“那就由您选时间和场地吧，反正一年四季都能找到合适的滑雪场。”
玛丽也不质疑； 还附赠了非常温和的笑容； 仿佛表达了她极大的善意——谁选场地谁就更熟悉当地地形，这算是给比赛对手放水了。
迈克罗夫特却暗暗叫苦； 人贵有自知之明； 其实他很了解自身的情况。
虽然会滑雪，但那与赢的距离很可能有点远。自己在运动竞技方面的天赋平平，更不谈后天也从未想通过努力习补齐短板。
上次滑雪是什么时候？
也不远； 是去年的圣诞节陪着父亲和弟弟随便晃悠了一圈。
福尔摩斯老宅在约克郡； 附近有一座每逢冬季就适合滑雪的野山，那里成了周边滑雪爱好者的聚会地。
无疑，对于滑雪运动； 整个福尔摩斯家以歇洛克最为积极，而父亲的年纪不允许他再似年轻时般风驰电掣。
至于迈克罗夫特本人？
他一直心态随和（犯懒），对于家庭活动参与即可； 参与程度就不必深究。
如果早知今日； 前些年他一定会竭尽所能成为雪道之王。
现在申请一次外派任务回约克郡住上一两个月，也不知连夜去雪山天天练习还来得及吗？
决不能输； 因为后果可能很严重。
假设某天他的求婚方式让玛丽颇为感兴趣而同意结婚； 但到时候还没有赢得滑雪赛； 试问两人能一起穿男装去教堂结婚吗？
那不是找神父主持婚礼； 而是故意挑衅教会权威，毫无疑问会遭到教堂一众牧师举着火把追杀。
“怎么了？”
玛丽看着迈克罗夫特，这人的神色极度平静； 但坐上马车就盯着车框一言不发，不知道又脑补出什么奇特内容了。
在狼人推测后，玛丽承认迈克罗夫特的想象力，有时达到了她不能企及的高度。“您是不是有什么想补充的？尽管说，您知道的，我这个人很好说话的。”
「才怪。」
迈克罗夫特迅速默默接了这一句。
如果玛丽好说话，此时此刻他就不会思考是否要请（绑架）一位通情达理的神父，让神父答应主持一对看起来是同性恋人的婚礼。
“没什么，我就是在考虑明年的工作安排。”
迈克罗夫特短短几秒把几步走计划安排妥当，找一个约克郡的短期外派任务，然后去最熟悉的雪山练习滑雪。
他泰然自若地说，“虽然刚刚从美国回来了，但听马修阁下的意思，我可能要在离开伦敦一段时间。一想到近几天又要与您分别，让我倍感不舍。”
「您会是乖乖听话的下属？」
玛丽很肯定迈克罗夫特真要躲懒，他能照出一千零一个正当借口拒绝马修的委派任务。因为他曾经成功扮演了罗曼夫人，该与马修之间有了某种约定，比如非自愿不再外出。
这会联系到滑雪比赛，一个猜测立刻冒了出来。
虽然没有问过福尔摩斯老宅的具体位置，却也知道约克郡有好几处不错的滑雪山坡。想必亲爱的迈克罗夫特计划去最熟悉的雪场，悄悄搞突击练习。
玛丽没有揭穿，配合地也露出几分不舍。“您又要出差啊，真是辛苦了。”
迈克罗夫特确定玛丽揣着明白装糊涂。出差不辛苦，成为滑雪高手才辛苦。他嘴唇微动，不如两个人一起去的提议最终没出口。
他也不想才见面就又分开，而且把玛丽拐回家见父母的好机会。但他了解狡猾的明顿先生，指不定会故意给他的滑雪突击练习制造小障碍。
顺其自然吧。
迈克罗夫特如此说服自己，而且他也要先要告之父母一些事。
比如他计划绑架，不，是动之以情晓之以理地邀请一位神父为两位男装新人证婚。也不知能否取得父母的赞同，反正自己会坚持这一底线思维。
**
翌日，白厅一如既往地多如潮水的政务淹没。
“什么？你说愿意出差？”
马修没想到有朝一日迈克罗夫特会主动上门要求出差，他下意识地看了一眼窗户。
今天，太阳还是从东边升起。
玻璃窗的倒影显示自己的发量依旧充足，没有同龄人的脱发困扰。
一切明明很正常，为什么迈克罗夫特突然不懒了？
“迈克，你选了跟进约克郡的一个任务，是不是家中有事？”
