史太君听说外孙女过府来小住，欢喜得要让婆子收拾了暖阁给两个表姑娘住。
赖嬷嬷听了就暗知不好，想着还好姑太太提醒过了，才劝着史太君说：“宝二爷和三位姑娘也是住在暖阁，再让两位表姑娘住进来恐是有不妥的。宝二爷和三位姑娘好歹是自家的兄妹，可表姑娘是外宗的；姑爷和姑太太自是晓得老太太疼爱外孙女，当做嫡亲的孙女一样疼着，可若教外面的人听说了什么闲言碎语，还当我们府上是那些没规矩的呢。”
史太君方才恍然：“还好是你提醒了我。”这才安排了她们姊妹住到后罩房；屋里重新挂上了香罗帐，也是宽敞亮堂。
嫣玉黛玉随赖嬷嬷去到后院拜见了外祖母。
史太君看见外孙女很是欢喜，拉着她们姊妹在自己左右坐下，慈和地问着她们平时在家里都做些什么，又说在府上就当是在家里一样，不必太拘着。
“母亲说，让我们听外祖母的话就好了。”嫣玉听着乖巧地点头。
“母亲让我们和姊妹们好好相处。”黛玉也说道。
“你的几个姊妹都是乖顺的，最是好相处不过了。就你母亲心思多。”提起女儿时，史太君笑意愈浓，望着她们姊妹的眼神也愈发慈爱，“你母亲还未出阁时，家里兄弟姐妹就数她最闹腾。”
黛玉望着对面的嫣玉，轻笑着向史太君说：“在家里姐姐也是最喜闹的；定然是姐姐最似母亲。”
史太君被哄得笑不拢嘴，半似嗔着她们：“哪有你们这般说长辈的！”但看着两个外孙女也是越看越喜欢，仍是和蔼地抚着她们姊妹，“看着你们姊妹啊，我就总想起你们母亲小时候，就跟你们一个模子刻出来似的。”
黛玉听着很好奇：“我曾听徐家舅太太说琰儿与父亲小时候长得像，原来我们也是像母亲的。”又说起她们姊妹也长得并不很像，旁人见了她们姊妹都会觉得很奇怪。
嫣玉在旁听着妹妹的话，很怀疑她在外祖母面前是故意装傻。
就见史太君宠溺地点了点黛玉的前额，含笑着：“你们姊妹是一株枝上开出的花，哪有不像的理！这十世才能修来姊妹缘，何况是双生女儿更是稀罕，这都是你们修来的缘分。”
嫣玉浮起笑容听史太君说着，对这话便很是赞同。
她们本是一株绛珠仙草，千年来受日月精华才孕育出她们姊妹两缕仙魂，这可不就是千年修来的机缘。
史太君带着她们姊妹絮絮叨叨说了半日的话，到让赖嬷嬷吩咐下去让太太奶奶姑娘们不必过来伺候着，晚饭便摆在屋里，只留林家的两个表姑娘下来陪着。
吃过饭后又说了一会话，史太君就让鸳鸯和琥珀带表姑娘去后罩房看，拉着她们姊妹千叮万嘱着：“若有什么缺的，有什么不如意的，都尽管跟外祖母说。”又不放心地让赖嬷嬷再跟着过去看看。
推开屋门，丫鬟点上了灯盏，赖嬷嬷才引着她们姊妹进来。
屋里一应齐全，足见史太君对她们姊妹已很是用心。
“多谢妈妈费心了。”嫣玉回身轻笑着向赖嬷嬷道。
“表姑娘太客气了，这都是我应该做的。”赖嬷嬷只含笑说。
看见几个丫鬟在收拾着衣笼物件，赖嬷嬷便掂量着时间才向她们姊妹告辞：“姑娘便早些休息，我就回去向老太太复命了。”
赖嬷嬷和鸳鸯琥珀两个大丫鬟临走前，又嘱咐院里的丫鬟候着，看表姑娘有什么需要的，可莫要让表姑娘觉得怠慢了。
倚云新沏了一壶茶上来斟了给两位姑娘，轻笑道：“这里看着处处都好，倒也不比咱们府上差。”
逾白本是贾敏身边的人，见过世面的，听她这样说不由笑着：“舅家老爷是公卿之爵，这荣国府几代繁荣，如今这宅子都还是皇帝陛下御赐建造的，我们来时见到门上的那块匾是皇帝陛下亲笔题字的。”
嫣玉都没想到逾白对于荣国府的事情如此清楚，这情形也确与她所言差不多。
听见几个大丫鬟在一旁论说着，黛玉只从带来的箱笼中挑了一本之前才看了一半的书出来，随意翻看了几页。
史太君安排了几个二等小丫鬟过来照看着她们姊妹，免得她们带来的丫鬟婆子不识路。
