简闻言想起之前和父亲的那通通讯以及上次见面时褚容的杀气腾腾，突然觉得父亲选择瞒着当事人双方在中间做坏人的决定是正确的，乔这性子太容易轻信人，要突破他的防备真的太简单了，而褚容又太护短，不好招惹。
也不知道是什么样的父母才会养出乔这么单纯的孩子……
思路稍稍走神了一下，简回神，看着乔治亚带着笑意和安抚信任的眼神，心里一暖，又朝他笑了笑，说道：“盒子里装的是一些我父亲提炼的‘药剂’，你不舒服的时候可以吃一个，放心，都是无害的，你可以拿去检测。我该走了，宴会太无聊，我想回去睡觉了。”
乔治亚闻言忙站了起来，说道：“我送你。”
“不用，褚容快上来了，看不到你他会着急的。”简摆摆手，硬是没要他送，转身离开了。
乔治亚坚持送他到门口，并喊来一位侍者给他领路，目送他的身影消失在了走廊拐角才关上门走回来，看向桌上的小盒子，伸手把它打了开来。
盒子里整齐躺着八颗水晶球样的东西，拇指大小，每个里面都装着一些白色的液体。他拿出一颗拧开，先紧紧闭着嘴闻了闻，只闻到一股让人舒适的气息，想起上次吃“鳞片”的事情，还是觉得不保险，小心把球球掏了出来。
他虽然信任朋友，但该有的警惕心还是有的。
“球球，帮我试一试。”他说着，把拧开的水晶球往球球面前递了递。
球球立刻伸出一根藤蔓戳到了水晶球里，然后软下藤蔓瘫在他手心，一副吸毒过量爽翻天的模样，同时水晶球里的液体以肉眼可见的速度消失了一些。
乔治亚吓了一跳，忙把它的藤蔓抽出来，把只剩一半液体的水晶球盖好，着急地摸了摸它，问道：“你怎么了？这个东西有问题吗？”
球球在它手里滚了滚，表示自己吃得很饱，还想要。
“……”
球球开始在他手里撒娇，不停用藤蔓缠他。
“不行。”
乔治亚绷着脸把它的藤蔓握在手里，皱眉看一眼那个水晶球，边用魔力喂它边安抚道：“一次性接受太多力量会影响消化，你想变成植物疙瘩吗？”
球球闻言一僵，乖顺下来，又在他手心滚了滚。
他放了心，又摸摸它，然后把它收入了储物环。
有了球球的鉴定，他终于放了心，把水晶球放入盒子收了起来。
经过这么一打岔他也没了继续翻书的欲望，想起自己请来的那些客人，干脆起身朝外走去。
出门没走几步就碰到了应酬完赶回来的褚容，乔治亚想起简离开前说的话，再次感叹了一下他的“预知”，然后开开心心地和褚容一起去小会客厅待客了。
晚上十点，宴会差不多结束，客人陆续离场。桑布和云夏初因为家不在总星，所以会在客宅留宿一晚，第二天再由褚家人派专人送他们回家。
送完客已经快到十一点，早过了乔治亚平时入睡的时间，他困得不行，洗漱完却坚持不睡，硬是等褚容也洗漱完躺到床上才一点一点往被子里滑，边打哈欠边说道：“一个月的时间过了，我可以进实验室了吗？”
褚容见状皱眉，黑着脸把他塞到被子里，撸一把他的头发，看着他眼睛睁睁闭闭不停挣扎的模样，抬手盖住，回道：“可以，但如果你再不睡，惩罚时间延长。”
几乎是立刻，乔治亚的眼睛闭上了，身体也放松了下来。
褚容拿开手看了他的睡颜一会，放轻动作关了灯，伸臂把他抱到了怀里。
这一晚轮到褚容做了，境有些奇怪，隐约有两个模糊的人影在杀气腾腾地追杀他，他不停在林间奔跑躲避，却奇怪地一点反击的想法都没有，隐隐还有点停下任杀的自暴自弃想法。
这完全不符合他的处事原则，所以第二天醒来后他的心情不美妙了好久。
然后更不美妙的还在后面，他新鲜出炉的未婚夫在订婚第二天送完好友回家后就一头钻进了实验室，天天和任老“双宿双飞”，完全把他这个未婚夫忘在了脑后。
“嘛，婚姻就是这样的，久了感情慢慢就会变淡，然后相看两厌，最后……”
“最后什么？”
褚容不知何时出现，抬手按上了褚言的肩膀，幽幽询问。
