她拿雪白的棉手巾裹了手； 刚裹好，那水就开始跟有小鱼儿似的开始吐泡泡。她忙把铁壶提下，放到茶桌上的厚棉窝里，那是专门放热壶保温的地方。宫人便不作声地把火炉搬走。
*****
她端端正正地坐在茶桌前，开始有条不紊地泡茶。
烫茶壶、茶杯，用茶匙盛出适量茶叶于茶则中，先倒入小半杯热水，堪堪湿了茶叶，稍息，便将多余水份沥出。再把洗过的茶叶放入紫砂小壶中，迅速倒入已经稍微降温的开水。
静置片刻，她捧起壶体，慢慢地晃动了一下，以使茶色均匀，这才倾斜壶嘴，一股清茶，冒着热气，带着清香，慢慢注入皇上专用的透龙纹白瓷杯中。
就见那茶色清淡透亮，像一块薄薄的翠玉，雪白的茶杯，刚好衬出清新的茶色。
茶香在室内洇开。
皇上嘴角抿了抿，等太监用副杯先行试过，才伸手拿起。
他喝了一口，茶温正好，他却皱眉，摇了摇头：“太淡了些。”
太监试茶的工夫，沐儿已经先把红荔嬷嬷的茶倒好，现在正回头倒太子的茶。
听皇上说太淡，她刚想解释，就听红荔嬷嬷道：“这茶劲道大，皇上喝得清淡些，别扰了一会儿的午睡才是。”
沐儿嘴角弯出一个可爱的弧形：“嬷嬷这杯，我也特意往清淡里泡的呢。”年纪大的人，睡眠若是被打乱了，就不容易调整过来。皇上体弱，所以红荔嬷嬷交待过她，皇上的茶宁淡勿浓。
皇上抬了抬眉，又抿了一口，只觉得这茶入口虽淡，回味却十分绵长，咽下去后，清香满口。倒比平日喝时的感觉更好一些。当下便不再说什么，默默地喝起茶来。
沐儿双手向太子递上茶水。
太子垂了黑长的睫毛，见那茶水色泽近乎嫩竹，比刚才给皇上和红荔嬷嬷的茶都浓了不少。
他伸手接茶杯时，也不知道是有意还是无意，手掌从沐儿手背轻轻拂过，右嘴角一勾：“孤总算是真正喝到你敬的茶了。”这话似乎意有所指。
沐儿心里一动，难道太子也想到当初敬茶的事情了？难道这就是人家说的心有灵犀一点通？她心里甜甜地，脸上泛起淡淡的红晕，嫣红的小嘴嘟了嘟，眉眼间情意流动：“殿下……可还满意？”这话似乎也意有所指。
太子薄唇微动，轻轻地抿了一口，抬眸，眼神深邃地看着她，半天，徐徐道：“你说呢？”
那眼神，莫名地让沐儿心跳又漏了几拍。她忙垂了长睫，嘴角却又忍不住悄悄地弯起。
*****
“咳咳……朕要续杯。”室内突然响起皇上戏谑的声音。
沐儿猛地脸更红了。她跟太子在这里旁若无人，眉来眼去，都忘了屋里还有两双老眼了。
她忙弯腰回到茶桌前，坐下，把茶壶里的茶水清空。从茶则里用茶匙挑了一撮茶叶，又飞快地冲了一壶。这回泡的时间比上回略长，因水温也略低一些。她时间拿捏得刚刚好，出来的茶色，跟上回的比，竟辨别不出浓淡。
皇上品了品，一顿，微笑着点了点头：“这回朕倒信了，你是有意泡淡的。”不然不可能两回泡出的茶水，浓淡一样。泡茶技艺若差些，绝办不到。
红荔嬷嬷在一旁面露得色，捧碗笑道：“皇上也知道，老奴是个喜欢挑眼的人。可老奴这双老眼看来，沈夫人……确实是个难得聪明的。”
沐儿被赞得脸上又是一红。她忍不住偷偷地看了看红荔嬷嬷。嬷嬷对她实在是太好了。居然一直在皇上面前说她好话。她日后得好好报答嬷嬷才行。
皇上则若有所思地点点头，笑道：“沈氏，你跟红荔嬷嬷到中堂去说会子话儿，回头陪着朕一起吃过中饭再回去。”
沐儿一愣，旋即一双大眼亮如星辰，笑得露出了雪白的小米牙。皇上赏她中饭吃，还是头一回！看来把方姑娘强配给皇上的事，不说立功，至少无过了！
*****
室内只剩下皇上跟太子。窗外的雨已经小了许多，风吹进来带着草木的香。
太子捧着手中暖热的茶杯，幽然看着窗外，慢慢地啜饮着，也不说话。
半天，皇上搁下手中的杯子，身体往椅背上一靠：“沈氏确实伶俐。可……出身到底差了些。你这番使力，是想给她谋一个良娣之位？”
