“灵越已到婚配年岁，本殿与母妃商讨过，定要她合心意之人才能喜结良缘。”李暮洄缓缓道，“方才本殿问过灵越，她见马场上有一志气凌云的昂昂少年，不由心悦，此人正是。。。。。”
一双狐狸眼落到玄服身上，“蒋小侯爷。”
纪榛惊诧地望向蒋蕴玉，只见意气飞扬的小侯爷像是被巨石砸中，背脊猝然挺直，脸色亦陡然一变。
大衡朝祖制规定，凡驸马者无实权，纵是不参与朝堂纷争的纪榛也知晓，倘若蒋蕴玉娶了灵越成为驸马，太子一党无疑少了一支锐箭。
撇去党派之争不说，蒋蕴玉心高气傲，要他被剥去实权，一生做庸碌无为的驸马爷，不如杀了他来得痛快。
薛后乃蒋蕴玉的姨母，闻言强定心神，笑言，“陛下，蕴玉是臣妾的外甥，臣妾乃国母，视灵越为己出，这恐怕于理不合。”
太子李暮惟也忙拱手道：“父皇，儿臣也以为不妥，朝中才俊济济，不如另则佳期为灵越妹妹觅良婿。”
方才和乐融融的场面刹那凝重。
“父皇，”三殿下言之凿凿说，“母后与小侯爷有亲，却无血脉关系，若灵越能与小侯爷成婚，更是亲上加亲，何乐不为？”
薛后急道：“陛下三思。”
天子方才的慈和荡然无存，精明的眼神扫过众人，威容之下无人敢再出声。半晌，皇帝沉声道：“皇后以为，是朕的公主配不上你的外甥吗？”
薛后骇然下位跪地，“臣妾不敢。”
众臣纷纷跪下，不曾经历过这般场面已然呆滞的纪榛也被沈雁清扯着跪倒。
“朕倒是觉着暮洄的亲上加亲所言极是，蕴玉是朕看着长大的，品貌极佳，若不是当初与纪家先结了亲，朕早有意将公主许配给他。”
天子看向纪榛，“现在纪榛与沈卿成婚三年，纪蒋两家婚事已然作废，朕自可给蕴玉指婚。”
纪榛对上天子的巍峨气势，犹如大山倾倒，不禁浑身发颤，幸而挨着沈雁清才不至于瘫倒在地。
太子李暮惟高声，“父皇，小侯爷他。。。。。”
“朕已有打算，太子不必多言。”天子摆手，“蕴玉，你上前来。”
纪榛看向蒋蕴玉，跪地的小侯爷慢慢抬起绮丽的瑞凤眼与他对视。
说不清是怎样的一眼，悲痛、无奈，还夹杂着一丝若有若无的埋怨。
蒋蕴玉在各色目光中跪在天子面前。
天子音色醇厚，“朕且问你，你可愿与灵越成婚，与朕亲上加亲？”
死一般的寂静。
纪榛忽觉难以喘息。
蒋蕴玉朝天子重重叩首，再抬眼，满是豁出去的决绝。他掷地有声道：“启禀陛下，臣不愿。”
一语惊起千层浪，太子与纪决缓缓阖眼。
纪榛痛看几步外的蒋蕴玉，掌心的皮肉伤火烧一般的疼。
娶灵越公主，被剥实权。
抗旨不遵，杀头大罪。
对蒋蕴玉而言，皆是死路一条。
今日这一场宴会，不仅仅是皇长孙的生辰宴。
原来还是独属于蒋蕴玉的，鸿门宴。
作者有话说：
沈大人（握拳）：以后每年的春闱都去参加，年年做状元郎迷死老婆。
小侯爷（捶地）：都什么时候了还说这些，有没有人为我发声啊！
第20章
来途晴空万里，回程大雨倾盆。
蒋蕴玉触怒天子，被剥夺爵位，从今日起软禁于蒋家不得外出。
天幕将暗，暴雨连绵，内侍替纪榛撑着伞，殷勤道：“路面滑，小纪公子可要小心些走。”
纪榛还未从今日变故里走出来，抬头望着雾沉沉的天际。
蒋蕴玉骑着赤金在马场飞扬的身姿犹在眼前，可天子一句话，就将千尊万贵的骄傲少年朗从侯爵之位上狠狠拽扯下来。
蒋蕴玉是薛后的外甥，太子的表弟，父亲又是朝中重臣，再是尊容矜贵，从云端跌至泥潭也不过须臾之间。
纪榛的脚步一顿，猛地从内侍手中夺过油纸伞，方迈出一步就被沈雁清挡住去路。
“做什么？”
“我。。。。。”纪榛音色沙哑，“想寻我哥哥。”
纪榛眼瞳水亮，不知是被雨雾打湿，还是泪滴浸润之故。他就用这双眼眸盈盈看着沈雁清，似乎随时都会哭出来。
沈雁清屏退两个打伞的内侍，平静道：“纪大人应当正与太子殿下商议对策，你去了无济于事。”