马修第一时间想到福尔摩斯老宅在约克郡，“是了，这些年你没能和家人团聚几天，今年又为处理美国问题错过了圣诞。”
迈克罗夫特看着马修自动脑补，某种意义上他也没想错。
以后，亲爱的玛丽也是福尔摩斯家的一员，这次回约克郡是为处理玛丽带来的小考验，约等于是解决家事。
沉默，有时被视作了默认。
马修很干脆地同意了外派申请，他还颇为鼓励迈克罗夫特的这种行为。
“迈克，你就该多走走，而不是一直呆在办公室内处理文件。能者多劳的道理，不用我多说。很高兴，你终于懂得了我一直以来的用心良苦。”
不，不想懂。
迈克罗夫特保持礼貌的微笑，他骨子里还是想偷懒的。
只是没想到有朝一日某件事不知不觉也深入骨髓——对于一个人的爱恋，是战胜了他的天性习惯。
“谢谢您批准我的申请。”
迈克罗夫特不欲多言，早一日赶到约克郡就早一天练习滑雪，但该有的客套礼仪还是要有。“我此行约克郡，还能为您做些别的事吗？”
按照一般流程，一个人客套询问，另一人就会客气地说没事。
不过，马修不是一般人。
“其实我正想感叹，迈克，你来得正是时候。今天你不来，我也会去找你。”
说着，马修从手提箱里取出一份私人文件。
“我有一位老朋友，准确地说是我的学长，他在临终前想找靠谱的私家侦探查一件旧案。旧案刚好就是在约克郡，你可以看一看。最近如果歇洛克有空，不妨请他走一趟，或者你有更好的人选？”
有没有空，还要先看是什么旧案。
迈克罗夫特太了解弟弟，歇洛克并非什么事都愿意去探查一番。
打开文件袋。
里面是泛黄褪色的地图、手绘画与一本笔记。
那是发生在四十年前的旧事。
1833年，圣罗兰山传出了耸人听闻的雪怪传闻，相传每逢冬季大雪封山时就会有吃人的雪怪出没。
雪怪，身躯笨重，却悄无声息地来到猎物的门前。
透过门缝窥探猎物家中的情况，在猎物落单之际，将那个目标活人一口吞掉。
不多不少，一年吃满七个人就收手。
后来，当地人恐惧地不敢在冬天上山，而被害的多是不知情的外来客。
连续七年，雪怪每年都出来吃人，是吃了七七四十九人。曾经也有驱魔队试图抓捕雪怪，但都以失败告终。
没想到1840年的冬天，雪怪突然销声匿迹，却留下了一句话「我会回来的」。
迈克罗夫特看到这里，脑中冒出了不少疑惑。
不说其他，单就一点，雪怪怎么给人类传言？两个物种居然还语言互通？
继续往下看。
奇异传说引来了外界的追查者。
马修的学长，乔·阿克曼，他在大学毕业之后成为一位冒险家专门寻找奇异生物，是前往了雪怪传说的圣罗兰山谷。
笔记上，阿克曼写得清楚，年轻时他相信有怪物的存在。去圣罗兰山谷，期待可以找到不同与人类的物种。
令人他很遗憾，在查证后确定所谓雪怪传言是一件连环凶杀案的误传。没有吃人怪物，有的是藏在雪人里的尸体。
连续七年，即1833年—1839年，每年都在圣罗兰山谷发现七个雪人，其中藏有人类的残肢。
用来藏尸的雪人被凶手放置在几个村庄的出入口。它很容易辨识，是比普通雪人胖上一大圈。
每年七个雪人，分别埋着不同的躯体部位，一个头、两条手臂、一处躯干、两条腿、与一堆内脏。
可以确定，不同部位的残尸分别来自不同的死者，也就是说起码有四十九个人死亡。
案发的十九世纪三十四年代，圣罗兰山谷一带相对闭塞。因为杀人狂魔没留下什么线索，当地人更愿意相信那就是雪怪作祟。
有关那句「我会回来的」，是1840年圣诞节的早上被发现的。
一个村庄入口处，不知是谁堆了一个超大雪人。雪人的脑门上，以血红色液体写了那一句话。
圣罗兰山谷一带的村民都听过雪怪传闻，在看到这只血字雪人，自然就把它和以往的四十九个雪人联系到一起。
