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夏侯潋心烦意乱。原来他被关了十七天，可是从京城到柳州，两千余里的路，还得翻过两座大山，十七天也压根不够。况且那个人使的刀法形如鬼魅，他闻所未闻，见所未见。如果是少爷，那也该使他教给他的伽蓝刀才是。
这丫的到底是谁！
还有那个乌龟柳归藏，说话又不说清楚，干他娘的！夏侯潋爬上马，不理会唐十七和书情在后面的叽叽喳喳，随便拣了条路往前跑。
他的身后，远处的密林中，刺客骑在马上远远望着他的背影。刺客摘下素瓷面具，露出白净的脸颊。沈玦低低咳嗽了几声，眼下青黑一片，有难以掩盖的疲倦。
东厂缇骑纷纷脱了黑衣，露出织金绣线的曳撒。
“督主，您受伤了。”有缇骑提醒了一声。
他话音刚落，沈玦的身影晃了晃，忽然从马上栽下来。缇骑们大惊，高声喊着“督主”，忙不迭地下马，扶起人事不省的沈玦。
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司徒谨趋步步入柳州东厂衙门后院，柳州掌班太监余先如早已等候在廊下，正背着手走来走去，一脸焦灼，抬眼望见司徒谨，如同见了自己亲娘一般，一脸喜气地迎上来。
“哎哟，司徒千户，您终于来了！”余先如亦步亦趋地跟在司徒谨的身后，“唉，你说说督主这人儿，也不打声招呼，嗖的一下就突然冒出来了，茶也来不及喝一口，点了五百个番子就急匆匆地去了郊外，把柳归藏给宰了。吓得我呀！唉，你说这、这究竟是怎么回事儿！”
司徒谨冷冷看了他一眼。
余先如看司徒谨这眼神，心里咯噔一下，顿时七上八下地悬起来，结结巴巴地问道：“司徒千户……督主这星夜飞驰，马不停蹄地赶到柳州，听说一路上每日只睡两个时辰，难不成……难不成是奉了上面那位的旨意？”
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司徒谨停了步子，不答反问：“若非如此，余大人以为是如何？”
余先如混迹东厂多年，自然知道其中猫腻，顿时吓得屁滚尿流，连忙道：“卑职糊涂！卑职糊涂！”
衙门门口忽然闹哄哄的一片，一群番子扛着一台又一台的箱笼进来，摆在东厂大院的天井下。余先如脑子空白一片，指着那些箱笼，问司徒谨：“这……这是什么？”
“从柳归藏家里抄出来的。”司徒谨走下天井，掀开盖子，里面是码得整整齐齐的戚氏军刀，“半个月前，京城衙门里递进来条子，说柳归藏意欲谋反。柳州无名鬼斩首大会是假，柳归藏纠集同党谋反是真，督主当机立断，千里飞驰，就是为了扼此阴谋于摇篮之中。”
“那……那也应当传信至柳州卫所，由卫所官兵捉拿才是。怎……怎么……”余先如一辈子顺顺当当，还从未逢上这样的大事，抹着脸上的汗，“且、且柳归藏武林中人，广开武馆，家里有点刀枪棍棒也实属情理之中……”
司徒谨掀开最后一个箱笼的盖子，露出里头锃亮的火铳，“有火铳也是情理之中么？”他拿起其中一管火铳在手里掂了掂，“五雷神机铳，朝廷命令禁止百姓不可私藏火器，此逆贼明知故犯，是何道理？”
看到那火铳，余先如彻底傻眼了，忙道：“司徒大人，这……这我从不知情！这个逆贼，竟然私藏火铳！真是罪该万死！幸亏督主及时赶到，要不然我柳州岂不生灵涂炭！”
“至于为何是督主来此，而非一纸檄文传至柳州，”司徒谨淡淡道，“余大人收了柳归藏多少银子，届时是柳州卫所而不是督主抄到柳归藏的账簿，余大人恐怕难逃罪责吧。督主假扮伽蓝刺客，掩藏身份，也是不想将柳归藏谋反之事闹得满城风雨，传出去平白动摇民心。”
仿佛有惊雷在余先如脑子里炸开，他吓得双腿直打颤，差点就要跪下来。愣了一下又反应过来是督主救了他的狗命，两眼顿时红了，扑通一声跪倒在地，拜了又拜，“谢督主救命之恩！谢督主救命之恩！”
