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但在表面上，隆武帝还要笼络重用孙可望，一来是为了联合西军抗清，二来是为了制衡汪克凡。虽然他对汪克凡更信任一些，而且君臣之间是一种特殊的同盟关系，但是汪克凡的势力不断膨胀，给隆武帝带来的已经不是忌惮，而是实实在在的压力。
他对楚军又爱又恨，楚军每次打胜仗，他在欢喜之余，又会感到深深的失落和担心。但他也知道，满清才是最大的敌人，南明现在离不开楚军，在明弱清强的形势扭转之前，他不原和汪克凡发生冲突。
孙可望这次来桂林，和隆武帝之间的关系拉近了不少，最起码在表面上，孙可望表现的还算识大体，懂规矩，在一些具体问题上，对隆武朝廷也做出了让步，没有辜负封他为翼王的一片苦心……简单一句话，隆武帝试探着拉拢孙可望，孙可望的回应很积极。
这个人到底该怎么用，隆武帝试图找到最精准的分寸。
听听马吉祥的意见吧，马吉祥别的本事没有，识人颇有几分眼光。
“微臣以为，翼王孙可望不是纯忠直臣，他来桂林这几日，刻意结交文武百官与王公勋贵，分别赠与厚礼。其实……，微臣也受了他两千两银子，推辞不过被迫收下，今日正好向陛下禀明。”马吉祥狠狠垫了孙可望一砖。
“噢，还有这种事？你怎么不早些禀报？”隆武帝有些不悦，马吉祥身为锦衣卫指挥使，就是他的耳目，没有及时禀报这件事，明显属于失职行为。
孙可望到处拜会文武百官，隆武帝早就知道，但是私下里还另以重金相赠，性质就有些恶劣了。马吉祥只是一个锦衣卫指挥使，说白了就是皇帝的亲兵队长，给他一个人就是两千两银子的大手笔，孙可望这些天到底送出去多少钱？
钱帛动人心。
隆武帝自己非常节俭，对文武百官要求的也就很严格，大家过得都不宽裕，孙可望用大笔的银子开路，也许真能在朝廷里砸开一个缺口。
“微臣惶恐，存了私心，害怕得罪翼王。”马吉祥磕了个头，说道：“那两千两银子臣其实不敢要，明日就送入内府好了。”
“谁……”隆武帝张口就像拒绝，话到嘴边又改了主意：“也罢，收下这么一大笔银子反倒害了你，还是交上来好了。”
两千两银子，对财政紧张的隆武帝堪称一笔巨款。为什么要便宜马吉祥？
拿人的手短，隆武帝不再板着脸。吩咐马吉祥站起来，然后问道：“过几日。我想让你去南直隶走一趟，可愿去么？”
……
当天下午，唐王朱聿鐭接到圣谕，立刻前往行宫，觐见隆武帝。
他进宫之后，熟门熟路来到隆武帝平常办公起居的宫殿，刚刚转过一道月亮门，就看见隆武帝正跪在殿前，对着东北方向焚香叩拜。左右有几名宦官侍立。除此之外别无一人，香案摆设也非常简单，明显不是什么正式的仪式。
朱聿鐭正在奇怪的时候，跪在地上的隆武帝高高举起手中的两支香，头也不回地说道：“过来，跟我一起跪下，遥拜孝陵太祖。”
听说是遥拜埋在南京的朱元璋，朱聿鐭连忙上前两步，在隆武帝的后面跪倒。
因为明成祖迁都北京。明朝十三陵都在北京，南京只有朱元璋的孝陵。但是朱元璋是明朝皇帝的老祖宗，又有一层特殊的意义。
焚香叩首，默念告祭之词。虽然不是正式的皇家仪式，却别有一番庄严肃穆。仪式过后，隆武帝吩咐一声。和朱聿鐭一起下了台阶，在行宫中随意而行。不多时拐进了后花园。
“汪克凡所部前几日已经攻占句容，你应该知道吧？”
隆武帝问了一句。不等朱聿鐭回答又自顾说道：“在这里遥拜太祖，终归远隔千山万水，句容至孝陵，却不过四十里之遥，朕恨不能亲至句容，亲至孝陵，洒扫拜祭太祖英灵！唉，可惜朝务繁忙，朕实在走不开，只好由你代我去一趟了，顺便犒劳三军将士……嗯，你愿意去吗？这多少有些危险的。”
