于凤君没好气的白了他一眼，半真半假道：“气又如何，气坏了身子也没人心疼。”
马城又好气又好笑又心疼，又和那位正在左顾右盼的白公子打个招呼，这位白公子可就更不象了，秋天的菠菜送过来好大一捆。谈笑之间，于凤君也认真起来，认真端详着厉兵秣马的北关防线。
端详片刻，于凤君方赞叹道：“夫君用兵每出人意料，闻所未闻也。”
马城笑道：“这便象王婆了。”
于凤君俏脸微红娇嗔道：“迟些再炮制你！”
马城干笑，怎会怕她，心说迟些谁炮制谁还说不准呢，往日里可都是你先求饶的，求饶不过便叫破了天。
正甜蜜间，突有一个稚嫩的声音插了进来：“马城，我累了。”
甜蜜气氛顿时被破坏无遗，于凤君倒出奇的温柔道：“我不做妒妇，你是主帅，可别为了区区琐事分了心。”
马城心中又是一阵甜蜜，点头答应了，圣贤书读多了也不全是坏事，识大体呀。
于凤君又送过来一个温柔笑意，才摆出大妇架子冷冷道：“敏月妹妹和我走吧。”
敏月虽有些不忿却毕竟有些怕她，也被她秀逸潇洒的丰姿震住了，迷迷糊糊便被牵了小手，下城而去了。
天色渐晚，并没有等到建奴大军来攻。马城猛然警醒过来，飞骑传令，命外围游荡的开原骑兵收拢叶赫残部，努尔哈赤此时应是正在四处捉拿叶赫部青壮，毁家灭族后，残余青壮便是军事资源了，谁抢的多谁就占了便宜，三五日内，建奴大军应是无暇来攻的。稍一思索还是把布尔汗按住了，这大舅子脑子里只有一根筋，放他出去多半会找人拼命的。
两日后，沈阳急报。
经略熊公已令李如祯，李光荣，贺世贤三部兵马进兵建州新寨，抄其后路，命开原守军务必坚守城池，严密监视住建奴大军，使其首尾不能相顾。接到急报的马城父子大喜，齐赞熊公真英明也，沈阳兵马再不济也能牵制建奴，使其不能全力攻城，内有粮草，外有援兵，开原仍大有可为。
第九十七章 炮战
马城终松了口气，熊公威望果然不是杨镐那货能比的。熊公动了尚方宝剑，这辽东上下还真没几个不怕死的，说什么熊公桀骜，马城倒巴不得辽东多几个这样桀骜的主官，则辽东指日可平也。
马城也是被辽东友军坑过的，自然不会蠢到相信那三位总兵会卖力气。然而只是沈阳做出一个进兵姿态，便能让老贼进退两难，大军在外，一旦建州有失则军心浮动，也不由得老贼不怕。开原守军无力进攻，然而监视八旗大军还是能做到的，外围游骑只需要远远的跟着，四五万人马总不可能凭空消失了吧。
开原局势突然稳定下来，都是拜经略熊公所赐。
又过了几日，建奴终究还是来攻开原了，想是那三部沈阳兵马不卖力气，搞不好已经被吓退了。马城早习惯了友军天坑，只安安稳稳的守开原，只要那三部兵马仍在，建奴便心存忌惮。
六月底，开原北关。
一片平坦的关外平原上，八旗炮队露出了真容，大炮装在大车上很像是明军制式炮车，二十余门大炮被大队骑兵护卫着，在开原炮火射程外停住，便有大群汉军八旗开始平整地面，堆土架炮，其中有六门大炮炮身粗长，显是比开原城头的将军炮口径还大，城外炮阵上一阵慌乱。
都是操练多年的镇军炮手，都明白这六门大炮射程很远，免不了慌乱。
专管神机营的马熠色变道：“是抚顺城的炮，前几年才新造的。”
马城面不改色轻一点头，这是正理，万历年间新造的火炮自然是极犀利的，也不知是从哪国偷师来的，应该也是西洋战舰大口径舰炮的一种，显然是用于城防的，虽架设十分不便火力却很强大。
马熠咬了咬牙决然道：“炮阵前移吧，我去。”
马城却从容叫过丁文朝吩咐一声，丁文朝匆忙带着亲兵，军法队下了城，头也不回的钻进马市去了。
马城仍镇静道：“不急，这炮一时半刻架不起来。”
马熠跺了跺脚，终究没再说要亲率炮队，将大炮推到前面拼命了。过不多时，丁文朝率军法队以队为单位，小心翼翼的抬着大桶火药，送至城外三个炮阵，各门炮前，命各炮炮手用新抬上来的火药装填，并严格控制火药装填量，只装了正常装填量的一半，几个炮手嘟囔着宣泄不满。
