包尔夫人在当地教会有着较高的影响力，真是毫无意外她会推荐一位深藏不露的罪犯成为牧师。
别问为什么不意外。那个答案再明显不过，有的话并不能直言，比如他的姨妈包尔夫人与任人唯贤、善解人意、洞若观火等等毫无关联。
有的人坐拥土地财富，却能不知不觉坑一把亲人。差一点点，乔治安娜就要无声无息被谋杀了。可笑的是，对于托里的具体行程，包尔夫人一无所知，当然其他人也同样一问三不知。
达西想着攥紧了报告文件。
有时候愚昧是一种罪过，奈何血缘关系让人无从将其定罪。
‘叩叩——’
敲门声响，管家在门外说到，“达西先生，下午茶时间到了。应您所邀，明顿先生来了。”
“请进。”
达西将文件部分留在桌面，另一些有关姨妈包尔夫人的报告纸被塞入抽屉。
门开了。
管家侧身，请将一人进入书房。
玛丽微微颔首，“达西先生，下午好。今天天气不错，伦敦的天空没有了浓雾的徘徊，阳光与春天更配，不是吗？”
“下午好。请坐，明顿先生。”
达西看向妹妹的救命恩人。正是此人让他地毯式搜索尚未铺开就结束，毫发无损地将乔治安娜带回了伦敦。
很难想象如果不曾出现明顿先生，一切将会如何。别指望成立了四十年的苏格兰场，其警务人员的水平似乎从未上升。
达西根本没浪费时间去报案，伦敦也没有令人信服的侦探，只能依靠个人手段去调查。不过，他也无法忽视是谁让妹妹顺理成章地赚了一笔「赔偿款」。
忽然有点头痛。
究竟是被愚昧者牵连更心累，还是与聪明人打交道更心累？
第6章
书房内，两杯咖啡冒着热气。
窗外霞光氤氲，鼻尖香味醇厚，这本该是闲适的下午茶时间。
可惜，房间里的气氛并不放松。
“这是有关凶手托里的调查结果。”
达西将资料递出，“另外，那具藏于林中木屋地下室的青铜棺材，它已经被运回伦敦。你可以看一看开棺验尸的结果。”
玛丽接过文件。报告内容条例清晰，奈何哈伦·托里过于狡猾，根本无从得知他的活动轨迹，也几乎没有留下任何对破案有价值的线索。
再看验尸结果也很难得出准确数据，因为棺材内的死者经过了木乃伊化处理。
死者，南欧女性，未生育，年龄约在二十至二十五岁。其内脏被尽数挖出，以各种香料填充再进行身体缝合。后又经过干燥脱水，以及用防腐麻布包裹。
这一系列操作可谓最大程度地破坏了死者身体上残留的线索，就连死亡时间也无从推定。
“Well，哈伦·托里对埃及学的研究成果，远不像他的履历上表现得毫无建树。他太谦虚了，也太羞涩了，没有将本领露于人前。”
玛丽放下文件，“这番实际操作足够出神入化，让人忍不住提议可以给他颁发1869年度英国埃及学·最佳实践·皇家科学奖。”
如果忽略玛丽嘴角的讥讽，这语调仿佛是真心夸奖罪犯托里。
达西面对调查结果也是一阵无言。
这个时代充满机遇，这个时代也充满危险，而他第一次如此近距离地接触后者。
“已经派人去开罗与柏林，另外也去调查青铜棺材的来处，也许将来能查出托里与无名女尸的关系。”
达西的语气并不坚定。以哈伦·托里善于伪装又独来独往的特性，能否找到线索更多是看幸运女神的旨意。
“目前没有更多发现了。”
达西指的不单单是罪犯托里，“明顿先生，很遗憾，近期报纸上也并没有与你相关的寻人启事。”
当然不会有人找M·明顿，但也没有任何人找玛丽·班纳特。
玛丽来了伦敦六天，已经集齐市面上四月起发行的欧陆各国报纸，其上没有一个角落刊登寻找原主的消息。
她也乔装去苏格兰场询问了情况，旁敲侧击确定没有相关失踪报案。
这意味着有四种可能性。原主家人也意外死亡了，或是守旧没有利用登报找人的媒体途径，亦或压根不关心她的死活。
当然，也能是托里搞了一具替尸李代桃僵，让原主家人以为失踪的女儿/姐妹已经死了。
