院落里再度安静下来，安静得好像能听见落花的声音。
亭边盛开的大红芍药上，飞来一只硕大的五彩粉蝶，春天啊，是真的开始了。
*****
当天晚上，老太太跟安平伯夫人吃过晚饭，便把两个姑娘叫到了花厅，打听当日的情况。
得知每个姑娘进园居然要花十两，安平伯夫人心疼得额头上的皱纹又多了两条。再听到沐儿说自己送了玉牌出去，对方却没给她金牌，更是气得骂道：“你姨娘闹死闹活，非让你跟浅儿去，结果白白浪费了十两银子！”
沐儿低低垂着头，露出雪白如玉的后颈，一副虚心受教逆来顺受的模样。
“娘，浪费银子还事小。您是不知道，她还在门口一下车，就大声嚷嚷什么腰闪了。真是丢尽了咱们安平伯府的脸。连累得我都不好意思见人。”
听到这话，沐儿抬起头来，看向沈浅儿，就见她细线似的眉毛扬得老高，抬着下巴，正满眼鄙夷地瞧着自己。
“所以我从头到尾，都离你远远的，就怕连累了你呀！”沐儿嘴角带笑，说完，转头看向老太太：“老祖宗，沐儿带回来的素鹅可还软烂？”
老太太砸吧一下嘴，好像还在回味素鹅香喷喷的滋味。
她点点头，道：“你这名声在京城怕是坏透了。好在你还不算大，年尾才满十七，算了，我写封信给你舅爷爷，让他在山东瞧瞧有没有合适的人家吧！”
可老太太第二天就忘了写信这回事。
这样一拖，匆匆就过了十来日，一个惊人的消息突然传进了安平伯府，让本来就乱轰轰的伯府更乱了。
流采跑来报告的时候，沐儿刚自己散了头发，正慢条斯理地用一只断了齿的黄杨木梳一下一下顺着头发。
“姑娘，这回真出大事了！”
沐儿手都没停，继续顺着头发。她的头发又多又密，打开了披在身上，映着微弱的烛光，像一条无声流淌着的黑色瀑布。
“说重点！”
“伯爷今儿不是坐咱们家的马车回来的！姑娘猜猜是谁送他回来的？！”
沐儿听到这里倒是停下了手里的动作，把梳子轻轻地放在脱了漆的妆台上。
“流采，你要再这么说话，我可不许你再趴墙头，听对面街上的宋先生说书了。说重点！”
流采一缩小肩头：“……是承恩候世子，那马车，我的天呀，上面挂的璎珞宝石，怕是比咱们全府夫人奶奶们的头面加一起都多，可气派了。”
沐儿偏着头，想了想，重又拾回了梳子，开始梳头：“说不得咱们家的马车在街上散了架，人家好心送了一程，也没有什么值得大惊小怪的。”
他们家跟承恩侯家可是八杆子也打不着关系。在京城勋贵圈子里，承恩侯家若是天上的云，那他们安平伯府就是地上的泥。
“才不是呢！我找伯爷身边的来俊哥哥打听了。说是今儿不知为了什么事，承恩侯世子去了工部衙门，见着伯爷，特意邀他去吃酒！”
两人正说着，就听门外有人叫道：“八姑娘，伯爷让你即刻过去，有话要问！”
沐儿听了，满脸疑惑：“金嬷嬷，不是听说伯爷喝醉了么？我刚散了头发，明日再去见可成？”
“哎呀，八姑娘，这可不是耍懒的时候。伯爷与夫人老太太都等着你呢！”
*****
也没时间慢慢梳头，沐儿叫流采用块布巾替她裹了头发，便去了安平伯夫人的院子。
沐儿一进去，就闻着屋里一股呛人的酒气，堂屋昏暗的烛光下，坐着家中的三位话事人。
安平伯坐在正中，老夫人和安平伯夫人一人坐一边。
她上前曲膝行礼：“不知道父亲叫女儿有什么事？”
就见安平伯睁着一双臃肿的眼睛，上下打量了她一番：“这就是咱家八娘子？长得果然得人意儿！”
沐儿嘴角一勾，若是在街上遇着了，她这爹八成都认不出她来。
“坐，坐！坐下慢慢说！”安平伯挥着手。
“这仲春之会的玉牌，你是不是送给承恩侯世子了？！”
沐儿身子一抖，椅子还没坐稳，就发出“吱呀”一声喊叫，在安静的室内，显得十分响亮。
