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鸿现的神色又是惊讶又是疑惑，呆了一呆才醒悟过来，起身急步追了上去。隐约间听到她和那人的争执传了来。
“你，你干什么？”
“我不是刚被老爷收为侍女了么？若是不跟着老爷，你要小女子怎么活？”
“……我说姑奶奶，你是做丫鬟的命吗？”
两人的声音越来越大，那人看了自己老爷的模样，知道我们恐怕不是简单人物，这侍女如何敢收？再说，这收侍女也只是个借口而已；而那鸿现偏生就认准了这个理般，拿着先前他说下的话丝毫不松口，怎么说都要跟着做侍女丫鬟。隔了好一会才听到马车中那官老爷长叹了一声，道：“你叫什么名字？”
鸿现笑着对那人比了比下巴才回应官老爷的话。官老爷沉默了片刻，无可奈何的道：“也罢，你便先留在我这儿……没有人敢为难你……”他越说声音越低，到得远了便听不见了。
“哈哈，哈哈……”眼睁睁看着，武媚将目光在我身上落下，干笑了起来，“鸿现妹妹居然愿意给那七老八十的老头子当丫鬟？”
我与赵云对望一眼，都看到彼此眼中难以相信的眼神。看到我们的样子，项羽显然发觉我和赵云都知道那官老爷是谁，他伸了个懒腰，道：“人走了，戏也没看了，媚丫头还不去休息？木兰姑娘也该好好休息了！”
武媚噘起嘴，看了项羽一眼，道：“我睡不着，就在这里服侍。”说着，她的眼光却看向了赵云。
赵云眨了眨眼，却是当做没有看见。花木兰更是直接，摇了摇头，淡然道：“陪你们说话。”
我心中一动，想起武媚的聪明才智不下任何人，有她陪着说话，兴许还能发现我们想不到的地方。再说，被这么一下两下闹腾，怎么也睡不着了，便打断了项羽还要劝的势头，道：“那也好，只是我们说话的声音不要大了，别吵着她们。”
见我应承了，武媚脸上喜滋滋的，与花木兰一左一右坐在了赵云身旁，这一下倒让我和项羽显得格外突兀，我俩无奈的笑望着，摇了摇头。
“看那当官的架子不小，见到大哥象是看见了什么一样……”想不到先是花木兰开口问起，她双手抱膝，静静看着我道。
我一笑，半是感叹的道：“世事沧桑，物是人非。想不到一眨眼过了几十年，也想不到还会有故人健在。”
项羽皱起眉头，疑惑道：“故人？大哥，他我怎么没有一点印象？要说过了几十年，人变老了，可怎么看也看不出当年我们与他打过交道。”
“这个人我跟你说过，你却没有见到过。”说着，我朝赵云看去，见他一脸笑意，显然是想起了当时那人惧怕的狼狈样子。
“他便是那富可敌国的邹凤炽！”赵云哈哈一笑，接口道。
“原来是他！”项羽恍然舒眉，“就是他当年软硬相施，要大哥与他合作？”
我点点头：“看他如今，想必是深得皇上信任，连少有外人任职的盐铁使也给他做了。”
“不过是少府监的少监，又不是什么大不了的官。”对于那人报出来的官名，武媚显然极为不屑。
自然，当年武媚待在李世民身边，见到的不是大将军便是宰相，区区一个少监又如何跟三公九卿之流相比？
我哈哈一笑，望着武媚道：“你可别小看这一个少府监少监盐铁使！将军，宰相，尚书这些官是大，说是一人之下万人之上没错，盐铁使不听他们的话那就只有丢官的命，可他们都比不上盐铁使的是什么？”
听我这么一说，武媚沉思起来。我又道：“盐铁使是干什么的？”见武媚还没有想通，知道她待在李世民身边的时候是没有盐铁使这个官职的，我只好打比方道；“一县有县令，掌管一县政事；一县有校尉，主理一县治安。将军、宰相、尚书只负责将一纸命令下放，是不管一县事物的……”
武媚眼中一亮，双手相击，笑道：“是了，我知道爷的意思了，爷是说宰相他们比不上盐铁使的是他们不能掌管一方职权！”
