嫣玉紧紧握着妹妹的手：“别哭！看见你哭，我会难过的。答应我好不好？”
黛玉郑重地点着头：“姐，姐，我都答应的。”
第9章
京城荣国公府来信，贾珠之妻李氏诞下长孙，贾兰。
贾敏听闻消息自是喜不自胜，挑拣着贺礼送去京城；转身看见刚病愈的嫣玉和黛玉坐在暖阁安静地看书，琰儿在黄花梨高围子罗汉床上爬着玩布老虎，贾敏就向她们姊妹问：“嫣儿玉儿，你们要给外祖母写信吗？”
因为平素贾敏也会给两个女儿讲外祖家的事，故她们姊妹对贾家的情况也了解一二。
“母亲，我把我的画送给外祖母吧！”嫣玉从匣子里取出之前的画交给贾敏，上面还有黛玉题的诗。
倒是黛玉掩唇轻笑：“姐姐的画都是顶好的，若是将画绣上就更精巧了。”
嫣玉回头假意瞪了一眼妹妹，就听见贾敏似才想起与她们说：“正巧李家发来拜帖；李家四太太江娘子原是宫中女师，如今在南院初开了女子学堂。我们家和李家沾着亲，正巧如今赵先生有恙未能再做府上西席，你们姊妹便去江娘子的学堂；江娘子可是今时才女，有大学问。”
忽闻此事，嫣玉黛玉皆很惊讶。
她们在徐家见过江娘子，还未听闻江娘子开设学堂一事。
“徐五姑娘和庄八姑娘也去了学堂。”贾敏含笑说着。
江娘子名声显赫，又曾是宫中女师的身份；如今她开设女子学堂的消息传扬出去，江南一带的大家族争相将族中姑娘送到学堂受江娘子指点。
只是去南院学堂，也就意味着要离家千里。
嫣玉倒没有太大的抗拒想法，从天上到人间，她最珍重的便是妹妹，能与妹妹在一起就好；但黛玉还是初次离家遥远，从前便是到亲戚家小住也已很是恋恋不舍。况且从前只知男儿离家千里只为求学考取功名，却未听说送女儿到外面学堂读书。
琰儿正学着说话，黛玉就逗着弟弟教他叫姐姐。
王嬷嬷笑着说起道：“当初大姐儿半岁时就会唤老爷太太了，二姐儿也早早就会说话了。”
嫣玉在旁边听着有些心虚，毕竟她又不似妹妹当真是一无所知的婴孩，却平白担了这早慧之名。
“琰儿，姐姐念书给你听好不好？”黛玉环抱住琰儿问道。
琰儿自是听不懂姐姐在说什么，只咯咯笑着咿呀说着话。
黛玉就翻开《诗经》寻了一篇朗声念起来：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”
“玉儿很喜欢《采薇》？”嫣玉笑着问起。
“行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！战争尚未结束，故园已是大雪纷飞；薇菜发了新芽，棠棣花开得正盛，戍边的战士却未能归去故乡。”黛玉感慨颇深，抱著书卷低声说道。
曾经林如海给她们讲述着诗经里面的故事，黛玉听得认真。
嫣玉听着妹妹饱含深情的诵读，她只有一种我家妹子如斯聪慧的得意。
警幻仙姑想要让玉儿困于情爱风月泪尽而亡，但她妹妹是博览群书眼界开阔的才女，绝不会让警幻仙姑诡计得逞。
“姐姐，若我们去南院读书，等回来琰儿就认不得我们了，可如何是好？”黛玉很是忧心地问。
低头望着茫然不知的幼弟，嫣玉轻笑不语。
南院学堂在重阳后开课，秋风簌簌扫落叶，秋雨绵绵如丝，散去余夏暑热。
逾白和叶子为姑娘收拾了简单的行囊，贾敏从库房中挑了一件青鸾纹玉璧送给江娘子。
嫣玉和黛玉坐在廊下竹帘后纳凉，冰凉的雨珠从竹帘溅落在条案上，清淡的茶香从竹茶炉中逸开。
江娘子严苛之名是由李纹亲口断言的，待去到南院学堂自是再不能似在家这般闲暇。因是女子学堂之故，江娘子除了教导姑娘们读书识字，还有世族贵女必学的德容言功。
风炉烧得正旺，炉上袅袅烟雾升起，黛玉端起茶釜舀了清茶：“姐，你尝尝我煮的茶。”
嫣玉正望着外面阴雨连绵出神，听见黛玉唤她才回过神，接过递来的茶盅抿了一小口清茶；她倒不懂品茶之道，只觉甘甜萦绕余香无穷。
