一根麻绳一枚纸钱，是马城今天要教的刺杀课程。亲身示范的马城挺枪肃立，一声轻喝同时手中长枪闪电突刺，枪尖奇迹一般刺穿了制钱中间的小孔，身后八名马家堡子弟又看到目瞪口呆，再次被这种惊人的枪法震慑住了。这些天来让他们心神震撼的东西实在太多了，八双眼睛看着表情木然的马城，又升腾起那种灼热崇拜的神采。
二月二，龙抬头。
天还没亮庄子里已经热闹了起来，马国忠以下二十名精骑全副披挂，出发要去开原城公干。原本十分平静的庄子突然有些混乱，马倌忙着准备饲料，家眷们忙着准备干粮，还有几个女眷在众人面前抹起了眼泪。开原营兵毫无征兆的突然集结，免不了给军兵家眷们带来点恐慌。
马城心知圣旨到了开原，明金辽东之战正式拉开大幕。人喊马嘶声中马国忠面沉似水，看着部下们整理行装，从昨天接到军令起他就很沉默，对军令内容绝口不提。马城陪着他肃立片刻一个眼色送过去，把马国忠请到内室说话，马国忠稍有些忧郁还是进了内室，还命人在外面守着门。
进了内室，马国忠才歉意的抱一抱拳：“少爷见谅，请恕标下不敢议论军情。”
马城早知道他口风很紧，油然笑道：“小弟明白，不如让小弟猜一猜吧，国忠大哥此行应是要去女真叶赫部驻防，女真叶赫部距开原二百里，分东西两座坚城，不知国忠大哥奉命驻守的是东城还是西城？”
话没说完马国忠脸色已经变了，大黑脸上露出骇然表情，手也不自然的落到佩刀上。
马城咧嘴又是哈哈一笑：“应是被小弟猜中了吧，这紧急军令可也不难猜呢，女真叶赫部与大明朝廷一向交好，与建州努尔哈赤仇深似海，努尔哈赤若是图谋不轨，第一个要动的必然是叶赫部……我马家镇守开原数十年，叶赫部一旦危急，朝廷定然会命我父派军驰援，可也不太难猜呢。”
马国忠脸色数个变化之后，最终木然看着笑呵呵的马城，良久无语。
马城心知这一次表现出来的战略眼光，把这位国忠大哥吓住了。
良久之后，马国忠才发出一声喟然叹息：“少爷大才，马老太师后继有人，属下心服口服。”
马城心知他所说的马老太师，就是祖父马芳了，这评价也算很高了。
心里一热，很自然的低声念道：“威名万里马将军，白发丹心天下闻。”
马国忠听着这两句诗神色又是一怔，恭恭敬敬的施个军礼。
马城微一摆手临别之前，又正色提醒：“此去叶赫部必然是家兄领兵，还要劳烦国忠大哥提醒家兄，努尔哈赤此贼其奸似鬼，擅用奇兵，叶赫部坐拥东西两座坚城，战兵过万，又与开原大军遥相呼应，只需坚守，实不必出城浪战。”
话说完了也不等马国忠的反应，扬长而去。
这番话十有八九会传到大哥马燃的耳朵里，至于结果如何就只有天知道了。两天之后马国忠从开原传回了口信，说是因为这番话被马燃训斥了一通，马城虽然早知道会是这么个结果，还是失去了对这位大哥的最后一丝好感，此人刚愎自用不能容人，开原马营在他手上，早晚难逃覆灭的命运。
马城也不打算把命运交到别人手上，对手下新兵的训练更严格了。每天把八名子弟兵练的苦不堪言，却没有半路当逃兵的，也让马城心生感慨这个时代的农家子弟，吃苦耐劳的程度远超后世。这种程度的魔鬼新兵训练要是放在后世，早就该有刺儿头冒出来了，这些农家子弟的服从性，也远远超过后世的新兵。
第十章 芳名
转眼到了二月下旬天气转暖，马国忠已经开拔去了叶赫部，庄子上也到了农忙的时节。
一场小雨过后，马城不得不中断练兵，忙起农活。
这处庄子里种的是很寻常的麦子，马城前世也是寒门出身的农家子弟，种地倒也是把好手，抓一把地里的土捏一捏也就心里有数了，临近谷雨时节天气也转暖了，田里冰雪融化所以墒情很好，眼下正是春耕的关键时期，只不过是种的作物却让人大皱眉头，这么肥的田种麦子也太可惜了。
这种黑土田应该种水稻，或者玉米甘薯这样的高产作物。
