兽人就可以轻易和一二阶战士抗衡，绝对是大陆上最为强悍的战士类种族。
兽人最为擅长的就是接近战，虽然这伙兽人山贼的武器大多还处在木棒阶段，但兽人天生的巨力却很好的弥补了武器上的劣势。而商队一方虽然仓促应战，但凭着坚固的护甲和手中精良的武器，靠着货车结阵而守的护卫却依旧能和兽人斗得旗鼓相当，并不时得到后方法师的支援留下几具兽人的尸体。
协助护卫结成防御阵型后，没有了后顾之忧的佣兵们纷纷爆发出斗气提剑而出，和蜂拥而来的兽人混战为一团，不时可以见到血光和残肢的飞溅，惨叫哀嚎声从始至终不绝于耳。佣兵一方虽然在个体实力上要强于这些极少有修炼过斗气的兽人，但兽人一方却依旧可以在数量上找回自己的优势，激烈的混战下，双方的伤亡也一直都是居高不下。
得到充足时间准备的随队魔法师们开始有组织的向兽人最密集处释放范围性攻击魔法，大片的地刺火焰不断在兽人队伍中扩散，虽然因为阶位所限无法对其造成致命伤害，但造成的大量伤口也很好的消耗了兽人一方的战力，而且对其士气上的打击更是战士所做不到的。
不得不说兽人真是为战斗而生的种族，这一系列犀利的打击不但没引起他们的溃败，反而激发了他们的凶性，居然一个个不要命似的硬抗着魔法抛下佣兵向商队发动了自杀性袭击。
商队护卫大多都是一些没有什么修炼天赋的普通人组成的，尽管也修炼些低等斗气，但大多也只有初阶一点的水平，看似坚固的防御阵型在兽人潮水般的冲击下立刻出现了松动的迹象，部分位置甚至开始出现了崩溃的前兆。
红发少年决明随手拨飞了一枝没有准头的羽箭，将多木护在身后催促道：“多木先生，外面实在太危险了，还请您尽快回到篷车上去，我会保护您的安全！”
祈多木眉头紧锁，经历过大风大浪的他也并不是那种迂腐之人，自然明白自己停在外面只会束缚护卫的手脚，在决明的搀扶下正要进入篷车，忽然眉头猛然一跳，焦急问道：“决明，你有没有看到半夏？”
“半夏小姐？刚才商队休息的时候我还看到她了……”祈多木这么一提醒，决明也很紧张，立刻跳上篷车顶端居高临下向四周看去。
但决明所做的一切都是徒劳的，在这种兵荒马乱的战场，怎么可能那么容易就找到一个人？
一个随队的马夫跑过来，惊慌失措道：“东家，半夏小姐不久前牵了一匹驮驮兽往西边去了，说一会儿回来，可刚才驮驮兽回来了，却没有看到半夏小姐的人……”
祈多木脸色骤然一变，险些从篷车上栽下，倒是红发少年决明抢先一步扶住了他，说道：“多木先生，您不要急，半夏小姐未必会出事，我就是拼了性命不要也要将她找回来！”说话间决明已经拔剑跃出。
“等等，决明！”
“东家，你看那边！”那个马夫忽然指着西边快速接近的一道影子，兴奋得几乎跳起来道：“你看你看，那不是半夏小姐吗？”
祈多木立刻循声望去，只见在一轮烈日之下，战场的滚滚硝烟之中，一只如同甲虫般的奇怪扁平生物正驮着两个人影飞速向商队奔来，虽然因为距离的关系看不清来人的面孔，但他却认得后面那个人影身上那身草绿色的衣裙，那正是他买给半夏的十一岁生日礼物。
“真的是半夏小姐！”决明也不由得精神一振，但看到前面的人影时却是脸色微变，“那个人是……林星？”
祈多木现在只关心自己女儿的安危，哪还有心思在意前面的是什么人，现在哪怕就是一个兽人将半夏送回来他都会夹道欢迎，立刻慌忙命令道：“快，让护卫快让出一条通路来！”
在这个战况胶着的时候将防护圈打开一个缺口，这对商队来说是极为危险的，但护卫们大多是知道东家的独生女儿半夏对祈多木意味着什么，于是喊着号子硬是将外围的兽人逼退了数米，无比惊险的打开了一个不到两米宽的缺口。
走鳞载着林星和半夏二人灵活的穿插在战场之中，看准缺口打开的瞬间，闪电般的冲入了商队的防御圈当中，虽然有两个兽人趁机跟入，却转眼被蜂拥而上的护卫捅成了蜂窝。
