问蝉- 第5部分

　　　　胡四只听见“蓟州”两个字就惊跳了起来，脸色煞白：“你你你……你怎么知道！”

　　　　柳闻蝉看着他，冷冷不语。

　　　　胡四握紧双拳在原地站着，警惕，又惊恐，许久方勉强定了神，哑声追问一句：“你是谁？”

　　　　“你误了我的差事，还敢问我是谁。”柳闻蝉道。

　　　　胡四咕咚一声又跪下去了，却不像先前那样匍匐在地上，而是艰难地仰着头，激动得浑身发颤：“我没有……我没有误事！我实实是亲手将那封信送到了蓟州的……只是回程中听说京里出了事，这才快马加鞭赶回来！——你是熙和宫的人，是不是？”

　　　　柳闻蝉不答他的话，又问：“所以你回来刚好赶上了西凉破城？”

　　　　胡四抹了一把眼泪，摇头。

　　　　跪在原地怔忡许久，然后咬着牙流着泪，一字一字地道：“不是西凉贼人，是官兵……我的腿是官兵弄断的！”

　　　　他哽咽难言，又抬起手抹了好几遍眼泪，许久方继续道：“……我回来的时候贼人已经退了，四门驻守的都是咱们自己的官兵……”

　　　　“然后你要进城，他们却说你是西凉奸细，要就地射杀？”柳闻蝉问。

　　　　胡四要说的话被她抢了，一时不知所措，只能怔怔点头，又补充：“他们杀了很多人，凡是头上扎白布的、进城时盯着地上血迹看的、行色匆匆急着往里走的……都要被盘问，一言不合挥刀就砍……咱们的好几个弟兄就是因此死在了他们手里，死后还要被拉去查验，连个埋骨的地方都没有……”

　　　　他咬了咬牙，又抬起头：“后来他们果然开始要求进城之人脱衣验看。我藏起腰牌、割掉刺青，混在脚夫队伍里进了门，本来还想设法打听主子的消息……可是素日里能够进出宫门来往奔走的那些人，一个都……”

　　　　找不到了。

　　　　“如今，外面还有谁在？”柳闻蝉问。

　　　　胡四抹了把泪，道：“烟雨楼的秦公子，得月楼的王良，林记粮庄的白瞎子……旁人我就不知道了。”

　　　　不知道才正常。这些散落在各处的人原本就多是互不相识的。若非如此，到今日只怕也都剩不下了。

　　　　柳闻蝉坐了下来，随手拈起一支笔在记账的硬纸板上画了几道，递过去：“你得空到烟雨楼把这个交给秦舒，让他替我去查一查永平侯府的那位六公子，越详细越好。”

　　　　胡四跪着双手接过，颤颤：“这是主子的吩咐吗？主子为什么这两年都不同我们通消息？她……究竟还在不在？”

　　　　柳闻蝉本不想答，看着他每一根胡须都在颤的脸，终是叹了一口气，道：“只要你们不散，她就一直在。”

　　　　胡四伏在地上，痛哭失声。
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13。你这是胡闹

　　　　柳闻蝉回到沿街的会客堂上，几个先生和伙计们只看一眼就收回了目光，并未放下手头的差事。

　　　　只有陈先生匆匆迎了上来，躬身含笑：“小姐怎么出来了？歇脚的地方在后头，您请跟我来！”

　　　　“不急。”柳闻蝉摆手，又回身指指胡四：“我记得这个人以前是在堂上跑腿的，如今怎么派到后院烧火去了？”

　　　　也不知道这个胡四是怎么得了大小姐的青眼，陈先生忙赔笑：“您也说了那是从前嘛！那时候他年轻、机灵，那些酸儒都爱跟他说话；可是小姐您再看看他如今，胡子拉碴的，还是个瘸子，就叫他跑腿他也跑不动啊！”

　　　　这倒也是。

　　　　柳闻蝉略一沉吟，又道：“那就叫他在后面甄选文稿吧。这个人读书不少，别给埋没了。”

　　　　陈先生躬身应着，又忍不住回头对胡四笑道：“难得大小姐器重你，你小子算是走运了！”

　　　　胡四抹着眼泪咧了咧嘴，并没有笑出来。

　　　　这里气氛还算和谐，不远处却有旁人不乐意了。一个花白胡子的老者啪地一摔书稿，站了起来。

　　　　瞪着眼盯住柳闻蝉，怒声道：“大小姐，请你看清楚，这里是书局，是印书的地方、刊文章的地方！多少童生、秀才都在这里做事，轮得到你个女流之辈来指手画脚！你认得字吗你？”

