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庄子里除了种田的农户，还驻扎着两个小旗二十名马府家丁，五十余匹战马。说是家丁其实就是私兵，两个小旗二十名装备精良的骑兵，绝对是马府私兵中的精锐力量，带队的一名开原马营的总旗官叫做马国忠，三十多岁年纪人也十分彪悍，应是马林重用多年的绝对心腹。
到了庄子上马城大开眼界，有幸见到了大明朝最精锐的骑兵。这些精锐骑兵制式装备包括一套精良的半身鱼鳞甲，应是属于胸甲的一种，马侧挂着一杆骑枪，像是一端开了叉的三叉戟，入手十分之沉重，近战武器是一把狭长锋利的战刀，有点象是后世的苗刀，战马的关键部位也都配了甲，还有人装备三眼火铳，配备的战马也是十分优质的西域高头大马，装备之精良令人望而生畏。
在后世看来这队精骑，可以归类到装备精良的轻甲骑兵。
马城刚一见到这些骑兵心情大为振奋，随即又觉得有些惋惜，这队精骑的数量实在是太少了，维护的成本也一定十分高昂。若是大明朝能倾举国之力多养一些这样的精骑，荡平后金靼子又有何难，作为后世的专业骑兵连长，马城自问这样的骑兵只需十万，就有把握荡平后金八旗。
一个又一个的奇思妙想在脑子里冒了出来，脸上不自觉露出诡异的笑。
招来身边马国忠的调侃：“五少爷是想娘们了吧。”
马城惊醒过来稍觉尴尬，随便找个借口糊弄过去。
这位马总旗对他还算客气，五少爷叫的十分顺口，也让马城对他顿生好感，也乐得跟这些鲁莽军汉混在一起，依稀之间仿佛回到了边防军营，和部下战友们胡吹大气的畅快日子里。这些马府家丁的成分也很复杂，有些是跟随马林多年的老部下，有些是重金招募来的江湖好汉。
又被马城察觉这队精骑的另一个问题，战斗意志不强。这些人里马林的老部下多是有家室的，妻儿就住在庄子里，从军多年又有家室拖累免不了会厌战。而那几个江湖上招募来的骁勇之士就更不堪了，军纪散漫不说，个个都是桀骜不驯的人物，这还是明军里最精锐的部队，其他各部明军的战斗力可想而知。就凭这样的部队要对抗如虎似狼的后金大军，马城突然觉得有些心虚。
这些事情当然只会在脑子里想想，不会蠢到说出来。
带着小三小五兄弟两人在庄子上安顿好了住处，马国忠又不请自来。
这粗犷的军汉一通挤眉弄眼，把马城请到静室说话。
静室无人，马国忠神色一整，抱一抱拳：“某家受了大公子的吩咐，有几句话要交代给五少爷。”
马城也神色一整，咧嘴露出轻松笑意：“国忠大哥实不必多礼，我这五少爷的名分当不得真。”
马国忠也咧开大嘴笑了：“主仆有别，这礼数可不能少了……前日大公子派人送来一封书信，信中命某家转告五少爷，少爷既出了府就不要想着回去了，免的大太太心里不痛快再生出是非，大家面子上都不好看。”
马城虽然早有准备，还是被气到说不出话来。这位同父异母的大哥，完全是一副盛气凌人，不容他拒绝的架势，好一副嫡亲长子的架子，就这样把他从府里赶了出来，还命令他这辈子不准回府。
马国忠看他神情凝滞，又抱一抱拳：“某家只是原话转告，五公子莫怪。”
马城脸色稍一凝滞也就恢复正常了，正色回答：“大哥的话小弟自然是要听的，劳烦国忠大哥转告大公子，这份人情小弟记下了，日后必有一报！”
这几句话说的半真半假又绵里藏针，也让马国忠粗犷的大黑脸上露出会心笑意。
安顿好住处在庄子里转了一圈，强压下心里的负面情绪。
托马国忠出面办了件事情，把小三小五和李嬷嬷都接来庄上，享享清福。
二十户庄客连同马国忠等人的家眷，这马家堡也是有两百多号人丁的大庄子了。和他年纪相仿的少年共有八名，见到这八名勇武少年才知道为什么历史上，辽东出了名的民风彪悍，这八名马家堡子弟人人都会骑马会射箭，虽然谈不上精通可也很不错了，八个人里面居然有六个是军户出身的子弟，都接受过一定程度的军事训练。马城困惑了一阵也就想明白了，让军户脱籍来种马家免税的私田，在这时代属于很直接的偷税漏税。