褚言身体一僵，先是用眼神谴责了一下坐在他对面明明应该已经看到“敌情”却不通报的袁修，然后眼珠子一转，自然接话道：“然后小别胜新婚……那个二哥，送王子公主回帝国的舰艇不是今天开吗，你怎么还在家？”
这个话题转得十分生硬，褚容没有回答他的问题，而是示意了一下对战馆，说道：“下学期开始军校会组织学生每年做一次学期历练，你玩了一个月，该好好训练了。”说完转身朝着训练馆走去，背影十分冷酷且无理取闹。
袁修默默起身准备开溜。
褚言眼疾手快地揪住他，压低声音阴森森道：“好兄弟有福同享有难同当，你就不想提高实力吗。”
“不想。”袁修残忍拒绝，远远望一眼褚容走远的背影，快速说道：“我来只是想告诉你，你心心念念了四年的机甲驾驶比赛已经开放报名了，听说这一届的比赛扩大了规模，帝国那边也有赛场，你好不容易满了十八岁，记得去报名。”
“现在就开放报名了？”褚言惊讶，手一松，被袁修挣脱了开去。
“你自己去看，是昨天开放的报名官网，我就猜到你肯定没注意。”袁修补充一句，然后头也不回地跑了。
褚言从惊讶中回神，也没空去管跑掉的袁修了，忙拿出光脑开始搜索机甲驾驶比赛的事情。
实验室，乔治亚的视线在三种兽类材料上来回扫了扫，犹豫了一下，拿起了最左边的那份。
任老意外，问道：“确定用雀尾兽的筋了？你知道的，它并不是最优选择。”
“我知道。”乔治亚回答，转而又拿起了雷狼的血液，说道：“单个的兽类材料达不到我想要的结果，或许可以综合一下。”
任老扫一眼他拿起的两份材料，分析了一下这两份材料各自的特点，了悟点头，忍不住露出一个笑容，说道：“还是你脑子活泛，我钻死胡同了。”
乔治亚闻言朝他不好意思地笑了笑，说道：“没有，现有机甲制造体系很少会运用到兽类材料，您只是一时没想到而已。”
“不用安慰我，我这一时可是好多年。”任老摆摆手，催促道：“快去吧，我已经迫不及待地想看看效果了。”
研究了这么多年，现在终于有了一点头绪，他实在伪装不了淡定。
乔治亚也很期待看到成品的模样，于是点了点头，带着两份材料去了自己的实验室。
旧有的机甲制造体系普遍使用的都是矿物材料，很少会用到异兽材料，就算用，也多取一些骨骼利爪或者尖角这类坚硬如矿石的部分，很少会用到血液筋脉。
运用的范围也很狭窄，多在防护罩和武器上。
乔治亚回忆了一下，发现现有的教材居然对兽类材料的处理连一个详细的分类说明都没有，可见对这块完全不重视，皱了皱眉，干脆摒弃了这个世界那粗糙笼统的兽类材料处理方法，直接用上了魔力。
他先拿出了雀尾兽的筋，然后试探着探入了魔力。很快，一股对抗排斥感从材料内部传了过来——这是异兽身体里留下的能量在本能地抗拒外力地入侵，一般对抗感越强，材料本身的力量越大。
与离体后便“死掉”的骨骼利爪之类的硬材料不同，血液筋脉之类的软材料即使离开了兽体，其内部也会含有一部分异兽活着时候的“意识”。
如果异兽本身足够强大，那么即使它死去，它的血脉里也会完整记录下它的“思想”，然后这“思想”会像还活着时那样，有意识地对所有试图侵犯它的人凶猛攻击。
这就是兽类的血脉传承，可以说，血液这类软材料才是兽类力量的精华所在，只可惜这个世界对兽类材料的运用还处在十分原始初级的阶段，软材料基本都被浪费了。
雀尾兽只是中阶异兽，体内含有的能量并不高，乔治亚很快就习惯了这种对抗感，然后谨慎地一点一点把力量铺了过去，消掉了它的这种对抗意识，之后迅速把雷狼的血液倒了进去。
血液倒入的瞬间，一股十分凶猛的攻击意识在察觉到他的力量波动后，迅猛地朝着他扑了过来，满满都是杀意，他立刻针锋相对地攻击了过去，分毫不让——想要运用这种烈性的兽类材料，你必须先驯服它，要表现得比兽类本身更强大，更凶猛，让它害怕忌惮。