“臣愿去！能够拜祭太祖皇帝，臣不惧危险！”朱聿鐭喜出望外。
成天憋在桂林城里，一举一动都有人盯着，出门走一趟当然是好事。更让朱聿鐭高兴的是，经过年初的那场风波后，隆武帝终于原谅了他，不但放松了对他的监控，还让他担任钦差大臣，去犒劳三军将士。
“汪克凡加封梁国公的诏书已经拟好，你这次去了就代朕宣读吧。告诉他，只要能克复南京，朕不吝王爵之封！”为了激励汪克凡收复南京，隆武帝下足了本钱，哪怕只封两字郡王，这个条件也足够优厚。
两人又说了一些相关细节，转出花园后，朱聿鐭告辞离去，兴冲冲地回去准备。
隆武帝看着他的背影，若有所思。
说到底，还是太子的年龄太小，万一自己有个三长两短，局面就不可收拾，只能靠朱聿鐭再加一道保险。当然了，这里面也有极大的风险，朱聿鐭如果像朱棣一样，对自己的侄子下手，年幼的太子肯定保不住皇位。
应该不至于吧，朱聿鐭没有朱棣那份野心和气魄，应该不至于谋朝篡位，而是辅佐太子保住唐王这一脉继承大明江山。而且他也是四十好几的人了，想要废立传位给唐王世子（朱聿鐭自己的儿子），也来不及布置。
“父皇，叔王要去打仗吗？”突然传来一个清脆的童音，隆武帝回头一看，太子朱琳源像个小大人一样，正仰脸看着他，两只黑漆漆的眼睛充满了好奇。
“是啊，你叔王要去打仗，杀鞑子。”隆武帝笑着把他抱了起来，亲昵无比。（皇帝一般不抱儿子的，但是隆武帝属于二般，和一般的皇帝有很多不同。）
“我也要去！杀鞑子，和汪克凡。”朱琳源口齿不清地叫了起来，竟然还叫出汪克凡的名字。
隆武帝一愣，脸上的笑意更浓：“好！有志气，等你长大了，朕派你统领天下兵马，为大明开疆拓土！”
……
多说一句，唐王这一脉不是明成祖朱棣的子孙，所以朱聿键对朱棣不太恭敬。
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第九十一章 暴毙和兵不厌诈
按照隆武帝的本意，当然希望唐王朱聿鐭尽快动身，尽快赶到南京。
但是唐王亲自出使劳军，暗中又担负着协调明军各部作战的重大使命，总不能两手空空的一个人跑过去。最起码，该带的军队和物资要带一些，基本的仪仗也要准备一套，如何和郑成功、鲁王朱以海打交道，都要和朱聿鐭仔细交代清楚，这样一番折腾下来，最少得到两天的时间。
唐王朱聿鐭亲自前往南京军前，这无疑不符合大明祖制，但是隆武朝廷上下对此都表现的很淡定，哪怕那些一向毒舌的言官也没有跳出来说三道四，最多私底下嘀咕几句。这几年来，朝廷里不符合祖制的事情太多了，连异姓亲王都封了，老朱家自己的亲王出门逛一圈，又算什么了不起的大事？
当然，王公勋贵这样堂而皇之的登上前台，还是让很多文官大佬感到不爽。如果在太平年代，“天子与士大夫共治天下”，王公勋贵这样横插一脚，是可忍孰不可忍？文官们拼了命也要把这件事搅黄。
但现在正是战时，朝廷上下都被收复南京的肥皂泡撩拨得亢奋异常，谁要跳出来对唐王出使南京大放厥词，肯定会被数不清的唾沫星子喷死，被隆武帝和王公勋贵一巴掌拍死，文官大佬只好隐忍不发，而且表面上还要积极配合。
不知不觉中，隆武朝廷的政治架构发生了巨大的变化，文官们的权力一天比一天小，只能采取守势。却无力反击，文官把持朝政的年代已经一去不复返。
在户部、兵部、礼部的大力配合下。经过两天的忙碌准备，出使南京的使团终于做好了出发准备。以唐王朱聿鐭为正使。锦衣卫指挥使马吉祥为副使，加上新任江南巡抚樊文钦，阳朔副将焦琏，以及其他随行文武官员，一起向隆武帝辞行。