如今鉴定科学技术落后，如果尸体体型相似、面容与体表被毁、又持有相同身份证明物品，被错认的可能性极大。至于是否会引人怀疑，则要看原主家人与罪犯托里的才智较量之后，谁更计胜一筹。
鉴于原主是第一个被绑者，托里完全有充分时间故布疑阵。值得注意，托里对时间的把控非常精准。前后三次的绑架顺序不是随机，而是故意安排。
最先绑架原主，是有充分时间毁灭痕迹不引起其家人的追踪。其次绑架华生因为他独身一人来到伦敦，而没有关系亲近者会快速发现他的失踪。
最后对乔治安娜下手，大胆地半道劫人，是在整个旅店的水源里下了迷。。药。及时毁灭其他证据，兑换好大量金币。不论达西家的势力如何，只用最后一天完成祭祀逃跑，金蝉脱壳的成功概率非常高。
然而，托里机关用尽太聪明，最后反倒是暴毙丢了性命。
玛丽沉默片刻，事已至此不妨随遇而安。依照计划，先在伦敦生活发展。
“达西先生，多谢关心。如此先前说的，请让一切顺其自然。这是上帝对我的考验，我愿意尊崇主的旨意，不会因此陷入迷茫与焦躁，而要更好地生活。”
达西不予置评，他可不是沦为明顿先生崇拜者的乔治安娜。
“恕我直言，明顿先生，你不记得任何亲朋好友。在伦敦呆了六天，有没有触景生情地发现什么？”
“是的，有些新发现。我应该很喜欢书籍，通过阅读解不同国家的风情。以我的年龄，很可能选择在读大学前进行一两年的外出游历。”
玛丽完善了背景设定，“既然欧洲报纸上没有人找我，我可能是独自来到英国不久，也就解释了为什么没有印象深刻的朋友。”
达西没有说话，但心里默默认同这一猜测。
“另外，我发现自己熟练美语。”
玛丽切换了口音，“如果我来自大西洋的另一侧，更能说明为什么我对伦敦感到陌生。”
美国南北战争刚刚结束两年。①
战后，美国的宪法与其他规章被修改，由松散的邦联国成为了一个联邦国家。大可不必夸大联邦国家体制有多优秀，仅仅就现阶段，南北一统的美国发展更迅速。
基于此上，美国内战结束，年轻人跨洋开始一场大学前的游历就很符合逻辑。
达西猜测M·明顿的祖辈从英国迁移到美国，家庭环境仍有浓厚英伦氛围，但也不可避免地沾染美利坚气息。
比如说在淑女面前公然提及分赃，哦不，是平分赔偿款。哪怕主要是为转移乔治安娜的恐慌情绪，但也不会是英伦绅士能想敢说的招数。
以上也能解释为什么M·明顿在英国像是查无此人。
“既然决定暂居伦敦，那就收下它们。”
达西将一个文件袋放到桌上，“你救了乔治安娜，这是你该得的，拿着吧。”
听听这语气措辞，什么叫做该得的？此话丝毫不似道谢，生硬地接近居高临下地赐予。
玛丽面不改色，没立即打开文件袋，但已经有了猜测。袋中应该有三件物品，一份工作推荐信，一份暂居伦敦房屋合同，以及一张高额支票。
“怎么了？你让乔治安娜收了139英镑，现在不敢打开文件袋了？”
达西说着将文件袋往前推，“达西家岂能让恩人空手离开，请打开吧。”
哦豁，是的呢！
达西家拥有颗感恩之心，但作为家主道谢的态度也难免夹带几分傲慢。
“我当然可以打开文件袋，但那并不意味要全盘接受。”
玛丽没有再三推阻，拆开一看所含之物与她猜测的大致相同，但仍有「些」差异。有一封申请就职大英博物的推荐信，一张两千英镑的支票，另外还有一份房地产赠予相关契约。
——是位于蓓尔美尔街北侧的一套房地产。
如果对这条街没有概念，它处在伦敦市中心威斯敏斯特区。其东侧距离白金汉宫，西侧距离唐宁街都不满一千米。
自十九世纪初，不同的俱乐部陆续在此开设，比如牛津剑桥联合俱乐部。可想而知其房产市值之高，足以用有价无市来形容。
这份谢礼用一个词概括——壕。