按大明朝税制军屯田是要课重税的，而官绅私田都是不交税的，想通了这一点又吓了一跳，这边镇将领的胆子还真够大，让如此精壮的军户子弟脱籍来种私田，没什么是这些将领不敢干的，难怪大明边军只剩下老弱病残，战斗力也越来越差，军屯田也大多荒废了。窥一般可见全豹了，八个人里有两人精通箭术，尤其马小五箭术最好。
第六章 公子好本事
看看马小五气定神闲，在大概三十步的距离上射翻了一只奔跑的野兔，马城不免大大的夸赞了一番。作为一名后世的特等射手，马城当然明白这一手箭术的精髓，打死靶子是最容易的打移动目标是最难的，箭术和枪法在理论上是完全相通的，打移动目标都需要计算提前量。
在庄子上住了几日天气逐渐转暖，马城的日子也过的逍遥自在起来。
正月里的一天，马家堡庄口的小校场。
庄里那队骑兵每三日操练一次，所谓的操练也不过是穿上装备走走过场。二十名骑兵组成的战阵分为两排，每排十骑，挺着骑枪加速刺向百丈之外的树桩靶子，骑术自然是无话可说的，却总觉得少了些杀气。在马城看来缺少了骑兵冲锋时一往无前的气势，这种毫无营养的训练简直就是儿戏。
之后骑队又操演火器，二十杆三眼铳仍是分为两排，轮番射击。校场上弥漫的硝烟里，马城又忍不住大骂野史害人，从这队明军骑兵表现出来的训练水平来看，大明边军精锐对于火器的使用很有心得，已经懂得采用先进的分段射击法。两排骑士手持三眼火铳有时单发有时三铳齐发，形成了一道密集的火力覆盖面，这还不是专业的火器兵，马城绝对相信大明专业火器兵战法一定更为先进。
这完全颠覆了马城的历史观，在心里大骂那些杜撰历史的混蛋。
因此也勾起了马城的兴致牵过一匹战马，披上甲胄，试试分量又觉得十分惊奇，这身鳞甲制作工艺之精良令人咋舌，重量大概在二十到三十斤之间，关节处都有极巧妙的设计，绝不会影响马上骑士的灵活性。马城挺起骑枪试了试加速冲锋，前重后轻的感觉十分别扭，需要一段时间来适应。
马国忠替他牵着战马，咧嘴笑道：“骑马打仗是咱们粗人的营生，五少爷身子娇贵可莫要摔着了。”
马城看他笑到眼睛都眯起来了，心知被这粗鲁武人看不起了，心里一热索性仍了骑枪，抽出狭长锋利的战刀，挥了几下觉得十分顺手。玩马刀可是他极擅长的，仗着精湛的骑术纯以双腿控马，小跑加速后很快达到马速的极限，高速奔驰中整个人贴在马背上，箭般冲向百丈之外的树桩，一片惊呼声中马城玩了一招镫里藏身，一声呼哨将树桩靶子劈成两段。包括马国忠在内的骑兵们都看到目瞪口呆，马小五一票庄客却是看的如痴如醉，狂呼乱叫声中快把手掌都拍烂了。
马城轻夹马腹回归大队，在小三小五迎接英雄般的欢呼声里，战刀入鞘，琢磨着离开马背有些日子了，这马上功夫也有些生疏了。主要还是这个身体不行，方才翻身的时候差点跌落下马。
可也已经把所有人都震住了，尤其马国忠和部下们仍在相视无语。
半晌之后，马国忠才赞叹道：“镫里藏身，五公子好功夫。”
马城自然谦虚几句心知露出这一手，再不会被这眼高于顶的大明军人看不起了。在他露了这漂亮的一手之后，校场上气氛突然狂热起来，一众少年看待马城的眼神都不一样了，尤其小三小五两人眼神灼热又带了一点疑惑，显然是不明白马城为什么突然象变了个人，还练就了一手漂亮的马上功夫。
马城心里一动，笑着解释：“家父待我一向严厉，惭愧，有日子没练这马上的功夫倒有些生疏了。”
这样一说就说的通了，包括小三小五在内的所有人脸上都露出释然表情。五公子虽说是马府的私生子，可毕竟是总兵大人的亲生骨肉，以总兵府的家风开说，总兵大人私下请几个马步师傅教导儿子，倒也是合情合理的事情。又因为私生子的身份过于低贱，不为人知倒也很正常。
