褚琮眼下一片乌青，人也瘦了不少，脸上还笼罩着一层淡淡的忧色。
听完杜昙昼的话，年轻的皇帝长长叹了一口气：“辛良遥不除，我大承的盐铁就被他源源不断地送往焉弥。可辛良遥一除，焉弥缺了盐铁，那处邪朱闻不知又会想出什么手段来。朕最担心的，其实是今年的秋天。”
焉弥冬季寒冷漫长，食物资源等本就短缺，平民过冬十分艰难。
处邪氏屡屡帅兵进犯大承，很多时候是为了侵占中原肥沃的土地和丰富的物产。
如今又少了大量盐铁，为了弥补缺失的矿产，也为了平安渡过冬日，焉弥人也许会在冬天来临前对大承发起进攻。
最有可能的出兵时节就是秋天，经过了春夏两季的滋养，焉弥兵强马壮、虎视眈眈，一旦大举南下，两国之间势必又会起多番征战。
褚琮摇头叹息：“两国相争，不知又有多少大承战士，要平白无故地葬送在焉弥人的弯刀铁蹄之下了。”
“即便没有辛良遥此事，焉弥人的野心也不会消失。”杜昙昼拱手道：“臣相信，赵青池将军自有对策，而我大承将士，也不是只知埋头莽行的愚钝之兵，即便焉弥人卷土重来，众军也能让处邪氏有来无回。”
褚琮心里很清楚，杜昙昼的话只有一半是对的，另一半不过是说来安慰他的。
焉弥军要是有他说的这么孱弱，身为精兵的夜不收也不至于一批又一批地死在敌国的土地上。
但褚琮也知道，沮丧担忧都是没有用的，还是要尽快召集群臣商量出迎战之策。
眼睛一瞥，见杜昙昼还跪在地上，他赶紧示意他起来。
“杜大人请起，眼下还有个消息，不是是好是坏，但总得让你知晓。”
他递给杜昙昼一张薄薄的信纸，信纸上有两种不同的字迹。
最上面的几行字杜昙昼压根看不懂，它们由一些非常特殊的符号组成，而且相当简短。
下面的内容是正常的文字，由赵青池亲笔所写，他在信里禀报皇帝，说五日前辛良遥已被处邪朱闻下令处死。
“辛良遥死了？！”杜昙昼非常惊讶：“而且还是五日前就被处死？”
他算了算日子：“也就是说，他可能刚回焉弥就被杀了。”
褚琮点了点头：“是夜不收传来的情报，赵青池加急送到京城来的。”
杜昙昼立刻明白了，那串他不认得的符号，就是夜不收专用的情报传递语言。
他垂眸看向手中的信，在右上角见到了一枚小小的雕像图案，图案透出些许红色，像是被血迹沾染了。
杜昙昼摸了摸信纸一角，不知这份情报究竟是通过什么样的方式，能从处邪朱闻眼皮底下传到柘山关的。
思考了一会儿，杜昙昼开口道：“辛良遥在馥州潜伏多年，熟知当地情况，若活下来，反而对我大承不利，此事自然是好事。”
褚琮只点了点头，没有再说什么。
可杜昙昼自己说完以后，却不禁陷入了沉思。
辛良遥对处邪朱闻忠心耿耿，多年来为焉弥暗中输送了大量盐铁，无论从哪个方面考虑，他都称得上是功臣。
即便身份暴露、不得不逃回焉弥，念在他过往的功绩，贬官也好，革职也罢，哪怕将他监禁起来，都是杜昙昼能想到的处罚。
可他没有预料到的是，处邪朱闻对待家臣都如此狠辣，说杀就杀，没有丝毫犹豫，足可见焉弥人对他的畏惧害怕不是空穴来风。
但这样一位残酷无情的摄政王，在抓到莫迟后，不仅足足两个月没有处死他，后来还让身为政敌的焉弥小王子将他救出，送到了柘山关外。
曾经杜昙昼只是对小王子心怀深深的感激，感谢他舍命救出了莫迟。
可现在想来，这一系列的行为分明不符合正常的情况。
处邪朱闻为何关了莫迟两月却没有杀他？小王子又为何要对敌国奸细舍身相救？
还有莫迟背后的烙印……
杜昙昼越细想就越觉得眼前迷雾重重，能够给他解答的人现在应该就在他府里好好地待着。
可杜昙昼很明白，莫迟要是想说，早就告诉他了，而如果他不想说，那么无论谁去问都不会得到回答。
“……卿？杜卿？”
褚琮的声音突然在耳边响起，杜昙昼猛地回神，正好对上褚琮关心的视线：“杜大人，朕刚才说的你听见了么？”
