青灵抬手为皞帝捶着肩背，“可我仔细查过帐目，之前氾叶王室亏空巨大，加上如今原有的吏制又被打破，想要按原先的比例来征收赋税，怕是不容易。”
皞帝气定神闲地一笑，“怎么？遇到一点困难就退却了？要是怕麻烦，大可退位让贤，回朱雀宫等着嫁人好了。”
青灵手中动作一顿，连忙道：“我哪儿有退却了？我说什么都是不会轻易放弃的！”
皞帝沉吟了会儿，说：“财政上的事，最为复杂。你手下虽然有些人帮忙，但毕竟出身小门小户，做事难免迂腐。方山修跟我提了，说想让他的侄儿过来帮你。终归是四世家的孩子，有什么需要协调关系、或是你拉不下脸去做的事，就交给他去办好了。”
青灵捶背的动作彻底停了下来。
她斟酌了片刻，尽量让自己的语气听起来平静，“方山族长的侄儿？父王说的是方山渊吗？”
皞帝也装作没有觉察到青灵的异样，只说：“不是他。那小子，上次居然把京中的姬妾给带到军营里来了！也是个不争气的东西。说起来，这方山氏族中子弟虽多，真正可堪大任的却是寥寥可数……”
方山渊因为私携女子随军而被撤职一事，本就是慕辰借红月坊设下的计谋，青灵自是了解原委，遂没有趁机再火上浇油地进言几句，只轻轻点了下头表示赞同。
皞帝又继续道：“方山修举荐的是他另外一个侄儿，叫方山济，年岁比阿婧还小一些，性子又有些胆小腼腆。”顿了顿，“不会妨碍你做事的。”
青灵一时拿不定皞帝是出于“补偿”方山氏的心理，还是为了平衡权力、不让自己和慕辰一方独大，才做出的这个决定。
帝王心术，恩威并施，权谋博弈。
眼前的这个人，终究是东陆的帝王，是将所有人操控于棋盘之上的一国之君。她把握不准他的想法，便只能低声应允道：“我知道了。”
这时，有近侍进来禀报，“陛下，长帝姬在帐外叩首不断，要求见陛下。”
皞帝蹙起眉，沉吟片刻，叹了声气，“罢了，宣她进来吧。”
又对青灵说：“你先回去吧。”
青灵起身告退。出帐时，恰与正入帐的顾月长帝姬打了个照面，见她额头红肿一片，似已有淡淡血迹渗出。
青灵曲膝行礼，“姑母。”
顾月面色苍白，素衣沾染着尘土之色，目光凄苦中又夹杂着一丝殷切地望着青灵，“你是青灵吧？真是个出挑的孩子。”
青灵默然地笑了笑，再施一礼后，退出了大帐。
顾月眼中的祈盼之意，她怎能不懂？
可即便是她这个圣宠正盛的帝姬愿意在父王面前帮忙求情，也是于事无补。
皞帝一统东陆的雄心，又岂会为了区区血脉亲情而放弃？
天家的亲情，本就是，变幻莫测脆弱不堪，虚伪的、叫人心寒……
青灵缓步行于军帐之间，思绪一时有些飘忽流离。
她漫无目的地走了片刻，幡然回神之际，发觉自己竟到了大营中的一处操练场地。
场上围站了二三十名军士，看铠甲衣饰，皆是稍有品级的中等将领。
被围在中央之人，也穿着玄铁打造的墨色薄甲，发髻亦以皮革所制的发带随意绾束，单看装束、与其他将领并无区别。然则美目妖娆，霞影身、流云姿，生生将周围一干人等衬成了毫无颜色的背景。
他微微含笑，手中冰剑凌空而点、划出水汽凝聚的图形，像是在向众人演示着什么。
在场将领表情专注，目光紧随洛尧剑指，一面点着头，一面发出赞同的喝彩声。
这场景，让青灵不禁想起了从前在崇吾天元池畔，自己与三师兄、五师兄、还有洛尧一起修炼功法的场面。
凌风练得最认真、态度也最严肃，自己和黎钟的对练则更像是小孩子吵架，打着打着就变成了口头上的较劲。洛尧练功，虽然亦是如凌风一般的专注投入，但看上去却总能给人一种闲适轻松的感觉，姿态翩然、笑意恬淡，偶尔随意说笑几句，便能让气氛立刻欢畅起来。
青灵远远地望着洛尧，心中泛起似怅惘似酸涩的滋味。