简单收拾好了屋里的东西，倚月和倚晴跟着她们去厨房取了热水来给姑娘洗漱，沐浴后就将换下的衣裳送去浆洗。
黛玉如故又看了一会书，就和嫣玉一起躺在榻上；倚月只留了一盏油灯在帷幔外飘飘忽忽地亮着，屋外的脚步声渐远也归于安静。
“姐，我们又能像在扬州时一样，睡在一起了。自从分了院子后，我都还觉得很不习惯，就是不习惯不和姐姐住在一起了。”黛玉抱着被子轻声说着，嫣玉才翻过身：“枉我还担心刚换了地方，你要睡不着呢；原来都是我想左了。”
“我也念想着父亲母亲和琰儿。”黛玉靠在嫣玉身旁，低声道，“只是想着姐姐在旁边，就觉得安心多了。”就像她们姊妹去南院学堂读书时，尽管离家千里，可一想到还是与姐姐一道的，就觉得什么也不怕了。
听见自家妹子这话，嫣玉心中涌上一阵滋甜，才笑起来，也带了几分调侃之意：“这话若令母亲听到，可要难过了。”
黛玉却摇头：“母亲说我和姐姐是双生花，我们是世间最亲近的人。”
嫣玉不觉莞尔，却没有反驳她的话，便当是默认了。
“姐，我们如今在外祖母家，我们还会遇见二表哥，对吗？”黛玉沉默了半晌，又小声地向嫣玉问。
听见黛玉这语气显然是不想和宝玉太多接触，但又想起之前听泽兰仙子说起的事，嫣玉仍不由有些忧心，就拉着妹妹藏在被衾下的手抚慰她道：“若有什么事，你就躲到我身后，我会保护你的。”
许是初次听见姐姐说出这般言辞，黛玉噗嗤一笑。
嫣玉皱皱眉，努力让自己的语气听起来显得比较认真的意思：“我是说真的！我是你姐姐，姐姐保护妹妹，那是天经地义的事情。”
黛玉不与她辩驳，就顺着她的话点头：“我当然相信姐姐会保护我的。”
嫣玉伸手过去抚着黛玉散下的长发，过了一会儿听见身边的呼吸逐渐平稳，想到妹妹应当已然入睡，才缩回手拢了拢被衾。
第34章
次日去史太君跟前问安；正好三春也陪在史太君身边说话。
史太君看见她们姊妹就含笑招她们到身旁，与三春说起：“你们林家的两个姊妹在府上小住，你们可要与姊妹们好好相处着。”
迎春温和乖巧地低着眉；温温软软地说着：“老祖宗放心。”
探春也明媚笑着：“林家姐姐们很好，们都很喜欢同林家姐姐玩。”
在史太君屋里吃了饭，就让她们小姑娘各自去玩。
三春是住在史太君正屋子后面的暖阁，同贾宝玉住的地方就隔着一道月门，应当是他们兄妹搬进来后才相隔开的。
黛玉听说宝玉也是住在暖阁；神色不免有些犹豫；又听说如今宝二爷要从暖阁搬出去了，很是奇怪。
“父亲说二哥哥如今年岁渐长；不能再在后院同姊妹住在一起，要搬到前院去读书。”探春看见黛玉似有疑惑，就解释说；“从前珠大哥哥和琏二哥哥也是在前院长大的。是老祖宗不舍得二哥哥；才要把二哥哥留在后院。”
黛玉若有所想地听着，嫣玉就向探春问：“那外祖母能让二表哥搬出去吗？”
她早已听母亲说过，宝玉是史太君的掌中宝心头肉；捧在掌心怕摔了含在嘴里怕化了；而二舅舅是有名的孝子，最是听从外祖母的话。若外祖母疼着孙子；不让儿子来严厉管教；便是二舅舅也无可奈何。
嫣玉眸光微暗；勾起几分古怪的笑意。
进到东暖阁里；看见一应布置竟是与她们姊妹如今住的后罩房几间屋子相差无几。
“从前大姐姐是住在这里的。后来大姐姐进宫做了女史，这里便空出来了。”探春指着一间房门紧闭的屋子告诉她们；在提到大姐姐元春时，她们姊妹的神色也明显浮起敬佩之意，“大姐姐漂亮聪明；对们弟妹爱护照顾，教养嬷嬷总说大姐姐日后定然不俗于常人。”
本来嫣玉还觉得很是奇怪，好好的国公府大姑娘为何要进宫当女史？不过如今听了探春的话，倒有了几分猜想。