　　　　他这一闹自然不免惊动了旁人。当下便有几个书生和伙计也围了过来，你一言我一语地帮他壮起了声势。

　　　　都说大小姐闹的这一出实在太儿戏了，不像话。

　　　　柳闻蝉神情漠然地看着他们，不反驳也不争辩。直到老者露出得意之色，手捻着胡须含笑劝她回家去绣花，她才微微地勾起了唇角，不慌不忙摘下荷包掏出了一枚拇指大小的印章。

　　　　陈先生脸色立刻就变了：“‘简’字玉章？老爷怎么把它给……”

　　　　柳闻蝉随即将玉章收了起来，并不解释，只道：“这段时间至简书局的事暂归我管。有谁不服的只管辞工，我一个也不留。”

　　　　“你……你这是胡闹！”花白胡子的老者大怒，跳着脚吼。

　　　　另有一个伙计脾性上来，也学着老者先前的样子狠狠将一块拓板摔到了地上，瞪着眼睛梗着脖子：“辞工就辞工，老子早就不想干了！你知不知道因为你，这半个月书局的生意已经少了一多半？你是什么名声自己不知道？如今祸害完了家里，又来祸害书局？我们可是要赚钱吃饭的，没人能像你爹一样纵着你胡闹！”

　　　　话说到这份上，知道的不知道的都反应过来了：对啊，这个闹事的大小姐，不就是近来名声很臭的那一位嘛！

　　　　她还有脸出来？还想管书局的事？

　　　　她做梦！

　　　　众人顿觉有了底气，纷纷出言嘲讽。那老者此刻却不瞪眼了，叹了口气捋着胡须，语气沉重地道：“大小姐，出了这样的事，你心里不好受，家里人也同样不好过。为今之计你只有躲在家里不出门方是上策，似你今日这般，不是让咱们柳家反复地丢脸吗？”

　　　　胡四听得气不过，忍不住就要上前来说话，老者却摆摆手示意他后退，自己继续说道：“有些书呆子原本两耳不闻窗外事，如今知道了至简书局是柳家的产业，今后只怕更不上门了！更不要说你得罪的还是相府……有你在这里，有抱负的读书人谁还肯跟咱们来往？”

　　　　他一脸沉痛似是语重心长，众人听得连连点头。

　　　　柳闻蝉垂眸，神色平淡不急不怒：“你是说，我得罪了相府？”

　　　　“难道不是？”老者高声反问，“那岳三郎是多好的一个孩子，如今全毁在你手里了！他的名声、前程……”

　　　　“且住！”陈先生忽然眼睛一亮，跳了起来：“大小姐，我想到好主意了！”

　　　　他一脸兴奋，手舞足蹈：“如今世人不是都猜测咱们得罪了相府吗？那咱就让他们看看，相府根本不跟咱们计较！恰如今是您管着书局的事，几天后咱们《梅园雅韵》成书的时候您就亲自往相府走一趟，若能请得岳相爷为诗集作序，所有的难题全都可以迎刃而解！”

　　　　这简直是异想天开，在场众人同时想道。

　　　　花白胡子的老者拈须笑了：“陈先生这主意好啊。此事若成，不但咱们书局起死回生，大小姐的名声也能好上许多。到时候大小姐若还要管书局的事，老朽绝无二话！”

　　　　原来他们在这儿等着呢。

　　　　柳闻蝉看向满脸堆笑的陈先生，微微眯了眯眼：“要见岳家人，倒也不用等到诗集成书。我方才看见那个叫岳陵安的在门口晃了一下，没准儿就是来找我的，你去把他请进来吧。”

　　　　“岳……岳三郎？！”陈先生反应了一会儿，猛跳了起来。

　　　　旁边老者和几个伙计却都忍不住笑开了。

　　　　岳三郎会来？还是来找她的？这位大小姐该不会是受了刺激，脑子出问题了吧？
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14。当面打脸

　　　　他们的笑声还没完，岳陵安就进来了，身后还跟着好几个人，有捧匣子的、有抬箱子的，声势不小。

　　　　这下子不止伙计们惊愕，就连门外的路人也嗅到了新话题的味道，你推我搡挤挤挨挨地凑到了门口。

　　　　上一次京兆府外那个“滚”字是有不少人听见了的。虽然今日岳三郎的架势不像是兴师问罪，但谁又说得准呢？他们读书人不是有种说法叫“先礼后兵”嘛！

　　　　书局内外众人尽是这般议论着，然后就看见岳三郎向柳家小姐作了一个揖，低头说话神色平和：“承蒙柳伯父柳小姐挂怀，四婶的伤已经好得多了。如今祖父特命我备了谢礼送覃大夫回来，待异日四婶能出门时，再让她亲自去府上道谢。”

