“怎么了？”杜昙昼回头问她。
“公子。”她捏着花锄，小心翼翼地说：“奴家原本是想，说不定您有本事能把乔沅捞出去的，如今看来恐怕是不行了。可奴家还有一个小小的请求，不知公子能否答应。”
“讲。”
池醉薇鼓起勇气道：“公子能不能到了抄家那天，再把奴家救出去啊？”
杜昙昼有些不解：“为何？”
“您看啊，您给了奴家一个月的包身钱，奴家这才干了几天就拿了那么多钱，这钱拿得实在是烫手，就让奴家为公子在乔府多待几日吧！说不定还真能打探到什么消息呢！”
杜昙昼面无表情：“说实话。”
好不容易找出的借口，不过一眨眼就被拆穿了，池醉薇扁了扁嘴，只好实话实话：“公子，不瞒您说，在乔府当侍女的这几日，是奴家记事以来最开心的日子。公子有所不知，那梧桐馆对奴家这种不赚钱的乐伎来说，简直比地府还可怕，奴家实在不想这么快就回去！”
她抬起头，满脸都是凄切与恳求：“奴家宁可在府里当下人当到死，也不好过在青楼以色侍人！奴家只是想多快乐几日，这点小小的请求，难道公子就不能答应么？”
杜昙昼没有思考太久：“罢了，你既然愿意，那便留你在此地多待几日，只是你要知道，陛下的命令随时都会传来馥州，届时圣旨一道，我就必须赶在刺史带兵查抄乔府前，把你救出去，你要时刻做好离开的准备。”
没等他说完，池醉薇就喜上眉梢，笑得眼睛都眯了起来：“多谢公子！公子的大恩奴家无以为报，日后必定——”
杜昙昼一抬手，制止了她的奉承话。
临走前，他想到什么，对池醉薇叮嘱道：“若是官兵真的来抄家了，你且记得先寻个地方藏起来，我自会瞒过众人找到你。”
“多谢大人。”池醉薇的眼中泛出盈盈波光，这句感谢的话，是她发自肺腑而言的。
杜昙昼摆了摆手，在月夜中悄然离去。
池醉薇定了定神，缓了几口气，蹲下身，继续重栽被她种歪了的那排可怜的小花。
她边用花铲犁着土，边还在自言自语：“我是有人救了，可乔沅该怎么办呢……”
池醉薇不知道的是，她有杜昙昼相救，而乔沅自然有她的辛良遥施援。
第二日，是永章二十四年三月初三，正值上巳节。
如果没出事的话，这一日国舅府会举家出门踏青。
按照宁彤原先的设想，她是打算在这一日带乔沅和乔从露，去临淳湖边临水设宴，同时为乔沅挑选未来的夫婿。
上巳节当日，全城老小无论尊卑贵贱，都会携家带口，前往临淳湖迎春赏游。
达官贵人们，则会在湖边搭起帷幕，摆下宴席，为尚未婚配的子女挑选佳偶良配。
这样重要而盛大的场合，馥州城人却没有见到国舅爷一家的身影。
有好事者往乔府外一探，见到府门紧锁，周围还有士兵看守。
乔国舅出事了！
这个消息在上巳节当天不胫而走，很快就传到了馥州城所有人的耳朵里。
原先乔和昶被抓一事，就在杜昙昼的授意下，被冉遥闹得满城风雨。
彼时有不少人还认为，乔和昶身份尊贵，就算犯了错，也不会遭到惩戒。
而国舅爷一家在临淳湖边的缺席，推翻了许多人的猜测，这位皇帝的亲舅舅这回是真的遇上大事了！
风言风语一出，原先和乔国舅来往甚密的人，纷纷站出来表态，说自己和他只是萍水之交，平素无有牵扯。
之前都能把乔府门槛踏破了的媒人，也一个都不再出现了。
宁彤白天担心夫君的未来，晚上忧心家中儿女的前途，天天揪心得睡不着觉。
她对乔和昶说：“我们一把年纪，就算因此落罪，也没什么可遗憾的，可就是连累了家里的两个儿媳！还有两个未出阁的女儿，受到我们夫妻牵连，不过十几岁就要成为罪臣之女了！”
乔和昶叹道：“若是能在陛下的裁决下达前，把乔沅和从露都嫁出去，她们就不再是我乔家的人，就不会受到牵扯了！”
宁彤：“谈何容易！如今乔家有难，那些人不仅争前恐后地和我们断了联系，更恨不得能跳起来踩我们几脚，又会有谁敢来娶我们家的女儿呢！”
