队形散开； 一支小队中，有负责以女墙为掩护射箭的； 有协作往下倾倒滚油热水的； 也有手持□□刺杆； 将人往下捅的。
城下军队蚁附而上； 城头守军蓄势待发。
毕竟占了城墙的地利，局面乍一看相持不下。加之城高墙厚； 敌人如同箭矢一类的手段也失色不少，许多兵士心头微微松了口气。
在望楼上纵观战局的石达毅却是神色凝重。
敌军的数量还要超过他的预估，城中守军总共剩下不过八千余，滚石等物资尚在时倒还能支撑，待物资耗尽； 被迫在城头短兵相接，也就是城破之时了。
也不知道那封信是否已经送达符骞手中，又要到何时才会有援兵。
*
整座肃州城在枕戈待旦的紧张中度过了三天。
敌军仗着人多，昼夜不停，两班倒地安排兵士攻城。肃州虽因为依傍两侧的常怀山，主要守的只有一道南城墙，但数千兵卒还是远远不够，哪怕不少百姓自愿成为民夫帮忙搬运物资，做些打下手的活儿，依然不够。
短短三天下来，原本精神奕奕的军士们面上都是疲色，石达毅的眼下已积了深深的青黑——作为留守肃州的最高将领，一切抉择都需有他的首肯，他这三天都没能完整地睡过一个时辰。
即使这样，他依然只能看着物资一点点消耗。为防被敌军乘虚而入，他不能打开其他方向的城门，也无法与商队交易。整座城就像一堆正在燃烧的篝火，火光仿佛依旧明亮，但无人添柴。
第一天还不算明显的恐慌，在百姓们发现各种物资都开始短缺，市场上已经买不到新鲜的蔬果时，逐渐扩散开来。
一片惶然。
将军府中，原就忧心忡忡的迎露从攻城开始便坐立不安，隔上片刻便要去门口张一张，仿佛敌军下一刻就要攻破城门，打上门来。
“别看了。”连微被她扰得也开始有些心烦意乱起来，“总归城门破了，我们也逃不出去，看了又有什么用？”
“可……”话音未落，迎露忽然浑身一震，转瞬瘫软在地。连微猛地起身四顾，不消她寻找，罪魁祸首主动现身了。
熟悉的黑衣，熟悉的神出鬼没。
是消失了有一段时间的陈陵卫。
“你们对她做了什么？”
“只是暂时的击晕而已。”
“你们想干嘛。”连微紧皱了眉，握紧手边的茶杯，“这里是将军府。”
为首的黑衣人一如既往地恭敬半跪，说的话却很不恭敬：“若城破了，便什么也不是。”
“城还没破。”连微冷声道。
“所以还来得及，主子。”为首者的吐词依然沉着而清晰，“由属下率人护送您出城，尚有活路。”
“若我不去，你们要强迫我吗？”连微紧盯着底下状似谦卑的人，“把我绑出城？”
“自然……不可能。”
连微心中暗暗松了口气：“那就不要再来，我的决定不会变！……不，等等。”
她忽然放轻了声音：“你说我是主子，那是不是说明，我要你们做什么，你们都会去做？”
一瞬的静默，为首的黑衣人点头：“是。”
“哪怕会赔上性命？”
“哪怕会赔上性命。”
*
另一边，东安城下和玉屏关前的军队一直对峙着，不紧不慢，无人出手。
不仅衡安儒不攻也不退，在城外继续消耗物资的行为令人不解，符骞那边的反应更是在吴胤意料之外。
“玉屏关那边，还没有任何动静么？”鬓发掺杂了银丝的中年人听着这些日越发千篇一律的汇报，神色不定。
去打肃州的军队应该早就到了，老巢即将被端，符骞还如此淡定地守着这么座小关？
“昨日的线报倒是有些异常。”下面的人回道，“玉屏关仿佛撤走了一批人，从关外看过去，防线是疏落了不少。”
“果真？”吴胤的声音略提了提，“再细细探查。也派人去确认一番衡安儒前天后撤的数十里，是掩人耳目还是当真有退却之心。”
长尧王话中蠢蠢欲动的心思，属下众人都是心领神会。一两日内，结果纷纷回传——玉屏关处锅灶都减了不少，每到饭点，关那边的炊烟稀薄得最多只有之前的五分之一。
而衡安儒的后撤，有几分是为撤军做准备不好说，但大军是实打实在几十里外又扎了一营，若存着继续攻城的心，大可不必如此麻烦。
“怕是自知破城无望，又拉不下脸面掉头就跑，所以一日撤两步吧。”吴胤对此嗤笑道。
在确定了情报没有错漏之后，吴胤就调集了淮南道来援的大部分兵马，令领军者从东安北部绕道，避开衡安儒驻军之地，增兵玉屏关。
符骞既然想回去守肃州，他就要让这逆贼不仅肃州守不住，还要一并丢了玉屏关！
浩浩荡荡的大军开赴巴岭之中小小的那一处关隘。
先锋军在前，辎重押后，大军被巴岭压成一条长蛇，蜿蜒前行。
因为知道前头有一直驻扎在玉屏关外成威逼之势的自家军队接应，探路的先锋军十分放松。两个排头小兵正小声说着家乡的趣闻，忽然听见仿佛自天外而来的轰隆隆一阵巨响，脚下的土地都随之震颤起来。
两人茫然抬头，就见茂密的山林间，有巨石裹挟着断木沙土从两侧陡峭的坡顶一路而下，势不可当！
肢体被这骤变惊得僵住不能动弹，但他们仍本能地嘶喊出声：“敌袭——！！！”
不过也不消提醒，这样大的动静，这一声呼喊能传到的地方，早已发现了不妥。
巨石轰然�
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