无可救药。
戚如珪习惯性摸向胸口的残玉，却发现暗兜里空空如也。她猛地一惊，慌忙向四处探寻。
是不是逃跑时太过匆忙，遗失在了路上？
戚如珪不甘心，在庙外小道上卖力翻找着。因还带着伤的缘故，她只得半跪在地上，雪花一片片落在她的肩头，将她衬托得更加清冷无尘。
“在找这个？”
一位白头老翁从庙里走了出来，手里正好拿着那块残玉。戚如珪看他虽衣着清简，眉目中却满是文官士气，一看便知不是什么寻常山野村夫。
“是……是……正是这个！”
戚如珪喜极而泣，抬手凑了上去。
却没想到那老翁横手一撇，说：“要拿回它可以，但是得先回答老夫几个问题。”
“你和这玉，是什么关系？”老翁走进庙去，戚如珪也跟了上去。
“这玉上的戚字，你可知是何含义？”
“是我父亲的姓，是我戚家儿女的姓。”戚如珪跪下身，摇尾乞怜：“求求您行行好，将这玉交还给我，我现在什么也没了，就剩下这唯一的念想……”
“你说你是戚家人？”老翁面露疑色，“你是戚泓的女儿，戚如珪？”
“正是在下……”戚如珪抬起双手，恳切道：“求求您，将它还给我吧。”
“好，给你就给你。”老翁将玉放回到戚如珪手中，盘腿坐下。
“那你可知我是谁？”老翁拂了拂须，一脸神秘。
戚如珪小心翼翼地收好那玉，看了老翁一眼，正色道：“曾听爹爹提过，前朝有位史太公曾因得罪先皇而被流放燕北。我虽从未见过那位史太公，可也知道，堪当一国太公者，一定器宇不凡。没猜错的话，前辈，应该就是那位大名鼎鼎的史太公吧。”
“晚辈戚如珪，参见太公！”
戚如珪俯身行了行礼，一心恭顺。
“你就这么确定老夫是史太公，不怕认错人吗？这礼，是不是行得太早了些？”
老翁摊平衣下摆，目光落到戚如珪腹部的伤口上。
“晚辈确信自己不会认错人。”戚如珪抬眸看着那老翁，从容不迫道：“适才您问在下是不是戚泓的女儿，说明您认识在下的父亲，起码知道他的名号。在下父亲常年行军，人称一声戚老将，鲜少有人知道他的大名。”
“知道我父亲的大名，又如此关心那玉上的戚字，说明知道戚家有些分量。而在乎戚家是不是有些分量的，就只能是朝廷中人。”
“晚辈自小生养在燕北，与我阿爹相识的朝廷人，在下都基本认识。思来想去，唯有史太公一人，才配有如此气概。”
“气概？”史太公颔首，笑意渐起，“什么气概？”
“身居陋室，兼济苍生。”
“小嘴叭叭，倒挺会夸人。”史太公站起身，默默走了出去。
候了片刻，戚如珪见他拎来两个药包，他将那药包扔给她，只道：“自己敷，看着怪吓人的。”
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戚如珪一笑，叩头谢了太公。
要说起来，这史太公的事她是知道一些的。据说怀文帝在位时，史太公可谓是风头无二，就连太后见了，亦是尊称一声太公。
只是后来不知怎么，有传言流出他与楚王密谋刺杀怀文，一应机密文书白纸黑字等被悉数查获。要不是怀文感念其往日功业，尚留存其一丝苟命，否则就这样的罪行，说是打入十八层地狱也不为过。
这些前朝争端戚如珪不懂，也无心评判什么。相比于想这些与她无关的事，她现在有更重要的事去做。
戚如珪抬头看了看史太公，当机立断地跪下身去。太公见她如此，也不惊奇，似乎猜到了她接下来要做什么。
“戚家的事，老夫略有耳闻。”史太公双手垂膝，目露精光，“见你满身狼狈，就知你现在四面楚歌。”
“太公明见。”戚如珪双手奉揖，叩拜道：“晚辈但有一事，恳请太公成全。”
“何事？”太公淡然。
戚如珪望向窗外朔雪，又低头看了看肚子上的伤，胸口一滞，说：“恳请太公，收我为徒。”
☆、生机