夫妻二人说这话时，上巳节已经过去了两日。
他们那天并没有看黄历，如果他们能分出神看一眼，就会知道，这天的日期是三月初五，是个除了纳彩和纳征以外诸事不宜的日子。
此时，辛良遥带着几车的聘礼，已经来到国舅府外。
看守府门的官兵拦住了他，辛良遥跳下车，对他深深行了一礼，将早已准备好的红纸包的元宝递给了他：
“见过军爷，在下名叫辛良遥，是馥州城一介小小商贾，今日是来求见乔国舅的。”
官兵当然听过辛良遥的大名，却不敢收他的钱：“辛公子有所不知，我们也是奉刺史大人之名看守于此，刺史大人吩咐了，任何人不得出入乔府。”
辛良遥语气温和：“在下不进乔府，乔国舅也无需出来，只要军爷打开大门，在下隔着门槛同国舅爷相商，就足矣。”
官兵们还是有些犹豫。
辛良遥拱手道：“在下明白各位的为难，但刺史大人想必并没有命令，说不允许在下前来提亲吧。”
当下人来报，说辛良遥来提亲时，乔和昶简直不敢相信自己的耳朵。
宁彤脑子转得却更快：“他来提亲？他想娶的是谁？从露吗？”
她抓住乔和昶的胳膊：“夫君，都说商人最为狡诈，乔府正值多事之秋，他却在此时来提亲，会不会别有用心？”
乔和昶明白，宁彤的担心不是没有理由的，但他反问她：“若辛良遥求娶从露，你答不答应？”
宁彤直直看他一会儿，一咬牙道：“答应！这种时候也轮不到我们选了！他辛良遥是馥州最有钱的商人，哪家的女子娶不到？若他真敢在此时此刻求娶从露，那嫁给他就是从露的命！只要能让她脱困，嫁便嫁了！”
夫妻二人搀扶着，相携来到乔府门口。
大门洞开，在官兵们的注视下，辛良遥撩开衣摆，面对国舅夫妇直挺挺跪下，重重磕了一个头，直起身严肃道：“在下辛良遥，此番前来，乃是为向国舅爷提亲而来。本该谴媒灼先行登门求亲，但最近状况特殊，在下寻找多日，也未寻到愿意替在下提亲的媒人，在下只能亲自前来，还望国舅爷恕罪。”
乔家如今危如累卵，馥州城的媒人珍惜名声，不愿意替国舅的女儿说媒，也是情理之中。
乔国舅扶住他的手臂，就要把他搀起来。
辛良遥摇头：“还请国舅爷让在下说完，如果国舅爷今日答应，那么后续的闻名纳吉都可以省略。在下不在乎心悦之人的八字与自己是否相合，也不在意婚事吉凶。在下相信，只要有在下活着一天，这桩婚事就是吉事。”
他抬手示意国舅爷看向门外，门口的大街上，拉着礼物的马车站满了整条街。
“这是在下的聘礼。”又从怀里掏出两封红纸：“这是在下的聘书和礼书，请国舅爷过目。”
乔和昶百感交集，他手上一个用力，一把将辛良遥扶了起来。
“好，好！有你这番真心实意地提亲，老夫的女儿能嫁给你，是她的福气。”
宁彤也从怀疑变为动容，用手帕捂着脸，站在乔和昶侧后方的位置不说话。
乔国舅这时才问了那个最关键的问题：“辛公子，你要娶的是老夫的哪个女儿？”
辛良遥弯腰拱手：“在下求娶国舅爷家的大小姐，乔沅乔娘子。”
乔和昶和宁彤齐齐愣住。
“这……”乔国舅见他备了如此丰厚的大礼，还以为他定是要娶嫡女，没想到他看上的居然是那个庶出的女儿。
宁彤也不敢置信地追问：“公子说要求娶谁？”
“乔沅娘子。”辛良遥坚定地重复了一遍。
国舅夫妇面面相觑。
二人对视片刻，乔和昶旋即开口：“如此，便叫沅娘到门口来。“
”也对……若是从露妾身就做主了，可沅娘的想法，妾身与夫君都不知晓，还是要她本人同意才行。”
宁彤吩咐侍女，立刻去叫乔沅，侍女都跑进去了，她还在身后喊道：“叫她打扮一下，务必穿得得体些！”
不多时，乔沅在侍女的催促下，着急忙慌地往门口走。
侍女说得不清不楚，只说外面有公子要娶她，让她赶紧过去。