“爸爸！”待走鳞停稳后，依旧惊魂未定的半夏如乳燕归巢般飞扑到祈多木的怀中，将头深深的埋在祈多木胸前，泪水止不住流满脸颊，“我还以为再也见不到你了……”
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055 醋火中烧的热血少年
055 醋火中烧的热血少年
祈多木爱怜的抚摸着半夏那丝绸般的长发，转而看向还坐在走鳞上的林星，好奇的打量着林星身下那奇怪的生物，脸上不免露出一丝惊奇，客气的开口道：“林星小兄弟是吧？你是佣兵中年龄最小的一个，而且是唯一的华族人，所以我对你相当有印象……我当初就很奇怪，一个药剂师怎么可能敢跟随商队通过月光草原，原来你还是一个魂兽师，当真是英雄出少年啊！”
魂兽师？如果能召唤元素精灵就算魂兽师的话，自己倒算是个山寨版的魂兽师了……林星苦笑着挠了挠头，这种时候解释也没有什么实际意义，既然他们这样认为，那就将错就错好了，至少不会有人再来问那些元素精灵的出处，对自己也是有利无弊的。
在这个大陆上，魂兽师是一种相当受人尊敬的职业，就连身份尊贵的魔法师一般都会对魂兽师礼让三分，所以祈多木谈话间也对林星客气了起来。如果不是年龄相差悬殊，甚至可能会当面用起敬语。
又是一枝冷箭从头顶飞过，祈多木神情凝重的看了一下依旧混乱的战况，转身将半夏抱上篷车，随即对林星邀请道：“林星小兄弟，外面太危险了，一起去篷车里面暂时避一避吧！这篷车是经过加固的，除非是重型床弩，否则一般的弓弩都是射不穿的。”
“呃……那就多谢东家美意了。”
林星一向以保命为最高信条，在他看来为了当英雄而拼命是最不理智的，既然有这种安全的地方可以躲避危险，他自然也不会将这么好的机会往外推。
“哼！战友在外面拼死奋战，却有人躲起来苟且偷生……”就在林星正要上车的时候，红发少年决明从林星身边擦肩而过，仿佛不经意的重重对撞了肩膀，冷冷的甩下一句话。
“哎……你这人……”
林星咧着嘴揉了揉似乎有些淤青的肩膀，自从第一次和他见过面后，这个决明似乎就处处针对他，特别是如果看到半夏多跟他说了几句话，那反应就跟刨了他家祖坟一样。虽然不至于当着众人的面对他大打出手，但各种冷嘲热讽还是免不了的，这让林星不胜其扰。
经过这段时间的观察，林星也发现其实这个决明总的来说，还是个人品相当不错的人，作为商队护卫的副统领也是尽职尽责，只是一旦处事涉及到半夏就有些发昏，典型的被爱情冲昏了头脑的十六岁少年的冲动心性。
虽然林星也比决明大不了几岁，但作为一个旁观者倒是比当事人冷静得多，虽然决明有些咄咄逼人的嫌疑，但林星更多的反而是同情，也没有了和他一般计较的心思。
不过林星的这种无所谓的态度看在决明眼里却成了一种另类的挑衅，望着面对林星眼神明显变得憧憬的半夏，决明显然失去了以往的冷静，长剑突然指向林星大声道：“现在正是多木商队生死存亡之际，是其成员就要为化解这次危机出一份力量，我决明在此特向你挑战，你敢与我一同出去杀敌吗？我们以斩杀兽人的数量来一决雌雄！”
要说这孩子还真是一根肠子通到底的热血型人物，下了挑战后都没等林星回话便爆发出光亮的斗气从防御圈的顶端跳了出去，挥剑加入了战团。
“哎？我……我好像没说答应他吧？”林星疑惑的转头看向了一旁的祈多木，祈多木摇头不止，眼中却掩饰不住那深深的担忧。
“林星小兄弟真是对不住啊……”祈多木哪能看不出决明发起这次挑战的真正原因，歉意的笑笑，视线跟在了外围正在浴血奋战的决明身上，缓缓道：“决明喜欢半夏我是知道的，毕竟他是我从小看着长大的。虽然我个人倒是很希望他们两个最终能走到一起，但我更关心我女儿半夏的选择……所以，我才一直没有向决明透露过我的这个想法，就是怕他会单方面曲解我的意思。”
