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支援赵家湾的全部都是满蒙八旗，几百名轻装的游骑兵先行一步，不求把楚军主力打败，只要起到骚扰延缓的作用就行。
两千精骑紧随其后，尽快对赵家湾提供支援。
清军的主力部队由骑兵和步兵混合组成，速度肯定要慢一些，勒克德浑亲自指挥他们，在支援赵家湾的同时堵住楚军的退路，把他们赶到蒸水河里喂鱼……
看到清军匆忙离去，章旷和牛忠孝犹豫不决，反复地商量着。
“勒克德浑肯定是去救援赵家湾了，怎么办？汪军门可早有将令，咱们是不是应当遵令出击？”牛忠孝一指远处留守的清军：“吕仁青肯定会出兵的，这伙鞑子顾不上咱们，从侧面就能插过去。”
牵一发而动全身，赵家湾打响之后，吕仁青的蒲圻营也会趁势反击，清军的留守部队要拦截他们，来不及绕路堵截章旷和牛忠孝。
“我军恐怕不擅长途奔袭，还是和吕将军一同配合，先打败了眼前这股鞑子再说吧。”孤军深入和八旗兵进行野战，章旷光想一想都觉得心慌气短，和吕仁青搭伴对付天佑兵，听起来似乎还靠谱一点。
“哎——，赵家湾才是此战胜负的关键，怎么能在这里纠缠不清！”牛忠孝到底是打过仗的武将，能分清战场上的轻重缓急，劝道：“哪怕折损一两千人马，只要能把勒克德浑拖上一拖，我等也算尽力了，要是你我连追都不敢追的话，无论此战是胜是败，日后在人前怕再也抬不起头。”
性格绵软的人往往善解人意，牛忠孝带兵打仗的本事最多只能算三流，劝人的本事却是一流，章旷身为文官，最看重在士林官场中的名声，牛忠孝从这个角度分析利弊，终于说服了他。
两人随即进行分工，章旷率一千人守寨，牛忠孝带三千人追击勒克德浑。这个时候，蒲圻营和清军的留守部队已经打了起来，吕仁青派来一个传令兵，催促章旷追击勒克德浑，不要理会眼前的这股清军。
再没什么可犹豫的了，牛忠孝点起兵马，朝着赵家湾的方向追了下去。
走出去大约十里，斥候来报，清军就在前面不远的地方，正在和负责阻击的汪晟、谭啸所部激战。
“弟兄们，只要这一仗打胜了，就能把鞑子撵出湖南，为了咱们的婆娘孩子，跟我杀鞑子去！”
在牛忠孝的鼓动下，这支大多由湖南兵组成的部队鼓起勇气，奔向战场……
看到牛忠孝的部队进入战场，勒克德浑厌恶地皱了皱眉头，好像一个爱干净的人看到屋子里飞进来一只嗡嗡叫的苍蝇。他急于赶回去救援赵家湾，就不可能像平常一样保持严整的队形，前面又在和崇阳营、岳州营激战，牛忠孝的这股明军就来的非常讨厌。
他的援兵刚刚走到半路，就碰上了楚军的阻截，来的兵马中除了崇阳营和岳州营的步兵外，还有西骑营和江骑营等四千骑兵，仗着人多势众，几个打一个，竟然把担任先头部队的清军游骑杀得大败，直到后续的两千八旗骑兵赶到，才扳回了战局。
但是，崇阳营和岳州营趁机抢占了路口要隘，并且修筑了一道简易的防御工事，在楚军骑兵的配合下，死死拦住了清军骑兵的去路。
这附近有很多的树林池塘，不适合大队骑兵通过，如果另外绕路的话，耽误的时间又太长，清军唯一的选择就是正面突破，打垮楚军的两营步兵和两营骑兵，才能赶往赵家湾。
行军，作战，时间过得飞快，不知不觉就过去了一个时辰，勒克德浑渐渐有些着急了。从赵家湾传来的厮杀声一直没停，不问可知，那里的清军正承受着巨大的压力，勒克德浑恨不得插上翅膀直接飞过去，偏偏在这个节骨眼上，牛忠孝的这支垃圾部队又来捣乱，让他更觉心烦意乱。
分兵将其消灭，会耽误前面的战事，有心置之不理，又担心这股明军真的发疯冲上来，反而更加麻烦，他考虑了一下，挥手叫过一员名叫额图浑的骑兵章京：“去把那伙南贼逐走，不要恋战。”