当铲平大雪人，却不像以往在雪堆里发现人类的尸块，反而是看到一个小黑点。
——是一只屎壳郎尸体。
屎壳郎，就是圣甲虫。
雪人里藏一只虫子的尸体是什么意思？
当年，乔·阿克曼也想过是不是与古埃及相关，但受限于当时的线索太少，没有更多发现。
雪怪杀手从1840年后彻底沉寂，那行「我会回来的」却也不知是什么时候。
反正三十多年过去，圣罗兰山谷再也没有出现过同样的案件，雪怪传说也渐渐被人们淡忘。
今年，阿克曼六十三岁了。因为早年参加过极地探险，他惹了一身病，眼看就到了不得不去见上帝的时候。
回顾这一生的遗憾，在遗愿清单上的第一条就是希望有人可以破解「雪人藏尸案」，是想找个靠谱的调查者，许以重金令他接手此事。
“阿克曼愿意支付一万英镑调查此事。而他自知时日无多，极有可能等不到最终结果，所以才委托我找一位品性可靠的人。”
马修很理解阿克曼，他的老朋友不缺钱，但没有一子半女。一笔遗产捐掉大半，剩下的就是查清过去没弄清的秘密。“迈克，你也看了资料，有什么建议吗？”
如果没有出现雪人里的圣甲虫，这件案子交给歇洛克也无妨。
当下，迈克罗夫特却必须要把此案交给玛丽，因为那很可能与她一直在追查的事有关。
“暂时，我不确定歇洛克有没有空接手此案。”
迈克罗夫特似不带一丝私情地推荐，“马修阁下，我可以确定的是明顿先生最近有时间，不如请他走一趟？”
马修想了想，明顿先生的伦敦东区社会调查报告完稿了，如今应该不忙。其实是没什么差别，这一位也是很靠谱的调查者。
“好，你和明顿谈一谈吧。或许，你也可以顺路和明顿一起去约克郡见见委托人。近些年，阿克曼一直住在圣罗兰山谷附近的别墅养老，也不怪他惦记着雪怪旧事。”
阿克曼居然定居在圣罗兰山谷？
这一点让迈克罗夫特产生某些猜测，阿克曼重启雪人藏尸的调查，只是因为他临死前遗愿吗？
或者，还有一些没告之马修的理由。比如「我会回来的」，时隔33年，这句话是不是应验了？
**
约克郡，皮克林镇。
1月2日，清晨。
教堂前不知何时多了一只雪人。它很胖，却没有半点憨态可掬，因为脸部被挖了两个大窟窿，像极了被扣掉眼珠的眼眶。
空眼眶的边缘，渗出了一抹鲜红。
第160章 Chapter160
“啊——”
惊恐的叫声响彻清冷的街道。
皮克林镇； 天色蒙蒙亮。
洗衣女工只是多看了一眼教堂，就与两只空洞洞的眼眶对个正着。
雪人的眼眶没有眼珠，眼角渗出了红色液体； 乍一看像是被挖掉眼珠的雪人在留血泪。
这惊悚一幕直接把人给吓醒了。
不多时，几位神职人员闻声而来； 还有街上其他的行路人也围了过来。看到这只雪人； 俱是背脊发凉，一阵没拧�
“上帝保佑，谁把这东西放到教堂门口的？”
一位牧师走进查看； 雪人大约有1。2米高，一共三个超大号的雪球堆叠起来。
如果在此地当场堆出来的； 起码要耗时半小时左右，但清晨人烟稀少，很有可能没人注意到是谁搞的鬼。
“不是血。”
另一位神职人员凑近闻了闻雪人眼眶边的红色液体； “有点甜味，像是某种稀释了的饮料，有点樱桃味。”
此话一出，围在四周的几个人都松了一口气。
既然雪人的眼眶没有流血； 而是被浇上了红色樱桃制品的液体，多半也就是有人恶作剧了。
不论是不是恶作剧都不能让诡异造型的雪人继续留着。众人合力一推，想让雪人雪归雪。
岂料，异变突生！在三个相叠的雪球被推散裂开，掉出了一团团杂乱颜色的毛发。
乍一看，像极了雪球里钻出了一堆杂色毛毛虫尸体。
呕——
一股恶心感； 搅得几人胃部翻腾，下意识退后一步。
等好不容易克制住反胃感，再去细看混合在雪粒里的毛团； 发现它们都是男人的胡须。
“太恶心了，谁把