　　　　至于今日为什么没有直接去柳府，那当然是因为门口的三条狼犬见人就吼，见了岳家的人尤其凶得厉害。

　　　　这个缘故柳闻蝉知道，旁人可不知道。书局伙计和闲人们只看到翩翩公子温和地低下头同那少女说话，立刻就在心里补全了一长篇才子佳人情意绵绵的故事，根本没有人想过岳家道谢为什么会道到书局里来。

　　　　这还用想？柳小姐在这里，岳三郎当然要来这里！那个什么覃大夫明显就是柳小姐派去岳家示好的，这两家人暗地里还不知有多少往来呢，也就是在外人面前装不熟！

　　　　还说不成亲，看眼下这局面，四目相对缠绵悱恻的，不成亲如何收场？

　　　　众人心里各有了判断，然后就见柳闻蝉抬起头来，向岳陵安身后那个须发皆白的老者问道：“事情办得怎么样了？”

　　　　老者拍拍衣袖，抚掌大笑：“小姐放心，我老覃出马，没有办不成的事！您是没看见呐，岳老头被我气得脸都绿了，可他有什么办法？我就当面跟他说啦，我家小姐被你们少爷害得在家挨了打，背上的袄子都被血浸透了一大片呐，用了我整整一盒敛疮生肌膏才给糊住的！”

　　　　“并没有那么严重。”柳闻蝉当场否认。

　　　　覃大夫不以为意地摆了摆手：“那不重要！重要的是岳家逼得小姐当众立誓终身不嫁啦！如花似玉的一个大姑娘呐，这辈子就嫁不得人了，这不都是岳家的罪孽？他们凭什么不赔钱！他要敢不赔，我老头子陪着小姐去敲陛下的登闻鼓去！”

　　　　他老人家是真不怕事。当着一大群人的面，翩翩公子岳陵安被他气得脸都白了，他愣是一个字都没少说。

　　　　这会儿旁人也都听明白了，书局内外一片愕然。

　　　　这怎么，跟大家想的不一样啊！

　　　　柳大小姐是真不打算嫁？岳三郎带来的大箱子小匣子并不是所谓的“谢礼”，而是这个老大夫帮着柳大小姐去岳相爷那里讹来的？

　　　　岳相爷是什么人啊，当年西凉打进了京都，在皇帝和清平王面前大放厥词的时候，岳相爷都能给人当面骂得灰头土脸，如今这一个无官无职的老大夫竟然撒野撒到他老人家跟前去了？

　　　　这世上还有天理吗！

　　　　“天理”这东西柳闻蝉是不认的，如今她只认她自己的理。眼看着岳陵安白了脸红了眼，不知是要哭还是要打，她却连半点儿感触都没有，回头就吩咐王婆子：“你帮着陈先生把东西收起来吧。”

　　　　“柳小姐。”岳陵安皱眉。

　　　　柳闻蝉看向他，微微颔首：“岳公子，劳你回去告诉右相，就说赔礼我已收到，从此之后我们两清了。”

　　　　一个说是“谢礼”粉饰太平，一个偏说是“赔礼”当面打脸。看这针锋相对的架势，很明显事情还没完。

　　　　但奇怪的是一向性情耿直的岳三郎竟没有发怒，只沉默地在原地站了片刻，然后就拱手说声“告辞”，带着一大帮子家仆小厮们转身走了。

　　　　而这边厢柳小姐已经随手将他们留下的一只小匣子打开，抓了几颗灿然生光的金锭子在手里了。

　　　　“我想请在场的诸位帮一个忙，”她道，抬头看向门口，“帮我找一个人。”

　　　　陈先生心头一紧，忙问：“大小姐要找谁？”

　　　　柳闻蝉顺手又将金锭丢回匣子里，负手转身：“管家余福。”

　　　　“啊，是他……”好几个伙计齐声惊叹。

　　　　柳府的管家余福，大家当然认识。那人是在大小姐“私奔”的同时消失不见的，距今已经快二十天了。

　　　　如果他不曾协助大小姐出府私奔、也不曾被大小姐暗害灭口，那他如今人在哪里？

　　　　柳闻蝉指指那一匣子金锭，道：“今我以柳府名义搜捕逃奴余福，诸位中有谁在半月之内见过他的，酬金一锭；谁能绑了他送到柳家的，酬金百两。”

　　　　这可是大手笔！

　　　　寻常百姓一生都未必能有机会摸一摸金子，她这里倒随手拿金锭子当报酬了。那个余管家那么值钱？

　　　　当下看热闹的众人眼睛都红了，争着跳着抢着追问余管家的年纪形貌，恨不得当场从人群中就把他揪出来。

　　　　柳闻蝉走到柜台前信手拈起一支笔，唰唰几下便作出了一幅简略的画像，随手丢给