即便达西出手赠送的房产规格偏小，四层建筑，每层两到三个房间，但它的地理位置让其身价不菲。
对此，玛丽只淡淡扫了一眼，若无其事地放下了文件。
“达西先生，我能充分感知你的诚意，你对乔治安娜小姐的关心都体现在了这些礼物上。所谓表达多少谢意，证明了有多在乎。”
玛丽笑着屈指弹了弹文件，“这不是天价英镑数字，而是你们手足情深的证据。你将它们送到我面前，仅仅因为我顺手帮了一把乔治安娜小姐。这份知恩必报与慷慨大方，让人不由称赞你是一位毋庸置疑的好兄长。”
说到这里，玛丽顿了顿，“虽然你的语气略显生硬而不够温和可亲，但我非常理解你的用心良苦，因为你不愿听到我拒绝你的真挚好意。”
达西：不，他没有！
当下，达西却只能维持着面无表情。难道要戳破昂贵谢礼实则暗藏试探，但也不可避免地冒出些许不自在。
他在试探，但眼前这位以或直言不讳或巧舌如簧的措辞解读成「绅士达西故作迂回地·不善言谈地·表达深沉谢意」。
玛丽似乎没看出达西一闪而逝的不自然，继续说到，“但我必须婉拒这些厚礼，请当作是我奇怪的坚持，不愿让顺手而为的救援之举沾染上太多金钱的味道。
请别规劝。达西先生，我当然不是拒绝你的诚挚谢意。不如让我三择一，只取这份推荐信足够了。能够深入大英博物院图书馆领略智慧海洋的魅力，这就是最美好的谢礼。你意下如何？”
一时沉默。
达西过了半晌开口，“明顿先生，我在表达谢意，不是与你讨价还价谈论股权分配。你只想收下推荐信，那请问准备住在何处？继续住旅店吗？
这里是伦敦，你从罪犯那里收取的一百多英镑赔偿款，能购买几套像样的衣物，又能支付几个月舒适地段的房租？”②
达西并非不食肉糜，才更清楚阶层之间难以跨越的鸿沟。
“的确，一百多英镑是很多人辛苦一整年的工资，但也要区分是哪些人。难道你打算穿着工装胶鞋去博物馆，或是住到靠近东区的地带。我的上帝，如此选择，你将达西家的荣誉至于何处？”
言下之意，达西家往来的朋友必须也是在同一阶层。
这话却有些刺耳。不是所有人都含着金汤匙出生。东区怎么了，瞧不起低层民众吗？难道白教堂区就注定无法孕育出一位亿万富翁，或是操纵某个国家议会决策的幕后大佬？
玛丽并没有驳斥，难听的话是大实话。
以一般规律而言，假如不使用烧杀抢掠等手段，在高等学府设有门槛的时代，突破原生环境的束缚确实异常困难。会有例外，但也仅是千百万分之一。
“达西先生，你说得有些道理，不如让我们各退一步。”
玛丽心平气和地抛出解决方案，“慷慨如你，不妨将房子低价租给我一年，且为我保留优先购买权三年。三年内，如果我愿意按照市价买下它，你不会提出任何异议。”
以一般办事员的收入，一年至多两百英镑年薪。
哪怕不吃不喝不付房租，想要买下至少市值一两万英镑的住宅，这辈子不知道有没有可能。
玛丽提出三年买房，乍一听像是疯了。
达西却未讥讽，而是勉勉强强地说，“既然你坚持，我愿意尊重你的选择提议。房租就不必了，不妨今日入住。”
玛丽同意了，没有再推辞。
两人终于就此达成一致，端起骨瓷描金茶咖啡杯。
咖啡入口，是牙买加蓝山。它将甘、酸、苦三味完美融合，温和醇香而回味无穷。
一时，室内气氛似乎安静的平和。
玛丽目光低垂，尽管达西给的与推测有出入，但她总体的判断并没有出错。
为什么推测一定会有住房安排？这可以被解释成达西行事周全，但往深了想何尝不是一种变相监视。
监视一词可能不好听。
换成友善的措辞，是把人留可观察范围内，从而确定她确实不是蓄意接近乔治安娜而怀有不可告人的坏心思。
达西经历乔治安娜被绑事件，是会感谢解救妹妹的人，但也会对身份不明的救援者保持警觉。在控制范围内审视一段时间，这样做才