“母亲素来诚心礼佛，今日怎会动如此杀心？”怀德帝喘声连连，面色逐渐衰败。
太后道：“杀！”
宦官们七手八脚开始动手。
“快！快杀！”太后将凤冠摘下，扔到了地上，说：“谁第一个剜下他的肉，这凤冠，哀家就赐给谁！”
“快杀！”
殿内哗声四起，血水淋透一整块花毯。空气中荡满生肉腥气，配着陈铨尖利的惨叫声，众臣子吓得捂住了眼耳口鼻。
“疯了！都疯了！”
怀德帝痛声呜呼，看着已经失去理智的太后，气血上涌。
众宦官手起刀落，争相做着那第一个剜肉的人。戚如珪蒙住眼，不忍去看那血腥，却闻耳边“扑通”一声，她睁眼一看，见怀德帝四肢僵直，痴痴滚下了阶。
群臣戛然静下。
……………………
廊下晚风宁和，暮色勾人。这样的好景致，却没一个人驻足细赏。
众臣子齐跪在廊外候着，怀德帝被抬进去了两三个时辰，太医院忙进忙出，连踹气的机会都没有。众人看着这动静，就知怀德帝这次犯病不轻，心中都在盘算着以后。
太后孤坐在榻前，枯灯照得她面色昏黄，满是浮肿。怀德帝睁开眼，气息尚在，涩涩道：“母亲……朕这个皇帝已尽力了……”
太后将众太医遣退，殿中只留彼此二人，她说：“皇帝不要多想，如今这个时候，你绝不能死。”
怀德帝绝望道：“昔有罽宾王获一鸾鸟，欲使其鸣，其不鸣也。有人告诉罽宾王，何不悬镜照之，鸾鸟见镜中同类，哀响中霄，一奋而绝……＇1＇”
“母亲，有时朕觉得，朕就是那只“欲使其鸣”的鸾鸟。”怀德帝满怀伤感，泪水连襟。
“母亲今日在新岁宴上发落的陈铨，便是镜中同类。朕见他被钳在地上，被人活生生地割肉、剜肉，便仿佛看到了自己。”怀德帝气息越来越弱，大有油尽灯枯之势。
殿外细风吹进，将他满头蓬发吹得更加散乱。怀德帝伸出半只手，凝在空中，道：“朕何尝不是那只可悲的鸾鸟，母亲要让朕叫，朕必得叫，母亲不让朕叫，朕就不能叫。若是母亲哪天动了杀心，要取朕的肉，朕便是那陈铨，任母亲宰割！”
太后无言。
“朕是人！”怀德帝挺起身，音容颤抖：“朕是个活生生的人！母亲可曾知道，儿子在这宫里待了大半辈子，没有一天是真的被当做是一个人来对待！”
怀德帝闭上了眼，鼻口大口大口呼着气。
“只有洛贵人把我当人看……只有她……真心待我……”怀德帝眼里划过一丝柔情，他半倚在床上，歪头道：“可这唯一的……唯一的一点儿温存，母亲竟也要赶尽杀绝……朕……朕……”
皇帝指尖飞颤，紧抓太后的手使劲地摇。清风拨起帘帐，铺开一地寒凉。
太后平静道：“洛贵人心存歹念，试图加害天子，死不足惜。”
怀德帝吭哧一声，歪过头去。
“她私自替皇帝安排诊见宫外大夫，怎么，是觉着哀家替皇上安排的御医不够好吗？还是说，她觉着哀家的药里有问题，要来帮你平反？！”太后眸底一寒，推开怀德帝的手，嚷声道：“皇帝的身子只能由哀家来管，任他是谁，也阻碍不了哀家！”
怀德帝泪已流空，他说：“朕知道那药膳有毒，只是毒量极少，须严密克控。母亲用这样的慢毒，也是为了方便掐好日子让朕死。”
太后见彼此脸皮已彻底撕破，也懒得装下去了，她坦言道：“不错，哀家就是要你的命握在哀家手里。哀家要你晚些死，这每次的药量就循次减少，哀家要你早些死，每次的药量就加足加猛。你坐在了龙座上又怎样？连死都不能顺着自己的心意，还有什么资格与哀家争？”
“争？”怀德帝愤愤一笑，含泪悲叹道：“朕从未想过与你争什么，朕只想做一个人，一个真真切切的人！”
怀德帝说完这句话，胸口老血如柱喷出。血花溅满小半边墙，将整个大殿衬得诡色迷离。
“朕这一生……从未做过一回……一回主……虽心有不甘……却也无力……无力……如今朕……朕只剩这最后一口气……母亲……母亲就容朕……朕做一回主吧，让朕安心……安……心去也。”
