几天后，监视乌石兰的近侍就传回来一个惊人的消息：“少爷，今天下午乌石兰从宫中出来，直接去了一间酒馆，在那里见了一个人。他们走后，小人向小二打听过，那人名叫鹿孤，是乌石兰的好友。”
“那又如何？”
近侍的眼神严肃得可怕：“少爷可还记得，过去小人曾在大承缙京待过几年，小人认得那个鹿孤，他是一个在缙京的、名叫阿伏干的乌今富商的儿子。”
执骨一惊：“他是乌今人？”
“是！”近似很肯定：“小人也不知他怎会出现在焉弥，据说还当上了官！”
认真思索良久，执骨觉得其中必有蹊跷：“处邪氏不喜欢番邦人，从来没有任命过任何一个外邦人做官，他能获得官职，肯定隐瞒了身份。”
近侍：“小人也是这样认为，所以小人觉得，说不定可以从鹿孤入手，利用他的身份来攻击乌石兰。”
执骨却摇了摇头：“这件事还不够严重，就算鹿孤乌今人的身份暴露，处邪朱闻也不见得会怀疑乌石兰。”
低头想了一会儿，执骨突然想到什么，猛地抬起头：“我们在缙京，不是还有一个眼线么？”
后来被杀的象胥官，在那个时候还只是个小小的舌人，地位低微，却身负重任——他看似懦弱无害，实际上是执骨家族代表乌今派来大承的眼线。
他以舌人身份接触中原人，时不时就会将他在缙京收集到的消息秘密传给执骨，再由执骨上交给乌今国王。
在一个平平无奇的傍晚，舌人收到了执骨从焉弥寄来的信。
执骨在信中要他打听一个叫做鹿孤的乌今人，而且还告诉他，鹿孤的父亲叫做阿伏干，也在缙京行商。
舌人在执行任务的过程中，偶然结识了富商候古，从他口中得知，阿伏干早已病逝，而鹿孤不知去向。
候古还告诉舌人，他曾是阿伏干府里的账房先生，对鹿孤还算了解。
舌人从他那里知晓了鹿孤的往事，随后将收集到的所有情报以书信的方式交给执骨。
鹿孤曾在大承生活过的经历提示了执骨，他把计划进行了完善。
他要陷害鹿孤，说他暗中贩卖情报给大承，以此来引起处邪朱闻的怀疑。
鹿孤只是个低级官员，唯一能接触到内部消息的途径，只有乌石兰。
只要处邪朱闻对乌石兰起了疑心，接下来的事，就不需要他执骨动手了。
为了保证计划能够顺利实施，执骨写信给舌人，要求他带候古一同前往焉弥。
有候古这个过去的账房先生作证，整件事看上去才像是真的。
听到这里，杜昙昼问：“焉弥对于乌今人来说，绝对算不上是个安全的地方，候古为何会答应？”
莫迟的头发被风吹起，有几缕吹到他脸上，被他用手拂去：“那个时候我也想不通，但现在我明白了。当年，他趁阿伏干重病期间，设法分走了对方的家产，连一分钱都没给鹿孤留。他生怕鹿孤长大后会来报复，所以才想彻底除掉他，这样就能永绝后患了。”
后来执骨成功了么？
杜昙昼知道，这个问题已无需再问。
远处传来雷声隆隆，呼啸的山风掠过起伏的山势席卷而来，树叶与砂石擦着脸颊而过，乌云遮天蔽日，天空灰暗得仿佛已入夜。
杜昙昼站的地方离莫迟并不算远，只要他往前迈一大步，就能抓住莫迟的手。
但就是这么紧的距离，让杜昙昼犹豫着始终无法问出那句话。
莫迟只抬头与他对视了短短一瞬，就从他担忧又心疼的眼神中，看懂了他的意思。
莫迟抿紧嘴角，须臾后又放松下来。
他再次抬眼，与杜昙昼目光相接：“你是不是想问，在周回暴露后，我是不是因为想要结束他的痛苦，才杀了他？”
杜昙昼眼皮一跳。
“不是的。”莫迟缓缓摇了了摇头：“那个时候，我是拼尽一切也想带周回逃走的。可是，他却对我说……来不及了……”
杜昙昼的心像是被烧红的铁钳死死钳住，酸涩与疼痛连翻上涌，连眼眶都跟着酸疼起来，禁不住要流出眼泪。
——他隐约猜到了事情的真相。
莫迟重重喘出一口气，却发现自己仍旧无法开口。
