“标下亚历山大，参见白帅。”
前来迎接的将领中，除了明军水师守备，步战队统领。还有着数十位俄国仆从军将领，一个个战战兢兢。
“嗯。”
白焕章瞧着他们，点点头，快步走入帅营。帅营所在的院落里，积雪早已清扫干净，白焕章走进一间房间，在火盆前揉了揉手。身后，水寨将领一个个跟了进来，低着头不敢言语。
“坐。”
没有料想中的大雷霆，这位白帅反而和声细语。帐内众将官松了口气，又觉得心里不踏实。
白焕章笑了笑：“不必拘谨。”
众将纷纷落座，可是，也只敢坐半张椅子。当今之世，外人不知这位白帅的底细，军中众将可是心里明镜一般。这不是济世的菩萨，是杀神。
“说说吧。”
白焕章烤着火，笑道：“这水寨储备的如何了？”
水寨守备忙道：“回白帅的话，水寨眼下物资充足，军粮，火药堆积如山，我等枕戈待旦，日夜不敢停歇……”
“好了。”
白焕章摆了摆手，温言道：“下去吧。”
“遵令！”
一个个水寨将领，早已经预备好的一肚子说辞，都被堵了回去。心情虽然有些古怪，却总算是应付过了这一关。
“吱。”
房门关上，外面是冰天雪地，房内却温暖如春。此后很长的一段时间，这都将是白焕章居中坐镇的地方。而在另一个院落里，他的属官幕僚也住了下来，开始给朝廷写奏报。
“难呀。”
此时，白焕章才领悟到，在外坐镇一方的不易。一面要处置前线战事，一面，又要应对着朝堂与官场上汹涌物议，明刀暗箭。而可想而知，接下来，当前线战事纷乱，摆上台面的一刻，前奏已尽，真正巨大的危险与恶意，才将朝这边扑过来。
“亲兵。”
洗漱过后，白焕章无心久坐，出去巡营。刚过冬至，港口内的景色，已经愈见萧索了。山岭之间，已经褪去秋日壮丽的外衣，将颜色变得灰败凝重。里海涛涛，此时一片繁忙，一支支船队从北方来。
船队由六艘船组成，每一艘船只之上，都有重兵把守。而由于运送的货物沉重，船的吃水线也委实不浅。
白焕章一呆，问道：“这里，冬季不结冰？”
“回白帅的话，这片海，地理志有明确记载，北边结冰，南边不结冰，冬天也可以畅通无阻。”
“嗯。”
白焕章点点头，心中生出对辽王殿下的敬仰之情：“他怎么就知道，如此严寒之地，冬天不结冰？”
如此一来，手中有粮，有物资还有补给，白焕章心中踏实了三分。这设立在里海南岸的水师大营，将物资，人员源源不断从俄国运来。确保了前线，可以得到源源不断的补给。
“殿下，真神人也。”
可以说，马城命西域总督府，在这里海南端经营多年。这一招暗棋，在这样关键的时刻，起到了扭转乾坤的大用！
“吱！”
舰队靠岸，开始搬运物资。不久码头上物资堆积如山，由仆从军士兵搬运至一排排仓库，加以储存。白焕章心中又踏实了三分，得益于王爷的未雨绸缪，此战他已经有了九成胜算。
“来人，备马，出去看看。”
一行人又翻身上马，不顾长途行军的疲惫，出了水寨沿途巡查一番。大队人马出了水寨，前方不远，便能看到一个村子。村子边，有个老子骑青牛的雕像。
“希律律。”
白焕章翻身下马，在老子青牛像前拜了拜。麾下众将，也都过来拜了拜，一片祥和。
一旁，水寨将领笑道：“白帅有所不知，今年水患，大水淹了村子，这老子青牛像也倒了。但是后来没粮，不少人还是过来参拜。”
“官府每日里便在则例施粥，愿意拜的，领半袋米，不愿意拜的……那边生死有命。”
白焕章大为满意，笑道：“做的好。”
“愿意拜我道教的神，便有的吃，公平合理。”
众将发出一阵哄笑，这法子虽简单，却十分有效。众人翻身上马，继续前行，转过前方小小的拐角，便看见了那边的断壁残垣。原本的村子，如今已经毁了，只剩下一截截的矮墙。
