喂完药他走出病房拨了一个电话，等了很长的时间； 电话那边仍然无人接听。
施梁正要挂断时，电话忽然被接通了； 他提了整整两个月的心终于放下：“哥哥； 你什么寄钱回家？医院这边实在没办法拖了； 说再不把三万块交了就要停止治疗。”
然而那边传来的不是他哥哥施然的声音； 而是一个中年人不标准的普通话：“伢子，你哥哥落矿井里了，没找到尸体，还有存活可能，不过别抱太大希望。”
施梁的脑袋嗡地一声； 眼前阵阵发黑，他知道哥哥在南方工地上打工，却不知道原来在危险的矿井打工。
他握紧手机，霎时间不知道母亲的医药费要怎么办，家里能借的亲戚都借完了，能卖的东西也卖完了。
“你家里的情况我也听你哥哥说过，抚恤金没多少，你母亲生病需要钱，我最近有个短活需要人手，这样吧你去医院开个体检报告，没什么问题的话，我明天就来接你，当面给你五万。”
他看着手上的医药单，低头说了声“好”。
而第二天，沈迟松松垮垮地背着书包走到教室，刚一坐下手机便传来一条消息。
【小猫直播】全明星邀请赛将于今晚七点开始，由国内最大直播平台帝企鹅主办，邀请赛选手大部分都是职业选手，可以说是下半年关注度最高的赛事之一，有兴趣参加吗？
少年扬眉回了句。
【亚洲第一枪神】找不到人？
屏幕那边的杭士奇尴尬地咳了咳，全明星邀请赛确实是关注度最高的赛事不假，可因为参与的都是职业选手，主播去了往往只能落地成盒，每年都没人愿意去。
有上次打交道的经验，他试探着开口。
【小猫直播】进前十给三千枚小鱼干
少年很快回复了他。
【亚洲第一枪神】三万
杭士奇忍痛答应了，安慰自己只是权宜之计，参赛队伍都是好不容易凑齐的，他不信自家平台真能进前十。
沈迟关了手机，他没有戴上耳机趴在桌上补觉，而是打开历年比赛视频，胳膊忽然被轻轻推了推，他神情冷淡地抬头。
“今天你的作业还没交。”英语课代表抱着一叠作业，声音越来越小。
沈迟不习惯让女孩子为难，交上去一本空白的作业。
待英语课代表走后，庄州向前排望去：“施梁平时最早到教室，还能帮你把作业写完，今天怎么还没来？”
沈迟朝施梁座位看了一眼，收回了目光。
施梁一整天都没来学校。
施梁为人腼腆没什么朋友，庄州忧心忡忡：“我打他电话都打不通，该不会出什么事了？”
少年依然看着视频。
庄州不禁想沈迟的性子比看起来还冷，即便施梁跟前跟后，对于施梁的事也漠不关心。
他的脑子里刚刚划过这个念头，忽然衣领就被揪起来往外走。
庄州吓了一大跳，难不成沈迟还知道他心里在想什么，他咽了咽喉咙：“去、去哪儿？”
“职高。”
少年冷冷地回答。
最后一节课，两个人光明正大地从教室里出来，背后传来王老师的嗓音：“当着我的面就敢翘课，一定要请家长。”
*
今天不是庄州第一次翘课，但这是他第一次翘课堵人校门的，他陪着沈迟站在校门边，校服后背都被汗水打湿了。
两个职高男生走出校门，他看着沈迟冷漠地走向两个男生，他硬着头皮跟了上去。
他本以为是场鏖战，可没想到两个高高大大的男生抱紧手中的书包：“这可是学校门口，我可以告老师的。”
少年像是没听到般，离得更近了：“施梁哪儿去了？”
“我们没找过他了。”一个男生慌忙开口，“和我们无关，而且我们再怎么也只是要钱，其他事我们不做的。”
庄州头一次听到有人能把抢钱说得这么委屈，沈迟显然不为所动。
两个职高男生欲哭无泪：“我们帮你问问。”
听到他们的话，庄州的心稍稍放下，在边城没有谁比他们对边城更熟了。
过了不知多久，一个男生挂断电话，忙对沈迟开口：“有人看到施梁和一个外地人往火车站去了。”
“那我们快去吧。”庄州说道。