一阵战刀出鞘的声音，军法队集体战刀出鞘，把刀架在了炮手脖子上。
哗然之中，马熠不满道：“为何如此。”
马城却轻笑道：“少安勿躁。”
开原子弟组成了军法队握着刀，就站在炮手们身后，将那些火药桶看的比金子还重。轰轰轰，装好弹药的将军炮陆续点火发射，一阵硝烟弥漫炮弹带着呼啸声，砸向正在架炮的八旗炮队，先是一发两发的射，后来便是几十发炮弹在天上交错而过，在无数人目瞪口呆注视下，砸到地上，蹦蹦跳跳的蹿了出去，大量炮弹在距离八旗炮队半里远的前方，耗尽了力量，远处八旗兵似看了笑话，连躲都懒的躲。
马熠却骇然道：“这炮为何打的这么远！”
马城凑到他耳边小声解释，这是在西罗城秘密提纯的新火药，性能比旧式火药要强上许多。
马熠吓的面无人色骇然道：“这种火药还有多少，这件事情还有谁知道！”
马城看他脸都吓白了，才安慰道：“这东西制造起来很困难，所剩不多，现在许多人都知道了。”
马熠脸色一阵阴晴不定，咬牙切齿了好半天才决然道：“此战过后，那些炮手都得杀掉，此事由我来亲自做！”
马城看他吓的心都颤了，才安抚道：“这倒不必，只需将那些匠户圈起来便是。”
马熠也是才见到这可怕的火器发射药，吓的肝胆都快裂开了，难免患得患失，脸上仍是面无人色，他是专管神机营的，自然明白这种新火药是军国利器，只要能保住秘密，什么残忍的事情都可以做。马城轻拍他肩膀，看着城外三个炮阵加大装填量，虽然新火药已经秘密试验过了，装填分量还是需要慢慢摸索，因此就更不能杀掉这些炮手了。
新火药威力强大，可一个不好是要炸膛，只能慢慢加大装填量。
过不多时，炮阵上将军炮又陆续轰鸣起来，连发射时的硝烟也比平时少了许多，依稀还能看清正在忙乱的炮手身影。呼啸声中，整整五十发炮弹飞了出去，其中大半居然因为打的太远，全砸进八旗中军去了。
远处隐约传来一阵战马嘶鸣，突然遭到炮火杀伤的八旗中军混乱起来。中军前面还在架炮的汉军炮手则直起身来，纷纷转身，呆立当场，木然看着乱成一团的中军大队。明军炮手则好象打了鸡血，狂呼乱叫，拼命清洗炮膛，将大炮复位，装药。
都是训练有素的镇军炮手，装药分量都心中有数。过不多时，梯田一般的三个炮兵阵地上，大炮齐射，弥漫的硝烟，炮口的闪光，呼啸而出的炮弹组成一副壮观的画面。就连马城也承认这上下两层的炮兵阵地，不论实战效果如何，在视觉效果上绝对是满分的，颇有排山倒海的气势。
轰隆隆的炮声连绵不断，连马城也忍受不住了，撕下两团碎布堵住耳朵。城外炮手却管不了那么多，连续打出六轮齐射终于找到了准星，第六轮齐射有小半炮弹落进八旗炮队中，只是十几发炮弹就将八旗炮队砸了个七零八落，炽热的炮弹蹦蹦跳跳的扫过八旗炮队，撞的火星四溅，血肉横飞。
找到准星的明军炮手更是撒了欢，索性赤着膀子搬运炮弹。
又打了六轮马城下令停止射击，城头上令旗挥舞，军法队纷纷上前连踢带踹，将兴奋过度的炮手们踹翻。马城也是无奈之举，再打下去搞不好要炸膛了，新火药猛是足够猛了，就是不知对大炮损耗如何，这里不比广顺关取水不便，城外炮阵上有足够的冷却水，理论上是可以多打几轮的。
第九十八章 炮手
远望远处八旗炮队，早已被打成了血肉磨房，就连八旗中军也挨了不少炮弹，正在缓缓退却。这草木灰提纯过的新火药，硬生生将火炮射程拔高了一大截，让八旗大军吃了个不小的亏，吃了亏的八旗大军终究是退却了，连阵前的炮队也不要了，大队骑兵掉转马头潮水一般退走了。
开原北关再次陷入疯狂，明军狂呼乱叫中，军法队悄无声息抬起火药桶，押着炮手退进关城。
