皇帝迷迷糊糊地半睁了眼：“什么错呀对的？反正也只是个夫人，不喜欢就让她自生自灭好了。别操那么多的心！时辰不早，咱们也早点歇下吧！”
皇后娘娘无奈地摇了摇头。这皇上自从有了儿子理政后，整个人都懒散得不成样子。儿子的婚事，就只有她一个人在忙前忙后。
一开始，她怕儿子成亲太早，耽于闺房之乐，不知节制伤了根本。等满了二十要选妃了，却因他命格独特，左挑右选，竟选不出个十全十美，十分匹配的。
再等吧，又担心他成亲太迟，久无人事，作下毛病。
无奈之下，只能折中，先选几个侧室，都称夫人，待日后太子妃进门，再由太子妃来拟定名分，也算是给太子妃的一点小小的补偿。
可挑来挑去，一共也只得六人。其中竟然有两个沈家女。
沈家在京城也算是“名”门，只因他们家别的不行，就是能生孩子。
上一辈兄弟就十几个，这一辈，安平伯才四十上下，女儿就已经生了十二个，男孩子也生了足足有十个。安平伯又平庸得很，除了工部一点点薪俸，就全靠祖上传下来的一点薄产过活，一大家子穷得丁当响。
这样一家子，娶媳难，嫁女也难，谁沾谁怕。
她也不满意。可想想沈家女说不定也能生，便派人去打听。
按理，一嫡一庶就该选嫡不选庶。更何况，这庶女在京城还有个难听的懒名儿。
可谁知沈家的那个嫡女在仲春之会上，竟是追着把玉牌送给了平阳侯曹家那个京城出了名的浪荡哥儿。
反倒是那个庶女，据说当天扭了腰，把玉牌都退了。
她想反正只是个夫人，懒点儿说不定还省心，便把沈浅儿划掉了。
五人名单送上去，太子又划掉一人，最后只得四个，她见沈家女还在名单上，便更觉得自己选得不错。谁知道会变成这样，新婚夜太子竟然夺门而出？这沈家女到底不堪到了何等程度？！
躺到床上，皇后娘娘还在想：要不要明天召这个沈家女来看看？
*****
比沐儿早进宫的三位夫人自然也得了这个天大的喜讯，这一夜睡得格外的好。第二天，不到卯时，人人都起来了，各出奇思，打扮得美艳多姿，早早就到了神仙殿，等着沐儿来给太子和她们敬茶。
大家坐在宽阔的大殿前厅，心思各异。可眼看过了卯时二刻，太子在里面没动静，外面沈沐儿也不见踪迹。
坐在首位的夫人万琼身形瘦高，脸儿略长。她祖父是二十级列侯，有封国。她在家就像半个公主，又是头一个进门，因此她心里便觉得自己是半个太子妃。
见沈沐儿迟迟不至，她端起桌上的清茶喝了一口：“这个妹妹好大的架子。倒叫咱们几个等她。盛香，你打发个小太监去催催。”
盛香是她从家里带的贴身丫头。
“姐姐，要我说，还是别去催了。昨儿的事，搁谁身上不得哭死？只怕是……”开口的是第二个进门的柳若烟。她是左相孙女，人若其名，说话腔调也是柔若烟柳。
她一边说，一边用手指了指自己一对眼尾微垂的大眼睛，“还不知见不见得人呢！晴妹妹，你说是不是？”
陈雪坐在柳若烟的下首。
刚入秋的天气，她就穿上了一件玫红白裘风毛披风。她坐得笔直，淡淡地道：“太子爷的宠爱得之是幸，不得之是命。有什么好哭的？”
万琼听到这话，一双眼盯着她身上的披风，不屑地冷笑一声。她父亲是太子太傅怎么了？从小就认识太子怎么了？入宫以来，太子不也就是多赏了她这件披风么？这天还没冷呢，就巴巴地穿出来显摆。
柳若烟听了这话嘴角一弯，却没多说什么。
万琼心里正烦，终于听门外有传：“沈夫人沐儿来向太子爷请安敬茶。来向三位夫人请安敬茶。”
她立刻抬头，不一会儿，就见门外婷婷袅袅走进一个身段玲珑的美貌少女来。
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就见这少女梳了个最简单不过的单螺髻，浓密的黑发上随便插了一枝赤金碎宝石簪。耳上一对小小的金珠耳坠。身上一件薄红绸衫，只襟边与下摆绣着几朵海棠花。这一身，简直朴素到比盛香都不如。