司徒谨看他这模样，摇摇头，没有再理他，提步朝后面的厢房走去。走过穿堂，再沿着曲廊走了一射之地，林木掩映间，厢房的红漆门若隐若现。
“督主，事情已按照您的吩咐办妥了。”司徒谨低头站在门边，“现在东厂上下都相信柳归藏谋反一事。”
“很好，进来吧。”屋里传来又涩又哑的声音。
司徒谨进了门，那个人半躺在罗汉榻上，如墨一般的长发泻在内八仙的榻围子上面。他只穿了素白的中衣，衣领敞着，微微露出身上缠着的绷带。他没看司徒谨，而是开着窗子，看外头的醉蝶花，那花儿开得一簇簇一丛丛，如烟似雾，梦里似的。
“魏德让你带了什么话儿？”沈玦淡淡开口。
“督主擅离职守，不辞而别，魏公公大怒，”司徒谨垂着眼道，“他说，痼疾缠身，命不久矣，亦当还宫。否则……”
“否则？”沈玦的目光扫过来，霜雪一般冷清。
“否则，归冷宫，洒扫庭除，终身不必再进司礼监。”
“知道了，”沈玦坐起身，“既然如此，明儿就启程吧。”
“是。”司徒谨俯首，却没有走，沈玦看向他，“督主，卑职冒昧。督主此行，不是为了杀柳归藏，而是为了救无名鬼。那个无名鬼，就是当年那个四喜公公吧。”
“司徒谨，你多话了。”
“先贵妃娘娘遇刺的那个夜晚，督主曾经为了生病的同屋冒死潜入御医署偷药。后来卑职听说，督主同屋的四喜公公逃宫了，至今没有寻回。他不是四喜，而是受伤的刺客。”
“司徒谨，咱家从不知道你如此多事。”沈玦投向他的目光没有温度。
司徒谨轻声道：“督主那时候说，他是天底下待督主最好的人。督主为了他，不惜屡次以身犯险，置生死于度外。既然如此，何不直接趁此机会将他带走？伽蓝那种地方，是个火坑啊。”
“和女人待久了，嘴也变多了吗？”沈玦不耐烦地说道，“退下！”
司徒谨作了一个揖，道：“卑职已暗中派人看着他们安全出了城，督主不必担心。卑职 告退，望督主保重身体。”司徒谨退了几步，转身出了门。
沈玦沉默着没吭声，等司徒谨走远了，他才站起身子，望着窗外绚烂如烟火的醉蝶花。
“还不是时候。七月半的解药还没有研制出来，魏德也还没死，我自身难保，如何……如何能够保全他？”
他想起那天在马上夏侯潋紧紧贴在他身后的温热身躯，七年来，那是第一次，他们俩靠得那么近，简直像肝胆相照、心心相印。浅笑浮上嘴唇，沈玦伸出手戳了戳一朵伸到窗边的娇艳花瓣，沙哑地说，“阿潋，要等我呀。”
第49章 劫烬灰
司礼监，内值房。
“啪”的一声，一个巴掌狠狠地扇在脸颊上，脸上顿时多了一片红印，像未卸的残妆。沈玦像感受不到疼痛一般，一声也没有哼，只道了声“义父息怒”，忙跪在地上。他的额头抵着地面，冰裂纹的地砖传来沁凉的冷意，一直蔓延到四肢百骸。
“沈玦，你好大的胆子！”魏德来回踱步，气得满脸通红，“你翅膀硬了，咱家管不住你了！连声通传也没有，私自离京，带着番子，杀了柳归藏！那姓柳的虽是个江湖乱党，但每年给咱家纳了不少礼，咱家承诺他东厂不插手江湖事务。你倒好，咱家一转身，你就打咱家的脸！”
“义父听孩儿解释！”沈玦膝行几步，叩首回道，“一个月前，东厂收到柳州密报，言柳归藏召集天下武林，意欲谋反！孩儿这才片刻也不敢耽搁，星夜奔驰，前去捉拿柳归藏！”
魏德冷笑连连，枯槁的脸皮层层皱起，像皱缩的树皮，“怎么的，咱家还要感谢你不成？还要帮你向圣上邀功请赏不成！沈玦，你个兔崽子！”魏德越说越气，走上前，狠命踹了沈玦一脚，沈玦被踹得翻到在地，头上的描金乌纱帽滚下来，他捡起帽子戴好，再次规规矩矩地跪回原处。
“什么谋反，什么火铳，你别以为咱家不知道你干的那些好事！”魏德连喝了好几盏茶，指着沈玦骂道，“前些日子，柳归藏嫡妻通奸一事，是不是你传出去的！你到底和他有什么私仇？这倒也罢了，自己出出气，算不了什么大事。咱家以为你心里是个有计较的，断不会因为一点儿私仇乱了阵脚。好，现在好了，堂堂东厂提督，莫名其妙跑柳州去，屁都不放一个，就把柳归藏给杀了！这事若是捅到前朝，让那些酸儒抓到，你让咱家怎么办！”