“没想到，你这眼儿还真高！”她听见安平伯夫人在一旁冷嘲热讽。
*****
流采睁着大眼，一脸兴奋，从安平伯手时将那玉牌双手接过，递给沐儿。
沐儿一眼就瞧见那玉牌上镌着的“妙”字，她伸手慢慢接过，心里早打定了主意。
她低头再低头，声音小小地道：“我……我不知道那人是谁。”
“你这糊涂孩子，可真是傻人有傻福！”老夫人笑起来。
安平伯“咚”地拍了一下桌子：“呵呵，可不是！谁能想得到呢！承恩侯世子今儿先是请我喝酒，喝得差不多了，才拿了这玉牌出来，跟我打听你。我看呀，过不了几日，必定会上门来求亲！”
求亲？她这个父亲，除了会生孩子喝酒打小妾，没别的本事。
安平伯府家的姑娘，无论嫡庶，嫁个平常官宦人家都已经十分困难，嫁作承恩侯世子正妻不可能。嫁作贵妾？看她爹这个欢喜劲儿，怕是已经肯了。
可是她在寺里，根本谁也没碰到，这玉牌怎么会到了承恩侯世子手里？！他拿了这玉牌上门又是什么意图？难道是那和尚收了玉牌又给了别人，承恩侯世子误会了？
肯定是这样。沐儿渐渐冷静下来，最后闹出来，顶多她的十两银子没了，谁还能吃了她不成。
她当即深深勾了头，不发一言。
“这事儿可关系到咱们安平伯府的未来，不可大意。从明儿起，赶紧给八丫头多做几身衣裳，多添几件首饰，若是承恩侯夫人要相看，咱们也不会临时抓瞎！听到没？”
听到她爹这样吩咐，沐儿默默勾起了嘴角，能白得几件衣裳首饰也不错。
*****
第二天下午，府里果然是难得地请了面料辅的人上门。
沐儿由流采陪着，到了偏厅门口时，就见人山人海。安平伯府什么都缺，就不缺人。府里的奶奶姑娘们，几十号人，好像全都涌了来。沐儿暗暗摇头，倒也不怪她们，实在是，府里已经很久没叫面料辅的人上门了。
“各位奶奶姑娘，实在是屋子里地方太小，容不下这许多人。放谁进不放谁进，都摆不平，大家伙儿就别为难我这个老婆子了。”
沐儿听到金嬷嬷在劝众人。她带着流采，好容易从人堆里挤进来，在众人羡慕的眼光中走进了屋子，可耳朵里还是听到了一两句酸言酸语。
“顶多也就是个妾。府里都揭不开锅了，何必浪费呢。”
“听说来的是李家老辅，那些料子，啧啧，只怕承恩侯家的下人们都瞧不上眼呢。”
沐儿的嘴角微微勾起，白得的都是好东西，管承恩侯府瞧不瞧得起。
可是等她进了屋，看见沈浅儿已经在屋里，她不禁微微拧了下眉毛。
“虽说你父亲吩咐了，可是你们一人就做一身儿吧。人家来不来相看不一定呢，没得白浪费钱。至于首饰，等咱们常用的辅子得了空再说吧。”
安平伯夫人的脸色跟地上的青砖差不多。沈浅儿也差不多。
沐儿脸色一如之前，淡淡的，嘴角噙着一抹笑。这样的戏码她从小到大经历得太多。不管姨娘怎么努力，父亲答应的事，最后安平伯夫人都会打折又打折。
她目光看向沈浅儿：“妹妹怎么也在？”
沈浅儿好像被针扎了的猫，背都拱起来，怒道：“我怎么不能在？今年就你一个人满十六吗？只有你一个人去了仲春之会吗？”
“你大概还不知道呢。太子要选妃，你父亲已经把你妹妹的生辰八字报上去了。也不是你父亲偏心，实在是人家说，要的是文武百官之家的嫡女及妹、侄、孙女儿。”
安平伯夫人把那个“嫡”字咬得极重。
沐儿自然听得很清楚。只是她也懒得计较，太子选妃这样的事，跟她可扯不上半点关系。
她仔细地看着面料，问李裁缝：“这是我九妹妹挑剩下的？”
“呃……九姑娘挑好的已经收起来了。”
沐儿点点头，她细细看了一回，伸手指了三匹布。一匹丁香紫杭罗，一匹落叶黄绸，一匹燕脂红花软缎。
李裁缝连声道：“八姑娘真是好眼力！这些可都是今年南边来的新鲜料子。还没进辅子呢。”
沐儿眼角的余光一扫，就见安平伯夫人脸上白一阵红一阵，嘴巴动了动。