虽然她事先知道安平伯府破落得不成样子，可也没想到，会破落到这个地步。她再一想太子昨日的表现，便料定这位今后绝对得不了宠。
她放了心，脸上挂上了浅浅的笑意，这才看沈沐儿的脸，谁知一看，脸上的笑意便有些挂不住。
这张脸哪里有半点昨夜哭泣过的痕迹？
粉白的小脸清新得像早晨带露水的海棠花，眉如翠羽，眼胜黑玉，一张嫣红的小嘴微微地嘟起，清新中带着一派娇憨。
她心头大骇，昨夜到底发生了什么事？！就听到室内有脚步声传来。
“太子殿下驾到！”太监细细地嗓音在喊。
第5章 教妇初来
太子前呼后拥从乌木大雕花隔扇门后出来。
他着玄色上衣，赤红下裳，佩赤黄绶带，一张俊脸板得没有半点情绪，显得越发高贵轩昂，远不可攀。
不过，这些沐儿全没看见。
太监一通传，她就直挺挺地低头跪在了大厅正中。流采跟在她身后一步之地也跪下了，双手还捧着一个圆形木盘，上面盖着红色流苏绣布。
沐儿透过眼角余光，只看见上方，见万、柳、陈三位夫人的半截裙子。见她们冲着太子起身恭迎，纷纷作势要下跪，可还没跪下去，就听到太子淡淡地声音：“夫人们请起，不必多礼！”
接下来是一阵莺声燕语，互致问候。
半天，她才听到太子冰冷的声音传来：“行礼吧，礼毕，孤还有要事。”
沐儿心里忍不住有点儿酸涩。她就算进了东宫，也跟他们是不一样的。万、柳、陈三位夫人，个个出身高贵，又有家里做大靠山。太子不把她当回事，她们也不会。
司礼的太监将准备好的茶水用托盘端到沐儿面前。
沐儿见那白瓷杯圆口细足，通体雪白，光可鉴人，浅绿茶汤在其中，好像一汪春水。她心里又忍不住赞叹了一下，这杯子安平伯府可见不着，要打了，她可赔不起。
她双手一左一右，小心翼翼地捏住托盘的边缘，双手举过头顶：“沈氏女沐儿今入东宫，特烹铭茶，敬呈太子殿下。祝太子殿下万福金安，与夫人们琴瑟友和。”
这几句话是沐儿在家时，就由宫里的太监来教导过的。这一举一动，她在家也练过数遍，自信绝不会出半点错儿。
接下来，应该还由身边的司礼太监接过茶杯，送上前去给太子，太子喝上一口，再回她几句勉励的话，便算是敬完了太子的茶。接下来再敬其他三位夫人。
司礼太监躬着腰，正要从她手里接过茶碗，就听太子冷声道：“哼，你烹的？你在哪里烹的？”
沐儿心中酸楚更甚：她又不是奴婢，谁还真亲手烧火煮茶呢？
可再心酸，她也不敢闹事。
她稳稳地举着茶盘，声音娇脆如常：“妾不懂宫中规矩，这就请公公们领了下去，烧水烹茶，再敬太子殿下。”
“不懂规矩？是没学会还是懒得学？罢了，进礼吧。”
“噗嗤！”上座不知道是谁笑出了声。显然很乐意见到太子难为她。
沐儿捧着茶盘的手颤抖了一下。昨日不肯同房，今日不肯喝茶，直接进礼的话，其他三位夫人的茶是不敬了？太子这是……不肯认她是妾？
她光洁的额头上微微渗出细汗来，太子是还没放弃要赶走她的打算？
想着世人都说太子仁厚爱民，善施教化，以政宽得人和，她还以为他是个外冷内热的性子，没想到心胸如此狭窄，偌大一个东宫，竟容不下她一个小小女子。
她低着头，藏住微红的眼眶，将手中茶杯递还给司礼太监：“辛苦公公了。”不喝就不喝吧，他不受妾礼，他便不是夫君。
那太监站在她跟前，衣裳抖个不停。一双手僵在那里，接也不是不接也不是。
“进礼！”太子显然不耐烦了，再度冷声催促道。
那太监显然一慌，忙伸手来接，沐儿也急着把茶杯往他手中送。两相一撞，茶杯竟脱了手，“吧嗒”一声，掉到青砖地上，摔了一个粉碎。茶水溅湿了沐儿的衣裳前摆，薄红衣衫顿时染成深色。