“这个决明……多木先生，你是将他当做继承人来培养的吧？”林星当然能听出祈多木话语中的潜台词，毕竟半夏一个小女孩根本不适合继承这么庞大的商队，他本身又年岁已高，收养个养子来继承家业顺便托孤，也是无可厚非的。
“是啊，决明这孩子很聪明，根骨也好，我的确有意让他在我百年以后继承商队。”
“可惜这孩子气量似乎小了点……”林星捏了一下自己的左肩，无奈的撇了一下嘴。
“年轻人嘛……谁没有年轻过？历练历练就好了，这从某个方面来看，也是有进取心的一种表现。”祈多木倒是显得不以为然，显然他对自己的这个养子还是相当满意的。
毕竟这些都属于人家的家事，林星虽然觉得似乎哪里不对却也不好多说，客气的寒暄了几句后，和祈多木一同进入了篷车躲避。
作为祈多木旅行中的起居之地，这个篷车简直就是一个小型的房车，各种设施一应俱全，虽然没有任何豪华的装饰，但每一处设计都透着简洁和实用。将窗口上的铁板放下后，这个篷车立即成为了一个刀枪不入的钢铁堡垒，透过周围隐蔽的八个观察孔更是可以安全清楚的看清外面的一切状况。
外面的战况此刻也进行到了最为激烈的时候，兽人山贼的后队也已经和前队汇合，兽人一方数量上的优势此刻尽显无疑，原本一个佣兵对抗两三个兽人也变成了要对抗五六个兽人的局面。
事实上，在三阶以前，每一阶位的实力差距并不算是过分悬殊。如果有十几个身强力壮的普通人肯拼命，撂翻一个一阶战士也未必是什么难事，更何况这些天生就是初阶中段的兽人？原本佣兵队伍中的一阶新人们还能苦苦支撑，随着身边兽人的数量激增，一阶佣兵的死伤开始加剧，几乎每分钟都会有一个一阶佣兵被兽人的大棒敲碎脑壳，从而结束他们这短暂的佣兵生涯。
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056 两难的选择
056 两难的选择
面对如此残酷的场面，林星几乎不忍继续看下去，难怪古德常说，佣兵这一行最难熬的就是新人阶段，能大浪淘沙活下来的永远都是少数。
尽管几次忍不住想要召唤速写本上的召唤兽救这些人一命，但林星最终还是紧咬着舌尖平复下了心中的冲动，毕竟佣兵这条路是他们自己选择的，自己也不是什么圣人，就算能救下他们这一回，却不能救他们第二回，在这种残酷的淘汰中存活下来并变得更强，这就是这个世界的生存法则。
相比之下，二阶佣兵的状况还算良好，兽人庞大的身躯虽然令他们在臂长和体力上占据了一定优势，但在对佣兵们进行围攻的时候，这种优势反而成了最大的拖累。在近身的情况下，最多只能有五名兽人围攻同一目标，而这种数量并不能弥补两者之间实力上的明显差距，不时有失去同伴支援的兽人被二阶佣兵抓住机会一击斩杀。
不过虽然二阶佣兵在战斗中还是占据一定优势，但毕竟要同时面对大量敌人，在体力和精力上的消耗都是相当巨大的。尽管目前为止很少有人受致命伤，但小伤口之类是在所难免的，如果战斗时间拖长的话，难保不会发生什么意外。
如果说二阶佣兵在战场上还只能起到牵制敌人的作用，那三阶佣兵绝对称得上是战场上的绞肉机。
在兽人和佣兵陷入近距离混战后，格拉雷和另外一名土系三阶法师便停止了范围性魔法的吟唱，转而使用小火球、地刺之类低阶单体魔法对兽人中的武器精良、实力强悍者进行锁定狙击。比起需要长时间准备且威力偏弱的范围性魔法，这些只有一阶威力的单体魔法被两人使得是炉火纯青，几乎十几秒的时间便有一个魔法落在兽人堆中，基本每次使出都会有一个兽人转瞬毙命，赶上有倒霉的甚至还会一炮俩响。
相比之下，盾锤战士古德的打法就保守得多，几乎快到一人高的大盾完美的防护了他的全身，在这种移动堡垒的保护下，那如同小香瓜般的六棱战锤在后面不紧不慢的逐一收割着身旁兽人的生命。虽然效率不高，但这种乌龟战术却也让兽