怀德帝话一说完，全身都像失了力气一般，没了动静。
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太后推了推怀德帝的身子，说：“你不用装死博哀家可怜。”
“你起来啊！”太后又推了推，一个可怕的念头浮了出来。
她微微回过头，起手探向怀德帝鼻头。经由片刻惊讶后，殿内飞出一声凄嚎。
外头群臣惊起，很快，噩耗传遍宫闱。
公孙惑坐在司天监的房顶上，掌着星盘，对屋下头的戚如珪说：“我早说过，新岁会有血光厄运。”
戚如珪直起身，拍拍身上的灰，作揖道：“先生神机妙算，算出了今天的一切，才让我有大出风头的机会。”
“等着受封吧。”公孙惑看着绚烂星光，笑说：“越来越有趣了。”
作者有话要说： ＇1＇：关于青鸾舞镜的典故，最早出现在范泰的《鸾鸟诗序》，后来引申意为夫妇生离死别时的悲痛。在这层意思下，包括李白、骆宾王等都写过诗。
电影《刺客聂隐娘》中也出现过这个典故，但意思却大不相同。现义比喻心境孤独、不得知心，文中的青鸾之说用的是现义。
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☆、继位
整个蔺都因着怀德帝的薨逝，悄无声地笼上了一层阴霾。凡是在各省各部当值的，约着礼制，都得在停灵后守在观德殿哭悼。
戚如珪远远跪在七贵队列中，听前头的太后哭得肝肠寸断。对此她早已麻木，心里掀不起半分波澜。戚如珪的痛觉，早随风埋葬在了燕北大雪里，再如何的伤心，都不会是伤心了。
顾行知披麻戴孝地四处乱瞟，亦分不出心思去难过。怀德帝一朝升遐，合宫浸在这无边伤痛里，大家似乎都忘了新岁宴上太后是如何杀伐决断，当初当着文武百官最狠的人是她，如今在场哭得最凶的也是她。
虚伪至极。
顾行知冷叹了一声，见旁边的衡王挤了半天，也没挤出半颗眼泪。他低声说：“也是辛苦殿下了。”
衡王蘸了蘸唾沫涂在眼角，说：“应该的。”
两人嘤嘤作势哭了起来。
当然也不是没有那哭得伤心的，譬如傅临春。众官员里，他的眼泪最多。只是只有他自个儿清楚，自己哭得这样厉害，并不是为着怀德帝，而是心疼自己的侍郎之衔。
陈铨御前行刺，太后断不会就此搁下此事。不用御史台那群老东西动手，太后自个儿就可以查到自己身上。毕竟这陈铨进京，一切都由他手下的人接应打点，还扯上了柳穆森一起，今后怕是也难再叫得动他了。
傅临春一边想着，一边随着群臣低下头去。前头骚动声微起，像是有什么事发生。
顾行知说：“这是怎么了？”
衡王道：“太后晕倒了。”
“快传太医！”
柳穆森朝外喊。
衡王暗笑了起来。
………………
太后旧病突发，众老臣围在身边，寸步不离。
怀德帝薨天没多久，宫内必得尽快扶位新君。只是太后这两日一直按住此事不提，现下自己也病倒了，众臣子替她着急，都等着她一声令下，尽快安定新君事宜。
太后卧在床上，瞅着外头雾蒙蒙的天，说：“你们不必问哀家允不允衡王继位了，哀家还有其他选择吗？”
太公沈清禄佝偻着背，恳切道：“于情于理，衡王都是最佳人选。”
太后紧拽着锦被，心有不甘地说：“你们这群老臣，死守着规章礼节，一点儿不懂得变通。怀德走得好啊，这一走，倒成全了李恒景那小子！”
沈清禄身旁的沈清平说：“国有国法，家有家规，不成规矩，不能成方圆。太后还会是从前太后，衡王勤勉克己，仁孝慈爱，微臣相信，无论是前朝，还是后宫，他都能打理得井井有条。”
太后哼了一声，说：“叹只叹先帝子嗣稀薄，只得三子一女。除了早夭的恒云，就只有恒权，恒景，与恒英。恒权如今先哀家一步去也，恒英也远渡瀛洲三载有余，哀家看着这满宫里乌泱泱的人，除了风家丫头，其余连个说体己话的人都没有……”