坐立不安的马熠很快呆不住了，低声说道：“我去安排，这些炮手万万不能离开开原。”
马城仍不放心，又嘱咐道：“不要杀人，连眷属也都一并安置了吧，无非是多花几两银子。”
马熠轻一点头匆忙去了，从未见过他对军务这般上心过。马城满意，心道打仗亲兄弟，上阵父子兵，每一句能流传下去的谚语都是那么有深度的，新式火药，炮手掌握在二兄手中，应是可以绝对放心的。至于那个吃里扒外的大哥，也是被吃里扒外的愚妇教坏了，全忘了他姓马不姓周。
侦骑放出二十里，至晚间侦骑回报，建奴大军是真的退了，将叶赫城物资席卷一空，退回建州去了。
两日后，总兵府。
清扫一新的总兵府守卫森严，经略使司，巡抚衙门，都指挥使衙门都派了贺使来，马城兄弟做陪，在前厅与经略熊公遣来的幕僚叙话，熊公心腹自然是对马氏兄弟称赞有加，明言请马氏父子送一些首级，缴获兵甲去沈阳叙功，只等开原众将的叙功奏折送至京城，便要加官进爵了。
马林自是应诺不迭，马城却如坐针毡，父亲这个政治白痴又站错队了。
熊公虽是顶头上司，亲近一些，也不能让巡抚大人的贺使在外面等着呀，熊挺弼虽是楚党，可这些年又与东林党有些瓜葛，楚党视之为叛徒，东林党也并未完全接纳他，在朝中处境十分尴尬，若不是杨镐战败也轮不到他来做这个辽东经略，和这位熊大人亲近可是没什么好下场的。
巡抚周永春就不同了，周都堂背景可不简单，清流出身，齐党领袖呀。以京中那位陛下的性子，对一党领袖还是十分宽容的，齐党势力虽然不大，可也不小，在马城看来巴结周都堂是上上之策，抱上周都堂这条粗腿，在朝廷也便有了话语权。最要命周都堂是清流出身，在督察院可是有人脉的。
两相比较，自然是周巡抚更亲近了。
耐着性子应付走了熊公的幕僚，马城匆忙喊来一个门房，问过才知巡抚衙门的贺使等的不耐，径直去兵备道衙门了。马城脑仁都疼了，被友军坑，被上司坑，还要被老爹坑，这日子真是没法过了，头疼之余还是要补救的，只能改日去沈阳周都堂府上拜访了。
晚上，总兵府，
马城坐在房中握着笔，发了好一会呆才发现不知不觉的，在纸上写了两个字，党争。
于凤君正支着下巴看着他，突展颜笑道：“夫君长进了。”
马城为之气结又苦起脸来，想起政治智商拙劣的老父，不免叹气，开原大捷这辽东上下，又要鸡飞狗跳了，处于旋涡中心的马氏父子就算再不愿意，也要陷进这党争二字了，正是站队的时候到了。
于凤君看着他的苦瓜脸，惊讶问道：夫君为何苦恼？”
马城揉着酸痛的额头苦笑道：“父亲今日得罪了周都堂的贺使，日后叙功，怕是要有些波折了。”
于凤君惊讶道：“周都堂，哦，周都堂可是清流，不至于吧。”
马城冷笑：“就怕他是清流呀，清流眼睛里都是不容沙子的。”
于凤君思索过后，方沉吟道：“此事可大可小，还是让父亲手书一封，向巡抚大人赔罪，总不至于闹僵了吧。”
马城知她出阁前在诗社中，和那些文人雅士多有交往，对朝中局势了解极深，只是她毕竟是一个女子人又善良，政治智商也高不到哪里去。
马城沉吟，方解释道：“我这几日要去沈阳叙功，亲去拜访都堂大人，你去将那张广顺关舆图拿来。”
于凤君看他脸色严肃也不敢怠慢，乖乖取了那张广顺关舆图，交了过来。
马城将舆图认真收好，琢磨着能不能加官进爵就看这张图了，利用好了，这便是马某的晋身之阶。
于凤君黑白分明的大眼睛转转，怀疑问道：“周都堂是齐党吧，夫君要投靠齐党？”
马城脸上有些挂不住了，老脸发黑，引的于凤君娇笑道：“对不住，是小妹问的太莽撞了，呃，敢问马兄可是仰慕周都堂？”
马城失笑，却又喃喃自语道：“周都堂，可是连熊公都夸赞的人呢。”
于凤君又娇笑道：“这倒是真的，我听人说熊公出镇辽东，逢人便夸周巡抚是治世能臣呢。”
马城认真纠正道：“是周都堂！”