又突然即将糜烂的辽东战局，只有他这种穿越者，才能切实感受到这一战的关键，为什么被称做是明清两国的国运之战，答案就是脚下肥沃的黑土地。这一战过后后金收服了关外千里沃野，收服了关外的农业人口，拥有了进攻大明的战略纵深，收服了这片大地上女真各部的人心和战马，牲口……
正想到入神的时候，耳边听到一声吆喝：“少爷你歇着吧，莫要脏了衣裳。”
马城回过神来答应一声，收拾心情索性脱了外裳，抄起锄头搭了把手。
庄客们知道他生性随和，从来不摆少爷的架子，倒也逐渐习惯了。
混了半天混的越发熟了，庄里大胆的妇人也敢调笑他了：“哟，少爷这身子骨，可比刚来的时候壮实多了。”
“他婶子，也不怕他叔撕了你的嘴。”
在妇人们放肆大胆的调笑声中，马城倒是觉得身心都放开了，才觉得重生之后整个人又活了过来。跟这些言语粗鄙的庄户人家相处，倒是比在规矩繁多的总兵府过日子，还要舒心快活的多。一场春雨过后庄里种齐了麦子，马国忠也托熟人带了一封书信回来，收到信的马城心情大好。
要说折服了马国忠还不至于，起码是赢得了他的尊重。
信中马国忠仍十分谨慎，只是委婉的表达了对马燃的不满，开原马营到了叶赫部，大少爷正和叶赫贝勒府中一名女奴打的火热，马营上下也是军纪松弛，每天喝醉酒的大有人在。马城折好书信不屑一笑，心知这位大少爷从小到大有严父盯着，不敢乱来，突然之间成了领军在外的大将，自然就得意忘形了。
忙完农活接着练兵，不敢再有丝毫的懈怠。
这天清晨给新兵们放了一天假，带着小三小五回开原城买马。在这没有装甲运兵车的时代，战马就代表着机动性，开原马市虽然不大可也算是很发达了，本来还担心银子不够，到了马市才知道担心的太多余了，这马市上清一色的蒙古马，价格便宜的吓死人，一匹普通蒙古驮马的价格不过五两银子，上等的好马也不过十两银子。马城这才解开了一个天大的疑惑，为什么努尔哈赤能以十三副盔甲起家，在建州弹丸之地，建立起了一支由数万骑兵组成的骑兵大军。
因为这时代辽东的蒙古马，基本上算是泛滥成灾了。至于优质的高大藏马，则是严格禁止贩卖的马种，在马市上是买不到的。藏马是大明骑兵专有的马种，和蒙古马相比胜在高大，冲刺起来爆发力也强的多。问题是蒙古马实在是太多太便宜了，足以让后金骑兵以数量弥补质量的不足。
用一百八十两银子的价格买了二十匹蒙古马，已经让马城心满意足了，当场钱货两清牵走了马，马城兴致大起带着小三小五，去城里的馆子吃一顿好的，进了一家京菜馆子，点了一道一品肉，一道酱肘子一道翡翠豆腐，一壶烧刀子，三个人坐在靠窗的雅间里吃菜喝酒，倒也逍遥自在的很。
喝了一杯烈酒，马小五抹着嘴嘀咕：“少爷，这可比在总兵府里的鸟日子过的舒坦吧。”
马城没好气的笑骂：“好酒好菜还堵不住你的嘴。”
一边和小三小五闲聊，一边看着窗外总兵府所在的方向，不免有些失神。正有些失神的时候突然眼前一亮，看到对面脂粉铺子里走出一位身长玉立的清丽少女。马城怔怔的看着窗外佳人，心说又会是这么巧的，正是那天在府中给他解围的少女，看着少女身边跟着的两名长随，也知道她是达官贵人家的女儿。
马小三顺着他的眼神看过去，和马小五对看一眼一起怪笑起来。马城难得老脸发红，轻轻一巴掌拍过去，怪笑声中马小三知情识趣，掀开帘子跟了出去，马小三在开原城里人头很熟，很快打听到清丽少女的来历，副将于化龙于大人家的小女儿，和马城同岁年芳十六，闺名叫做于君凤。
君凤，马城默念着雅致的名字，也算去了一块心病。
副将大人家的女儿是他高攀不起的，且放在心里算是个想念吧。
下午，艳阳高照。
三个人赶着二十匹马，赶在入夜前回马家堡。
马城在边疆出生入死十几年，出了城很自然的警觉起来，注意到后面远远吊着几个鬼祟的人影。
