在山坡上的尸体渐渐多了起来。
连百战余生的老卒也纷纷咋舌，这也打的太惨烈了，这是死了多少人呐。
离开十里连营北进三日夜后，沿途倒毙的尸体越来越多，脚印也越来越杂乱，马灿心中一喜，心知离李帅残部很近了。一声令下，麾下一队队精卒便加快脚步，沿着尸体铺成的道路，往尸体最密集处进发。
至太阳落山时，林间陡然暗了下来。
尖兵示警，马灿抖个激灵竖起耳朵，隐约听到了沙沙的脚步声，有人说话的低吼声，正前方密林中，几只被惊动的秃鹰猛然飞了起来，飞至高空仍盘旋不去，似是对这处猎场十分眷恋难舍。尖兵示警，后队明军纷纷抱着铳跑到前面，在雪地上排出看似松散的圆弧行铳阵，将一杆杆短步铳抵在肩上。
正前方约数百步外，先是几头小兽惊慌失措跑了出来。
转瞬间，一大片黑压压的建虏，旗兵便举着刀枪，提着大弓，甚至挥舞着木棍嚎叫着从密林中冲出来。
第七百三十二章 残部
马灿目瞪口呆，看着黑压压的虏兵从密林中冲出来送死，这伙虏兵也真是够惨了，衣甲残破不全，有的少了帽盔有的破损严重，锁子甲只剩半截胡乱套在身上，兵器也是五花八门，有的提弓有的握刀还有拿木棍的。很快醒悟，这伙虏兵埋伏在林中，原本是要对付李争鸣残部，却不意迎头撞上了奇兵队。
马灿心中狂喜，咧了咧嘴，这伙建虏被李帅祸害的可真够惨，运气也真够衰。他的线膛铳射程远，打的准，半跪在地稍一瞄准便搂了火，一声脆响，一个手持半截树干冲锋的高大旗兵仰天栽倒，额头上开了一个血淋淋的大洞。
噼啪！
爆豆般的铳声响成一片，大队虏兵精心设计的伏击，变成纯粹的自杀式冲锋。
一阵密集的铳声过后，八十步开外的雪地里栽倒一大片人，后续，林中仍有大量虏兵疯狂冲出来。
噼啪！
一千余众，排成六列横队轮番齐射的奇兵队，面对突然冲出来的虏兵竟有些发蒙，前排就地装填，后排蜂拥上前忙乱中列成上中下三排，又是一轮密集的铳声过后，大批虏兵已冲至近前。明军来不及装填纷纷拔出手铳，照着密密麻麻的虏兵群中便是一铳，手铳打完便纷纷抽出战刀，上前接战。
雪亮战刀拔了出来，一片刀光闪烁，人头，残肢断臂在喷洒的血水中飞舞。
一个身披残破锁子甲的旗兵踉跄扑了过来，马灿情急之下将装填用的小铁锤，猛的掷出，正中那旗兵脆弱的面门。一声痛叫，那高大旗兵脚下一滑后脑勺着地，摔倒了，马灿不敢逞强慌忙拔出手铳，转身连滚带爬逃进林中。
“水子，水子，死了么！”
马灿转身胡乱发了一铳，刀光一闪，一个猥琐身影从一侧杀出，替近战肉搏功夫孱弱的上官解了围，只一刀一颗硕大人头飞了起来，再一刀，杀猪一般的凄厉惨叫声，便在林间回荡起来。张水子左一刀右一刀，砍瓜切菜一般杀散了追击的虏兵，脑后生风就地一个翻滚，手腕一翻使了个刀花。
叮！
一声脆响，兵器交击，一杆发力横扫的双手大刀应声被拍飞。刷的一刀，张水子弹起来时倭刀反手一刺，倭刀斜斜透过棉甲下摆，深深刺进那旗兵小腹，反手握刀轻轻一绞，哗啦血水洒了一地，那使双手大刀的旗兵痛的面孔都扭曲。抽刀，那旗兵翻着白眼慢慢软倒，黑血不停涌出将积雪染红。
张水子砍瓜切菜一般劈死几个旗兵，心中狐疑，旗兵为何变的如此孱弱了，不经砍呀。
他本就不是心思细腻之辈，稍有些不解便握着刀，踩着有节奏的小碎步加入战团。林中，摆脱纠缠的马灿擦了把汗，慌忙取出备用小铁锤，手忙脚乱的装填后，火铳抵在肩上想要寻找目标，却赫然发现数量多达数千之众的建虏，与奇兵队接战一个照面下来，竟溃败了，到处都是遗弃的尸体和伤兵。
短兵相接，一方溃败，另一方便咬牙猛劈猛砍。
一片雪亮刀光亮起，建虏数千之众竟毫无顽抗之力，败兵乱哄哄逃进林中，被一千余人的明军咬着尾巴猛追。马灿稍一呆滞，也生出同样的困惑，这些虏兵真是旗兵么，如此孱弱不堪一击，随即醒悟，这数千虏兵在林海雪原中，与李帅麾下精兵纠缠了一个冬天，能不弱么。
