这片土地，对于高澄这个身份来说，算是初来乍到，但在另一时空，却是他读书、奋斗的第二故乡。
斛律光见他陷入遐想，并不明白高澄此时心中的惆怅，却还是肃立在一旁，没有打断他的思绪。
许久，高澄才收回了心神，长叹道：
“入城吧。”
马车缓缓而行，路面平整，并不颠簸。
高澄坐在车厢里，闭目回忆着另一时空的人与事。
道旁两侧有弓弩射向马车，许多人在大喊；
“杀高贼！诛独夫！”
马车已经停下，高澄皱起了眉，他不明白自己怎么就成了独夫。
但也只是疑惑而已，车厢外的纷扰并不能影响不到他，随着一声声惨叫声响起，喊杀声也越来越弱，到头来不过又是一次失败的刺杀而已。
尧师骑马来到车前，禀告逆贼尽数伏诛，没有来得及留下活口是因为有部分人见谋刺失败，便以短刀自戕。
“那就继续走吧。”
高澄意兴阑珊道。
掌权二十多年，又怎么少得了仇人，那些被他打压的士族，那些妄图复国的遗民，甚至可能是自己同父同母的手足兄弟，太多人有理由杀他。
事后自有听望司追查，用不着小高王亲自去查验尸体。
高澄落脚的地方是北梁宫城，即萧纶以前的邵陵王府，在称帝后，又扩建了一圈。
才下马车，斛律光便下跪请罪，高澄将他扶起，好言安抚。
车驾出行，百姓围观，治安本就难以管理，湘州是江南之行的最后一站，假使是有心复国的梁人，必然在此孤注一掷，其余与高澄有怨恨之人，也可能冒充梁人，打着复国的名义，行刺王杀驾之事。
高澄牵起斛律光的手，与他一同入府。
他百分百相信斛律光的忠诚，且不说二人自小相交的情谊，高澄若是出事，对斛律光有百害而无一利。
进得正厅，让其余人自行安置，高澄又与斛律光商讨起攻略楚州一事。
自汉中入蜀的道路难走，从江汉西进也好不到哪去。
不过斛律光此时心气正高，得知高澄将拨付他五万战兵，也承诺，若是宇文泰沿长江东出，则必破其主力，若宇文泰由云贵支援南陈，即拔楚州以献高澄。
“明月之勇，我素知之，明年之战，固然紧要，但也不可在急切之下轻身赴险，宇文泰等人逆势而为，长久不了，得楚州固然可喜，却也比不得明月安危。”
高澄与斛律光执手感慨道。
他这番话其实也多半出自真心，这年头，有本事的将帅不难找，但如斛律光这般能够得到他完全信任的也只有段韶、高季式，真要是有了闪失，在军事力量的调派上也是个难题。
送走了斛律光，高澄命人带来高洋、高演，沉声问道：
“此事可与你二人有关？”
高洋、高演自是否定自己牵扯其中，毕竟二人伴驾多年，也知道高澄的谨慎不可能给到半点机会。
得了二人答复，高澄无疑松了口气，也并未细究，只要不是他们犯蠢就好，他是真不想背上手足相残的名头。
出得正厅，高洋、高演面色如常，他们心底清楚，这事本就与自己无关，也不害怕追查。
高澄这个做大哥的防备他们不假，但也不会做出泼脏水冤杀的事情，真要是那样的人，二人也活不到现在。
小高王在长沙期间，仅仅是安抚士族，与官员宴饮，并未考察民情。
主要也是入城时才遇了刺杀，他也拿不准城里是否还有别的刺客，斛律光这些天一直在大索全城，搜查来历不明之人，但高澄也不清楚是否会有漏网之鱼。
湘州士人与衡州士人一般，都对此前驻军荆南的厍狄干抱有极大的意见。
当初萧纶逼反荆南士民，厍狄干领军救援，代为平叛，过程很是血腥，其中不少并未从贼的士族豪强，仅仅是侵占田亩数额巨大，或者藏匿大量隐户，就被他冠上谋逆的帽子，动辄抄家灭门，将隐户归为税户，把私田转作公田。
如今高澄来了长沙，便有不少遗孤露面，请求归还产业。
对此，高澄只是询问过湘州总管府主薄，是否为他们按照均田制分配了公田，得到了肯定答案，便将人给驱逐。
