障重塑后……我惊觉自己不能再这么下去了。
于是，我拿出一个月的贡献点申请了一个A级自由任务，自由任务算是给「塔」内资深者的福利，除了完成任务外，其余的任务时间不加干涉，可以让我长时间地离开这里散散心。
我飞速地完成了任务，然后开始在目的地那个庞大的城市里漫无目的地游荡，竟感受到了久违的新鲜和自由。
义务兵役时期的假期是极为有限的，更不必说学徒时期，「塔」内那永远都是灰色的地面和冷白色的墙壁，在这七年里我都快看吐了——真不知道那些十一二岁就觉醒的人是怎么熬过来的。
我白日去听音乐、逛画展、泡书店，晚上就去喝酒或看电影，一切能让我忘记向导身份的事，我都乐意去尝试并用来打发时间。
城市里爱情观上大方的青年男女不在少数，无论是共感者还是普通人，我大体清楚自己外貌所具有的吸引力，所以也没有过分抗拒陌生人的叨扰，至少他们先天上给我的感觉要比那些哨兵们要好得多——顺便一提，91％、90％和88％先生皆在这一年内有了归宿，终于不再来骚扰我了。
话说回来，在这些人里，我排除了那些目的不纯、行为放荡和性格上令人厌恶的——这很容易，只要稍微感受一下他们的精神波动，再配合对细微表情的观察——先与他们结交成为朋友，在试探他们是否愿意展开亲密关系上的交往。
大多数人都是愿意的，但结果皆是无疾而终——我询问他们，是否是因为我向导的身份让他们拘束（我会把我的身份告知已经较为熟悉的人），有些回答“是”，有些则说“不是”，却又马上一言难尽地摇了摇头，让我甚为不解。
直到一位女士在交往一段时间后对我道，“以利亚，和你呆着让我不舒服。我对于你来说几乎是透明的，但你就像是一潭深水。”
她的话语解答了我的疑问，又同时给我带来了新的近乎无解的困惑——但再也没有人来为我解答这个问题了。
于是，我的生活竟就在回到「塔」里交差、再用任务从「塔」逃离、在城市里闲逛，以及同各式各样的人（其实也并不算太多）进行不了了之的情感试探中，消磨掉了两年。
第三年，我的“待观察期”结束了，我却选择了继续留在「塔」里，因为我发现我无处可去。
那段时日，我又频繁梦到了十五岁觉醒时的场景。那是我第一次认识到，人类的目光竟也可以复杂狰狞如同猛兽。
在那一瞬间，我几乎被无形的惶惑和恐惧淹没，因为我太不明白，为何四周的人都突然不约而同地用那种饱含着惊奇、兴奋与恨妒的可怕眼神看着我——我分明只是看见了一只漂亮的猫而已。
第20章 番外5。3
3。
在遇到艾尔瑞之后，有很长一段日子我都会花时间思索，如果我没有他，我之后的人生将会是怎样的一般模样。
我坐在阳台侧过身，看着艾尔瑞双腿蜷起陷进沙发里，低着头在速写本上涂抹着什么，卢比安静地趴在他的颈边的沙发背上甩尾巴。
我至今仍对此感到惊讶，在艾尔瑞身边时，我的内心是如此的平静而宁和。
人在许多时候都并非是诚实而坦率的，但卢比却总像一面昭然的镜子一样，倒映着我的无论是幸福还是狼狈。
艾尔瑞说，屋内的空气里混杂着绘画颜料的味道和烟味后太难闻了，我开玩笑说，可以压缩几罐给「塔」里的哨兵们送去，艾尔瑞想象了一下那个场景，大笑着问我“合不合法”，我故作遗憾语气夸张地道，“当然不了亲爱的”，然后我们俩大笑着在沙发上滚成一团。
但从此之后，我便只在阳台上抽烟了。
艾尔瑞发现我的烟量渐减，却贴心地什么也没说，只是有一次从超市回家后给我买了一大包木糖醇放在柜子上。
艾尔瑞的头发在日常光线下会呈现出浅淡的金栗色，微卷的发尾被别到耳后，露出一边的耳朵与白皙的脖颈，他穿的衣服很宽松，领口露出一截漂亮的锁骨。
我盯着那处皮肤沉思半晌，卢比突然焦躁了起来，它喵了一声，我还没来得及阻止，它便伸出舌头舔了舔艾尔瑞的后颈。