杜昙昼连忙道歉：“抱歉陛下，臣方才一时失神，陛下想要和臣说什么？”
“杜卿连日舟车劳顿，怕是累了。”褚琮很体谅：“只是殿试就在三天后，还请你和朕一起，商量商量最后的排名应该怎么给。”
能够进入殿试的贡士名单已经出来了，就摆在褚琮的龙案上，他对杜昙昼说：“其余的名次排列，都可以按贡士们在殿试中的应答来决定，唯有头筹状元，朕不知道究竟该如何评判。”
杜昙昼告了声罪，走到龙案侧前，低头看向名册。
褚琮圈出了两个人名：“这二人会试的考卷朕都看过，朕认为两者旗鼓相当，只是……”
待杜昙昼看清人名，马上意识到褚琮的为难之处究竟在哪里。
其中一人名叫终雪松，终家是大承世家，几代前的终家世祖陪同大承初代皇帝建立了巩固的王朝。
这个家族的男子几乎人人都有官职，在朝中地位稳固庞大，而终雪松是终家这一辈最年轻的孙子，他没有选择蒙父母荫，而是以最普通的文人身份，从乡试一路过关斩将考到了殿试。
但另一个人的名字，就非常奇怪了。
“王棍？”杜昙昼沉吟道：“这样的起名方式，此人……应当只是个寻常百姓吧。”
褚琮：“没错，此人应当是平民出身，家中没有任何显赫背景。”
“所以陛下是在世家子弟和平民百姓之间犹豫不决？”
褚琮点头：“这二人的考卷朕都看过，也都十分欣赏，朕有意将状元之位从他二人之中选出，不过……”
若褚琮选终雪松，难免会被天下人认为朝廷选官看重出身，可若他定王棍为状元，又会惹终家人多思。
不是得罪世家，就是遭百姓非议，怎么选都不理想，让褚琮看着名单直犯愁。
杜昙昼提议道：“天下是陛下的天下，无论作何选择，您的子民都会服从。不如等到殿试那日见过二人后再下结论，届时陛下只需跟随自己的判断，自然就会有定论了。”
从宫里出来，杜昙昼又去了临台，等到把积压的公务全部处理完毕，天色已经完全暗沉下来。
回到府里，莫迟刚吃完晚饭，正蹲在院子里逗猫。
等看清他脚边的那只猫，杜昙昼原本因为见到莫迟而露出的笑容顷刻间消失。
他指着地上的毛团，问给他掌灯的管家：“这个毛色乱七八糟、长得尖嘴猴腮、看上去一点都不可爱的猫，不会就是我家的染香奴吧？”
管家郑重地说了声：“正是大人的爱猫。”
一个多月不见，染香奴长大了一圈，不可爱的程度也随之加深了十分。
莫迟本来想坐在主屋门口的台阶上，把染香奴抱到自己腿上，刚一坐下，某个地方突然一阵隐秘的刺痛，让他腾地站了起来。
染香奴不知所以，跳起来去扑他的腰带，被莫迟在半空中抓住，放到了肩头。
染香奴刚在莫迟的肩膀上站稳，就被一只修长有力的手抓起来。
“去找别人玩吧，莫迟累了，需要休息。”杜昙昼把小猫放到地上，染香奴喜新厌旧，见莫迟的肩膀不能上，就转头去钻管家的裤腿了。
管家忙着应付它，提着灯带着小猫越走越远。
杜昙昼把莫迟有些凌乱的发辫顺到身后，莫迟脸上有丝不易察觉的赧然：“我哪里累了，我好得很。”
莫迟脸上有一道淡淡的压痕，应当是睡觉的时候枕在被子边缘所致。
他从来都没有午睡的习惯，脸颊的印痕却到了晚饭后都没有消，可见是睡了一个相当长的午觉。
屋内，杜琢特意给杜昙昼留下的饭菜还散发着蒸腾的热气。
杜昙昼拉起莫迟的手，将他带进房中：“过来，陪我吃饭。”
圆桌边，杜昙昼慢条斯理地夹着菜，莫迟手撑在下巴上，安静了没一会儿，眼皮就开始往下掉，他努力睁了几下，一点用都没有，困意反而更加强烈。
杜昙昼清了清嗓子，略显不自然地说：“我昨天……好像也没有到很晚吧。”
“是么？”莫迟的声音带着浓浓的倦意：“我怎么记得我睡着的时候，天都快亮了。”
杜昙昼不自觉笑了一下，马上蹭了蹭鼻子忍住笑，还是被眼尖的莫迟看到了。