大姐姐元春漂亮聪慧，就连教养嬷嬷都称颂有加。想来贾家便动了年头将元春送进宫中当皇妃，以期能似甄贵妃那般承蒙圣宠诞下皇子，贾家作为皇子外家也能圣眷不衰；可在平丰之乱后，皇帝却下令不再大选后妃，元春年岁渐长也不能再拖着等待不知是何年何月的下一次选妃，就只能托以女史之名入宫，希望能得到皇帝垂幸。
嫣玉倒觉得有几分可惜，可惜未能见到那位漂亮聪慧的大表姐是何等模样。
又进了惜春的屋子，看见惜春的书案上放着宣纸画笔等物，嫣玉眼前一亮，就听见她妹子先她出言了：“原来四妹妹也喜欢作画？姐姐也是如此！”
惜春才浅淡笑着：“原来嫣姐姐也会画画？”
嫣玉望了一眼黛玉，才轻笑道：“小时候父亲教们姊妹读书，不如玉儿，只喜欢在宣纸上临摹书上的画。”说起小时候的囧事，她倒不觉得太难为情。
案上的画卷才描了一半，已能看出简单模样，惜春小小年纪画技已是不俗。
“姐姐们各有所长，也只会一些雕虫小技了。”惜春看见嫣玉的目光落在书案上，白净的脸颊浮起几丝晕红，才低声说着。
“如此佳画，日后定成大家。”嫣玉突然想起曾经赵先生看见她的画时说的话，不由轻笑着与惜春说起道。
惜春垂下眼睑，隐去眸中的几分笑意。
探春语笑嫣然：“那便替四妹妹记下了。日后若四妹妹成了一代大家，们可要好好谢过嫣姐姐的吉言。”
虽知她是侃说之言，嫣玉也愿意跟她们开着玩笑，就道：“就等着了。”
惜春似乎都很少开口，倒对嫣玉有了几分亲切之意。
三春带着嫣玉黛玉在园子里逛了一会儿，熟悉着府上的格局。
到午后烈日渐盛，暑热逼人。
林家姊妹自小在水秀清明的江南之地长大，原以为北上京城，到夏日能减去几分暑气，未曾想竟比扬州还要闷热。
跟在身边的丫鬟婆子生怕姑娘们热得受不了，就劝着姑娘要不去前面的亭子避避暑。
“大嫂子和兰哥儿就住在前面的院子。们过去讨碗绿豆汤吧。”探春想起与姊妹们说。
突然听探春提到了李纨母子，嫣玉才佯作好奇道：“说起来，们还未见过兰哥儿呢！听说兰哥儿很是伶俐聪慧，同岁的孩子都比不得。”
却是惜春接了话：“大嫂子对兰哥儿看的紧，兰哥儿还很小的时候就给他颂书。太太就说兰哥儿还小，也听不懂那些诗书之言。”
探春也说：“但看来大嫂子还是有主意的。”
嫣玉悄无声息地扯了扯黛玉的袖子，对她挤眉弄眼；黛玉顿悟了她的意思，顿时脸红地低头。
在家时黛玉也常给琰儿念读诗书，琰儿就很喜欢听姐姐念诗，仿佛真能听懂一样津津有味。
她们正说着话，就走到了李纨母子住的院子。
当年贾珠与李纨成亲后本是住在荣禧堂后面，后来贾珠亡故；李纨青年守寡，就搬到了竹丛后的院子里住下，也能安心教养幼子。
李纨身边的大丫鬟素云见到姑娘们过来，连忙迎了她们进来，一边说道：“大奶奶正给兰哥儿念著书呢。”
进去果然看见李纨坐在罗汉床上捧着一卷书，旁边坐着一个小小的孩童，想来就是兰哥儿。
“大嫂嫂。”她们姊妹几人进门就亲切唤道。
“妹妹们过来了！”李纨闻言才起身，候在旁边的兰哥儿的乳娘连忙抱起兰哥儿；看见嫣玉黛玉姊妹也在，李纨神色愣了一下，才扯开几起笑意，温和道，“林家两位妹妹也来了！”就招呼她们坐在，唤丫鬟给姑娘们上茶。
兰哥儿才刚学会说话；本来这个年岁的孩子应当是最顽皮的，他却不哭不闹地被乳娘抱在怀里，安静地看着母亲跟一众姑姑说着话，眼睛圆溜溜的很是机灵的模样。
看起来李纨与几个小姑子的关系很是不错，连一向沉默寡言的迎春到了李纨这里都精神许多。
“林家妹妹还是初次来这里。”李纨亲自给她们姊妹奉了茶，和气地说着。
“只是看着大嫂嫂很是亲切。”黛玉笑着接过茶，乐呵呵地跟李纨道。
她这话说得实在，直将嫣玉心里的话也说出来了。
她们姊妹同李家姊妹的关系也好，待李纨也有几分不同寻常之意；在初见到李纨时，黛玉就悄悄同嫣玉说着，嫣玉也暗暗点头。
李纨只是得体轻笑，同她们说着话。
探