乔沅听得稀里糊涂，自然也没顾上换衣服，仍穿着身旧衣裙就来了。
宁彤隔着老远就叹道：“叫你穿得漂亮点！怎么还是这身？”
乔沅跟着侍女急急走到门口，抬头一眼，才见到外面的辛良遥，整个人都愣住了。
“是你？你怎么——”
宁彤轻拍她的手背：“不得无礼。”
乔沅一句“你怎么没提前告诉我”都到嘴边了，又被她生生咽了下去。
还要装作跟辛良遥一点都不熟的样子，怯生生地行了个礼：“见过公子。”
乔和昶沉声问：“沅娘，此人名叫辛良遥，想必你也听过他的名头。今日叫你来，只因他上门求娶，你已见了他一面，心中可有意？”
乔沅怔怔地望着辛良遥，还有些没弄清楚状况：“你是来向我——公子是来向小女提亲的么？”
辛良遥露出微笑：“回乔娘子话，在下连聘礼和聘书都准备好了。”
乔沅顿了顿，轻轻开口问：“辛公子不嫌小女是庶出？”
辛良遥没有回答，反问她：“乔娘子不嫌在下是商贾？”
乔沅摇了摇头。
辛良遥脸上的笑意加深了。
乔沅看了看宁彤，又望向乔和昶，在二人诧异的目光中，垂下眼帘，点了点头。
乔和昶一怔，叹了口气，道：“罢了，老夫今日便应了这门亲事了！”
乔沅看着辛良遥，慢慢露出一个开心的笑容，多年来的倾慕与等待，在这一刻终于落到了实处。
当夜，玉堂楼掌柜宣布，因自家老板即将娶亲，全楼饭食免费提供，不收一文钱。
半个时辰后，在人挤人的玉堂楼里，时方砚奋力越过人群，抢到了一张方桌，回头向还站在门口挤不进来的两人拼命挥手。
“杜大人！莫大人！下官在这里！你们快进来啊！”
莫迟看了看拥挤的人潮，杜昙昼看了看身上的华服，谁也不愿意往玉堂楼里迈进去半步。
偏偏时方砚还在热烈地招呼他们过去：“说好的请二位大人吃饭！这玉堂楼可是馥州最贵的地方了！你们别不好意思啊！”
喊完还要自言自语：“怎么今天这么多人？馥州人都突然变有钱了吗？”
不久后，当杜昙昼和莫迟终于挤到时方砚身边时，名满天下的杜侍郎看着袖子上被人踩出来的破口，深深怀疑这顿饭钱，到底能不能抵得上他这身衣服的价格。
店里人虽多，菜却上得很快。
时方砚不仅点了许多当地特色菜肴，还特意要了一壶酒。
他主动给两位大人满上，然后举起自己的酒杯，在拥挤的饭肆内扯着嗓子喊道：“多谢二位大人救命之恩！下官一腔感恩之心，全在这杯酒里了！”
倒不是他说话喜欢这么大声，主要是店里太吵了，不喊起来，哪怕是坐在他对面的两个人，都听不清他在说什么。
喊完以后，时方砚也不管那两人，扬脖一口就把酒闷了。
“下官干了！二位大人随意！”
对方既然已经喝干，杜昙昼也不好不喝，他也一扬脖，把酒全都喝了。
此时场中只剩下一个滴酒不沾的莫迟，来回望着两张盯着他等待的面孔，不知如何是好。
“大人！”时方砚喊道：“您是嫌酒浊吗？”
莫迟摇了摇头，说：“我从不喝酒。”
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“什么？下官听不清！”
身为夜不收，莫迟做事向来谨慎熨帖，恨不得将自己掩藏至毫无行迹，说话绝对不会大声。
一辈子都没试过扯着嗓子喊的莫迟，也被逼得不得不高声回答：“我说！我不喝酒！”
时方砚眨巴着眼睛瞅他半天，忽然又给自己倒了一杯。
莫迟还没看懂他什么意思，就听他回道：”一定是下官诚意不够！下官这就自罚三杯！”
“等等！”
不给莫迟阻拦的机会，时方砚啪啪啪一口气猛灌了三杯酒，将酒杯往桌上一砸：“下官干了！大人随意！”
你这哪里是让我随意？！
莫迟用求助的眼神射向杜昙昼，杜昙昼抱着手，好整以暇地望着他，一点施以援手的意思都没有。
莫迟不敢相信地瞪着他，杜昙昼笑得更灿烂了：“这可是时大人的心意，你就领了