这是兽类的天性，它们只服从强者，弱者在它们眼中全是食物。
雷狼已经是高阶异兽，血液里的意识十分强烈，乔治亚很废了一番功夫才驯服它，然后小心地把它和雀尾兽的筋脉融合在一起，制成了一份新的材料。
魔力不知不觉消去了一半，乔治亚收回手，看着操作台上泛着妖异红光的绳状物，耳朵微微塌了下来——这种消去血脉中意识的行为和再杀害一次异兽没什么区别，他讨厌这样的做法。
但这种讨厌明显是多余的，因为提供材料的异兽早就已经死掉了。
可这只是早就死掉了的，那下一只呢？
如果这套利用兽类材料制作的手动驾驶系统真的研发成功，那么为了推广这个系统并把它广泛运用，人类肯定会大范围的开始对兽类材料进行收集，到时候等待异兽的又会是怎样一种结局？发现了异兽血液筋脉作用的人类又怎么可能会放过它们？
自然确实是残酷的，毕竟物竞天择适者生存，但如果这种可以预见的血腥未来是由自己一手推动的，那他绝对不会原谅自己。
矮人是热爱自然的种族，兽类是自然的孩子，他可以为了生存去捕猎它们，却无法单纯只是为了实现某个人的愿望而去残害它们，哪怕那个人是褚容。
研究找到突破口的兴奋感一点点消失，他摸着台上的红色筋脉，想象着这只异兽死亡的过程，眼神难过。
手动驾驶机甲是他一直想要帮褚容完成的，因为当初褚容精神力受了损，无法动用精神力，只能驾驶不需要使用精神力的机甲。可褚容现在已经痊愈了，这个研究又可能会牵扯到众多生灵的性命，那他研究这个还有什么意义？只是为了兑现当初心里的那个承诺吗？
他突然有些迷茫，迷茫之后又升起了一丝侥幸的想法。
既然只是为了兑现承诺，那、那他是不是可以只为褚容制作出一架可以纯手动驾驶的机甲，然后想办法说服褚容不去推广这个，只把这当做他们之间的小秘密？
毕竟现在纯手动驾驶机甲似乎已经变得不那么必须了。
他眼睛一点点亮了起来，自觉找到了不去伤害那些异兽的方法，低头又看向了桌上的红色筋脉——那就先把这个系统研究出来吧，等研究出来了，他就去找褚容说这件事。褚容那么好，肯定会理解他的想法，然后答应他的要求的。
一个星期的时间匆匆过去，星网上的节日主题投票终于出了结果，最终宁家的提议以十几票的微弱优势压了项家一头，成为了今年的节日主题及明年的主要政策方向。
紧接着今年四大家族和总统府与民同乐的节日活动策划也出了炉，经过商讨，大家决定办一届药用植物展，让民众在药用植物的花香里度过今年的节日。
褚家刚建好的花房立刻派上了用场，一批又一批药用植物被运了过来，堆满了褚宅的各个角落。
乔治亚结束研究从实验室里出来后，立刻被家里到处都是植物的景象震到了，远远见褚言搬着一盆眼熟的植物走了进来，忙跑过去询问是怎么回事。
褚言把花盆放到茶几上，后退一步往沙发上一瘫，生无可恋地看着他，说道：“你终于闭关出来了，没怎么回事，大家这是在为节日活动做准备，从这盆到外面那一堆，明天全部会被搬去总星的庆典广场，放在咱们褚家的展区里。”
一直闷头研究手动驾驶系统的乔治亚还真不知道活动的事情，见他一副累瘫了的样子，忙掏出一支药剂递给他，想让他先缓缓。
褚言接过药剂却不喝，像是突然想到了什么事情，拍了拍额头说道：“对了，差点忘了，庄姐喊你过去一趟，说要和你谈一谈石草药剂的事情。”
石草药剂？
乔治亚低头看一眼茶几上那盆被褚言搬进来的石草，眼露疑惑，怎么突然要聊这个？
很快，不等他去找庄雨，得知他终于闭关出来的庄雨就先一步跑了过来，一股脑塞给他两份文件，着急说道：“快快，签一下，这几天你关在实验室里不出来，长官还不让我去打扰你，眼看着提交期限就要过了，差点把我急死。”
乔治亚忙给她倒了杯