在最前面的那些骷髅，它们拿着一些称得上是古董的乐器，灵巧的十指按拉着风琴和琴弦。它们背后，完整一些的骷髅用自己的掌骨敲打自己的肩胛骨发出奇怪的声音，不那么完整的将自己的颅骨充作了木鱼，供给自己的伙伴敲击……
国王一时间竟然不知道说什么。
和他前几次见到的地狱相比，这一片地狱的死寂荡然一空，称得上焕发出了勃勃生机。
——并且有些生机过头了。
魔鬼伸出手，将国王从马车上接了下来。
在国王到来的那一瞬间，骷髅交响队就像终于等到检阅者的士兵一样，越发卖力地演出。在它们身边，一口口硫磺火湖此时变成了一眼眼华丽的喷泉，金灿灿的硫磺从里面喷起，像一株株耀眼的火树，甚至还伴随着旋律变化着高低。
它们齐心协力奏出了一曲浩大的赞歌。
旋律恢宏，就好像沉睡多年的士兵们，又得以为它们的君主效力。
“这算什么？地狱交响团？”
国王注视着那些努力演奏的骷髅们，带着几分笑意地问。眼前的一切，荒诞而又诡异，却又称得上奇特美丽。
“您的地狱交响团。”
魔鬼纠正道。
他的陛下生来就是王者，人们会想要他足够英勇，足够智慧，足够强大，足够无坚不摧。但是谁来希望他的陛下足够快乐呢？君王，拥有着荣耀的权柄，难道不是该被欢愉包绕着吗？
“那我怎么不知道，地狱在欢迎上这么有一手？”
国王反问。
“您知道的。”魔鬼带着笑意，轻快地说，“引人堕落可是我们地狱的拿手好戏，怎么样？我亲爱的陛下，您现在是不是觉得比起人间，地狱才更像是极乐存在的世界？”
他像位指挥家一样，抬手一挥。
骷髅们奏出最后一个高音，它们在国王面前整齐地弯下腰——如果这是一支人类的军队，那场面应该十分壮观。但它们只剩下一副骨架，就显得有些滑稽了。
翅膀扑腾的声音响起，一只乌鸦扑扇着翅膀，落到了国王旁边的一块石头上。
“你好，蒙拉。”
国王还记得这只乌鸦的名字。
蒙拉在大石头上蹦跳着，黑漆漆的翅膀交叉扇动，模仿人类朝国王竭力行礼。在国王被它逗笑之前，魔鬼弯腰一把抓住它的翅膀，将它提起来朝身后一扔：“请您不要在意这只蠢货的失礼。”
“好了。”国王收敛了笑意，“圣瓦尔的血让这里复生了？”
“您可真是冰冷无情啊，我原本以为眼下的氛围称得上浪漫？我亲爱的陛下。”魔鬼抗议。
“地狱式的浪漫？”
“当然。好吧……”魔鬼向国王欠身，和骑士行礼一样，抬手叩击左胸，“事实上，我们是来向您宣誓效忠的。”
在魔鬼欠身的时候，骷髅们全部单膝下跪。
“您已经处死了一位圣廷的走狗，圣廷与您的战争已经开始打响。”魔鬼低声地笑了一下，“不过，想来您同样也知道，如今的罗格朗很难制止勃莱西成为地面神国的脚步。您拥有的时间如此短暂，您要利用什么来让罗格朗在最短的时间里具备和圣廷对抗的力量呢？”
“炼金师吗？他们留下的东西太少了。”
“占星师吗？看，陛下您连我都难以信任，更何况那些曾经为圣廷效力的家伙呢？”
“您的疯人科学家们吗？如果给您和他们足够多的时间，我相信您的确可以完成一个前所未有的巨变……但是圣廷不会给您这么多时间。”
……
魔鬼单膝下跪，他抬头看着国王：“所以，现在是地狱为您效力的时候了。”
在他背后，骷髅军团们寂静无声，连蒙拉也不再扑扇翅膀了。
“你们想要得到什么？”国王与魔鬼对视着，他缓缓地问。
“足够多的血，天使的，神的，圣廷的……都可以。”魔鬼笑起来，伸出了自己的手“您看，我们有着共同的敌人。我们是站在同一战线的，不是吗？”
“那可未必。”
国王回答，却也伸出了自己的手。
魔鬼亲吻了一下国王的手背。
蒙拉扑扇着翅膀，骷髅们重新奏响了欢快的旋律。
一千多年过去了，魔鬼率领着他的军队重新为他的君主而战。
………………