他用力咬紧牙关，忍耐良久，才从紧闭的齿缝里挤出一句话：“我没有杀周回，我这辈子都不可能对他下得了手，周回他……是自杀的。”
说出这句话，莫迟全身的力气都被掏空了，他本就淡的唇色霎时褪得一干二净，那双圆而上翘的眼睛里，写满愧疚与苦痛。
“我本来有很多种办法可以救他，他本来不会死！”心脏传来钻心的锐痛，莫迟不得不弯下腰，攥住胸口的衣服，才能抵御愈演愈烈的疼痛。
“都是我的错，如果我没有迟了那三天的话……载誉归来享受荣光的，明明应该是他！”
第109章 鹿孤当晚就招供了。
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两个月后，从乌今绕了一大圈的候古与舌人，终于从缙京赶到了焉弥王都。
“是他！”候古躲在街角，看着从不远处经过的鹿孤，对执骨笃定地说：“就是他！他就是阿伏干的养子！”
执骨敏锐地察觉到一个细节：“养子？也就是说，他可能不是乌今人？”
候古的脑子转得比他还快：“执骨少爷，若那鹿孤不是乌今人，您不就更有理由让摄政王怀疑他是夜不收了？”
执骨很高兴，但他依旧谨慎。
除了伪造鹿孤暗通大承的证据，他的计划在实施的过程中，还有一个最大的阻碍，那就是乌石兰的存在。
鹿孤是他的好友，不管出于兄弟情义，还是为了自保，一旦执骨向处邪朱闻告发鹿孤，乌石兰都会倾尽所能替对方摆脱嫌疑。
就算把全王都的乌今人都捆在一起，放到处邪朱闻心中那杆天平上，也抵不过一个乌石兰的重量。
所以一定要等到乌石兰不在处邪朱闻身边，最好是不在王都，执骨才敢执行计划。
所以，尽管假的人证和物证都已经准备齐全，可执骨一直都没有对鹿孤发难，而是耐心地待在王都，静静蛰伏着。
这一等，就是三个月过去，就在焉弥下了入冬后的第一场暴风雪后，执骨的眼线替他打探到了消息。
三天后，乌石兰要奉摄政王命令，前往王都西北的城池送信，一来一回，需要两日时间。
得到消息后，执骨对候古和舌人命令道：“只要乌石兰一离开王都，你们就随我进宫拜见处邪朱闻。”
两人都表示听命，但执骨的近侍却不同意：“少爷，两日根本不够，就算您们一进宫，处邪氏就信了您的说辞，把鹿孤抓了，等到第二天乌石兰就回来了，只要他开口求情，说不定鹿孤马上就会被放出来，根本无法利用他的罪名伤害乌石兰的地位。”
执骨转念一想，也觉得有理：“你认为我们应该等下次机会？”
近侍摇头：“这种机会可遇不可得，一旦遇到，我们必须抓住，绝不能放过。”
执骨慢慢回过味来：“你的意思我听懂了，你是想让我想办法拖住乌石兰的脚步，让他不要那么快回来。”
“不错！”近侍：“小人想，能不能派一个人去，在他回来的路上截杀他。当然，绝对不能伤及他的性命，乌石兰一旦死了，处邪朱闻定会下旨彻查，届时我们所有人都会暴露，只要重伤他，让他晚几日回城即可。”
执骨展开这几个月他费心搞来的王都周边地形图：“乌石兰应该会沿着这条路往返。”
近侍看了一会儿，在西北面的某处山谷点了一下：“这个地方最适合埋伏，不仅地形狭长，而且属于山地，肯定还存有大量积雪，乌石兰受伤后肯定更难通行，又能延长他不在王都的时间。”
执骨有些担忧：“你的方法自然很好，可是焉弥人人皆知，乌石兰刀法高强、远超常人，如何保证我们派去的杀手不被他反杀呢？”
“保证不了，整个焉弥都没有人敢保证，能单枪匹马重创乌石兰。”近侍说：“因此，我们派去人一定要足够忠心，一旦失手被乌石兰抓住，绝对不能供出我们。”
这时，与执骨同来的随从中，有一人自告奋勇：“执骨少爷，小人愿意去！”
此人名为解披，是乌今国出名的猛士，一直追随在执骨左右。