纪榛张了张唇，“可是。。。。。”
夹杂着雨丝的风不断往纪榛的衣袍里灌，吹得他手脚冰冷，到底觉着沈雁清所言有几分道理。
他既不懂朝堂计谋，又没有法子救蒋蕴玉，去了也只会干着急，说不定还会给兄长平添担忧。是以，纪榛只能强压下絮乱的心绪，没再执意前往。
夜路难行，路面泥泞，马车在滂沱暴雨里足足行了两个半时辰才停下。
到沈府时已是深夜，奴仆上前开竹帘，裕和下马撑伞。
沈雁清略躬身抱着熟睡的纪榛从马车内出来，纪榛身上裹着披风，身子连同脸都捂得严严实实，半点儿不受风雨的侵袭。
沈父叹道：“今日可真是险象横生。”
都御副史从官多载，看多了太多党政之争，沉沉浮浮，未到尽头谁都不知花落何家。他不敢断言，只是眼神复杂地看了纪榛一眼，松一口气，“好在你我父子二人尚能保全自身。”
沈雁清无置可否，温谨道：“母亲在家等候多时，父亲且去歇息罢。”
睡得迷糊的纪榛听见谈话声，慢慢露出两只朦胧的眼睛，含混不清地问：“到家了吗？”
沈雁清步履稳当地抱着人进府，收紧双臂，“嗯，到家了。”
裕和亦步亦趋跟着挡雨，只见自家大人半边身子都湿了，怀里的人愣是半滴雨珠都没砸到，一瞬的讶异后，开怀地笑了。
吉安蹲在厢房前打瞌睡，听见脚步声一个激灵，连忙让婢子将煮好的姜汤呈上。
见纪榛被抱着，急得撩火，“公子这是怎么了？”
沈雁清把人放到榻上，纪榛从披风里钻出来，说：“没怎么，就是困了。”
他声音蔫蔫还带着点儿初醒的鼻音，听着很不精神。
吉安端着姜汤，“公子，喝点儿吧。”
纪榛摇头，“我不想喝这个。”
“那公子想喝什么，我去给您拿。”
纪榛瞄一眼正在脱半湿外袍的沈雁清，小声说：“我想喝梅子酒。”
现下已是亥时，往常早该歇息了。吉安为难道：“公子，夜深了，明日再喝吧。”
纪榛萎靡地垂着脑袋，“吉安，我心里难受。”
沈雁清闻言一把将外袍丢到凳子上，神色不辨道：“去拿酒。”
吉安虽还不知宴会上发生了什么，但一看两个主子猜出定不是什么好事，这才诶的应声。
梅子酒是冬末春初酿制的，已发酵了三月有多，坛子一打开酒气浓烈，夹杂着淡淡的甜柔果香。
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吉安将烛火挑高，带上门出去了。
纪榛挪到桌边，不说话，将琥珀色的酒液倒至杯中，一饮而尽。
沈雁清换了干爽的衣物亦入座，在婉转的烛光里静看眉眼恹恹的纪榛。
纪榛根本不是在品酒，只是一杯一杯地往肚子里灌，很显然的借酒消愁。这样急切的喝法易醉，不多时他倒酒的动作就变得迟缓，眼里也不复清明。
他鼻翼微动，问沉默的沈雁清，“你怎么不喝？”
沈雁清替他倒酒，声线平缓地问出方才就想问的问题，“为什么难受？”
纪榛又咕噜一杯下肚，犹嫌不够，还想再饮，被沈雁清攥住了指尖。
烛影之中沈雁清的眼眸稠得像墨，浓得化不开，“你还未回答我。”
纪榛眨眨微热的眼睛，微醺之下他的思绪转动缓慢，可还是磕巴着出个人名，“蒋蕴玉。。。。。”
沈雁清的眼眸晦暗，“你为他伤心？”
乃至于在自己丈夫面前为曾有过婚约的男人买醉？
纪榛的眼睛里都是水光，憋了一路的话得以开闸，如鲠在喉，“蒋蕴玉不过是不想娶灵越，陛下就夺了他的爵位，将他软禁在府中，这跟强买强卖有何区别？灵越是三殿下的胞妹，明知驸马无实权，为何偏偏就那么巧看上了蒋蕴玉，我不信这其中没有猫腻。。。。。”
他在回程路上反复地想、反复地想，想得头昏脑胀才终于察觉这其中的不对劲。
“灵越是三殿下的胞妹，他怎能拿亲妹的姻缘作儿戏？”
沈雁清紧攥着纪榛的五指，问：“你为他们打抱不平？”