沈迟看了眼手机上的时间，已经六点半了，如果他赶去火车站赶不及参加邀请赛，不过他还是关了手机，走向火车站。
庄州是在售票厅看见施梁的，施梁身边站了个民工打扮的矮个子中年人，他向施梁跑去，望见施梁手中的票问：“你买票去哪儿？”
施梁低下头：“外地打工。”
“打工能挣多少钱。”庄州劝，“你不是说要考大城市的大学？”
施梁不作声，施梁身边的中年人将庄州从上往下打量了一眼：“上学没出路，我这儿虽然是体力活，跟我混一个月至少这个数。”
中年人用手比了一个五。
“五千？”
中年人笑了，露出因为吸烟染黄的牙：“五万。”
“你问小梁，第一次见面我是不是就给了他五万，足够交他母亲的住院费。”
他话锋一转：“不过我们不是什么人都招，只招信得过的人，还得先去医院体检，身体过关了才收，看在你们是小梁朋友的份上，你们要想来也可以一起走。”
沈迟安静地听着，站在庄州后没说话，只是在施梁临走时拉住了施梁：“他不可靠。”
“我知道。”施梁的声音很微弱。
他低着头，语气听起来就快哭了：“谢谢你一直以来的照顾，真的很感谢，如果还有机会见，我还给你送橘子，边城的橘子最好吃了。”
沈迟最后见到的只是施梁的背影，即便明知不可靠，一向胆怯的男生还是毅然和那个人走了。
少年看不清情绪地垂下头，整个人覆盖在阴影中，他到了边城才发现，生存原本就是一件无比残酷的事，足以打破对未来所有幻想。
*
邀请赛准时开始。
「小猫直播怎么少了一个人？」
「少不少也无所谓，反正都是垫底的命，今天的队伍只有小猫直播是纯主播队吧，其他平台都有职业选手，话说我觉得小猫直播越来越走下坡路了」
「Late亚服最新排名第十四，不少职业选手也打不出这成绩，我觉得不能唯职业论」
「主播整天都在打排位，职业选手要训练能一样吗？说不定他不想垫底，自己放弃了」
电脑前的严雪宵一边看着书一边听着直播，从七点等到十二点，也没等到少年出场，他合上了手中的书。
沈迟回到房子时，第一天的比赛已经结束了，小猫队成了垫底的一支队伍。
他没来得及开灯，房间一片漆黑，手机上划过一条消息，像是划破寒夜的光芒。
【严雪宵】出了什么事？
或许是在黑暗中，他的情绪不可避免地在胸腔中蔓延，安静得能听见自己的心跳声。
【沈迟】给我送橘子的朋友打工去了，一个月开五万，我不知道什么工作才能有这么高的工资，可能因为没什么朋友，我挺担心他的
隔了很长的一阵，对方问了句。
【严雪宵】名字
他不知道为什么要名字，可还是发过去了。
【沈迟】施梁
次日他很晚才到学校，王老师格外肃穆地站在讲台上：“同学们，我说过多少次，考不上大学不要紧，要紧的是不要走上违法犯罪的道路，做决定前想想自己的家人。”
他坐到座位上，庄州心有余悸地开口：“夜里抓到跨国走私的团伙，带头的就是昨天那个中年人，听说他们什么都做，还走私器官，施梁都躺在手术台上了，还好警察送回来了，现在还在医院做检查。”
少年面无表情地听着，可捏紧的手悄无声息放松了，戴上耳机沉默地看昨天的比赛视频。
*
“我昨晚可是一夜没睡，上上下下都打点遍了，就为了你这事。”官山疑惑地问，“你怎么突然想起救人了？”
电话那边传来青年平静的声音：“橘子的谢礼。”
“橘子才多少钱？”官山不信。
“我家小孩儿难得有几个朋友。”严雪宵顿了顿答，“不想他伤心。”
官山没见过严雪宵对谁这么上心过，腹诽道明明像养小男朋友，偏生能忍住。
“你寒假回来吗？”他随口一问。
他知道严雪宵和家里关系淡漠，已经两年没回国了，他问这话时也没抱太大希望。
然而令他没想到的是，青年没有如往常一般否认，而是说了句：“看时间。”