他高澄吞下去的东西，什么时候吐出来过，真要归还产业，引得人人效仿，齐朝这么大的摊子该怎么维持。
在此期间，斛律光搜出许多来历可疑之人，顺藤摸瓜，也弄清楚了果然是那群妄想复国之人主持了此前的刺杀案。
萧家自己都放弃了江山社稷，这群南梁遗民还想着复国，高澄没有嘲笑他们的愚忠，可下起手来却毫不手软，尽数沉了湘江喂鱼。
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高澄在长沙度过了昭德六年，元日里终于在重重护卫下，往城郊祭天。
昭德七年（554年）正月初九，高澄终于启程北上，渡过长江来到郢州州治江陵。
恰逢郢州刺史薛修义患病，被人抬出了城迎驾。
薛修义曾是高敖曹的狱友，一起被尔朱荣随身关押，高欢任晋州刺史时，就与之有过联络，如今已经是七十八岁的高龄。
当初高澄夺取江陵，寻找镇将，薛修义主动请缨，斛律金担心这个汉人老将会心向南朝，曾进言高澄不予他兵马，只让他在江陵组建州郡兵以作防卫。
小高王也听从了斛律金的意见，因为当时的他也不清楚南朝对汉将的向心力。
如羊侃、羊鸦仁，甚至连王僧辩与其父王神念这等胡人，都不惜放弃北朝的官爵、宗族，一心一意南奔，为萧家卖命。
所幸薛修义镇守江陵数年，兢兢业业，高澄入驻江陵即以苦劳为由，升薛修义为县公，而薛修义也顺势上了辞呈。
第四百六十章 夺爵
薛修义上表请辞并不让人意外，七十八岁的年纪，如今又患病卧床，只怕也不大有机会好转，这种情况下就是把云游在外的全元起师徒唤来，也起不了多少作用。
高澄同意辞表之余，更赏赐布绢三千匹，以慰其劳。
薛修义去职，高澄索性设置郢州总管府，以高岳为郢州总管，若宇文泰东出，由他负责江汉防务，并伺机支援斛律光。
高澄抵达江陵后，夷陵守将薛孤延上表往江陵求见，在得到应允后，薛孤延命副将代为守城，自己则快马赶到江陵，向高澄汇报他镇守夷陵期间，对楚州地理人文的调查。
“陛下若有西进之心，末将愿为前驱！”
薛孤延拜请于地，主动请缨道。
“薛孤将军快起，朕置将军于夷陵，便是有心让将军熟悉地理，将来大军西征，正可使将军为先锋大将。”
薛孤延无疑是员猛将，其在高欢麾下时，曾驰马按槊，勇斗天雷，李元霸见到了都得直呼内行。
相较于李元霸硬生生遭了雷劈，薛孤延运气算好，只是被雷火烧焦了眉毛、鬓角，但这份勇气做不得假。
高澄那番话也不是胡扯，当初以薛孤延镇守夷陵，就是在为日后伐蜀做准备，好让薛孤延熟悉地理。
薛孤延之所以急着请战，也是为王爵闹的。
高澄麾下外姓将领封王有两条途经，其一是建国时满足封王三要素，即信都元从出身、有郡公爵位、军功卓著。
薛孤延是高欢镇守晋州时的旧部，出身自然不是问题。
第一次西征失败，他与窦泰共救高欢，随他南征北战，军功自然也能满足。
恰恰高澄建国前，薛孤延只是县公爵位，差了一级，因此没赶上那批开国郡王。
第二条途经自然是建国后，因军功封王，这一条途经已经不再要求信都元从的身份。
薛孤延在平定江陵的战事中，被授予郡公一爵，随即被安排镇守夷陵，再未有立功的机会。
眼瞅着大批老将退居二线，薛孤延距离五十这道槛，也没几年了。
众所周知，凡是冲阵之将，年过五十在高澄眼里就会失宠，就连高敖曹、彭乐都不能免俗。
或者说这是小高王对他们的保护，希望这些为他们高家拼杀二十多年的老将们能够安享晚年，莫要落个马革裹尸的下场。
这些人大多已经功成名就，也都愿意领高澄这份情，就此退居二线，在后方练兵。
但薛孤延作为在世的晋州旧人里，唯一没被封王的武将，其心急不亚于之前的侯景。
当然，急归急，也没什么好抱怨的，毕竟标准都清晰明了的摆在了这里。