解披不是莽夫，他告诉执骨：“昨夜的暴风雪后，就连王都的积雪都没到大腿了，那片山谷的雪只会更深。乌石兰回来路上，经过前一日的奔波，定是人困马乏，加之天寒地冻，就算他有通天的武功，又能发挥出几成？”
他把手放在胸前向执骨行礼：“小人愿意替少爷分忧，倘若被乌石兰击败，小人立刻自我了断，绝不会供出少爷！”
万事俱备，只待乌石兰动身。
几天后，乌石兰原定返回王都那日，在住所焦急万分的执骨，终于等到了解披传回来的口信，短短的纸条上只有一句话：
——不辱使命。
执骨长长呼出一口气，表情慢慢归于沉静。
他马上要进宫了，在处邪朱闻面前，再小的破绽都是致命的。
“走吧。”他正了正头冠，带着候古和舌人上了马车。
车轮碌碌，目的地是摄政王的宫殿。
莫迟：“后来我调查了才知道，当天晚上，处邪朱闻就把周回抓了。”
杜昙昼满脸不忍：“然后周回为了不连累你，受尽酷刑也宁死不招，最后在狱中……自尽了？”
“不。”莫迟接下来的话让杜昙昼相当惊讶：“周回入狱当晚就招了，他没有承认他是夜不收，但他却承认了将消息泄露给大承的事。他说他是为了钱，而他的消息来源，正是数月前被杀的蔡七。”
短暂的怔忪后，杜昙昼渐渐回过神来：“我明白了，他是在用这种方法，让处邪朱闻不再怀疑他是夜不收？”
“对。”莫迟唇边泛出一丝笑意：“你还是那么聪明，不愧是我喜欢的……”
杜昙昼的心突地一跳，他很想听莫迟把整句话都说完，又觉得在这种时候说表白似的情话，听上去格外像不吉利的预兆。
莫迟终究没有把那句话讲完，他只是深深地看着杜昙昼，低喃的尾音消散在风中。
“处邪朱闻也是这么想的，所以在他得知鹿孤招认的那一刻，他就对执骨的诬告产生了怀疑。”
说到这里，莫迟勾唇一嗤，满带讥讽：“执骨也不算是诬告，毕竟他做梦也想不到，鹿孤竟然真的是夜不收。”
鹿孤下狱后，处邪朱闻没有休息，一直坐在大殿内，等待审讯官的汇报。
不过一个时辰以后，负责审问鹿孤的官员就进宫求见了。
“你是说，这个叫鹿孤的什么都认了？”处邪朱闻挑起一边眉毛，像是非常惊讶的样子。
审讯官：“是的朱闻大人，鹿孤说他的确卖过一些消息给大承，通过这种办法赚了不少钱。属下去他家中查过，他住的地方看似普普通通，实际上床底墙角还有柜子里，都藏满了钱。”
“他的消息来源呢？”
审讯官：“鹿孤说，他的消息来源，正是几个月前被处死的叫蔡七的夜不收。”
“蔡七？竟然是他？”
“是。”
处邪朱闻略作思索，道：“继续审，给你三天，别把他弄死了，让他把知道的东西都说出来。”
审讯官领命离去，大殿重新恢复寂静。
老宰相斟酌片刻，思索着开口：“朱闻大人，且不说鹿孤所言是真是假，倘若他真与蔡七有接触，那我们又怎能保证，他不会是另一个夜不收呢？”
处邪朱闻冷冷一笑：“你也做了快十年的宰相了，这十年里，我们杀过多少夜不收，他们是什么样的人，你还不清楚吗？”
“这……臣对大人一片忠心，没有任何悖逆之想，从未接触过夜不收，又怎会了解——”
处邪朱闻打断他的话：“那些大承派来的奸细，一个比一个嘴硬，不管受了多少刑罚，从来没招过一个字。可你看这个鹿孤，刚关进牢里没多久就招供了，你觉得，他真的会是夜不收么？”
老宰相一时愣住。
处邪朱闻的语气逐渐变得危险：“倒是这个执骨，我有些看不透了，他明知是我杀了执思，却没有表现出半点怨恨，在王都逗留了这么久不说，居然还愿意为我焉弥除掉更多的夜不收？他做的事，反倒不符合情理了。”
老宰相终于反应过来：“您是认为，执骨此人不可信？”
“没有任何好处的事，你觉得，会有人愿意做吗？”处邪朱闻眼底寒光一闪，在他看来，执骨反而比鹿孤更值得提防。
老宰相：“臣明白了，臣马上派人去调查执骨的。但是，臣在告退前还有一言，不知大人您……”
处邪朱闻眼皮一抬：“我知道你要说什