李帅部众都打到弹尽粮绝了，这些旗兵也强不到哪里去，早已山穷水尽了。
“追，追出去！”
马灿欣喜若狂，招呼左右尚有些狐疑的部众，便抱着铳大步冲了出去，大群明军扔下火铳，亮出防身腰刀变成纯近战兵种，咬着建虏溃兵冲进密林深处。建虏大溃，溃兵四散而逃跑的到处都是，却被体能明显更加充沛的明军一个个追上，砍死，凄厉惨叫声响了整整一夜，到马灿重重一屁股坐在雪地上，才赫然惊觉林间微微发亮，不知不觉竟血战一夜。
马灿拍打着酸痛的小腿，心中咒骂，追了一夜也没遇到几个虏兵。
他的一千部众早不知跑到哪里去了，追杀溃兵早跑的到处都是，一时也难以收拢兵力，只得听之任之了。心中毫无半分担忧，他的奇兵队千条万挑，精兵最擅长小队作战，打散了反而更是骁勇，极擅长小队渗透作战。这便是后世山地猎兵的老祖宗，三五成群，在山林中神出鬼没如老练的猎手，猎的却不是野兽而是人命。
啪。
左近传来一声脆响，树枝折断的声音，掉队的马灿慌忙手脚并用爬到树后，架起铳瞄住了发出响动的树林。
沙沙！
一队叫花子般的身影从树后钻了出来，马灿心中一凉正叫苦时，照门中出现一个高大身影。
暗处的马灿慌忙收起铳，失声错愕道：“李帅？”
那队叫花子也吓了一跳，纷纷停下脚步弯弓搭箭，马灿慌忙高举双手转了出去，免的生出误会。
“李帅，我是奇兵队马灿！”
一嗓子嚷出去，那队明军方松了口气，在马灿惊讶的注视下，密林中不时有互相搀扶的身影走出，竟是李争鸣残部藏身于此。
一个英武大汉走了过来，咧开长满胡子的大嘴，嘿然笑道：“小六，竟是你来了么，这可巧了。”
马灿和李争鸣夫妻极熟悉，闻言慌忙跑过去，嘿嘿笑道：“李帅，怎的闹成如此模样，这，这太惨了些。”
李争鸣缓缓在雪地上坐下，伸手笑道：“吃食，带着么？”
马灿如梦方醒慌忙翻褡裢，想了一想索性连褡裢都递了过去，不远处，一些奇兵队士卒闻讯赶来。
“长风！”
“破浪！”
远远的对上口令，一些奇兵队士卒慌忙跑过来，跑至近前便被一众叫花子般的同袍围住，翻褡裢掏干粮，不多时，密林间便只剩下粗重的呼吸声，咀嚼声，吞咽声，一路尾随建虏残部的李部可饿惨了，建虏残部人数高达五万之众，沿途能猎的早就猎光了，多数李部士卒都饿了三五天，瘦的脱了形。
第七百三十三章 官府
越来越多的奇兵队士卒赶到，交出褡裢，干粮救治同袍。
李争鸣如释重负，连吃两块肉干又撕开一块牛皮纸包装的肉块，狠狠咬了一口，翻着白眼往下咽。
“啥玩意，香！”
李争鸣头回吃到甲等口粮，人间美味险些将舌头咬掉了，含糊着问。
马灿慌忙从褡裢里取出几块口粮，仍给左近的李部士卒，嘿嘿笑道：“野外口粮，油腻着呢。”
李争鸣一边大吃大喝，一面含糊着道：“奇兵队，盯紧了么？”
马灿对部下极为自信，笃定道：“盯住了，李帅安心，跑不了皇太极父子。”
李争鸣三两口将野战口粮吞下去，便靠着一棵大树脖子一歪，竟没动静了，马灿大吃一惊伸手去摸他鼻子，又松了口气，还有气只是睡过去了。一摆手，招呼部下生火造饭，联络后队援兵运补给上来，多带一些甲等口粮为佳。
两日后，火堆熊熊燃烧，一个个牛皮帐篷散落在林间空地上。
李争鸣爬出帐篷伸个懒腰，他部下两千残部，两千多山民藏身的这片林子，如今已开辟成了新的营地，篝火烧的很旺上头架着吃食，滚烫的热水，煮着肉汤，一些医官正在帐篷里进进出出，救治伤患。
歇了两天，李争鸣仍是身体虚弱，腿软脚乱险些爬不起来。