“母亲去年收集了埋藏在桐树下的雪水，我向母亲讨了半罐来煮茶。”黛玉兴致勃勃地说。
“上次在云起阁收集的荷叶露水，我也喝不出有什么区别。”嫣玉叹气道。
“嬷嬷说要细细品尝才能明白其中滋味。”黛玉斟满了条案上的杯盏，泛着淡青色的茶水色泽清亮。
秋风拂面，略觉清凉，嫣玉起身回屋添衣，看见逾白还在屋里忙活着；听见嫣玉进来的声音她才回头说：“大姐儿，太太的意思是让我和叶子随两位姐儿去学堂。”逾白和叶子本就是姑娘屋里大丫鬟，平素也是她们近身伺候姑娘。
南院学院也非谁家姑娘都能进来，江娘子毕竟精力有限。
徐郁明是李家的外孙女，庄慕和林家姊妹都和李家沾亲带故，再有就是金陵甄家的姑娘甄妍，江娘子的娘家侄女江谣江诗，还有理国公家的姑娘柳宁安和薛将军的幼女薛洛；李家本家有四个女儿，长房长女李纨便是贾珠之妻，江娘子的两个亲生女儿李纹和年仅七岁的李绮，以及二房的姑娘李纾。
南院是江娘子陪嫁的宅院，因李家四房尚未分开，平时只有奴仆在南院洒扫。如今江娘子将南院改成了学府，安置了姑娘们在两进院子的厢房，后院的临风轩则悬起竹帘作了学堂。
嫣玉和黛玉在重阳后上了马车，临行前贾敏缝了茱萸香囊给她们姊妹戴上，又取来一个妆奁匣子：“这是给其他几位姑娘准备的礼物。”里面是十幅做工精致的真珠嵌翡璎珞，贾敏早已准备妥当。
“嫣儿玉儿，你们要好好听江娘子的教导。”贾敏又道。
姊妹俩自是应下。
她们与郁明、庄慕都熟悉，和李纹也相识；至于其他几个姑娘也仅在节宴往来时偶有相见。
理国公家的姑娘柳宁安正是徐家二表姐徐郁昀的小姑子，性情活泼；甄妍是宫中甄贵妃的侄女，因甄家与贾家为世交，贾敏与甄家夫人亦有交情。而薛洛是皇帝近臣薛大将军薛蓥的幼女；若说这薛家也算稀奇，薛蓥的妻子是皇帝的同胞长姐文安长公主，其独子薛嵩亦娶皇帝长女河清公主为妻，可惜三年前薛嵩在平丰之乱时受到牵连被杀，其父薛将军却并未因此受到牵连一如既往受皇帝倚重，还让文妃所出的赵王迎娶了薛蓥长女薛氏为王妃。
朝堂之上赵王与晋王的斗争正如火如荼，作为赵王妻族的薛家和晋王母族的甄家自是势不两立。
如今甄妍和薛洛同在南院学堂，贾敏便仔细叮嘱两个女儿莫要卷入她们的恩怨纷争。
嫣玉和黛玉便仔细记下了母亲的叮嘱，才上了马车离家。
马车摇摇晃晃行走着，初始黛玉还捧著书看了几页，倦了就靠在车上闭目歇息。
“姑娘，喝点水吧！”坐在旁边的叶子斟了一杯水递给黛玉，黛玉才迷糊地睁开眼。
“若乏了就睡一会吧。”嫣玉看见妹妹染上倦意，就道。
黛玉喝了小半杯薄荷茶才揉揉眼：“还要多久才能到南院？”
逾白安抚着她：“钱管事说，大概也就是半天的车程。”
嫣玉爱怜地拉过妹妹，黛玉就势靠在她身上跟姐姐说着话；许是临行前贾敏嘱咐太多，让她也有些惶恐不安。本来是去南院向江娘子求学，偏偏却又和甄、薛两家有了干系，显然已是不能轻易善了。
黛玉心思缜密，如今也不由担忧会发生意外。
“别想太多了，船到桥头自然直。”嫣玉看出妹妹的心事，便说道。
“姐，我有带了那本书。”黛玉取出她最近一直在看的《报任安书》递给嫣玉，扬起头很认真地说道，“以史为鉴，至少能够规避前人曾犯过的错误。司马太史公为李陵求情而遭刑，任安坐守观望而被武帝处以极刑；如今朝堂之上风云万变，朝臣争斗不休，这样的事情在历朝历代无数次上演，稍有差错就是万劫不复。”
嫣玉倒没想到她年纪小小的妹妹还能说出这样一番理论，震惊过后只觉欣慰。
犹记得花神郁莲仙子说过，她们姊妹当真是独特；她一门心思修习仙术，而妹妹则在嫏嬛仙洞藏书楼流连，若她们姊妹合则为一便当真是百花司之幸。
可是她博学多识的妹妹，却为何就被警幻仙姑所骗？嫣玉想起，愈发觉得离奇不解。
“那今朝之事，日后又会当如何？”嫣玉微微蹙眉，有些忧心。