额图浑领命而去，率本部三百骑兵杀向牛忠孝，对付这种垃圾部队，一比十的兵力已经很看得起他们了，更何况清军都是战斗力更强的骑兵。
果然，额图浑刚刚往上一冲，离着还有五六百步的样子，那伙明军就一哄而散，分成几股向不同方向逃去，牛忠孝更是一刀砍断了自己的将旗，卷巴卷巴让亲兵抱在怀里逃走，以免成为清军擒贼先擒王的目标。
完成驱逐明军的任务后，额图浑没有穷追不舍，很快率部返回本阵。
清兵们跳下战马，解开肚带，让刚刚经过急速奔跑的战马休息一下，额图浑正要向勒克德浑交令，却发现他的目光跨过自己的肩膀，直勾勾地盯着远处。
回头一看，牛忠孝的将旗又在远处飘扬，周围聚拢着一千多明军士兵，其他的几股明军也正在向他靠拢。
勒克德浑大怒：“这家伙真是属苍蝇的，一赶就走，转眼可又回来了。”
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第一五一章 针锋相对
见到牛忠孝又来骚扰，勒克德浑决定先把他消灭，以尽快结束这场猫捉老鼠的游戏，免得周而复始的没个尽头。
为此他不惜暂缓对楚军的进攻，抽调了一千多名八旗骑兵，从几个方向朝着牛忠孝同时杀去，要把这股明军一网打尽。
牛忠孝毫无悬念地选择了撤退，或者换个更准确的说法就是逃跑。
但他这次显得更有经验，早早就看好了退路，清军骑兵刚刚风驰电掣般扑过来，明军就一起转身向斜刺里狂奔，在清军追到身后的时候及时冲进了一座密林，那面用断枪枪杆打起来的将旗也完好无损。
清军骑兵不敢进入树林，绕着两头来回查看，发现这座林子非常大，延伸出去足有七八里地，也不知道牛忠孝跑到哪去了，于是留下少量人马继续监视，大部队则回过头来，继续参加对楚军的战斗。
进了树林之后，部队立刻就跑散了，牛忠孝的将旗也被树木遮挡，失去了指挥作用，手下的亲兵在林子里大喊大叫，呼兄唤弟，好容易才收拢了六七百名溃兵，但一个个都是丢盔卸甲，狼狈不堪。
“无妨，儿郎们大多逃得了性命，他们既然找不到本将，就会自己设法回营，眼下最要紧的是往哪里去，我等寸功未建，总不能就这么回去。”
部队虽然被击溃，牛忠孝却并不是太担心，当初从湖广一路逃到广东，类似的场面曾经多次出现，只要核心的亲兵还在，很快就能把队伍重新拉起来。
和几员部将商量一番，大家决定继续赶往赵家湾战场，反正远处的炮声响个不停，顺着声音摸过去就是了……
赵家湾的清军差不多有四千人，为首的将领分别是三等甲喇章京呼塔布。天佑兵副将江定远，以及河南绿营总兵张应祥。三等甲喇章京充其量就是个参将，但八旗兵的参将自然高人一等，“伪军”的总兵副将都要听他的指挥。所以呼塔布就是赵家湾的清军主将。
由于距离较近，呼塔布比勒克德浑更早接到警报，听说明军大队人马突然杀到，他连忙登上高处查看，果然，一支数千人的大军正在快速赶来，远处隐隐还有烟尘翻滚，似乎跟着后续部队。
“南蛮狗急跳墙，竟敢来和我野战，真是自寻死路！”呼塔布嘴上气哼哼的。心里却有些后悔。
他昨天晚上过河，今早参加对岳州营的战斗，紧接着又被调来把守赵家湾，一直忙忙碌碌的不停，就让士兵们先行休息吃饭。没有及时修建防御工事……没想到的是，明军竟敢进行这种大幅度的穿插作战，一口气跑到位于前线后方十几里的赵家湾。
现在反思检讨都晚了，赵家湾只是个百十户人家的小村子，没什么险要可以把守，与其躲在村子里被动挨打，不如主动迎战。呼塔布立刻命令张应祥和江定远，在赵家湾前面的一座小土山摆下阵势，准备和楚军一决高低。
十来个游骑兵分成两组，一组过桥赶往衡阳，请耿仲明派兵支援，另一组去找勒克德浑……但是呼塔布的心里很清楚。耿仲明和勒克德浑都是远水不解近渴，没有两三个时辰很难赶到，必须要靠自己手里的兵力顶过这段时间。
