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逃到哪里去？
B小姐慌不择路，在荒野迷失了方向，最后失足落到了水中。等到再清醒，是被冲到某一处荒岸，除了名字与遇险之夜的零碎画面，其他都记不清了。
要去「美国·波士顿」！
B小姐在失忆的无助惶恐中认准一个目标地，因为她只记得见义勇为的先生携带的行李箱，上面挂着一块铭牌刻着那行字。
找到好心先生，或许就能找回记忆。
B小姐找了打字员的工作，快用了一年时间凑足了足够的钱从英国前往美国。哪怕知道此去渺茫，但还是固执地试一试。
随后有了曼哈顿的偶遇。B小姐认出了明顿先生，诉说了那一段遭遇。
原来，明顿先生去年被凶徒抓入三角地下室活埋的前因，就是因为他不幸地被凶徒制服。由于明顿与B小姐两人生日相同，他就成了B小姐的代替品被活埋。
以上，是玛丽编造的原身失踪之后经历。
必须早做准备。
假设将来她与原身的家人相遇又不打算相认，但被推断出三角石室棺材里埋的本该是玛丽·班纳特，就要有一段合理的说法。
至于原主的家人问及B小姐的去向？可能是因病不幸在美国去世了。
算来，转眼也有十个月了。
玛丽在这个世界重生，从伦敦到美国没有停止关注报纸新闻，但一直没有见过任何与原身有关的寻人启事或布告。最初不曾继承原主的记忆，后来也未有半丝闪现的迹象。
作为借尸还魂者，玛丽能做的是不忘追查谋害原主的凶徒背后是否存在一个组织团伙。
这不仅仅是为原主寻找真相，更重要的是她觉得挺有意思。
比如谋害原主的凶徒依照走马灯数作案，比如钻石号谜语「4，#」推导出「女巫镇，∞」，比如黑砂岛的变身药剂，都是看似风平浪静世界下的暗流汹涌。
这些暗涌有一个相似点，案件所涉及的知识都不为如今普通人所知。
换言之，破译走马灯数、解开钻石号的谜题、制作奇异药剂等等，它们都不属于常识范畴。只有极少部分人群有涉案的可能性，正是钻研高深或冷门知识的那些人。
为了探寻暗流的来源，也为了增加见识拓宽人脉，是时候去读一读大学。
玛丽并不打算在美国留四年，更需要相对宽松学习环境。虽然不多见跨国联合办学，但凡事总有意外。
综合衡量这个世界19世纪时期不同大学的情况，最终选定了纽约市的C大。它有不少与欧洲大学的联合办学项目，也有不少社团组织。
尽管玛丽辞去大英博物馆的兼职工作，但她没有中断与研究室几位教授的联系。
何止是学校所需的申请推荐信不用愁，更是经由乔治教授的私人引荐，让她顺利拜访了C大数学系的老师们。
时下，名校大学生多数是家境宽裕的真才实学者。
极端例子也有，像是生活困窘的天纵之才，像是不学无术的权贵之后。
玛丽自认属于非常正常的范畴。虽然给不出此前就读中学的学历证明，但感谢这个时代聘请家庭教师授课亦是常态，只要通过入学考核就行。
学校不进行统一考试，C大数学系要求选择回答某些论述题就行。
玛丽在此方面颇为谨慎，越是掌握超越时代的知识，越是要注重分寸。
上辈子，她去华尔街工作前，在校时博士的研究方向是前沿物理学领域，当然也精通数学。
一百五十年多年的时光间隔，科学理论发展有细微偏差的平行时空，她从未想过让某些理论提前问世。
俗话说，领先半步是天才，领先一步是疯子，领先的再多几步就要变成先烈。
哪怕某些时候也唯恐天下不乱，但蠢蠢欲动的因子终是被理智克制。
入学考核选题找一个普通的切入点，随便写写一些对于概率论的思考就好。无需参考书目，都是自己的理解与认知，在这个时代也找不到前人的论着。
会否考核不达标，无法成功入学？
这种担忧，连0。00001秒也没有出现过。如果真的发生，那种识人不清的学校不去才好。
玛丽递出了小论文，悠闲自在地等入学通知。