看着眼前的碎片和慢慢洇开的茶水，沐儿脑子嗡嗡地，完了，这可怎么办呐？
那太监早“扑通”跪在地上：“奴才该死。”
“呜呜呜……太子爷饶命，太子爷饶命，我家姑娘不是故意的！”
流采在她身后哭喊出来，惊醒了她。
沐儿：……她当然不是故意的，可是怎么说得清？真是天要亡她。
“真是个忠仆，你不说，孤还不会这么想。别人定是不敢，可沈沐儿，你胆大包天，倒未必不敢！”
太子霍地站起身来，一步步走下台阶，站在沐儿眼前。
沐儿咬牙，什么心酸自怜都见鬼去吧。她首先要活下去。
她缓缓抬头，眉眼如画，笑容胜花：“太子殿下，这都是天意呀。”
……
刘灿低头看她，眼神里乌云滚滚，声音好像是从冰缝里挤出来的：“天意？”
“太子是天子之孙，这杯茶太子殿下不喝，谁有喝的福气呢？妾在家一向最是敬重后土娘娘，这杯茶洒在地上，虽非妾故意，可冥冥之中自有天意，必是后土娘娘正好口渴了。”
“承天效法厚德光大后土皇地祗”俗称“后土娘娘”，正是主宰大地的女神。
沐儿说话时，双眼圆睁，直视着刘灿的眼眸。那眼珠子，黑玉一般闪闪发亮，无辜天真得像刚刚降生的小鹿。
太子牙关紧咬，下颌线绷得死紧，让人十分怀疑他已经气得就要爆炸了。
“这话倒说得奇巧！”殿外传来一个戏谑的声音。
沐儿一愣，猛地转头看向门外，就听一声唱喊，声音悠扬：“皇后娘娘携承恩侯世子驾到！”
沐儿：？
就见大门外一队太监宫娥鱼贯而入，风韵楚楚戴霞披帛的皇后娘娘居中，她身边站着一位男子，面貌跟她有几分相似，穿着一件华丽的孔雀蓝锦衣。
看到承恩侯，沐儿的心忍不住扑通直跳，立刻心虚地低下了头。
“母后怎么来了？”她听见太子淡淡地问。
“这次给你选的人都齐全了，来瞧瞧她们可还中你的意。”皇后娘娘的声音甚是清脆。
沐儿的心突然停顿，卡在嗓子眼里。
半天，她听到太子道：“教妇初来，儿子正在教沈氏规矩呢！”
沐儿膝盖一抖……微张小嘴，轻轻地喘了一口气，那颗心复又跳动起来。
“如此甚好。她想来在外面自在惯了，初初入宫，难免有些不懂规矩。好好教一教，也就是了。”
沐儿心头大喜。对呀，她怎么忘了，太子再不喜欢她，她也是皇后娘娘亲自选出来的，要真把她退回去，皇后娘娘的脸面可挂不住。只要她躲得远远的，太子只怕没两天就忘了东宫有她这么个人，她还怕没有清静日子过？
这样一想，她立刻挺直了腰。
“进礼吧！”
她听见太子又在催进礼。
进礼，就是上呈她送给太子的见面礼。
见太子不再追究她打碎茶杯的事，沐儿开心地回身，揭开流采手中盘子上的红色绣布，取出一件苔绿色的绣件来。
她将那绣件仔细摆放在太监托着的红木盘子中，接过盘子双手捧过头，声音里多了些镇定：“沈氏女沐儿绣艺不张，自惭形秽，不敢擅绣太子殿下身上之物，特呈扇套一枚，盼殿下笑纳。”
……
室内静默得好像全没了呼吸。
“咳咳……”
半天，她终于听到有人在清嗓子，接着她听到皇后娘娘道：“沈氏，你晚于其他三位进门，想来都知道别人给太子进了什么礼吧？”
沐儿当然知道。她们都送了全套的衣裳鞋袜。她当时不是没想过，罗姨娘甚至主动请缨，要帮她做。可她想了想，还是把那面料拿来给弟弟做了一身新衣。太子这样的人，哪里会随便穿别人做的东西？她做了，不过是浪费。既然是浪费，当然花费越小越好。
“回皇后娘娘，沐儿知道。可是沐儿自惭形秽不敢与三位姐姐相比。”
沐儿的头又向下垂了垂，露出雪白如玉的一段颈子。�
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