太后掩面自泣，泪满衣巾。
沈清平说：“太后保重啊，您不是还有咱们吗？若是衡王德不配位，微臣们也绝不会坐视不理。”
太后颤声道：“要你们有何用？新岁宴上陈铨行刺，怎么没见你们站出来，若非风长使与那戚家女护住哀家，只怕现在哀家就要一同陪怀德躺在观德殿的金棺里了。”
众臣语塞。
“太后，该用药了。”风阁老端着碗走进来，见老臣们跪在床前，面色都不大好看。
风阁老说：“这是衡王特意派人送来的，说是里头多加了一味人参，衡王一片纯孝，实乃感天动地，惹人涕零。”
太后听出了风阁老这是故意在拐着弯嘲讽衡王，她像是寻到了同类一般，微笑道：“那可不，衡王一片孝心，哀家又怎能不成全了他。”
风阁老说：“太后圣明。”
众老臣皆流了许多汗。
太后说：“就这样吧，哀家也不想多说什么了。”
风阁老将碗接回到手上，转身对沈清平与沈清禄说：“太后乏了，还请各位先退下吧。”
众人轰轰隆隆地往外走。
沈清平说：“太后这是什么意思？”
“什么意思？”沈清禄拂了拂袖，语气微妙道：“衡王有福气咯。”
………………
顾行知陪衡王哭了好一会，跪得有些乏。
他趁着大殓的空档，带着左靖一溜烟儿地跑到宫外头吹风。
适逢大雨初停，雾泽云散，青天散开微亮晖芒，照得满庭石阶光影绰绰。
顾行知看得入迷，不知不觉走得有些远。他路过一别苑，里头像是荒废了许久。
顾行知寻思着，这地儿离太后宫里最近，她是最重脸面的人，怎么会由得这别苑荒废至此？他提步走进，探头一看，不曾料到戚如珪也在里头。
她挽着发，双足悬在一架老秋千上，缓缓荡着。有风刮过，将满枝杏色吹落在地，花骨朵儿的残瓣粘在戚如珪眉角发梢处，这模样竟看呆了顾行知。
戚如珪回过头，见他一脸痴凝，忙从秋千上颠了下来。顾行知痴了许久，晦晦道：“这是咱们小时候一起抢的那只秋千。”
戚如珪眼神一漠，抓住秋千绳一步也不肯让。
顾行知说：“还跟小时候一样。手上的伤好些了吗？”
戚如珪将手从秋千绳上缩回来，只字不吐。
顾行知见她不愿与自己说话，又说：“我那天去你家，并非是为了故意跑去羞辱你……”
戚如珪背过了身。
“我知道你如今厌透了我。”顾行知叹了口气，摸着袖口，悻悻道：“我也承认自己对你心怀恨意，可……可我也还不至于要你死……”
戚如珪微微侧过了头。
顾行知摸了摸后脑勺，憨憨说：“我若真想要你死，在春水江边，就可以一刀取了你性命。”
戚如珪抬起头，露出一脸冷冽，她说：“你合该那时候一刀杀了我，这样我也不必日日心惊胆战地活在这世上。你知道我走到现在，下了多大决心，花了多少心力，谁不是经历过那非人的过往，才有了如今置死地而后生的无畏，你说我浪荡，说我轻浮，说我不知廉耻，那你可知，脸面于我早就什么都不算了？”
戚如珪凄然一笑，摇了摇头。满身红衣随风乱摆，如跳动的焰火。
顾行知看着她的眼睛，说：“我不想你死。”
戚如珪坐回秋千，兀自荡着，嘴上哼着歌。
是《定鞍山》。
顾行知恍然一悟道：“原来你会唱。”
他顿了顿，自嘲般地笑了笑，又说：“是不想唱给我听吧？”
戚如珪的歌儿哼得更大声了。
清扬的曲声荡满枯园，满地乱石花草被风吹得东倒西歪。顾行知横耳听着，心中苦涩——多么曼妙的歌喉啊，却没有一句是唱给他的。
顾行知退出了园子。
……………………
傅临春难受了好几日，直至先帝盖棺进陵，还没等到太后问审的旨意。
大内里头，似乎都忘了追查陈铨一案，所有人都在忙活先帝出殡与衡王登基的事。蔺都分成了两派，一派忙着恭贺�
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