纪榛委顿道：“是。”
“那你呢？”
纪榛被沈雁清的反问问懵，喃喃，“我何事？”
“你觉着陛下赐婚是强买强卖，可你与我又是怎样才结亲的呢？”
犹如一滴水珠咚的落入深井里，井壁回响不绝。
今日的蒋蕴玉，三年前的沈雁清，皆一般的无可奈何。
纪榛如遭棍击震在原地。
“你究竟是真心打抱不平，还是因为蒋蕴玉被赐婚而不满？”
沈雁清一把将人拽到自己面前，只与纪榛两寸距离。
气息交缠间，他仿若又见到了在南苑时“眉目传情”的纪榛与蒋蕴玉，语调愈发缓慢而沉抑，“纪榛，你未免太严于律人、宽于律己。”
纪榛的喉咙像是被一只无形的大掌扼了，胸腔肺腑闷得他无法喘息，被梅浸红的脸也唰的一下褪去红晕。
沈雁清的控诉让他沦为一个洋相百出的丑角，他的不平、他的愤懑皆显得可笑至极。他亦是“刽子手”一个，却在“受害者”面前惺惺作态，他的行径与强买强卖的天子有何不同？他甚至得了便宜还卖乖，谁能比他更无耻？
纪榛泪光闪烁，忽而难以面对沈雁清，颤抖着想要把自己被对方握着的手抽出来。
这一诸如躲避的举动落在沈雁清眼里却像是坐实了他的话——纪榛也许真有私心，放不下青梅竹马的蒋蕴玉。
沈雁清不自觉地咬住后牙，甩开纪榛的手站起身，冷厉垂眼，“谁都能为蒋蕴玉叫屈，唯你纪榛没有资格。”
纪榛惶然看着已然走到门口的背影，撑起软绵的身躯哀声唤：“沈雁清。。。。。”
开门的动作一顿。
可纪榛这回说出的却不再是挽留之言，而是痛苦负疚的一声歉语，“我有愧于你。”
沈雁清双眸一敛，沉吟，“木已成舟，多说无益。”
纪榛重新跌坐回凳上，盘旋在眼底的热泪滚滚而落。
因为目睹蒋蕴玉拒婚的下场，三年来他头一回如此深刻自省，可确如沈雁清所说的那般，事已成定局，他再多的愧疚亦是无用功。但如果再来一回，他恐怕还是会自私地抛却道义，飞蛾投火。
—
东厢房里灯火通明。
裕和替自家大人铺好新的被褥，频频露出不解的神情。
立于灯烛之下的沈雁清道：“有什么话直说。”
“那属下就说了啊。”裕和摸摸鼻子，谨慎道，“今夜属下见大人抱少夫人进府，看那势头还以为您二人冰释前嫌，往后定是和和美美，怎知不到半个时辰，您又睡这屋了，属下着实不明白。。。。。”
沈雁清慢条斯理地剪了烛芯，眼里倒映着摇晃的火苗，一颗本该沉静的心似乎也被这晃动的烛火搅乱了。他别过眼不再看，淡然道：“你认为少夫人对我如何？”
裕和答得极快，“自然是情深似海，痴心不二。”
“我对少夫人如何？”
裕和噎住，挠挠脑袋，“属下以为，以为。。。。。”
自家大人对少夫人冷淡寡情有目共睹，但他不敢将真实想法说出来，只答非所问憋出一句，“天底下夫妻相处之道各有不同。”
沈雁清心如明镜，“去吧。”
裕和如蒙大赦，关门时多嘴问了句，“要给少夫人留门吗？”
院里近身伺候的皆知纪榛半夜总偷溜着来东厢房找沈雁清。
裕和没听见主子回答，当作默许，留了一条门缝，只要纪榛过来就能推门进去。
屋内烛灭。
窗外雨声沥沥，最是催困，而榻上之人睁眼未眠。
一刻钟、两刻钟、半个时辰，只闻雨拍窗纱，不闻熟悉的脚步声。
难以抑制的念头浮上心间——怎的还未过来？
又恍惚觉得很是荒谬。
沈雁清向来不惯与人同眠，哪怕和纪榛同床共枕也大多都是对方主动，无可无不可。不过是不想在此事上多费口舌，又惹得纪榛一哭二闹平添烦绪。
如此清静，不正是他所求？
今日计出万全，诸事顺遂，他该宽心，可纪榛一句“我有愧于你”却无端扰人。
若真是有愧，早可及时止损，何必等到今时今日？
他问纪榛，也问自己，那句“木已成舟，多说无益”究竟是说与谁人听。
掌心摸到冰凉之物，沈雁清在昏暗中看着牡丹花样的羊脂玉。
“牡丹，