我暗骂一声，然后猛吸了几口烟，顺手把这个小混蛋变没，但艾尔瑞已经被打扰到了，他停下手中的笔，摸了摸脖子，笑着看了过来，问，“以利亚？”
……
“以利亚。”
我喜欢他叫我的名字，从第一次见面时起。
他说，“我叫艾尔瑞。”
我感受到他的情绪波动干净而澄澈，而我几乎不需要使用向导能力，就能看出他对我的喜欢，和镇定大胆之下的一丝紧张。
是个可爱的人，我想，但也许与我并不适合。
此时我已经在29岁的关键节点上，我几乎算得上是孤注一掷地离开了「塔」，走在城市的街道上却感觉茫然而无依，我不可能在这么短暂的时间内，碰运气地寻找到一份毫无功利性的爱，如果没有人来拯救我，那我只能回到「塔」无望地接受他们的安排，或者干脆走向死亡——当然，种种黑暗的想法与此同时也在我脑海中的徘徊不散。
我是向导，我当然知道有数种方法能让毫无抵抗力的普通人或共感者服从我，而我也相当清楚，一旦我决心动手，将会承受怎样可怕的风险和来自「塔」的威胁，以及道德上一去不复返的堕落……
艾尔瑞显然不是一个适合下手的对象，无论是单纯地与我交往、然后被我的焦虑牵累，还是作为我那些潜在黑暗想法的实施目标。
我稍微一犹豫，便让艾尔瑞抓住机会表现出了异常坚定的态度，他此时此刻的眼神很是漂亮，而作为一个向导，我很喜欢这种澄明的情感。
我把卢比变了出来——哦，艾尔瑞看得到，这算得上是一个惊喜——更多是为了确认，好吧，我不排斥他。
以利亚，在你即将迈入地狱之前，就送自己一个小小的礼物吧，如果只是一晚，何乐而不为呢？我听到自己内心的声音如此说。
我熄灭了烟，然后吻了他。
然后我发现，亲吻艾尔瑞真的就像在拆开一份礼物，我想他大概对这种亲密接触也不是完全陌生的，但依旧认真而顺从，他会郑重地回应我的每一点动作，很是可爱。
但接下来，艾尔瑞仍然在不断地给我惊喜，我本以为在床笫间他会表现出笨拙与青涩，结果他出乎我意料的直率，我被他撩动出了真正的情欲。
礼物的身体看起来很柔软，实际上却有些僵硬，可能是因为久坐，他看起来就像是文职。
手指却异常敏感，上面有着薄茧，更加确认了我的猜测，当被我亲吻指尖或含住手指的时，就会被激得浑身颤抖发红，连脚趾都微微蜷起，体内也会变得更热烈紧实。
接着，我发现艾尔瑞很爱看我的眼睛，我问他为什么，他竟害羞而坦率地告白道，“很漂亮，我很喜欢。”
于是，我失去了自制力，忘情地想要不断地拥有他。
——上天啊，你是真的把一份礼物打包送到了我的面前了吗？
但为何，你还要在我耳边不断地、残忍地提醒着我，这只是一种短暂而不再来的美好？
第21章 番外5。4
4。
在那次之后，我便希望不要再见到艾尔瑞。
我在心中做好了许多有关将来设想和决定，唯独没有关于他的。
结果，事与愿违，半个月后，我又再次见到了他，在电影院前。
在我思考明白之前，身体就已经不受控制地追了上去。
那个懒洋洋的检票员伸手拦住了我，“您的票，先生。”
就像一道不容忽视的闸门落下，让我恍然间清醒过来。
我自嘲地笑了笑，却又与此同时骤然醒悟，艾尔瑞的身上可能正拥有着我所追求的东西。
我说了声“抱歉”，转身几乎是用跑的去了售票处，“一张，嗯……那间艺术影厅的票，谢谢。”
“《去年在马里昂巴德》？”售票员问。
我又被这个问题逼着回过头去读了一遍海报，这次肯定地道，“对，谢谢。”
售票员又问，“您想选哪一排座位？”
我不假思索地道，“随便。”
于是，售票员有些惊奇地看了我一眼，我看到她从手边放着厚厚一沓票纸的表面上，小心翼翼地撕下一张，然后同零钱一起递了回来——我明白了，不知道电影名字却选择看如此小众的艺术电影的观众，可能真的值得这样的一眼吧？
