黛玉把笑给硬咽了下去：“西首的那间小客厅吧，里面放着盔甲，我看装饰在那的墙上就极好。”
“好，听你的。”达西把一粒栗子放进了自己嘴里。
黛玉不敢再勾着这个话题往下说，不然总会往别处想。松子剥了出来，拈出松子穰，放在手心里，轻轻吹去细皮，用手托着递到了达西跟前：“尝尝，这是彭伯里松鼠吃的。”自己又撑不住笑了，“今儿个给你吃的，不是彭伯里的鹿就是彭伯里的松鼠吃的，回去可别给奶奶说，不然她可该心疼宝贝孙子了。”
达西用手拿起一粒：“松鼠可不会炒了吃。”扔进了嘴里，“回到彭伯里，也可以让青螺炒了给奶奶吃，让她知道彭伯里的鹿和松鼠还是挺会吃的。”
“你这是拖奶奶下水了。”黛玉听到外面有人说话，就想着这么说说话，烤过了时间，就算糊了不好吃，那也不是达西的问题，可算是他的了。便问，“外面是谁？”
雪雁笑着进来了：“才听了个笑话。”
“什么笑话？”
“昨儿个不是托马斯爵士和温得先生说要烤红薯，今天俩人就烤了，还要请人吃。刚才烤了，拿出来就成了个黑炭了。”雪雁说得开心着。
黛玉听了心里暗叫不好，这不是提醒达西了。
达西拿出怀表来看了看：“可以了。”
黛玉给雪雁使了个眼色。雪雁不知道是什么缘故，还是出去了，嘴里还嘀咕着：“什么可以了？”
达西拿起铜罩，要把红薯拨拉出来。
黛玉想知道烤得怎么样，也急着挪到炕沿要下去。
达西返回了身：“别急。”跪在了地上，握起黛玉的脚踝，轻轻揉着。
“我急什么？”黛玉感觉到脚踝有点麻痒，“快让我穿好鞋。”
“你怕我烤糊了，下不了台。”达西捏着黛玉的脚踝，仰起了脸看着黛玉微笑。
黛玉抿着嘴笑了：“你知道呀。”
“当然知道，各种找话题不让我惦记还烤着红薯，到时候可以说是聊天聊忘了，是不是？”
黛玉拿帕子掩着嘴笑：“那现在呢？糊了？”
“是，糊了一半，另一半还生的。”达西摇了摇头，“看来还得青螺来烤。不过应该比托马斯爵士和温得先生烤得好。”
“这是自然了，他们都成了黑炭，正好取暖了。”黛玉笑了起来，“那快起来，也别老跪着。就让它给咱们取暖吧。”
达西抬起黛玉的左脚踝，一直抬到了下巴那，低头看了眼，就仰起脸看着黛玉，眼睛里浓浓的情意。
黛玉紧张起来，脸在慢慢红起来。伸手想拉达西起来，两只小手却紧紧捏着裙子，感觉到手心里都有了汗。
达西俯下头，亲吻了下脚背，拿起鞋子给黛玉穿上：“你的脚真好看，就像辛德瑞拉的脚，应该穿上水晶鞋。”
“然后午夜的十二点我就逃跑？”
“我不会让你跑掉的。”达西拿起右脚，也吻了下才给黛玉穿上鞋，“我会让指针永远到不了十二点。”
达西站了起来，拉黛玉起来：“来，看看我的成果吧。”
黛玉站起来，走过去一看，真的是半生半糊：“其实你烤得挺好的，就是给聊天聊忘了。”
“我记得呢，没忘。”
“忘了给红薯翻个身。”黛玉拍了下达西的胳膊，“好了，以后让青螺烤吧。总不能在这规矩全乱了，回了彭伯里可就麻烦了。昨天约翰的话也不是没道理。”
达西点了点头。
鞭炮声响一下，离年关就近一点。到了大年二十九，贾府就送来了四样年菜。黛玉也回过去，还多加了四样给贾母的点心，又给了巧姐两盒。
湘云那里给贾母送节菜，也给了黛玉这里一份。黛玉也还了过去，再加两样点心。薛姨妈和李婶，还有别府的夫人都送了节菜过来。黛玉一一还过去。王太师和梁构亭那里，黛玉是主动送过去，那两家急着还了回来。王张氏特意让送还礼来的婆子说，家里忙等年后来看黛玉。
因着明日就是除夕，达西和黛玉、使团的人都接到了要进宫去朝贺的旨意。皇帝每年除夕下午都会宴请番邦，今年就把昂得鲁使团也加上了。