尽管如今林如海是外放官员，但待他任满归京，难免还是要被卷入这场纷争。从古至今，在储位之争中若跟随新皇得了从龙之功，自是扶摇直上青云；但若不幸站错队，轻则免官罢职，重则抄家灭门。
嫣玉在心里狠狠摇头，她绝对不允许这样的事情发生。
林家散亡正是在警幻仙姑所谱命格中，她必须要阻止这种可能性的发生，才能护着妹妹安安稳稳渡此一生，再返回离恨天上。
嫣玉已是暗暗下定决心。
第10章
到南院时已近黄昏，江娘子身边的万妈妈出来相迎，带嫣玉黛玉在东厢房安置下；庄慕和徐郁明也被安置在东厢房的两间上房，还有薛洛也是住在这边。
显然这是江娘子的安排。
逾白和叶子正收拾着屋子，门外就有人敲门，叶子忙去开门看见是郁明和庄慕就回头道：“姑娘，是徐五姑娘和庄八姑娘过来了。”
郁明嫣然轻笑着，进到屋里才含笑唤着：“嫣儿，玉儿。”
庄慕安静跟在郁明身边，她的气色看起来比之前好了许多，穿着一身紫罗裙，带着几分女儿娇俏。
“明姐姐，慕妹妹。”嫣玉端着一盏烛灯出来；黛玉正在整理书卷，听见她们说话就放下书卷出来。
在月牙桌旁坐下，嫣玉拉着庄慕问她近来是否安好；庄慕娇怯地轻笑着：“秋来气爽，如今都好多了。”
郁明也说道：“庄老太太都不放心慕儿来南院，临行前千叮万嘱，还让陈嬷嬷过来照顾慕儿。”
庄慕羞红了脸，假意将绢帕丢向郁明：“明姐姐非要说来打趣我。”
“老太太最是疼你。”郁明捻起绢帕轻笑，又与嫣玉黛玉说起，“慕儿刚来到南院时，四舅母就拉着慕儿和颜悦色地说，让慕儿在南院安心住下，只管跟姐妹们一起玩。”
“明姐姐再打趣我，我可就不理你了。”庄慕佯作生气嗔道。
郁明才疼惜地揉揉庄慕。
庄慕摘下她的荷包放在桌上，淡淡的清香自荷包中逸出：“祖母让我带来的津香梅子，姐姐们可要尝尝？”
本来不提此事还好，看见荷包里的津香梅子才让郁明想起：“听说慕儿来时带了三个大箱子，都是什么药制参片、姜枣茶，还有荷叶栗子。许是老太太生怕慕儿吃不好。”
“嫣姐姐，玉姐姐，你们吃，我们别理明姐姐了。”庄慕就背过身和嫣玉黛玉说。
“这津香梅子挺好吃的！”黛玉捻了一枚梅子尝了，觉得这风味果然别致。
庄慕笑靥如花：“我长姐有身子时就爱吃津香梅子，祖母就让陈嬷嬷也做了津香梅子给我带上。”
郁明浅笑：“你帕子上绣的也是津香梅子？”
“不是，祖母说这是青梅。”庄慕言之凿凿地否认，“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”
“嫣妹妹，慕儿当真像你！”郁明轻笑道。
嫣玉无限感慨地抚着庄慕绢帕上的青梅绣，觉得庄慕的绣品至少比她的鸳鸯戏水图更胜一筹。
她们正在屋里说着话，突然听见外面传来匆匆脚步声，就看见逾白进来：“姑娘，薛姑娘身边的露如姑娘来了。”
几个姑娘面面相觑，她们与薛洛素不相识，如何薛洛的丫鬟会过来这边？
郁明才说：“薛洛今早就到了南院。”
“请她进来吧。”虽不知所为何事，嫣玉还是道。
一个瘦瘦小小的小姑娘跟着逾白进来，她似是认得郁明，连忙上前泪如雨下说：“徐五姑娘，我家姑娘不见了。”
郁明惊然起身：“你说什么？你家姑娘怎么了？”
露如抽噎着：“姑娘说要小憩半刻，让我们去厨房取些豌豆黄过来。谁知待我回来时，姑娘就不见了。”
听到这样的事情，黛玉和庄慕显然都很是不知所措，嫣玉就望向郁明看她是什么反应。
“你可去禀报四太太了？”郁明面色严肃地看着露如问。
“四，四太太去凉光寺上香了，尚未归来，纾姐儿和纹姐儿也随四太太一同去了。”露如垂着头说。
江娘子带着李纾和李纹去凉光寺上香未归，如今院里最年长的就是郁明和甄妍，且郁明又是李家的外孙女；露如权衡之下就来寻郁明求助。
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