“为徒？”史太公轻笑，扶起戚如珪。他擅自将那窗关上，喃喃道：“你先告诉老夫，我为何要收你为徒？”
“老夫不过一介戴罪之身，流亡燕北十数年，鹑衣鹄面，一无所长，有何脸面为人师长？”
“太公此言差矣。”戚如珪低眉：“太公知悉戚家近况，即便蜷居在这小小的山神庙中，却依然心系朝廷各路官派党羽的最新动向。当今局势，太公一定比晚辈看得更清。”
太公不语。
“晚辈无能，没能保住阿爹与哥哥，我是从那地底下爬出来的活死人，是我自己又把自己生养了一回。从我活过来的那一刻，我就决意，来日只要有机会，就一定不会放过所有伤害过戚家的人！”
“所有……所有……”
戚如珪把头重重磕在地上，连带着那两声“所有”都多了几分沉重。
窗外狂风呜呼，碎雪飘扬。火堆闪着斑斓的微芒，倒映在戚如珪眸里，如同一池碾碎的星云。
太公看出了她的坚持，略有些惊讶。他没想到这个看似清弱的姑娘能说出这样狠绝的话。他想起自己的女儿，她和戚如珪一样，有一双漂亮的桃花眼，如果她还没死的话，应该与戚如珪一般大小。
女孩子家这个年纪，最是韶华烂漫的关头。可看戚如珪满眼的恨，史太公就知她早已没了心。
如今站在他面前的，是一具被仇恨塞满肉身的躯壳。那恨意从眼中往外绽射，就是一把杀人无形的利刽。
太公旋即允了戚如珪。
不仅是因为女儿的缘故，更主要的是，史太公在她身上看到了一种坚韧。
那坚韧必得是从骨子里滋出来的，才能与她那清丽气质融合得如此巧妙。戚如珪身出将门，却毫无将门子弟那样的英姿，反而生得温香软玉、柔情几许，只在眼里露出几丝尖利。
是美人皮，却有杀人心。
妙哉。
戚如珪行了个长揖，算是拜师礼。史太公倒也不拘这些，只低手坐在门框上，看着外头的雪。
无言了许久，他才缓缓转过身问，“大辽建国百年，英豪辈出，你可知当今天下，是谁独当一面？”
戚如珪知道史太公这是在考自己，忙恭敬道：“当今天下，军权依照分地划分为四，燕北，蕃南，淮东，渝西，立蔺都为京。权力的核心枢纽在蔺都，主要集结在七大贵姓身上。大辽建国伊始，七姓功不可没，后人为方便咏颂，称为蔺都七贵。”
“这七贵是？”太公有些记不大清。
“这七姓分别是，沈、顾、风、宋、戚、孙、史。”
“当今坐拥帝位的，是怀文帝之子李恒权，可真正手握实权的，却是太后沈氏。蔺都七贵中大部分都与她亲好，包括我戚家，早年与太后一样来往亲密。所以太公问晚辈当今天下谁人主权，晚辈觉得，只能是如今的太后沈氏了。”
“好，好极了，”史太公拍了拍手，眼中露出一丝欣赏，“戚泓没有白养你，戚家的女儿，格局到底别样些。”
“太公谬赞。”戚如珪谦虚地笑了笑，低下头去：“晚辈不过是把平日里从阿爹与哥哥那里听来的又说了一遍，谈不上什么格局不格局。”
“那老夫再问你，既然实权在太后手里，那么现在她最担心的是什么？”
“怀德旧疾在身，行将就木，近两年已身处濒危之际。而太后她年至耋耄，纵有大权在手，却也不知还能坚持到几时。”
“她最担心的，自然是拥立新君的事。她必得在怀德帝薨逝之前，找到为她所用的新君人选，不至于让新帝之位，落入虎视眈眈的衡王手中。”
“所以你知道你接下来该怎么做了吗？”史太公挺起脊背，看着戚如珪。
他重新打开窗，任由风雪涌了进来，堂中二人皆被吹得有些迷乱。
戚如珪受着风，陷入沉思。
“太公是想让我与太后亲好？”
“不错。”
史太公随手拿过一枝树叉，蘸了些水，在青石板上画着。
“沈氏权倾朝野，却一直碍于难有正名。她到底还是个女人，没法自个儿坐到皇位上去，但这并不代表她就不贪慕那九五荣华，你若凭着戚家旧日里与她的一点儿薄恩，许她一个新君人选，解了她的心头大患，那么你至少可以得到她的信任，在蔺都城里，谋得一线生机。”