正如魔鬼所说，地狱在如何引人堕落这方面很有一手。在庄严的交响乐之后，骷髅们搭起了巨大的舞台，为国王表演一出出精彩的戏剧，演员包括但不限于骷髅，恶魔，幽灵，牧羊者的尸骸。
地狱的生物为国王编排的这些戏剧，单就艺术水平而言，足以在人间成为经典。
亡灵歌唱家在舞台上引吭高歌，它穿着数百年前的繁复古典服装，用词典雅优美。在它背后，骷髅战士们骑着战马，如歌词所唱，凶狠地厮杀在了一起。战败的骷髅很快就散成一堆骨头，被从舞台上高高抛下。
不过，这些骨头很快就在舞台下面又重新拼凑了起来。
“现在的地狱能够让普通人进入吗？”
国王忽然询问。
魔鬼站在国王的身后，他也在欣赏舞台上的歌剧。听到国王的问题，他给出了肯定的回答：“如果人数不多的话。”
“这样啊。”
国王的目光在硫磺火湖上一扫而过。
“我怎么突然觉得您早就有让地狱工作的打算了？是这样吗，我亲爱的陛下？”魔鬼敏锐地询问。
“建一座工厂，对不需要休息的骷髅们来说，应该不需要太久的时间吧？”
国王以一个提问印证了魔鬼的猜测。
“……您这是打算建一座地狱军工厂吗？”
魔鬼无言地看着国王。
一瞬间，以巧舌如簧闻名的魔鬼也找不出话来形容了……
见鬼，正常的君主不该是看中骷髅大军的武力和不死特性吗？！怎么到了陛下这里，变成了不需要工资，不需要休息的工人了？
第108章 友好的骷髅
魔鬼的猜测没有错。
国王的确从一开始就想着以特殊的方法来推进罗格朗的工业化。
在“蔷薇之变”结束之后； 为了巩固王权，削弱地方贵族力量； 国王曾经命令自己的财政官员们汇编过整个罗格朗的税务册。那部编纂完成的税务册在后来有了个别名“末日审判书”。在国王的要求下； 定期汇总全国税务报告，成为了一项定律。在那个时候，国王就开始一步步逐渐深入了解自己国家的经济情况。
可以说； 如今的罗格朗已经开始具备了一些新时代的萌芽。
从11世纪起一直到13世纪，罗格朗的政治局面趋向稳定。蔷薇王室已经逐渐从以前的重创中恢复过来。在历代有为君主的努力下，罗格朗从邦国林立逐步向重新统一迈进，稳定的政权统治下，经济逐渐复苏。
13世纪中后期到14世纪； 城市开始快速地建成，编年史学家将这一段时间称之为“城市兴起”时期； 基本的罗格朗境内交通要道出现； 农村居民开始流向城市中心。城市兴起的背景之下，在罗格朗东南部，一直以来因为圣廷的教义而受到压制的商业逐渐发展，行会兴盛； 其中以羊毛纺织业最为突出。
如果没有黑死病的爆发＇1＇和后续的一系列事情，罗格朗的这种经济演变能够顺利进行下去； 罗格朗未必不能一步步地壮大繁荣； 最终顺利进入新的时代。
但是历史没有如果。
黑死病的爆发，圣廷的神国建立计划，中断了这种循序渐进的演变。
既然历史因为超凡力量的存在出现了偏折； 那就以用同样的方法，使它走上另外一条更危险，也拥有更大可能性的道路。
一开始，国王是想从炼金师入手。
白金汉公爵在信里告诉他，蔷薇王宫中，其实保存了一批传说时代的炼金师们留下来的笔记。他们将自己学会的知识留给了后来者，但是以前的罗格朗王室一方没有余力，另一方面也忌惮着圣廷，不愿意太早暴露底牌，因此一直没有大规模利用它。
国王让皇家科学院和疯人科学院的科学家一起研究过炼金师的留下来的笔记，炼金师留下的笔记的确对他们有很大帮助。
但就像魔鬼所说的一样，如果想要依靠罗格朗自己的力量，将炼金术与科学进一步结合从而推动工业化的进行，需要的时间对于眼下的情形来说，太久了。
他们需要另外的，不同寻常的力量，来完成这个奇迹。
唯一的合作对象，只有地狱。
传说时代的炼金师对蔷薇家族的评价没错。