高齐王爵固然不能传给子孙后代，只是一想到将来九泉之下与一众老兄弟相会，满屋子的郡王，就他一个公爵，着实丢份。
薛孤延得了高澄承诺，满心欢喜的回去了夷陵，准备做他的西征先锋。
其实高澄并不需要从薛孤延的口中了解入川的地理水文，听望司的探子也不是吃干饭的，熟悉地理这一项战前准备早在拿下江陵后，就已经在准备。
大军离开江陵，沿汉水北上，还未抵达襄阳，安德郡王韩轨因病卒于军中。
韩轨是高欢初恋韩智辉之兄，高澄七弟高涣的舅父，也是晋州旧部出身，能文能武，只是当初镇守瀛洲时，因贪腐受贿，一众幕僚佐吏，除张耀外，皆被高澄处置。
高澄看在高欢的脸面上，也只是把韩轨赶去了并州。
经此一事，韩轨洗心革面，再未有过恶行，只是高欢不久即病逝于长安。
高澄掌权后，碍于韩轨与七弟高涣的舅甥关系，多有提防，每每亲征、巡视期间，都会命韩轨同行，偶尔会委以都督一职参战，却再也没给过他独领一军为主将的机会。
生前待其苛刻，死后却还是要给足荣光，小高王在追赠元从老臣时，从不吝啬。
追赠的官职无需赘述，更为韩轨配飨高欢庙庭。
历史上的韩轨其实进的是高澄的庙庭，但让小高王操作，没理由不把贺六浑的姐夫与他放进一座庙里。
韩轨之子韩晋明亦随军南巡，高澄按例降爵一等，以韩晋明为安德郡公。
韩晋明是勋贵之子中，学识最杰出之人，高澄原本想要招为驸马，毕竟他只有六个儿子，女儿却是成群结队，为她们找到如意郎君，不比治国轻松多少。
只是命陈元康暗中调查一番后，却发现此人好酒诞纵，招引宾客，一席之费，动辄万钱，生活奢靡，最忌俭朴。
这样的性格注定引得高澄不喜，他当然明白每个人都有选择生活方式的权利，但奢靡的风气一旦流传开来，后果极其严重。
死后的事情管不了，至少在统一天下前，这道口子开不得，否则勋贵阶级会迅速腐化。
小高王自掌权以来，也一直维持着自己俭朴的人设。
薛修义请辞，高澄赐布三千匹，韩轨病逝，小高王却未有表示，只是追赠了身后哀荣，一点实际的物质赏赐都没有。
韩晋明对此颇有怨言，车驾渡过汉水进入河南地界，抵达广州鲁阳的时候，也传达了高澄的耳朵里。
对君上有怨望可不是小事，西汉张汤就创造性的发明了腹诽罪，哪怕你啥都没说，但我认定你在心里有怨言，也能治罪。
汉武帝时，廉洁正直的大臣颜异就是这么死的。
韩晋明对高澄口出怨言，但凡入耳之人，皆来向高澄告发。
高澄将韩晋明唤来时，他已是两股战战。
“不过些许金银绢布，何至于口出怨言。”
小高王一开口，便将韩晋明吓得魂飞魄散，一个劲地哭求恕罪。
看在韩轨尸骨未寒的份上，高澄没有杀韩晋明，反而赐予了布绢三千匹，只是这爵位便与韩晋明再无干系，被削爵为民，由其庶弟承袭。
同时也在暗中放出风声，说是韩晋明生活太过奢侈，惹了天子不喜，才会被借题发挥。
第四百六十一章 准备
高澄车驾回到洛阳的时候，新的一年春耕也已经开始了。
离开洛阳半年多的时间，偶有地区闹出灾荒，也在留守官员们的积极赈灾下，安然度过，没有闹出太大的乱子。
哪怕是陈元康、崔季舒这等心腹，再怎么贪，也不敢再赈灾钱粮上动手脚，谁都知道这是高澄为他们划下的底线。
实际上高澄早在十余年前就在各地创设常平仓，调节粮价的同时，也在为灾荒做准备，只要不是遇到十七年前关中大旱那般严重的灾情，基本不会产生太大的影响。
高澄回到洛阳以后，在审视过去半年的政务之余，也在为今年的三路平陈而做准备，时间定在秋后，之所以不是春耕以后，还是恐惧岭南的瘴气。
若春耕以后出兵，北方将士面对岭南毒蛇猛兽、酷暑瘴气的威胁，就算能平灭南陈，只怕最乐观的情况下，将士也得伤亡过半以上。
而秋收以后便不同了，不止秋粮入