以前想不明白师弟为何总能那般悠哉，现在细究起来，他虽出身世家，却是独子，不必经历兄弟相争、手足相残的痛苦。少时虽因父母失和而伤过心，但毕竟双亲健在，对他又都是极为维护，至少，没动过拿他当棋子的念头。唯一的妹妹，跟他关系似乎也是很不错的。
不像自己，从前因是孤儿，有些不甘倒也罢了，如今找到了亲人，却反而活得更加苦楚……
青灵默默地叹了口气，正想转个方向离去，却听见身后有人唤道 —
“帝姬。”
她循声回望，见方山雷一身戎装，缓步踱至了自己身畔。
她颌首见礼，“方山公子。”
方山雷神情似有些紧绷，口气却还算沉稳，“刚才在陛下帐中，没能有机会向帝姬道一声恭喜，现下便补过了。”
青灵亦觉微微尴尬，笑了笑说：“方山公子客气了。”
沉默了会儿，方山雷望向场上诸人，“大泽世子，确实是有令人艳羡的才智。在甘渊大会上力压群英、拔得头筹，为人处世又极懂得拿捏分寸，几乎没有人会不喜欢。”
他这几句话虽然说得艰难，但也并不违心。
作为家族未来的继承人，他和莫南宁灏、淳于珏一样，自小在长辈名师淳淳教导下、学习待人接物处理各种事宜，如今也都算得上是沉稳干练之人。
然而，在这样的环境中，他们也养就了一种独有的骄傲，一种凌驾于大多数人之上的优越感。
所以像洛尧那样，说起话来迎合人心、面面俱到，跟各色人等都能谈笑风生、打成一片，是方山雷完全无法想像、也绝不可能屈尊做到的事。
青灵浅笑，“没有人会不喜欢？世上哪儿有这样的人？不管什么样的人，总会有招人嫌的地方。”
方山雷握在身后的双手紧了紧，慢慢侧头去看青灵，但见她眉宇间神色淡淡，似有一丝不以为意。
方山雷按捺至心底的念头又升了起来。
生在王族世家，自然懂得婚姻之事由不得个人心意的道理。皞帝执意联姻大泽，把青灵许配给世子，原本也是无法争议、无可逆转的结局。
方山修也特意叮嘱过儿子，青灵与慕辰结盟已是铁打的事实，不管之前方山雷与青灵有过怎样的交往，将来也只能注定成为政敌。
然而之前跟青灵相处的点点滴滴、离开凌霄城之前在红月坊中的约定，再连同此时此刻她脸上的表情，都让方山雷确信，抛开王权间的争斗，青灵心里更愿意嫁的人，是自己！
“青灵……”
他欲言又止，剑眉微拧，“你是不是……”
“是不是什么？”青灵抬眼。
方山雷的语气有些不稳，试探着问道：“世子毕竟也是九丘洛氏的人，与你有杀母之仇。你会不会……觉得难堪？”
青灵沉默了一瞬，移开目光，“杀我母亲的人是洛珩，又不是他。这一点，我还是分得清的。”
方山雷又道：“那为什么你看上去……似乎不大开心？”
从他的角度望去，青灵眼睫低垂，红润的嘴角紧抿着，白皙的侧颜中流露出一种异常动人的柔婉，让他的一颗男儿心竟莫名烧灼揪痛起来。
青灵却笑了笑，“哪儿有不开心？”随即岔开话题，四下张望着，“对了方山公子，刚才我大王兄不是跟你和息将军一起出去了吗？也不知他现在人在哪里，我还等着他送我回府呢。”
两人说话之际，却不知远处的洛尧已收起冰剑、向众将领交代了几句，慢慢走了过来。
………………………………
第114章 欲壑难填（三）
洛尧走到青灵和方山雷面前，唇畔噙着一丝客气的微笑，“在聊什么？”
方山雷一向寡言少语、性情沉稳，此时神色微微僵硬，更无心与洛尧寒暄，只淡淡颔首招呼了声，“百里世子。”
洛尧的目光移向青灵。
青灵说：“没聊什么。我在寻慕辰王兄一同回府，恰好遇到了方山公子，便向他打听王兄身在何处。”
话说出了口，又立即懊悔起来。
她原意是想堵住洛尧的探询，以免他又口无遮拦地说出些讥讽嘲弄的话来，可现下一回味，倒像是自己畏惧未婚夫的疑心、急于澄清清白似的。
她心情本就不太好，一瞬间更是觉得憋屈，望向洛尧的视线中不觉多了几分忿然。