我赞许的点头道：“是啊！掌握百姓生死吃喝，这些官才是最厉害的。”说着，我叹了口气，“别看现在大唐风光无限，百姓载歌载舞；四海升平，一些诸小都来朝圣，可一个小小的盐铁使就能看出盛唐的力不从心了！”
“租庸税赋本是很正常的事情啊！若没有这些，皇室的财政从哪里来？”武媚大为不解。
“我不是说不要。若没有这些税收，一些建设，政令就谈不上执行了，更别说维护皇权的军队要生存了！”我摇着头道，“媚儿，你当年待在太宗身边可曾听过盐铁使这个官名？”
“这么小的官我怎么会见过？”武媚颦着眉说道，似是对我绕弯子大为不满。
听武媚话里拐了个弯，我哈哈笑了起来，道：“天下人做菜不可一日无盐；上至军队装备，下至农夫用具又有哪一样不要用铁？这盐铁使是个小官？”我停下嘴，笑嘻嘻的望着武媚，见她噘起了嘴，侧过脸不看我才带着笑续道：“唐朝皇室从没有设立过盐税冶铁税。官政机构不断扩大，军费日益增加，王朝的财政收入要是平衡，根本不用增辟新的税收。”
虽然武媚没全听懂我所说的话，但我话里的意思显然是明白了。她沉吟着，手托着下巴，久久没有反驳。
“增加税种势必就要设置各种专事聚敛勾剥的使额。下行官员越多，皇室开销就越大，而这样一来，税种就又要增加才能保持皇室财政的收支平衡，如此反复没有终结。”放缓了声音，我长长叹了口气。
“检括户口，开元年中就任命宇文融为御史中丞，充诸色安辑户口使；前些年又加了户部郎中王鉷勾当户口色役使。为了催征各地租税，由陕郡太守韦坚兼知勾当租庸使；至于诸道盐铁使，是监察御史、江淮租庸使、度支郎中第五琦来担当的。邹凤炽当上了盐铁使，恐怕是因为他本身财力人脉足够，安个少府监少监不大不小的官让他更安心盘剥而已！”
“爷，你是怎么知道的？”不提防，武媚突然抛开思索的问题，问道。
我愣了愣才道：“我不是跟太白子美聊了那么久么？他们两人走遍天下，这些事情又怎么不知道？朱门酒肉臭，路有冻死骨……要不是深有感触，子美如何能写出如此诗句？”
武媚浑身一震，久久没有言语，头缓缓低了下去。
“繁华之下……”念吟着，我摇了摇头不再说下去。在世人所称道的大唐盛世中，谁又想到它的根基已经如此腐朽，支撑着的，不过就是那一根两根让所有人都攀附的立柱。谁也不知道它会在什么时候倒塌，没有人想到要去加固这已经中空的根基，就算有那样的人，可怎么能抵得过纷涌而上的人群？
开元换天宝，安史之乱也不远了，大唐由盛转衰……一想到这，我愣住了。这是巧合还是……从得知盐铁使这个官名我所说的话无一不表明了大唐的风光不再，繁华也许眨眼即逝。
“按大哥的说法，这盐铁使可是掌控了大唐如今重要的财政收入。”赵云眼中闪过光亮，与项羽对视一眼，两人几乎同时开口：“如此委屈自己做丫鬟非是简单，必有所图！”
话落，两人又对笑起来，我也忍不住笑骂道：“这还用说吗？鸿现她来得奇怪，跟我们在瞎扯恐怕就是要找机会接近邹凤炽，当这种人的丫鬟，只怕也做好了牺牲自己的打算。”
“那倒未必。看她身手不赖，便是高大壮硕的男子也不一定是她的对手。”先前我们在说谈时花木兰一直没有说话，只是静静听着，此时她才开口说道。
“本来我还以为她是要接近先前那讨水的王爷。”知道木兰误会了牺牲的意思，也不说穿，笑说着，我将那块翡翠从怀中掏了出来，拿在手上慢慢把玩着，“想不到她看上的是富得流油的盐铁使。”
“哈哈。”项羽笑望着我，道：“大哥的意思可是……”
我看了武媚一眼，淡淡笑着道：“别忘了，她是先答应做我的丫鬟，我可还没要她端上一杯茶的，这样就被邹凤炽拐走了，那不是太不划算了？”
“爷，发生什么事了？”似乎是被我们的笑声吵醒，文姬、妺喜、妲己、褒姒、素素几张带着朦胧睡意的脸一起探了出来。