村里村外的有许多人，衣衫褴褛，瘦弱不堪。也有随身带着大小包裹的，河边有个台子，此时便正在施粥。
水寨将领忙道：“白帅，这些都是愿意拜老子的。”
“嗯。”
白焕章点点头，眼中透着一丝厌恶，却又掩饰住了。
“走，过去看看。”
白焕章叹了口气：“天可怜见，终究是一条条性命。”
左右忙恭维一番：“白帅，可真是菩萨心肠。”
马队在粥棚前经过，饥民畏畏缩缩，不敢直视。饥饿是让人难以忍受的痛苦，却并不会让人歇斯底里，因为歇斯底里的力气已经没有了。此时还没到放粥的时候，这些饥民聚集在村庄内外，或坐或卧。
大人抱着孩子，一家人则往往互相依偎在一起，连说话的力气也不多。但由于人群聚集，少数的孩子，仍旧会哭。也有少部分的大人会哭喊出来，在这一片人群当中，形成的气氛，却是足以让人感到头皮发麻的。
白焕章皱眉，叹道：“粥要多施一些，饿死了人，我堂堂大明天朝面子上不好看。”
左右赶忙应诺：“是。”
左右忙劝慰：“只是这天气越来越冷，而附近的粮价，已经涨到三块龙元一斤。咱们也有难处。”
“嗯。”
白焕章点点头：“须知升米恩，斗米仇。饿不死也倒罢了，军粮也不能轻动。”
“是。”
左右官员一个个心领神会，白帅的意思很明确，饿不死就行。
“白帅菩萨心肠，倒也不用为此伤神。此时虽然官府赈灾粮不多，但这些人中，还没有饿死的，只是难以吃饱也就是了。”
马鞭指指点点，马队过了粥棚，又去巡视前线军堡。
第一千六百零六章 备战
“驾！”
白焕章马队在平原上疾奔风呼啸刮过，卷起一片尘土，吹得身上的衣衫也是猎猎作响。
“吁！”
天黑前，马队进入一个大型军堡过夜。
“大人，请！”
堡内守备早已出迎十里。 远远的，便看到一个微微隆起的小丘上，一个高大的火路墩威严耸立，墩身高达十余米，整个外形呈覆斗式，隐隐可以看到上首的望厅房屋及灯柱军旗。
在墩的四周还有一道长达三十多米的马圈围墙，墙外还有壕沟。堡内，囤有重兵。三里一墩，五里一台，甚至在一些紧要之处，更是每里就建一墩，近塞称为边墩，在水寨外围，便有各样墩台四十余座。
整个墩台以夯土筑成，外面包砖。周边的马圈围墙可达一百多丈长，外面的壕沟更深。门的上首设有一个悬楼，内有擂石等守卫武器，并控制着一个吊桥，平时马步兵出入，都要依靠这吊桥。
“哗！”
这军堡有水源，深井。 护卫从深井中打水，让众位大人顺手洗了个脸，清凉的井水让白焕章精神一振。直起身后，白焕章长长地呼了口气，看着远方，眼睛又习惯性地眯起。
眼前的景物与江南之地的秀美大为不同，莽莽苍苍的大地，平原上稀稀拉拉的树木，隐约可见的堡垒村庄，极目远去，总让人有一种苍凉与广袤的感觉。
“好景色！”
一路而去，皆是平坦的土地，环顾四周。在这里，甚至可以种植水稻。特别是在几条注入里海的河流，水渠广布，是重要屯田之所，为保屯田要地不受侵扰，在这一带，建有密集的军堡。
不过，兵灾连年，除了靠近那些河边与水渠边的田地外，白焕章看到许多本是优良的田地都荒费了。
“大人，请。”
众军官进了堡，这天色也就黑了，大地苍莽。用了膳，众将在堡内军议，说是军议，其实便是听白大人训话。
端着茶碗，白焕章沉吟：“这堡里，驻了多少兵？”
守备忙道：“回大帅的话，步骑八百。”
守备昂首挺胸，这军堡他镇守多年，一草一木都无比熟悉。
“白帅放心，咱这里的防御可以说是铜墙铁壁！”
左右军将纷纷点头，边军还是能战的。
“八百兵……”
白焕章沉吟着，断然道：“撤兵。”
“啥？”
连守备在内，百余名将领只以为听错了。
“对，撤兵。”
白焕章端着茶碗，冷面如水：“八百步骑大部撤走，进水寨待命。这堡里，只留下少量兵力牵制便可。”