“我也要再选两匹！”
沈浅儿冲向桌上摊开的面料，叫道。
安平伯夫人最终还是彻底闭上了嘴巴。
*****
沐儿第二日特意请了安平伯的许可，说想跟姨娘上街，去瞧瞧有什么新鲜的首饰样子。安平伯一口答应，还偷偷塞了她几两碎银子。
沐儿的姨娘姓罗，原是安平伯的丫头。这几日因为沐儿有可能嫁进承恩侯府，在府里腰杆都直了不少。
她跟沐儿及两个小丫头上了车，沐儿便道要去东明寺的普惠库。那是出家人开的大当辅，既能当，也能买，价格公道。
坐在车上，见马车出了府，罗姨娘眼圈一红，扯出条手绢抹眼角：“姨娘是个没用的人。苦了你们姐弟了。你眼看要嫁人，可买件首饰都只能捡别人用过的！唉，若不是为了你们姐弟两个，我早一根绳子吊死了！”
沐儿脸色没变，这些话，她从小到大早听腻了。
她垂下眼眸，偷偷捏了捏藏在袖子里的东西，靠谁都靠不住，只有这东西最可靠。
不想马车眼看进了东市，再过两条街，就到东明寺，却被堵在了京城最大的玉器辅子明玉楼前。
流采心急，掀开门帘一看，惊叫一声：“哎呀，是承恩侯世子的马车！”
第3章 怎么会是你？
流采这一声叫得极响。
街上人群都齐齐扭头朝他们看过来。
流采却没往回退，反而小小的身体全探出车帘外。
沐儿也不管她，从包袱里抽出一条白色的面纱，挂上，便揭开窗帘一角往外张望。从她的角度看过去，只看得见一堆高高矮矮的人头，还有明玉楼的半张雕花门脸儿。
就见门里走出两个人。
一人身形瘦高，穿着件少见的驼色锦长袍，下摆绣着折枝梅竹。那织锦光滑如水，隐隐闪着金光，绝非世面上能买到的品相。饰品倒是简单，腥红丝绦下只系着一枚巴掌大的古拙玉佩。可惜她的视线只能看到及腰处。
另一个落后半步，看腰带高低，比前一个略矮一些。可一身亮眼的兰花紫，便是寻常姑娘家穿也觉得艳。身上更是琳琅满目地挂着各种玉佩香囊荷包汗巾。
沐儿暗忖，承恩侯世子连马车都堆砌富贵，想必是这后头那一个。
那穿驼色的男子不知道是什么来历，看样子身份比承恩侯世子还要高一些。
她正要将窗帘揭得更开看个清楚，那两人却已经走出了她的视线。
她坐回座位，见流采和罗姨娘两个还探出大半个身子在看热闹，忍不住莞尔：“坐回来罢。他们上了车，咱们也该走了。”
“哎呀！大事不好了！”流采惊叫起来。
沐儿：“……”
“他……他……他朝咱们走过来了！”结结巴巴说话的是罗姨娘。她早跐溜一声，缩回到马车深处，躲到沐儿身后。
流采倒是胆儿大，还坐在帘子边没动。
就听车外响起一个戏谑轻俏的男子声音：“是安平伯府的八姑娘么？真是相遇不如巧遇。在下承恩侯世子，给姑娘问安了！”
沐儿心头一惊。看来这人还真见过流采，不然怎么会一眼就认出来是她的丫头！可他语调轻浮，显然对她毫无尊重之意。
她略一沉吟，挪上前去，掀开帘子，看向来人。
承恩侯世子显然十分意外。他黑眉高高挑起，水汪汪的桃花眼睁得溜圆。
沐儿也有些吃惊，这承恩侯世子倒是长了个好相貌。
她定了定神，黑眼一溜四周，见围观者甚众，只得压低了声音道：“我哪里惹到你？你要拿我寻开心？我道歉还不行吗？！”
承恩侯世子满脸的戏谑陡然一僵。
没等他回神，沐儿已经一扔帘子，又坐了回去。
承恩侯世子盯着那悠悠晃动的蓝布帘子，半天说出话来，声音已经变了个腔调。
“八姑娘可是要去明玉楼？我与这里的东家是极熟的，你们上去只管提我的名头，叫他给你寻些好东西。”
“不是的，我们姑娘要去普……”
“流采！”
“义华！”
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