太子慢慢放下茶杯，杯底碰触桌面，发出“铎”的一声轻响。
他抬起一双又深又黑的眼眸，直视着皇上：“若只是一个良娣，儿臣又何必费这番工夫？”
皇上双眸微微张大了些，抿着嘴，却并没意外到脸色大变。
他微眯着眼，似乎在思考着什么，半天道：“柳氏做正妃，沈氏陈氏做良娣。其余的，从秀女中补足。”
他没提方氏。
*****
太子心里一哂，便知道皇上的意思了。他右嘴角微微勾起：“父皇后宫多年没进人，不如一次多进几个？朝野议论，自有儿臣为父皇说话。”
皇上肩膀一松，脸颊上的肉也垮了下来，瘪着嘴角，摇头叹息：“朕这身体……。要那么多人来……还不够闹腾的。你这回都选满了。别成天就跟沈氏腻一块儿，你也不嫌烦。”
太子垂下头，左右手五指张开，指尖相对，出了会儿神，突然轻笑一声：“父皇，女人……一个个不都一样？儿臣只想专心政事，励精图治。三个女人都嫌多，再弄几十个来，你争我斗，还牵着前朝……到时候，儿臣怕是天天焦头烂额，想想都麻烦。”
皇上眉头一皱，哼了一声：“什么胡话？都一样，你怎么不理柳氏？陈氏？只独宠一个沈氏？”
太子抬头，看向皇上，白皙的面孔上闪过得意狡黠之色：“绝无外戚之忧！”
皇上一愣，半张着嘴，回不过神来。
太子见状，似乎也并不想今日就说服皇上。他拍了拍肚子：“还没到用膳时间么？儿臣倒觉得饿了呢！”
说完，他随手捡了块梅花酥扔到嘴里，轻轻地嚼了起来。
皇上回过神来，目光凝视着他半天，突然嘴角一扯，淡淡一笑：“也有道理。”
太子脸上得意之色更深，右嘴角勾出一个漂亮的弧形，冲皇上眨了眨眼：“这可是儿臣与父皇之间的秘密。若是叫母后知道了，传到柳氏耳中，儿臣怕柳相……心生不满呢。”
皇上心生惊喜，突然就放了心。原来沈氏就是一个幌子，他不用担心儿子会因色误事了。
他再看太子，只觉得这个儿子简直完美。城府之深，深不可测，难怪能把一帮老臣紧紧捏在手里。他可以安安心心地享受一下闲云野鹤，美女相伴的隐退生活了。
*****
沐儿在外头，跟红荔嬷嬷悄声说了阵子话。最担心的不过是皇上生气。红荔嬷嬷轻笑道：“生什么气？男人哪有个不喜欢美女的？不过是不好意思提罢了。”
沐儿稍安了安心，皇后娘娘恨她，她倒懒得管。毕竟不管她怎么做，皇后娘娘都看她不顺眼。
等太子跟皇上出来时，她看两人脸上都带着笑，一颗心就更是彻底放了下来。
这还是她头一回在桂宫陪皇上吃饭。
虽然说是陪着吃饭，可皇上有皇上的桌子，太子有太子的桌子，她有她的桌子。红荔嬷嬷也被赐了饭，只是离他们更远，可这也已经是极大的荣耀。
沐儿吃了几口，就觉得这桂宫的饭食味道太重，怪腻的。她偷眼去看太子，见他好像也吃得没什么滋味的样子。
皇上似乎觉察了什么，笑道：“是不是觉得不如那云家姐妹做的合口？”
沐儿一愣，想起之前古嬷嬷暗示过她，皇后娘娘想要云家姐妹。她当时装傻混过去了。
她心头一跳，正想怎么把话圆过来，太子已经抢先接口：“云家姐妹做的不过是些家常小菜，哪里比得上御膳房的手艺？”
沐儿暗暗松了一大口气，忍不住有些欢喜。
她偷偷看向皇上，见他脸色有些悻悻。她又心虚起来，低着头暗想，皇上想要的人，她舍不得给，方姑娘那样的搅屎棍，她自己嫌臭，却朝皇上扔。她真不是个好人呀！正愧疚，就听太子道：“可若是父皇喜欢，日后便叫她们到桂宫来伺候可好？”
皇上一怔。
沐儿却先急了，高声插嘴道，“殿下！她们那点儿手艺哪里配得上伺候父皇呢？”
云家姐妹做的饭菜固然好，可她也不是非吃不可。她担心的是，那姐妹两个如此信赖她，她却把她们当物件一样，说献给皇上就献给皇上。怎么对得起这姐妹两个对她的忠心？