我笑着挥了挥手，道：“爷突然发现，有时做人债主的感觉满不错的。天一亮，我们就去收债去。”
“切——”几女一起嘘道。
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“素素，别闹了，让爷睡一会。”嘟囔着，我怎么也不愿睁开眼，只是挥着手挡着素素的骚扰。
素素咯咯笑着，跪坐在垫子上，一只手引着我的手去挡，另一只手却收着几缕发丝来痒我，听她的声气，这一时半会是绝对不会停下来的。
“好呐，姑奶奶，你饶了我吧！”实在抵不住，我只好睁开眼坐了起来，将素素两只手捉住了。
素素眼中闪着光，笑意盈盈的望着我，水脸儿晕红。见我如了她的愿，素素也就停下手来。
“想不到素素你比猴儿还要皮。”我低声嘟囔了一句，却也忍不住被我自己的话给逗笑了。
“爷说什么？”看素素又是要痒我的架势我忙告饶。
“爷，你快说说，昨天晚上武媚和木兰怎么样了？”见我眼中没有了睡意，素素才兴奋的说道。
“那能有什么事？”想不到素素居然是为了这个才来吵我，我立刻没气力的回道。
素素在我肋下捏了一下，不满的道：“爷又敷衍人家，好啦，快告诉素素，快啦，快啦！”
她撒着娇，扳着我的肩膀一阵摇着，我只有再次告饶：“昨天晚上走马灯似的来了几拨客人，你说她们能发生什么事？”
“是啊。”想了想，素素点头道，就在我松了口气以为没事可以安心睡觉的时候，素素又疑道：“那客人怎么会几拨几拨的来？”
“你没问二弟和三弟吗？要不问木兰和武媚也行。”说着，我的眼睛悄悄闭上了。
“二哥三弟早睡了，这话我又怎么能去问木兰和武媚？自然只好来问爷了。”素素先是不满的说着，接着又笑了起来。
“啊？睡了？”我复又睁大了双眼，看着素素一脸得逞的笑容，我心中大是气馁，若不将昨天晚上发生的事给素素说个清楚，看来这个觉是睡不着了。
正在这时马车停了下来，只听车外有人恭声道：“请问是王公子的车吗？”
前面车上的貂蝉应道：“我们家爷正是姓王，不过就不知道是不是你们口中说的王公子了。”
“这个不妨，我们这些下人没见过王公子长什么模样，可我们老爷知道。一路疲累，还请贵主人到前面的庄院休息，一切我们老爷都安排好了。”那下人仍是恭声说道。
貂蝉嘻声笑道：“你们老爷不是将所有路过姓王的公子都请到前面庄院去休息了吧？”
那下人笑道：“老爷下了这个命令，我们做下人的想不到聪明的法子，只好出此下策，若是贵主人介意，还请姑娘美言几句，担待一二。”
“嘻嘻，看你这么有诚意，人也如此有礼，反正我们也累了，索性就随你们进去休息一下不妨。”
醒过神来见素素一眨不眨的盯着我看，我捏了捏她的脸颊，道：“这要招待王姓公子的不是别人，就是昨天晚上碰见的熟人邹凤炽。”
“那爷的意思是可以放心大胆的随他们进去，好好休息一下咯？”素素嘟着嘴拍开我的手。
“嗯？怎么这么说？”我愣了一下，随即又笑了。邹凤炽如此大张旗鼓只为了招待我这久违的故人，要说不猜测一二那是不可能的，仔细想了想，也没觉得有什么好怕的，“他敢闹鬼，我们素素侠女可不是吃素的。”调笑着，我躺回去，静静等着马车停下来。
恍惚间，听到大门厚重的吱呀声，接着马车在碎石路上轻磕着朝前而行，也不知道走了多久，马车终于缓缓停了下来。
“大姐，爷睡着了，要不让爷好生休息一下……”自听到要进庄院素素便安静下来，不时撩起一线车帘，偷偷朝外打量。
妺喜轻轻一笑，弯腰上了马车，看了看我才细声道：“肯定是熬不过我们素素的拷问，爷这不是累得都不知道地方了。”
素素张大了嘴，又羞又急，想要分辨却怕自己忍不住声气大了将我吵醒。正急切中，我爬起身来，在素素臀上一拍，道：“好累啊，真是劳筋伤骨，待会儿妺喜你可要帮爷松松