隆武帝不但亲自降阶相送，还一改往常的朴素风格，以拜祭太祖皇帝孝陵的名义搞了一个隆重的送行仪式，尽可能的给使团撑足面子。这么大张旗鼓的折腾，说到底就是担心唐王朱聿鐭镇不住汪克凡、郑成功等领兵大将。来一个“将在外君命有所不受”，就是不打南京，就是不愿过江怎么办？
隆武帝也不知道该怎么办。他的计划太庞大，太冒险，需要汪克凡、郑成功、万元吉等人通力配合，成功的可能非常渺茫……但不管怎样，他还是要试一试。
仪式结束后，由镇国将军朱聿锷等人代表隆武帝，把使团一直送出城外。阳朔副将焦琏手下的五千军兵。以及一支辎重车队早就等在这里，众人行礼作别，使团上路离开了桂林。（朱聿锷是隆武帝和唐王朱聿鐭的四弟，历史上隆武帝和绍武帝相继殉国后。他继承了唐王封号，永历十三年被清军杀害。）
唐王使团走后，隆武帝返回寝宫。总觉得心绪不宁，摊开一本书对着看了半天。脑子里还是乱哄哄的。
门外突然传来一阵脚步声，一轻一重听起来很熟悉。隆武帝知道，这是内阁首辅何吾驺到了。
何吾驺今天在内阁当值，和平常相比，他的脚步声明显很急促，似乎有什么要紧事，隆武帝下意识地抬起头看去，心里有些紧张。一定是前线送来的紧急军情，不知道是好消息还是坏消息。
随着太监的通报，何吾驺匆匆走进来，笑着说道：“恭喜陛下，贺喜陛下，沈志祥死了！”
“谁？沈志祥？”隆武帝一时没有反应过来。
“鞑子的续顺公沈志祥啊！堵胤锡与李过从襄阳送来急报，清军襄阳主将沈志祥，五日前突然暴毙而亡！”何吾驺拿出一份文书，交给旁边的太监，呈了上来。
“沈志祥这奸贼，也有今日！便宜他了！”隆武帝却顾不得看，兴奋地一拍桌子站了起来，问道：“沈志祥既然已死，襄阳城中的清军有何动静？”
明军从年前就开始围困襄阳，只是因为城高墙厚一时无法破城，沈志祥突然暴毙，襄阳城中的清军群龙无首，正是破城的良机！
“沈志祥有一假子名为沈永忠，乃其兄之子，现为城中清军之首，他有意献城降明，派使者缒城而出与我军接洽……”
“那还等什么？受降好了！只要诚心归顺大明，朕定然既往不咎，还会重赏沈永忠！”襄阳是湖广的门户，明军占领襄阳，进可从南阳盆地向北方发起进攻，退可守住湖北西边的几座州府，具有非常重要的战略价值。
何吾驺目光闪了闪，说道：“沈永忠虽然有意归顺，却求袭沈志祥之爵，非要封国公才肯投降，堵胤锡与李过不敢自专，特请陛下圣裁！”
“这个……”隆武帝一愣，有些犹豫。
沈志祥和他手下的主要将领，原来都是皮岛毛文龙的部下，最初也是大明官军，后来却投降满清当了走狗，这些年为虎作伥杀了无数的汉人，从关外一直打到湖广，和吴三桂一样都是声名狼藉的汉奸……投降免死已经是宽大处理，沈永忠还要求封国公，实在有些过分。
就算不考虑这个问题，沈永忠的分量也不够。假如是沈志祥投降，他原来就是满清的续顺公，大明也给他一个国公还说得过去，沈永忠却只是沈志祥的侄子和假子，被困在襄阳城里走投无路，败军之将还敢讨价还价，大明的王公难道真的这么不值钱吗？
……
因为路途遥远，楚军又在宁镇山区里，汪克凡过了两天，才收到沈志祥暴毙身亡的消息。
他正在和众将召开军事会议，接到这份紧急情报后，匆匆看了一遍，不由得轻轻皱起眉头。
“你们接着议，我先出去一下。”
汪克凡向李云聪招招手，一起出门，来到旁边一座军帐中。
他把那份情报给李云聪看了一遍，然后说道：“你立刻拟一份文书，快马送到李过军中，让他立刻答应沈永忠的条件，尽快拿下襄阳城。哼，不过是一个空爵罢了，朝廷还养不起他吗？只要夺了沈永忠的兵权，哪怕封王也无所谓的。”
为了围困襄阳，两万多明军被长期拖在襄阳城下，湖北方面的机动兵力严重不足，后勤补给的压力也很大，既然有迅速解决襄阳清军的办法，何乐而不为？沈永忠