莫迟板起脸：“要不是看你长得好看，我才不会——算了！”
“我知道。”杜昙昼眼中是止不住的笑意：“你这是见色起意、色令智昏。”
看他志得意满的样子，莫迟眼神一动，突然凑到杜昙昼身前，在他颈侧咬了一下。
“嘶……”莫迟咬得很轻，一点都不疼，但杜昙昼还是很配合地吸了口冷气。
莫迟直起身，见到杜昙昼脖颈上留下了一圈浅浅的齿痕，才算是满意了。
杜昙昼摸了摸被咬的地方，脸上露出了他自己都没察觉到的笑容：“这是……？”
“告诉别人你名花有主了！”莫迟理直气壮。
杜昙昼笑着转过头，继续吃碗里还没吃完的菜，只是没吃几口，脸上的笑意就渐渐褪去了。
思索良久，杜昙昼还是放下了筷子。
“莫迟。”他放缓了语气：“今天在宫中，陛下告诉我，辛良遥死了。”
莫迟神情一凝，偏头看了过来。
杜昙昼抬眸与他对视：“你早就知道他回到焉弥就会死，是吗？”
第82章 那个姓周的夜不收。
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莫迟没出声。
“我早就觉得奇怪，离开馥州前，最后一次见乔沅时，你居然会安慰她。”杜昙昼想起了那时莫迟对乔沅说过的话：“现在想来，是因为你早就料到辛良遥会死，所以才那样说的。”
莫迟敛眉思索片刻，开口时没什么表情：“辛良遥断了焉弥的盐铁之路，在处邪朱闻看来已是大罪，他不是个会念旧情的人，以他的性格，辛良遥只要一回到焉弥，就会被他立刻处死。”
顿了顿，莫迟继续说：“这一点，辛良遥想必也心知肚明，可他还是选择回去了。”
从辛良遥踏上回国之路的那一刻起，他就知道迎接他的结局只会是死亡——焉弥的摄政王不会对他有丝毫怜悯。
但杜昙昼明白，辛良遥的选择不全是出于对处邪氏的忠心：“辛良一脉全族都在焉弥，如果辛良遥脱逃，只怕他的家人就活不成了吧。”
莫迟没有反对他的推测，算是默认。
辛良遥这样的功臣都能说杀就杀，那莫迟为何……
杜昙昼按下心中不安的疑虑，转而言道：“今日陛下说起了他的担忧，他担心焉弥没了盐铁，会在秋天大肆举兵南下。依你来看，倘若焉弥兴兵，我们能有几分胜算？”
莫迟反问他：“乌今国朝局如何？”
“你也认为乌今的立场很重要？”
莫迟：“当然，只要乌今不临阵倒戈、叛向焉弥，以我大承边关守军之力，当可一战。”
杜昙昼叹了口气：“我也是这样对陛下说的，我已经向陛下谏言，请他加派粮草和兵器，借道乌今粮道送往柘山关，总归是有备无患。”
莫迟有些疑问：“其实我一直很好奇，为何送往柘山关的粮草都要取道乌今境内的官道？”
“毓州地处西北，粮食产量不够供给关军，大部分的粮草都是从东面的涉州征收来的。从涉州通往毓州的路线中，能走运粮车的只有一条，只是这条路穿行于崇山峻岭之间，行走极为不便。可若是从涉州出关，取道乌今，则有一条宽敞的坦途直通柘山关，比起从国内走，运输时长能减少一半以上。”
莫迟听完并没有露出了然的神色，反而问道：“倘若乌今国王反水，不顾与大承的和平盟约，转头倒向焉弥，这条粮道不就用不了了？”
杜昙昼：“没错，所以工部从去年开始就在涉州修建新的粮道，只是两州之间隔着茫茫群山，修路进度始终快不起来。”
莫迟“嗯”了一声，没有再问。
杜昙昼心思一转，凝眸看他：“你为何觉得乌今会反水？”
“这和我怎么想无关吧。”莫迟没有正面回答：“两国之势本就此消彼长，一纸几十年前签下的盟约怎可能束缚住人心呢？”
杜昙昼似乎没有被他的回答说服，总觉得莫迟隐瞒了什么隐情。
他若有所思地盯着莫迟看了一会儿，如他所料，没有在这个身经百战的夜不收脸上看出任何端倪。
“几年前，乌今国王派贵族出使焉弥，可那人在焉弥国内死得不明不