皇上顿时拉长了脸，把筷子往桌上一放：“不知道刚刚谁说的，普天之下，皆是王土，四海之内，皆是王臣。凡最好的，无论什么，都该先敬给皇上才对。”
沐儿脸上一红，忙站起身道：“皇上，可她们真不是最好的呀！其实，妾早有个想法，可又怕人说妾手太长，都伸到桂宫来了。”
“哼……巧言令色！什么想法？”大概皇上也没什么食欲，索性不吃了。
“这宫里人材济济。若皇上想换了小厨房的人，不如重新选拔。”宫里太监宫女们能得什么差事，十个有九个凭的是关系。便是云珠，当时也是因为云灵的关系才有了这个机会，出了头。在宫中厨房做事的人，自然是有真本事的，可要说他们的本事就是最好的，却未必。她相信，若是重新公平选拔，肯定能选出比云家姐妹还厉害的高手来。
皇上沉默着，脸色沉沉，显然不喜欢她的这个主意。
“你想怎么个选法？”太子却悠悠开了口。
沐儿见皇上脸色不好，心里十分着急。其实皇帝的饮食，味道固然重要，最重要的还是人要信得过。随意选人，若是给皇上下些一时尝不出来的东西，那是防不胜防。她看了一眼坐得远远的红荔嬷嬷，见红荔嬷嬷也冲她轻轻摇头。
她只得硬着头皮，吞吞吐吐地道：“若是……皇上只想要云家姐妹，妾自然……那个……”话到嘴边，她又咽了下去，终究说不出把云家姐妹送人的话。她揪着自己的衣袖，急得额头冒出细汗。
“哪个？”皇上挑着声音追问。
“那个……妾还是觉得自己的想法更好些，必能给皇上选出最好的人来。至于怎么选法……皇上，不如妾回头给皇上写一个……嗯……法子上来？”
她暗暗长吸一口气，想来个事缓则圆。
却不想，皇上根本没打算就此放过她：“你还想给朕写折子不成？说吧！怎么选法？”
沐儿：……。
她视线落在红荔嬷嬷身上，突然有了个两全其美的办法。
第81章 诰命
沐儿站得直直地； 脸上露出一丝自信的笑容。
“父皇，妾想问，为何做官的； 得参加乡试、会试、殿试呢？”
“哼，自然是为了避免上品无寒门、下品无士族； 使天下英才尽为天家所用！”皇上淡淡答道。
“正是呢！俗话说； 三百六十行，行行出状元。这近身伺候皇上的人，也一样重要呀。为什么不可在宫中搞个三级比试，选出最好的人来给伺候皇上呢？”
皇上：……。
太子抬起玄色广袖； 掩了掩嘴角的笑意； 看向皇上：“比试还分三级； 果然是需要细细拟个章程，才能公平公正，选出最好的人才来。”
皇上瞪了他一眼，摸了摸花白的胡须； 无奈地点了点头。
*****
沈夫人乱点鸳鸯谱，不但没惹恼皇上，还得到皇上的恩典； 与皇上共进了中饭。这消息跟长了翅膀一样，天还没擦黑； 就飞遍了两宫。
一时议论纷纷。
大多数人都觉得，这顿饭吃得妙，显然这个提议称了皇上的心。看来； 方姑娘入宫的事成了定局。
秀女们都是些青春少女，再是羡慕权势，心中总有少女美梦。再是皇上，谁愿意去陪伴个老头子？更何况如今已经是太子执政。太子年轻，且听说，还是芝兰玉树一流的人物。虽未得见，一个个却都早有了怀春之心。
方姑娘进宫来，就一副节烈清高的模样，又深得皇后皇上喜欢，众人都猜她这个太子妃跑不掉。哪知道，那个一直看上去老老实实的沈夫人一出手，方姑娘这个太子妃就飞了。
那她们就都还有机会。众秀女们心里这个高兴，便真心假意，带着贺礼，组团去恭贺方姑娘。
方姑娘倒还真撑得住，没把这些人全骂出去。只冷笑说沈夫人异想天开，她再好，也够不上去伺候皇上。皇后娘娘必瞧不上她。
可等人前脚一走，她就把门紧紧一关，再也叫不开。只后来打扫房间的宫人悄悄传，方姑娘那�
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