另一边的林斯年坐在餐桌前浏览新闻，他的目光落在一条新闻上停住了，西北省成功抓捕一伙跨国走私的团伙，救下手术台上的中学生。
他惊讶地放下切三明治的刀叉，他在梦中记得这案子，倒不是因为这件案子本身有多特别，而是因为施然。
亲生弟弟死在手术台上，后来的施然成了有疯狗之称的凶徒，连严家人都敢下手，林斯年发现梦的轨迹，好像发生了偏转。
第四十五章
滴答、
滴答、
……
施然听见了久违的水声； 费力地睁开眼，然而黑暗的矿井中什么也没有，他的唇干燥得发白； 甚至咬破手臂品尝血液的滋味。
一个声音在对他说睡过去吧； 他差点闭上眼，可母亲还躺在医院； 弟弟还要上大学。
他得让弟弟上个好大学。
他再一次将铁丝绕成的绳索拧在手上向上爬，鲜血模糊了他手掌，他依然没有松开向上爬的手。
一个死狗般的人以惊人的气力爬出了废弃矿井； 全身遍体鳞伤； 手上没有一处是完好的，滴答、滴答在地面上淌着血。
不记得过了多久，他的眼前出现了一个连工头也要恭恭敬敬的人：“命挺硬，以后跟我身边吧。”
*
医院里，施梁接到了一个陌生的电话； 里面传来熟悉的声音：“梁梁； 家里没出什么事吧？”
他听到声音那一刻眼圈泛红：“我打你电话，接电话的人说你落矿井了。”
“爬出来了。”施然低声说，“他的话你千万不要信； 手上沾的活不正经，把我的东西都卷跑了。”
“我以后不在矿井了； 要去更远的地方，钱会按时打回来，你照顾好自己和妈妈。”
施梁不想让哥哥担心； 没有说走私器官的事，只是吸着鼻子嗯了声，给沈迟和庄州一人送了筐刚采的橘子。
沈迟背着书包走到门边； 低头看见的便是一筐满满当当的橘子，他蹙了蹙眉，最终还是把橘子搬进门。
整个房间都弥漫着酸甜的柑橘气息，他望着满桌的橘子，打开手机。
【沈迟】我昨天说的朋友被警察送回来了，又给我送橘子，其实我一个人根本吃不完这么多橘子，只要帮我写作业就行了
他以为严雪宵会问为什么被送回来，可对方关注点却在他身上，格外温和地发来一句。
【严雪宵】作业最好自己做
红头发的少年盯了好半天屏幕，大概是不想对方失望，他打开书包，端端正正坐在桌前，第一次做起了作业。
即便大部分题都不会做，他还是靠燕深的《提分宝典》把选择题连蒙带猜做完了。
少年写完作业，才一边吃着橘子，一边登上游戏，而此时第二天的比赛即将开始。
*
“拜伦的论文上了SSCI，昨天向我打听你的消息。”亚当将借的原版书还给严雪宵，“你收到录用通知了吗？”
“没有。”
青年递给他一杯水。
亚当说了声谢谢接过水，Yan是最早写完论文的，向来被拜伦视为对手，他小心翼翼问：“是被拒绝了吗，你投的哪家刊物？”
“Philosophical Review。”
听到期刊名亚当心下愕然，Philosophical Review作为哲学专业的顶级期刊，发表四五篇可以在大学获得终身教职，至今还没有华国人被收录，难度可想而知。
论文不能一稿多投，加之审稿期漫长，即便是拜伦也只敢投普通C刊，而Yan轻描淡写地投了顶刊。
他这个时候才发现青年骨子里蕴藏的自信，根本没把拜伦当成对手。
亚当喝完一杯水准备走时，望见桌上的橘子，腼腆问：“这个品种的橘子我还没见过，能尝一尝吗？”
橘子恹恹的，应该不值什么钱，想来他这个要求不算非分。
没想到他听见了一句：“抱歉。”
青年从书架上取下一本书，递给亚当：“这个版本的《申辩篇》你应该没看过。”
亚当拿着书走出宿舍时，才后知后觉纳闷，一个橘子比绝版书籍还珍贵吗？
而严雪宵只是坐在电脑前，一边吃着橘子，一边打开直播。
*
苏柏完全是被拉来凑数的，他亚服排位都是让人带上去的，他深刻明白自己真实段位白金顶天了，与队友许成、蓝恒不同，他赛前