但我也无心顾及他人的目光了，我匆忙返回影厅门口，售票员将票根整整齐齐地撕下还给了我，此时我竟开始嫌弃他这个简单的小动作带来的拖延。
我接过票根，看也没看，就胡乱塞进了风衣的口袋里，撩起遮光帘走了进去。
走进黑暗的电影院就像走进另一个异世界，我无心看大银幕上在表演着什么戏码，只借着那屏幕投射在每人脸上微弱的反光，去辨认艾尔瑞的面孔。
幸而，影院里人真的很少，没过几秒，我便发现艾尔瑞缩在角落里，而这时我才想起我是一个向导，我完全可以在黑暗中通过精神波动来找人。
但今夜我做的蠢事已经够多了，我更无暇嘲讽自己，我快步地走向艾尔瑞，然后在他惊喜的情绪中，克制而亲昵地亲了亲他的嘴角，下一秒，他就回吻了我。
这一瞬间的回应，让我不可抑制地感到欣喜，和一丝救赎——他也没有忘记我。
……
至此之后，我和艾尔瑞之间的关系有了令人振奋的进展。
但我依旧十分犹豫向他坦白我的情感——在经历过太多次的失望后，我不太能确定，自己能不能再一次承受艾尔瑞的拒绝。我更害怕在他说出拒绝的那一刹，我会忍不住用向导的能力去命令他、伤害他。
每次我将卢比放出来后，它都表现出很想亲近艾尔瑞的模样，却又不敢，只能安静的远远绕着他打转——我在它身上看见了狼狈不堪与畏葸不前的自己，这种陌生的胆怯竟让我感受到了久违的恐惧。
克里斯在这段时间里联系上了我，他得知我依旧留在这个城市，便希望我能短暂接手他那个办得乱糟糟的脱线杂志——因为克里斯友情赠送的缘故，每期我都随手翻过，有些时候，我真的很好奇他的狐朋狗友们从哪儿搜寻来如此之多的奇谈怪论的，不过他的好人缘确实令人欣羡——“堤”其实是一道重要边防线在年轻哨兵向导之间的俗称，而克里斯和肖罗姆服役时就是在那里认识的，顺带着还结交了不少现在的不靠谱“供稿者们”。
我几乎无事可做，便答应了他。然后就收获了又一份的惊喜礼物。
在收到邮件后的下一秒，我做出了决定。
……
自从上次的电影院偶遇后，我就隐隐察觉到艾尔瑞是一个文艺得不得了的小青年——这个时候，我还不知道他还会读文学、写诗、甚至会看着自己的画作无声落泪，如此可怜而敏感的性格——不然我真的会更小心些，不同他开那样的玩笑了，这害得我差点失去他。
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天知道，在我发现艾尔瑞把我的联系方式拉黑后的瞬间有多么绝望，如果我是哨兵，我就会现场表演一下狂化。
许久之后，我也无数次地懊恼过，当时我应该更加直接一点、温柔一点，对艾尔瑞说我爱他，请他同我正式交往，然后奉上礼物。结果都被我搞砸了，除了我送出去的项链——也许是我的项链救了我？
当然，结局你们也知道了，艾尔瑞最终原谅了我——他原谅了我。
呆在艾尔瑞的身边让我感觉前所未有的好，他让我逐渐放下防备，开始变得坦诚，他无比自然地接纳我的过去，和给我带来无数麻烦的向导身份，甚至对此还很喜欢，无论是卢比还是那些在他看来都无比神奇的能力。这几乎让我感到不可思议，我第一次觉得，成为一个向导竟也不算太糟的事，以前我所忍耐的不安和焦躁，此时此刻都被成倍地兑换成了幸福。
也许，上天仍还是垂怜我的，不是吗？
第22章 番外5。5
5。
被「塔」的检察官找上门来的时候，我刚好为一位独立哨兵重新搭建完精神屏障。
“至少可以坚持半年。”面对他的询问，我一边小心地剥离精神触，一边回答说，“但边境驻守太消耗精神了，你应该换个工作。”
他没有回答我换工作的话，反而感激而腼腆地冲我笑了笑。
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