在波士顿新家享受了十几天的平淡生活，接到了纽约日报记者韦斯莱的邀请前往纽约，那位社会新闻记者想要搞一场大的。
1870年3月31日，纽约，多云转晴。
两人相约三一教堂门口见面。
三一教堂在华尔街的起始位置，它像是金钱沙漠中的一片绿洲。
事实上，纽约的华尔街很短。全长不过三分之一英里，却成了美国金钱味道最浓郁的地方。
哪怕身在十九世纪七十年代，此处远不似一百多年后是世界金融中心，却已然弥漫着纸醉金迷。
混乱与疯狂，是华尔街最真实的标签。
即便有目前全纽约最高的地标建筑三一教堂矗立在街巷入口，但上帝仿佛不在服务区，无法规劝身在华尔街的人们不要放纵心中的欲望。
谁都希望通过金融操作一夜暴富，但金融指数的起起伏伏只掌控在少数人的手里。
举个例子，去年刚刚结束了长达两年多的美国伊利铁路控制权争夺战。②
那场围绕着美国陆运交通权的战争之激烈，是从公司之间的金融战演变成为了司法战。比如一支新股发行如何才算合法，这在《证券法》尚未问世的时代是一个尖锐的大问题。
卷入此战的绝不止经纪人、证券商、各大公司，还有政客与法官们都为自身的利益而战。
正如英格兰《弗雷泽杂志》所言，纽约有一个独特传统，想打赢一场官司不只要花钱请好律师，更要花钱‘聘请’暗中值得信赖的法官。③
一只股票的涨或跌，谁能拥有聚宝盆般的铁路控制权，它并不是简单的商业行为。比如贿赂法官，从司法层面推出法条，或遏制或帮助某一方势力获胜。
由此可见，这个时代的商、政、司法几乎无处不腐败，公平交易从不存在。
当下，没有投资，只有投机。
华尔街每天上演着天堂地狱来回横跳的现实，多数人的钱包并未掌握在他们自己手中。偏偏绝大多数人一旦踏入此地，直到倾家荡产都没有想过及时止损。
去年，一场铁路股票权大战终在精疲力尽时结束。
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有的人成为资本新贵呼风唤雨，有的人一贫如洗再无翻身之日。
“下午好，明顿先生。”
韦斯莱记者热情地招招手，神采奕奕地根本看不出曾经遭遇过棺材活埋之灾。
玛丽微笑点头，“有段时间不见，您看起来一切安好。”
“当然，揭露赫尔墨斯社的造假团伙能让我开心好几个月。”
韦斯莱记者再次感谢了救他于死神之手的恩人。“明顿先生，今天我还能站在教堂前，一是感激上帝保佑，二就是感谢您及时施以援手。我一直想要送上诚挚的谢意，最近终于找到了一个好机会。”
一个多月前，为明顿先生匿名刊登乘坐热气球注意事项的稿件，那根本算不上谢礼。如果要以发行某类文章作为谢礼，那必须要牵线搞一个大的才行。
韦斯莱直说来意，去年结束的铁路金融战给华尔街的冲击非常大，大到让混乱不堪的华尔街都意识必须要做出一些改变。
“纽约证券交易所与公开交易所，两者有了合并的明确意向。此后便于制定华尔街的监管条例，不能让投机商们再像以前那样随意操纵市场。”
抓住时机，此时正好让人们更直观地意识到华尔街此前有多乱。
“趁着改制的风口，不妨写一本相关论着揭露华尔街的过往。要知道，此前可没有一本相似书籍问世。”
韦斯莱知道不仅是他会萌生此类想法，总有些胆子大的人敢于说实话，但别人不似他已经找好了发行渠道。“我第一个就想到了您，智慧、勇敢、善良，您可能有兴趣成为主笔者。您觉得呢？”
两人并没有找一家咖啡厅坐下来商量，而是站在三一教堂之侧的马路上直接聊了起来。
玛丽觉得这个地点选得好。
所谓隔墙有耳，不如站在马路上商议，来往人员看得一清二楚，那些人根本听不到他们低声交谈的话。
此刻，玛丽看向沐浴在初春阳光下的三一教堂。甚是怀疑韦斯莱究竟是来送谢礼的，还是来给她挖大坑的？