马氏兄弟都是天生的猎人，也觉察到被人盯上了。
马小五拍马追了上来，小声提醒：“少爷，是山匪。”
马城轻一点头使个眼色过去，心知是在马市上被山匪盯上了，只有三个人赶着二十匹马，确实是有些托大了。后面几名骑马山匪也不急着追上来，只是远远的跟着，应该只是负责盯梢的。马城是在边疆出生入死十几年的人，自然很清楚这些山匪的路数，这几个负责盯梢的并不是真正的山匪，而是山匪在城里布置的眼线。
真正的悍匪，会在前面某个险要的地方堵截他。
这一路上人烟稀少，走起来可不太平。
马小三有些紧张，沉声问道：“少爷，咱们回城吧。”
马城稍一沉吟后翻身下马，从马背行囊里取出随身携带的半身鳞甲，战刀，强弓，摆手示意披甲上阵。马氏兄弟对看一眼也打起精神，各自取出一套皮甲穿上，一阵手忙脚乱过后三个人全副披挂，把战刀绑在背上强弓抓在手里，重新上马缓缓前行。拍拍身上这套精良的鳞甲，还真要感谢马国忠的一番好意。
第十一章 遇贼
在这个时代这样精良的铠甲，利刃，就是安身立命的资本。
可惜骑枪实在太扎眼了，这次进城没有随身携带。
小三小五身上皮甲也是极上乘的，足以抵御远距离射过来的箭矢。
凌乱的马蹄声中，马城轻松笑道：“怕了？”
马氏兄弟看他神态轻松，抓紧缰绳的手也就不自觉的松了一点。
这兄弟两人毕竟是没上过阵的新兵，初次上阵不免有些紧张。
一声呼哨，马城一骑当先加快速度，小三小五很有默契的落在后面，负责殿后。
一个时辰后，到了城北三十里堡。
前面路上尘土飞扬，出现一队全副武装的骑兵，人数大概有十几名。马城看到当先一骑穿着皮袍，手持一根狼牙棒，当即放弃了硬拼的打算，一声呼哨招呼小三小五下马，就在大路上将二十匹马围成两圈，人躲在中间单膝跪地，拉开强弓从缝隙里瞄准了冲在最前面的骑手。
小三小五也有样学样，一起拉开大明军制式的强弓。等山匪们冲到百步左右的距离，三支劲箭稀稀落落的射了出去都射空了，马城是吃亏在练习的时间太短，小五则是因为慌乱之中手心出汗。三箭落空却也把山匪们吓了一跳，纷纷识趣的勒住战马，就在原地转起圈来，烟尘四起。
很明显双方都料错了对方的实力，都有些意外。马城是没料到这队山匪骑兵，居然是使用狼牙棒大关刀这类重武器的，让他手里的马刀成了个天大的笑话。而山匪们显然是没料到在这种地方，居然会遭到强弓劲箭的狙击。一阵人喊马嘶后，山匪们也纷纷取下弓箭试图反击。
几支利箭射过来，十几步外力道已经尽了，射在空处。
山匪们装备的弓箭，自然不如明军制式的强弓，在射程上差了许多。马城趁机校正弹道，完全凭感觉再发一箭，劲箭直取一名山匪胸前要害，心中狂喜的时候那名山匪狼狈的翻身下马，虽然狼狈了点可也躲开了劲箭。马城咬着干裂的嘴唇却又十分无奈，想在一百步的距离上射中一名身手敏捷的骑兵，实在太难了。 反倒是小五箭术比他高明多了，第二箭射伤了一匹马，在山匪骑队中引发了一阵小小的混乱。
也只是一阵小小的混乱过后，马城三人就落到了绝对下风的处境。吃了亏的山匪们纷纷下马步战，下了马的山匪们分成两队分左右包抄过来。在三十步的距离上三支劲箭终于建功，近距离射翻了三个山匪，其中两人胸口中箭眼见是活不成了。见了血的山匪们被激发出凶性，不顾伤亡猛扑过来。
马城无奈扔掉强弓拔出战刀，准备迎敌，轻喝一声：“战阵！”
小三小五下意识的靠过来，按照平时的训练护卫左右，组成一个三人战阵。一个三角战阵以马城为箭头，仗着精甲护身上前迎敌。冲在最前面的山匪十分悍勇，冲进马匹结成圆阵抡起大关刀，劈头盖脸的砸了过来，马城深吸一口气后就地一个翻滚，一个标准的单兵左前滚翻动作避开关刀，再起身的时候挺刀猛刺。
一声惊天动地的惨叫过后，马刀刺进山匪柔软的小腹。同时身边传