堡垒一阵鸦雀无声，众人不解。
“牵制？”
从未听说过，这世上有如此离奇之事。大敌当前，不加强防御也倒罢了，竟然还要将兵力撤走？
白焕章冷道：“怎么，本帅说的不够清楚。”
左右心中发寒，忙道：“遵令！”
“明日一早，就撤。”
白焕章放下茶碗，起身拍了拍身上大红军服，淡淡道：“此地，只留一哨轻骑，记住！”
他眼中闪烁着深邃，叮嘱道：“若叛党来袭，可采取游斗之法，务必将叛军迟滞，拖在此地。”
“遵令！”
军令如山，众人虽一头雾水，也只得照办。也有心思灵活的，从白帅话中听出几分蹊跷。
“迟滞，拖住？”
有人不寒而栗，试想那些叛军长期流窜，吃不饱，穿不暖。如今白帅下令主动退让，若是叛军得了这些前线军堡，哪里还舍得离开？
“这一计，好毒！”
“白帅这一计，叫关门打狗，定让叛军进的来，出不去！”
窃窃私语中，众将瞧着白焕章走入房中，背后直冒冷汗。这条计也太毒了，不亏是白面阎罗。
这时，有快马来报。
“白帅，各位商会会长到了。”
“哦？”
白焕章忙道：“快请。”
不久，数十个穿着绫罗绸缎的大明商贾，行入堡内。
白焕章一改冷脸，依照江湖礼数，抱了抱拳：“各位，辛苦。”
“哪里，哪里。”
几十位有头有脸的商贾，纷纷抱拳回礼。白大帅的脸面，那就是朝廷的脸面，都兜着。
“诸位，请。”
将商贾们让进堡内，闲话少说。
一名原本在外围站着的公子，走过来，笑道：“启禀白帅，此次我凤阳宋家运过来的，一共有五百石米粮。”
“小生愿捐出其中三百石，供给军用。另外两百石低价卖了，收回成本，此后我宋家正在采购的一千五百石米粮吗，也比照此例办理。”
“好，好。”
白焕章点点头，满脸是笑。
他这样一说，人群中立刻有人道：“我家的全捐！”
此时还要有人效仿，白焕章连忙挥手：“诸位，诸位，请听我一言。诸位的心意，想必前线将士心领了，但是这粮捐不得。”
他见众人朝这边望过来了，才继续说下去：“此次临行之时，殿下就曾反复强调，公是公，私是私，朝廷不接受纳捐。”
这话一说，众位粮商不免有些失落，却也无法。
“不过。”
白焕章又笑道：“这前线粮草，还得仰仗各位，辛苦，辛苦。”
“好说，好说。”
又是一团和气，这仗打的有兵，有粮，还有人心。如此，白焕章心中又多了两成胜算。
白焕章笑了笑：“当然，诸位将粮草运来前线，这运费，可就要各家自行承担，朝廷是不管的。”
下头几十位粮商，赶忙躬身：“我等分内事，分内事。”
那宋家年轻人，也笑道：“既然这样，那我三百石的约定还是不变，这几次卖出价格的六成。我回到凤阳之后，再买成粮食或冬衣，粮食卖回这里，冬衣捐了。我看这天气，将士们也是很需要这个的。”
“是极，是极。”
一群粮商如小鸡啄米，不停点头应承。
白焕章笑了笑：“好吧。”
他心中有数，这些个大商贾使劲纳捐，还不都是为了一块功勋牌匾。这世道啊，变了，为了区区一块牌匾，商贾们是不吝啬钱财的。
“人心呐，人心。”
一声轻叹，放眼望去，天色已晚，里海南端的夜空阴沉沉的，颇有些山雨欲来风满楼的意味。
第一千六百零七章 设伏
数日后，前线各堡明军主动后撤，让出了大片真空地带。
这就像是一只拳头，缩了回来，以水寨为核心，很快形成了一只实力强大的野战机动力量。
此刻，白焕章手中掌握的机动兵力，已达八万之众！
并且背靠着里海水寨，故此粮草充足，补给无忧。
不出三五日，一大早，本地的酋长，部落就都带着礼物上门，倾尽所有，求明军笑纳。
明军这一撤，可是把他们吓坏了。
白焕章笑道：“看见没有，这熬鹰嘛，就是不能让鹰