借着热气球绯闻，她也算名声大噪。那只是以娱乐新闻的当事人身份，与以华尔街混乱实况的揭露者是两回事。
“我并不享受出名的感觉。”
玛丽可没说假话，“能够侦破那场造假案，最该感谢的是波士顿商界众人的齐心协力，没有让劣币驱逐良币。”
韦斯莱记者脸色一苦，“难道您对撰写《华尔街金融乱局实录》没有半点兴致？”
那倒也未必。
玛丽尚未深入这个时代的华尔街，尽管股票报价机发明者的称号，已经让她为这条街上的大多数人所知。
这会反正闲着也是闲着，深入勘察一番也不是不行。人无横财不富，她自认庸俗地也要投机几把，也可以顺带写一写考察实录。
“书，不是一朝一夕能写成的，总要实地考察操作才行。”
玛丽随即提出最重要的要求，“但有一点是前提，我不想透露真名。韦斯莱先生，您出面作为我的全权代理人，而我只留一个代号「M」，可以吗？”
做人为什么要那么低调？
韦斯莱很是疑惑，从年龄上来看他比明顿先生大十岁，犹记当年不满二十的自己非常张扬。
哪怕不太理解，他还是点了点头，“好吧，尊敬的M先生，这是微不足道的小要求，我毫无异议。”
“如此就好。”
玛丽装作没看出韦斯莱的不解，她不是故意低调，只是不想走在路上被人套麻袋。毕竟，套麻袋这种事只能她对别人做，绝不能发生角色颠倒。
揭露行业弊端，必要进入其中。
韦斯莱认识几位品性尚可的证券经纪人，就将明顿先生介绍给他们成为客户。
玛丽开始了混迹华尔街的日子。这个春天，她身处浮华世界，目力所及皆是金钱海浪汹涌翻腾。
入夜后的每场灯红酒绿，人与人的相识往来与感情相合无关，只与能赚取多少利益相关。
意料之中，虽然同在纽约，玛丽却没有再遇到‘罗曼夫人’。
她有种直觉，那位喜欢安静独处而厌恶东奔西走，如无必要并不可能出现在各种酒会上。
未能再遇，或许是好的预兆。代表着纽约维持着一定程度的风平浪静。
此时，纽约C大·数学系办公室，却是掀起了一股惊涛骇浪。
“上帝啊！为什么我会时隔两个月才看到这篇小论文？哦不，它绝对不小，一定会震动数学界。”
格林教授审核着一堆大学入学申请资料，万万没有想到，其中的一份有关概率论的论述答卷竟然让他拍案而起。
十九世纪中后期，概率论的发展在统计物理学中突破了古典意义，可是有关它的公理化体系并未成熟，远远落后于数学其他分支。
眼前！手中！
格林教授紧紧攥着手里的这篇小论文，让他窥见了概率论公理化体系建成的一种可能性。
这是谁写的？
它居然出现一位本科申请者的论述题回答中！
格林教授迫不及待地翻出了申请者资料，目光锁死在了「马克·明顿」那一行上。
“哦！我的上帝，是该死的偏见误导了我。”
格林教授猛地拍了拍自己的脑袋，他当然记得这个名字，是大学同学乔治推荐来的学生。
尽管明顿前来拜访时表现得彬彬有礼，但格林教授及其同事难免有了点偏见。
因为那一则轰动世界的热气球绯闻，总觉得那样高调花式追求寡妇的年轻男士不适合数学系。于是，那份申请资料被压在了后面再审查。
见鬼的不适合！
除非这篇论述是作弊找人代笔，否则明顿再适合不过数学系，更是各大顶尖学校都要抢的人才。
代笔与否，当面一试便知。
在数学理论面前，学识的真伪性非常容易分辨。
格林教授忽然无比悔恨地喊叫，甚至引来了同事的敲门声。
然后接二连三的惊呼声响起，同事们纷纷表示赶快抓紧时间去抓明顿，哦不，是请明顿来面试。生怕这一位学生花落别家。
“嘿！格林，你一定不能错失明顿这位学生。这篇小论文的风格，有没有让你想起谁？”
亚瑟教授说到，“还记得我的学弟莫里亚蒂吗？十五年前，他大学毕业时发表了震惊学界的《小行星力学》，简直是近些年纯数学的巅峰之书。”
可惜，没有后来。
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