达西才跟托马斯爵士、温得还有几个使团的高级成员商量完明天进宫的事，大门口就有一个贾家的小厮递了个帖子来。
因着富贵瓷器国和英吉利的话都会说，比通事官还顶用，外面来人的接待就是富贵了。富贵瞧着这个贾家的小厮挺眼生的就问：“你是跟哪位爷的？”
“我是跟二爷的。”小厮嘻嘻笑着。
“哪个二爷？贾家二爷可是好几位呢？是琏二爷还是宝二爷？”
“宝二爷。”
“宝二爷跟前的几位小厮，我都识得呀，没见过你呀。”
“这不是府里这阵子打发了几位，宝二爷跟前就少了人，就把我给弄过去了。原先我是在老爷书房里的。”
“老爷书房？”
“对，大老爷那边的。后来我又去了珍大爷那边，再后来又到了宝二爷这？”
富贵的眉头皱了起来：“你到底是哪的爷的人？”
“二爷呀。我现在跟着二爷呀，大家不都知道，二爷下面的人最有体面。”小厮嘿嘿笑着。
看这嬉皮笑脸的样，富贵到有些相信是宝玉下面的人。宝玉下面的都不是太正经，只想着怎么混差事的。“你有什么事呢？”
“是这么着，明天是除夕。这个帖子呢麻烦富贵哥转交给咱们姑爷。珍大爷说了，明天要开祠堂祭祖，林姑爷和林姑奶奶得祭一下吧。”
“为什么要祭你们贾家的祖呢？”
“这，不是亲戚吗？以前林姑娘也去过我们祠堂的。”小厮把帖子往富贵手里一放，“富贵哥，这不是我们当奴才能决定的。你还是交给姑爷和姑奶奶吧。”
富贵一想也是这个理，就把帖子交给了达西，还把自己跟小厮的话也全告诉达西。
达西点了点头：“知道了。”帖子就扔在了桌子上。
进宫是件大事，黛玉一早就起来装扮。贾母知道黛玉要进宫，不放心，还特意让琥珀过来，帮着黛玉穿上吉服。
紫鹃帮黛玉梳着头。琥珀在边上搭把手：“姑奶奶穿什么都好看，这吉服，我跟老太太进宫时，可瞧着把好好的吉服穿得跟个叫化婆似的。”
“也不会这么惨吧。”紫鹃把黛玉的头发拿泡桐水刷着。
“可不。不过姑奶奶也不用这么急，宫里一个个排着，早着呢。”琥珀拿了累丝金凤，插在了发髻的正中，再拿两只侧凤衔着流苏的插在侧髻上。
等打扮好了，紫鹃和雪雁扶着黛玉出了门，上了马车。琥珀就回去跟贾母复命。
考虑到黛玉这一头的珠翠，达西特意让马车赶得稳些，不急。
紫鹃拿块小点心：“姑娘吃吗？”
雪雁添了句：“宫里没厕所。”
作者有话要说： 今天还有一章，万字三更。
第168章
黛玉看着雪雁。
雪雁吐了下舌头：“我知道错了； 不该跟吃得时候说这句。可姑娘也不会吃得呀，那时在伦敦进宫不就没吃喝的。“
“好了。”黛玉笔直坐着。
快到禁宫，达西和黛玉坐的马车就得分开了。达西是从前面朝堂的门那进。黛玉这是从后宫的侧门那进。
到了宫外； 马车就停了。紫鹃和雪雁下了马车，小心扶着黛玉下来。马车就走了； 到边上等着黛玉。
天才亮了一会儿，又是冬天； 没有帽子，头发又都梳上去，黛玉就觉得脖子那有些冷； 脸给风吹得发僵。看从轿子里下来的命妇一个个全是冻得脸通红，却硬挺着往宫里走。
黛玉坐来的马车实在太显眼。才下马车，王太夫人和梁夫人就瞧到了； 站在远处冲黛玉笑。
黛玉走了过去：“太夫人万福，梁夫人万福。”
“这可不敢当。你可是郡主。”王太夫人说笑着，拉着黛玉往里走，“不急。一个轮着； 咱们也就在宫外行个礼； 然后听皇后的女官说几句吉祥话，就散了。”
梁夫人往那头看了看：“那是贾老太太吧。”
黛玉望过去； 果然是贾母、邢、王夫人和尤氏。进宫命妇的品级得在文官三品以上，武职四品以上。贾政的工部员外郞不过是文官五品官员，王夫人应该没有资格来。可因为元春的缘故，今年就让王夫人来了。
这是个荣耀； 王夫人之前很得意。邢夫人很气闷。贾母却没说什么。