弑龙者，他们从来都是不择手段的阴谋家。只要能够达到目的，与地狱联手，又有何妨？但，如果时机合适，他们同样会毫不犹豫地与地狱反目成仇。某种程度来讲，魔鬼曾经说的话，是对的。
国王，白金汉公爵，威廉三世……所有蔷薇家族的人，比起人们相信充满正义光明的神国，他们更适合混乱无序且充斥阴谋诡计的地狱。
蔷薇王宫里，国王睁开了眼。
卧室里的黑雾已经退去了，房间中静悄悄的，国王起身，走到了玻璃窗前，苍白的月光落在他身上。他有些疲惫地抬手按了按自己的眉心。
——为了最后的胜利，没有什么不可以当作棋子。
沉思了一会儿之后，国王回到自己的桌前，开始书写新的令状。
他需要一些经验足够丰富的工程师，感谢前段时间的北地叛乱，随时军队的军械工程师们还没来得及返回各自家中，如今只需要从他们中间挑选出一些足够优秀的人才。除此之外，他还需要更多的铁匠，木匠，化学家，火药师等等……
罗格朗最优秀的化学家就在国王的疯人科学院里，但是总不能指望两名化学家先生完成这么巨大的一个工程吧？
继“罗格朗第一病理研究部”之后，疯人科学院的第二个分部也终于建立了起来。
国王顿了顿，在委任书中填上：
罗格朗第一军事重工业部。
——是的，以这种特殊的方式推进的工业化，毫无疑问是特殊时期特殊手段下产生的畸形部门。它在战火中诞生，最终的目的，就是为战争服务。
签上自己的姓名之后，国王搁笔时动作忽然一顿。
月光冷霜一般地铺洒进房间，在烛火和月光共同的照射下一枝鲜红的蔷薇静静地摆在国王的桌上。在蔷薇墨绿的花枝上，穿着一枚骨戒——和国王手上那枚几乎一模一样。
只是几乎而已。
国王拿起了那枚骨戒，略微一转，看清了骨戒内部铭刻的文字：
“傲慢与审判不详之权柄”。
这才是魔鬼为国王带来的，真正的地狱的礼物。
……………………
也许，编年史学家们该记住这两个名字：
布兰·罗杰斯和麦利·罗杰斯。
他们是一对兄弟。
罗杰斯兄弟其实出身不算太坏，他们接受过良好的教育。
原本，他们应该顺顺利利地成为骑士，然后变成两位受人尊敬的……下层小贵族老爷。但是，可怜的老罗杰斯先生在自己的城堡塔楼差点被烧掉的一天，终于发现，自己眼中的好儿子们已经走上了歪路。
——他们不喜欢精美的铠甲，也不喜欢锋利的长剑，而沉迷在一堆瓶瓶罐罐之间，终日与烟火手艺人为伍。
这可真是伤透了老罗杰斯先生的心，可惜他尽了最大的努力也无法使自己的儿子们改邪归正，最后只能将他们送进神学院里，寄希望于万能的圣主能以慈悲感化他们。
事实证明，圣主没能拯救这一对迷路的羔羊。
神学院院长几乎是痛心疾首地将他们赶出了学院大门：圣主啊！为什么安宁的三一神学院竟然教出了这样的疯子。
如果按照这样的轨迹走下去，罗杰斯两兄弟注定成为人们口中的“败类”——他们为了一些黑色的粉末败光了老罗杰斯留下来的家产，不务正业，也不信仰圣主，甚至因为引发火灾被扔进了大牢里。
这两位兄弟命运的转折点出现在国王走进阴沉的监狱的那一天。
于是，他们一转身，从被人唾弃的“败类”变成了地位不低的疯人科学院院长，从此得到了国王的鼎力支持，能够将自己曾经受限于条件无法完成的种种实验继续下去。原本，他们以为，那就是自己命运最大的转折点了。
然而那位尊贵的陛下，以他的实际行动告诉他们：
不，那不是。
“嘎嘎、嘎嘎。”
一只乌鸦从罗杰斯兄弟的头顶上飞过去，发出了刺耳的叫声。
充斥着硫磺呛人气息的风呼呼地刮到人脸上，布兰和麦利带领着一批从罗格朗各地聚集起来的优秀火药工人——他们现在是罗杰斯兄弟的助手站在黑色的大地上。在他们面前，是一片巨大的、建成了一半的基地。
圣主啊！他们看到了什么！
暗红的天