马国忠眼睛转了转，咧嘴笑道：“依标下来看，大人对五公子还是极看重的，五公子日后必定前程锦绣。”
马城听他口称标下连称呼都改了，心里有数也就一笑了之。
晚上，帐房。
马城叫来帐房先生摆开算盘，安顿好了终于有时间来算算庄产。庄上现银不多只有一千多两，存粮却有八百余石都是麦子，都存在地点很隐秘的围子里，用于供养庄上的二十名精骑，还有那五十几匹优良的西藏战马，这辽东地广人稀土地丰饶，这样一处田庄每年的收益十分丰厚。
问题是这里土匪成患大大小小的山头林立，多的是在大明内地犯了死罪，逃来边镇的亡命之徒。这些土匪之中勾结鞑子的大有人在，得到鞑子支持的土匪日益猖獗，弄到农庄越来越少，最终只剩下马家堡这样有精骑驻守的大庄子，马家堡精骑仗着火器之利，对付区区几个土匪自然不在话下，二十名装备三眼铳的马家精骑，足已抵御数百土匪。
马城既然管了这处农庄，还是想要有所作为的。
起码在这庄子里他是说一不二的，做的第一件事情是先给马林写了一封书信，信中请求父亲大人调来一批军械，把精壮的马家堡庄客们武装起来，以应付日益猖獗的匪患。书信派人送回总兵府却迟迟见不到回信，又让马城自嘲的笑笑，心知这封信未必到的了总兵府，就算送到了总兵府，也未必会落到父亲手上。
索性来个先斩后奏，先动用庄产把军械弄到手再说。
沉吟再三，马城还是命人把马国忠请来喝酒。命厨房做了几个可口的下酒小菜，就在睡房和马国忠两人闲聊起来。
马国忠换了一身常服，杯酒下肚又嘿然笑道：“五少爷这房未免也太冷清了，是该淘换几个通房的丫鬟了，不如过几日公子随标下进城，顺路去教坊司逛一逛吧，这事包在标下身上，嘿嘿……标下与教坊司的人平日里素有交情，定然给公子买几个善解人意的美貌丫鬟回来。”
马城听的心中汗颜，委婉拒绝：“小弟不好这一口，此事哥哥就不要提了。”
马国忠还以为他面嫩，仍在怪笑：“五少爷可是没尝过女人的滋味，尝过之后，嘿嘿，可就不会这么说了。”
第七章 私购军械
马城又一阵哭笑不得，岔开话题说起正事：“小弟倒是有一事相求。”
马国忠放下酒杯，很客气的答应：“少爷请讲。”
马城看着他浑浊的眼睛，稍加试探：“小弟想买一批军械，不知国忠大哥有没有门路。”
马国忠浑浊的眼睛眯了起来，有些含糊：“少爷莫要为难咱家了，这私贩军械可是谋逆的大罪，要是被人告到兵备衙门，咱家这颗人头可也就保不住了。”
马城咧嘴露出笑意，轻松笑道：“这开原兵备如何敢治你的罪，国忠大哥怕的不是兵备衙门，怕的是我大哥吧。”
马国忠被他说破心思，稍有些尴尬的嘿了两声。马城也不急着逼他，放下酒杯随手抓起马国忠的佩刀，把玩起来。精铁打造的上好佩刀，长约一米半类似苗刀的样式，马城很自然的反手握刀利用弯曲的肘部发力，虚劈几下，这是骑兵近战时极其高明的刀法，反手握刀有利于格挡也更容易发力。
只是虚劈几下，就让马国忠眼睛亮了，自然懂得这反手握刀的精髓。
马城把玩着战刀，悠然笑道：“小弟这粗浅的刀法，自然是难入国忠大哥的法眼了。”
马国忠嘴唇动了几下，还是由衷赞叹：“五少爷深藏不露，标下是极佩服的，这反手刀法实在是两军缠战之时最上乘的刀法，便于格挡又能攻敌不备，施展起来却极易自伤，没有数年苦练是用不来的。”
马城露齿一笑，却又多了几分伤感：“刀法再好又有何用，我在府中出身低微，一直都是被人瞧不起的……可世事无常，以后的事情谁知道呢，建州贼酋努尔哈赤可也是十三副兵甲起家的，如今坐拥雄兵数万，独霸一方，哈，小弟说的可都是醉话，国忠大哥可要当成醉话来听。”
这几句大逆不道的