“我去外祖母那里。”黛玉跟王太夫人和梁夫人打了个招呼，走了过去。
贾母看到黛玉走过来，面上堆满了笑：“等我出来时，也没看到琥珀回来，就怕你晚了。”
“怎么会，有外祖母派来的琥珀姐姐哪能晚了。”黛玉扶住了贾母往里走。
“你没带琥珀来？我就想着她跟我进过宫，回头也好提醒下你。”
黛玉笑了：“谢谢外祖母厚爱。我上回跟王太夫人一起进过宫。”
“是了，我忘了。你封郡主时。”贾母不说话了。
进了宫门，自有女官前来引导按着品级站在哪里。贾母年纪已高，准许一名侍女随行。鸳鸯便扶住了贾母站在了国公超品这的行列里。这是在殿外台阶上。邢夫人和尤氏则站在了台阶下面。而王夫人站到了队列的最后面，那里也最冷，风最大。
黛玉则跟着女官到了太后后宫殿内郡王妃、郡主这个队列里。黛玉原想着自己是郡主的虚衔，应该站在郡主这列的最后，毕竟有些是宗室郡主，旁得也是外姓亲王的女儿。没想到，女官直接把黛玉领到了前排，跟宗室郡主站在了一起。
几个宗室郡主只用眼角看了眼黛玉，也不吱声。北静王妃正巧站在黛玉身后，轻轻笑了声：“郡主娘娘，我们倒是站在了一起，正好。”
黛玉转脸去对北静王妃欠了欠身：“我也没想到，这真是意外之喜，想必是托了娘娘的福。”
站在北静王妃边上的南安太妃笑了：“还真是托了娘娘的福呀。”
北静王妃自然听出黛玉揶揄，却又没法反击，只能板着脸。
黛玉也不再说，回过了头，等着太上皇后上殿。内官引导着，皇后带着皇妃们来了。这些皇妃，黛玉上回进宫时见过，一个个悄眼看过去，并没有元春。
值事太监捧着香珠，绣帕，漱盂，拂尘过来，站到御座两旁，都知道这是太上皇后要来了，皇后领着跪了下去。后面的看着前面的跪了下，台阶下的看着台阶上的跪了下去。哗啦啦，听着环佩声，跪下了一片。
太上皇后升了御座。皇后领着皇妃、命妇行过礼。太上皇后让起来。皇后再领头跪送皇后。然后皇妃再带着王妃命妃们去皇后宫行次礼，这就算完事了，黛玉准备回去了。
黛玉跟着众人准备退出殿去，却给女官叫住，说是太上皇后要见。黛玉只能跟着宫女坐着小轿再去了太上皇后宫殿的后殿。后殿里已经不少的人，皇后、皇妃们都在，还有几位亲王妃。
女官引着黛玉到了太上皇后座前，黛玉跪下行了礼，再由女官扶了起来。
“给郡主赐个座吧。”太上皇后笑着，又问了句，“贾老太太来了没有。”
女宫回道：“已经去传了。估计老夫人走得慢。”
“这就是了，几十年前贾老太太进宫腿脚可利索着呢。”太上皇后叹了口气，“都老了。”
皇后才要开口，贾母来了。皇后笑道：“母后还说老了呢，看看贾老太太这走得多快，可见母后一点也没来。”
贾母不知道皇后的意思，站在那里，按着规矩跪下去行礼。黛玉看到贾母的两条腿都在发抖，可见刚才是急着来的。黛玉站了起来，扶住贾母。
要说起来，贾母在家过得是老封君一般的日子，就算现在贾府不行了，也断不会这么急着让老太太赶路赶过来。
黛玉刚才从皇后宫过来时，还赐了轿，难道贾母没赐吗？
果然太上皇后问了：“你们没给贾老太□□排个小轿？”
上面不赐轿，哪个女官、太监肯安排。
“老身还好，谢谢娘娘垂爱。”贾母赶紧说了。宫里的人都不能得罪，得罪了就是让元春为难。
“给老太太赐个座吧。”太上皇后笑了声，“怎么也是贾妃的祖母。”
宫里不是按伦常，而是按品级。黛玉却让贾母坐到了自己的上首：“娘娘，虽说国礼为大，不过妾也不想废了家礼。”
太上皇后笑了笑：“到底是个知书达礼的孩子，就这么着吧。”贾母才坐到了黛玉上首。
“我叫你和你外孙女来，就是想听听�
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