洛尧却温文一笑，“正好我也准备回府，等我回帐中取几份文书，便送你回府好了。”
他笑意温和、口吻殷切、眼中柔情款款，任是哪个女子也挑不出指摘之处。
可青灵偏觉得头皮发凉。
这小子，真会演……
踟躕间，她猛然瞥见慕辰和息扬从操练场的另一头走了过来，遂忙对洛尧道：“不用了。你慢慢处理文书，我和王兄先回去就好。”
语毕，匆匆向方山雷道了个别，疾步朝慕辰走去。
方山雷偷眼去看洛尧的反应。
换作其他世家子弟，被未婚妻当着旁人的面这般拒绝，只怕多多少少会流露出些许尴尬之色。然而洛尧神色泰然自若，唇边似笑非笑的弧度中、倒像是蕴着微微的讥嘲。
青灵跟慕辰坐进了回城的马车之中。
她头抵着车厢壁，目光越过窗帘缝隙、怔怔地望着车外景致。
慕辰早就意识到青灵心情有异，抬手为她捋了捋额前的乱发，轻声问道：“怎么了？早上出门的时候，你可没这么沉默。”
青灵的手指慢慢摩挲着织锦帘边，幽幽地长出了一口气，把今日皞帝跟自己说的事讲了出来。
慕辰听完后，说：“父王行事，从来如此。捧一个人，并非一定出自喜爱，打压一个人，也并非一定出自厌恶。朝炎的疆域越来越广，他要管理偌大一个帝国，平衡牵制各方的势力是必不可缺的手段。你若是因为这一点事就患得患失，以后手中权力越来越大，稍有起伏便是由天入地，更是难以承受。”
他自己有过由万人之上跌落濒死之境的惨痛经历，如今涅槃归来，早已将一时之荣辱看得极淡。
青灵说：“我并不是难过他把方山济也调了来，我只是……只是觉得，生在这样的家庭，活得好生无奈。”
她顿了顿，语气迷茫地缓缓继续道：“今日三姑母的样子，你也瞧见了。她跟父王，好歹是亲兄妹呢。再看看我们跟慕晗，比父王跟姑母更不如。”嘲讽地一笑，“我继母和亲弟弟想杀我，而我如今也想杀了他们，而我父亲呢，明明知晓所有的内幕，却什么也没做，反而利用我的仇恨，让我抢了亲妹妹的情郎。刚才方山雷还提醒了我，我现在，还得尊称我的杀母仇人一声‘舅父’。也不知，我母亲在九泉之下，会不会觉得痛心……”
慕辰凝视着青灵，低低唤道：“青灵。”
他扶着她的肩头，把她慢慢转向自己，眸光深邃熠然，“你心里的那些苦楚，我都明白。要是你觉得累了，就什么也别管了。你师兄的仇，我会帮你报。你大可像逾均那样，在朱雀宫中做个闲散之人。我也必不会再让王后伤到你！我一早说过，我根本不想把你卷进这些朝权争斗里来，更不想……你为了助我夺权、答应跟大泽的联姻。”
青灵无力地弯了弯嘴角。
若她都能抱怨苦楚，那在这样的环境中生活了几百年、一度被逼入了绝境的慕辰又该如何？
说到底，她也不过是一时气馁罢了。
好不容易走到了今天这一步，她岂能轻言放弃，将所有重担推到慕辰一人身上？
青灵摇了摇头，“我只是胡乱发泄一下情绪，不是真觉得自己受了什么委屈。”
她倾过身，把头轻轻靠到慕辰的肩膀上。
“慕辰，有朝一日，你登基为王、坐拥天下，会不会……也像父王对姑母那样对我？”
“怎么这么问？”
“我们终究也是帝王家的兄妹。再说，我觉得你有时候，跟父王挺像的。”
慕辰将青灵的手握进掌心，沉默了良久，一字一句地郑重道：“我说过，无论贫富贵贱，此生，你都会是我最珍视的人。”
傍晚时分，王府中来了位不速之客。
念虹戒备地盯着支肘倚着门框的淳于琰，又踮着脚、伸长脖子望了望跟在他身后的两名女子。
淳于琰挥出扇柄、轻托念虹的下颌，凤眼微挑，“小美女，你家帝姬呢？”
念虹刷地红了脸，后跃一丈，指着淳于琰，结结�
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