“话是如此，可我上哪儿去找这位新君？”戚如珪捂紧伤口，咬牙又切齿。
“不急。”
史太公一笑，在地上画出一颗星芒图样，他指着那图样，道：“老夫在蔺都曾有位知交，在司天监谋职，人称公孙先生。你去了蔺都，告诉他你是史文澜的弟子，他会告诉你以后的路该怎么走。”
戚如珪煞有介事地点了点头，目光不由得停在那图样上。这符号像是某种隐喻，她曾在那些卜卦推演、天象奇闻的小人书上见过。
可是……她如今这样，又如何进得了蔺都城？
顾行知断定不会放过自己，若是再落入他的手中，恐怕送去蔺都的，就只有自己的项上人头了。
史太公见戚如珪愁云不散，知道她在担心什么。他抡起树枝，在那快要蒸发掉的“风”字上点了点，一脸意味深长。
“我明白了！太公！”戚如珪霍然惊起，激动得有些语无伦次，“太公的意思是……是……”
“是什么？”史文澜放下树枝。
“谢太公点拨！”
戚如珪冁然一笑，垂下了愁眉。
………………
顾行知站在尸骨堆前，挨个清算着伤亡人数。每死一位将士，他就得在名册上划上一道红印。
不到半个时辰的功夫，名册上已鲜红一片。红彤彤的像人血，看得顾行知触目惊心。
边沙十六营，八千将士，存活下来的不到三成。而这样的惨烈伤亡，尽数拜戚如珪那贱人所赐。
顾行知回身看着那些兵役，拳头拽得咯咯作响。他羞于面对同僚，更不敢告诉任何人，酿成这场祸事的起因，仅仅是因为他多看了戚如珪几眼。
唯独孙黎看穿了他。
在春水江边时他就知道，顾行知对戚如珪态度非同一般。否则以顾家三郎的刀法，怎么可能连刺人都找不准要害？
孙黎分明见得，顾行知那一刀，完美避开了致命一击，仿佛是蓄意为之，故意留下戚如珪一丝余息。
妇人之仁。
孙黎抓着伤腿，一瘸一拐走到顾行知身后，陪他一同看着那些尸体。
两人就这样静静地站在尸堆上，左右无言。
鬼哭狼嚎的风声里，孙黎的声音抖得有些刺耳，他只道：“事已至此，顾将打算如何向衡王交代？”
交代？
顾行知抚上右眼角的伤疤，眉头一拧，不做回答。
“恕在下直言，往日里，顾将不是个贪恋美色的人，怎么遇上戚家女，就这样把持不住自己了？”
孙黎小心观察着顾行知的脸色，生怕自己把话点得太透，惹恼了顾行知。
没等到顾行知回答，他身边的左靖应声跑了过来。
顾行知见左靖神色犯难，隐约猜到有事发生。果不其然，这头的左靖尚未开口，十六营外便漾起一阵哒哒的马蹄声。
一列轻兵步骑长驱直入，烈马鬃毛亮洁如新。战旗上写着大大的“风”字，连带着风家独有的鹤形花印。
顾行知眉头一蹙，略有些慌，他没想到，太后的人这么快就抵达了边沙。
真是该死。
带头男子打住马驹，举起掌间金令，说：“在下风念柏，受太后之命，羁押戚党入京。”
顾行知心里虽不大愿意，可面上依然带着笑，他吆喝道：“我只当是谁，原来是风家哥哥，好久不见，风家哥哥的腰伤可好些了？温嫂嫂可曾安好？”
“顾行知，你不用跟我套近乎。”风念柏眉也不抬。
得嘞，人家不吃称兄道弟这一套，自己又何必没皮没脸往上贴。顾行知自知吃了个闷头亏，即刻掐掉了想要拉近关系的小心思。
风念柏横眼扫了四周一圈，将满地尸身纳入眼底。抵达边沙之前，他听探路的哨兵说十六营出了点“小乱子”，却没想到，这“小乱子”竟赔上了这么多条人命。
风念柏夺过顾行知手里的名册，看到了上头密密麻麻的红印，他一语不发，甩手便将册子扔到了顾行知脸上。
郝城七万人马被杀已是重创，如今再添一笔近万的血债，燕北想是早被人血染了�
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