咧了咧嘴，李争鸣心中晒然一笑，这一仗打的太惨烈了，进山的时候五千余众，兵强马壮，打了一个冬天只余两千残部，人人带伤，好些部众都冻伤严重，生了冻疮，此战过后估摸着就得离开军伍，去做平头百姓了。眯着眼睛，李争鸣心中又窃喜，经此一战，他李帅在辽东军中地位当无可动摇了。
辽军后起之秀中第一战将，战功显赫，还是实打实的战功。
心中窃喜，又偷偷打量在营地中进进出出的奇兵队精兵，越看越觉得了不得，单就这处营地来说，明暗哨，警戒都做的无可挑剔，连树上都隐约有人影闪现，心中不得不承认这支奇兵队，确实比他麾下精兵更适合丛林盯梢。看着一个个孔武有力，精兵气象的奇兵队士卒，李争鸣打定主义要几个格外能打的，在他的外蒙驻军里也弄一支奇兵队。
在深山老林里打了一个冬天，他却不知奇兵队，早已成为辽军各部的标准配备。
开原，老宅。
马城安坐在暖阁中，看着李争鸣之妻王贞喜极而泣，与一个丫鬟抱头痛哭，不免好言劝慰几句。一侧，卢象升则喜形于色，如释重负，他的弟子门生立下如此大功，他这个做老师的面子上也十分光彩。打走了痛哭失声的王贞，与卢象升两人议论起来，该给这心爱大将叙个什么功呢。
最后定的是驻外蒙军总制官，定员五万，升中将军。
外蒙驻军，扩军已成必然之势，这支部队占据了中亚一隅，正面面对正在向东南方向疯狂扩张的沙俄军队，扩军，升格已成必然。如此，官升一级的李争鸣，正式成为辽军中震慑一方的方面大将，独领一军，一时无两。
同一时间，关内，陕西。
四月间，陕西甘肃交界处的天水，气温回升，冰川河流解冻，万物却没有复苏的迹象，连年干旱，草木野兽近乎绝迹，赤地千里。
天水城，清晨。
厚重的大门缓缓打开，困居在城墙下避风的流民便蜂拥上前，领去官府赈济的粥饭。
呼啦！
一营明军从城门处排着队跑出来，亮出火铳对着涌过来的流民，大声呵斥起来。
“退，再退！”
“无故喧哗者，斩，欺凌弱小者，斩！”
一个身穿大红军服的明军将官，提着刀，扯着嗓子嘶吼起来，在黑洞洞的排铳威胁下，大批流民心生怯意，纷纷后退，数万流民聚集之地竟无一人喧哗，反而死一般的安静，便有些渗人了。
咣！
几十桶白粥从大车上抬下来，在明军士卒呵斥打骂下，数万流民排着队领取粥饭。
不多时，城门外，城墙下便都是呼哧呼哧的喝粥声。
城门楼上，数位官员，将领，华服商贾皆叹息哀伤。
傅宗龙穿一身蓝色五品武将官袍，黯然道：“百姓如此艰辛，这一回，亏得了两位贤侄鼎立相助。”
一侧，方世鸿，周云荫两人不敢托大，慌忙寒暄一番：“傅大人言重。”
傅宗龙以八千陕兵镇守天水，威慑东南，西南两个方向，一边种地一边收拢流民，一边开荒一边将流民一批一批送去塞外，这回已经是第四批了，听闻官府施粥，流民便从四面八方赶来，很快便聚起五万之众，并且人数越来越多，估摸着这一批出长城，奔塞外移民的流民又得有十万之众。
周云荫掐指一算，算上这批流民甘陕百姓，已有近三十万众成功抵达辽东，外蒙，沿途冻饿而死的也有十万。傅宗龙在甘陕已竭尽全力，能救助的流民也不过区区四十万，而大明西北有多少人口呢，千万人总归是有的，杯水车薪呀。
周云荫猛然记起妹夫，辽王马城的原话，关内之乱已病入膏肓，药石无力。
关内之乱不是军事问题，是民生问题，这是马城早已铁口直断的。
施了粥，便有一个个读书人出了城门，站在高处宣讲起来，天水城无力救济全陕百姓，只得往塞外移民，大讲特讲塞外的好处，遍地黄金，鱼鳖虾蟹，棒打袍子瓢舀鱼呀，到了外蒙，辽东大家便有活路了。不讲倒还罢了，这一宣讲，城外顿时哭喊声一片，孩童，妇人抱头痛哭。
城门楼，曹文诏颇为不耐道：“与这些愚夫愚妇，讲也无用。”
傅宗龙颇为愁苦道：“总是要讲个通透明白，以安民心。”
一侧，方世鸿早看不下去，竟怔怔的失神了，这时竟记起马城所言，所作所为，何谓开民智，兴大明。方公子呆看城外愚