“义父，柳归藏每年上贡，有心人若要查定能知晓！义父庇护一个江湖乱党实在不妥。上个月，东厂探子来报，在柳州发现左都御史孟坚的家仆，恐怕就是调查此事。孩儿虽是为了报私仇，可也是将义父的安危摆在第一位！
试想，柳归藏斩首大会广邀天下武林参会，那起子言官何等春秋笔法，纵是柳归藏没有谋反之心，到万岁耳中，也定逃不了江湖叛逆之名。况且，孩儿担心消息有误，故意扮成伽蓝刺客，无人知道是东厂所为。孩儿做事莽撞，着实该罚，求义父息怒！”沈玦再次叩首，网巾下的额角青了一块，很快露出点红来，在地砖上印出针尖大的血迹。
“咱家看你根本半点悔悟之心也没有！”魏德依然不为所动，他坐在黑漆描金宝座上，垂着眼看地上的沈玦。沈玦虽然跪着，脊背依然挺得笔直，像孤生的萧萧风竹。魏德微不可察地皱了皱眉，懒懒开口道：“你这孩子，向来主意就大，咱家是管不住你了。罢了，咱家老了，没那么多闲心思跟你们这些猴崽子扯皮。沈玦，你收拾收拾东西，回冷宫去吧。”
沈玦没有动，像被定在了原地，过了半晌，才直起身子，朝魏德端端正正行了一个大礼。
“孩儿无能，这几年虽伴在义父身侧，却未能替义父分忧。日后孩儿不能随侍义父左右，还望义父保重身体，莫被朝堂事务拖垮了身子。孟坚此人野心勃勃，还望义父多加小心。愿义父平安康泰，孩儿……告退！”
魏德托着茶盏的手抖了抖，几点茶沫子溅出来，沾湿了绣蟒膝遥АＫ琶欢瓷颢i微垂着头，面含悲戚，向后膝行，就要起身走了，不自觉地伸出手，喊了声：“慢着！”
沈玦一震，停了动作。
这时，窗棂下传来一溜脚步声，有个小太监在外头道：“魏公公，万岁爷请您过去一趟。”
魏德怔了一下，忙起身到窗前，问道：“可知万岁何事召我？”
“奴婢不知。”小太监踌躇了一阵，道，“不过，看万岁的脸色似不大好。”
魏德看向沈玦，疑道：“万岁难道要过问你诛杀柳归藏一事？”
沈玦摇头：“目前还无人知晓是孩儿所为。不过……”沈玦从袖间掏出一本折子，交给魏德，“义父在路上细细一阅此奏折，或许能化险为夷。”
魏德惊疑不定地接过折子，看了沈玦半晌，拂袖出了门。
他没有看见，阴影之中，沈玦脸上的悲意像铜香炉上斑驳的金漆一般一寸寸剥离，最后复归无悲无喜的漠然。
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魏德躬身趋步进了昭仁殿，昭仁殿是皇帝读书批奏折的地方，沿着墙一溜放了人这么高的书格子，密密麻麻塞满了蓝皮、黑皮的书册子，皇帝不是个好读书的性儿，这里面的书册子夹了好几本春宫图，外人不知道。中间摆了一个花梨木的平头案，叠着些奏折、文书，皇帝随手扔就有人随手整理。
皇帝坐在靠山椅上，神色颇有不豫，旁边侍立的小太监冲魏德挤眉弄眼，魏德心里有些忐忑，颤巍巍地下拜。往常皇帝都要扶住他，今天破天荒地没吭声，让他拜完了一套礼仪，才丢了本奏折在魏德脚下。
“自己看吧。”
魏德捡起奏折，越看心越惊，涔涔冷汗沿着脊背往下流。奏折没有看完，魏德已经哀叫着跪倒在地，爬到皇帝的龙足边，道：“陛下明察呀！老奴和那个什么劳什子柳归藏没有半点关系，这孟坚是血口喷人啊！什么岁贡，什么纳礼，都是莫须有的事儿啊！老奴伺候了陛下一辈子，老奴是什么样的人儿陛下还不知道么？老奴针尖大的胆子，怎么敢和那些喊打喊杀的江湖人纠缠到一块儿去！”
“孟爱卿家累世忠良，何故要平白构陷你一个勾结江湖乱党之罪？他的家仆亲眼瞧见你的手下人钱正德和那个叫柳……柳什么的一块儿吃喝玩乐！”皇帝气得几乎说不出话，“大伴儿，你糊涂啊！”皇帝指着案上的折子，道，