“没问题，只要打一个胜仗，挫动南贼的锐气就行了。”呼塔布信心十足。
他手下有三百名阿礼哈超哈兵。都是善于骑马射箭的骑兵，其中五十名当做游骑兵在外围游弋，另外二百多名骑兵布置在土山上，居高临下鸟瞰四周，充当全军的预备队，既能在决定胜负的关键时刻一锤定音，哪里出现危险的时候，也可以及时支援。
张应祥的绿营兵在土山前面列阵，负责防守清军阵营的左翼，并堵住通往赵家湾的道路。
江定远的天佑兵包括一千名步兵，一千名火枪兵，以及六门适合近战使用的虎蹲炮，按照呼塔布的命令，他们被部署在右翼，这里是一片平坦的开阔地，明军如果想占领土山，就要从右翼发起进攻。
与此同时，他又派人过河，通知水师和炮车队助战，炮车队的大将军炮射程很远，在蒸水河对岸就能提供火力支援，水师的大炮射程较近，但可以抵到赵家湾的岸边来打，也能为土山的两侧提供保护。
楚军来得很快，但清军排兵布阵的速度也不慢，汪猛的骑兵队尚在两里之外，呼塔布就依托土山摆好迎战的架势……
“情报有些偏差，清军多了一千多人，看旗号是张应祥的河南绿营。”汪克凡放下望远镜，对谭啸说道：“怎么样？这可是你的手下败将，还交给你来解决吧。”
谭啸重重地一挥手，气场十足地大声说道：“放心吧！昨天晚上我守他攻，这小子就被打得满地找牙，今天换成我攻他守，直接就要了他的狗命，一口气拿下赵家湾。”
“不，不急着拿下赵家湾，你把张应祥缠住就算完成任务，我从正面进攻土山，先把天佑兵打垮 。”
先攻占赵家湾没有意义，呼塔布这股清军并不会因此崩溃，还会遭到清军大炮的攻击，只有彻底消灭这股敌人，汪克凡才能回头支援汪晟，堵死勒克德浑的退路。
“缠住张应祥？不和他真打吗？他只有一千多残兵败将，肯定不是我的对手。”面对张应祥这个手下败将，谭啸觉得不狠狠欺负他一下，实在是天理难容。
“当然要真打，还得把他打疼，但是不要和他拼命，如果不把八旗兵和天佑兵打垮，张应祥就有信心一直坚持下去，但打败八旗兵和天佑兵后，绿营兵自然就垮了，没必要让士卒们白白流血。”
按照一般的战术原则，都是先打敌人的薄弱环节，但张应祥现在是背水一战，战败后就会全军覆没，所以只要八旗兵和天佑兵还在，他们就会拼死抵抗，楚军不能在他们身上浪费太多的时间和兵力，否则就算击溃张应祥，精疲力尽的楚军也很难及时打败八旗兵和天佑兵。
对张应祥进行有节制的进攻，不让他们去支援天佑兵和八旗兵，同时威胁清军的左翼和赵家湾的安全，对呼塔布和江定远起到牵制作用就足够了。
谭啸点点头，看着那座三十几米高的小山，皱眉说道：“这土山居高临下，天佑兵的火铳厉害，从正面强攻的话，伤亡肯定小不了，不如从侧翼……”
他刚刚说到一半，却看到蒸水岸边一字排开的几十艘清军战船，把“包抄”两个字生生咽进肚子里，两翼包抄按说是个好办法，但会遭到清军大炮肆无忌惮的猛烈轰击。
“现在只能从正面强攻，不过你放心，咱们的火铳兵更厉害，一定能打垮天佑兵。”汪克凡的脸上闪动着自信的光彩。
楚军因为轻装急进，没有携带火炮和器械，必须抵近清军作战，而且和敌人缠在一起后，也能让他们的大炮失去作用。
说话的工夫，楚军源源不断地赶到，在汪克凡的命令下展开战斗队形，先把纵向的行军队列变成横向的战线，然后两翼前压摆出进攻姿态，形成一个平缓的弧形阵列。
在主力交战之前，双方的游骑兵之间就发生了一次又一次的小规模冲突，楚军骑兵的数量较多，八旗骑兵的战斗力更强，几次碰撞都互有杀伤，谁也不能完全把对方赶出战场。
呼塔布并没有派出更多的骑兵支援，那三百八旗兵是他手里最可靠的力量，没必要在这种意义不大的战斗中消耗。
挡住清军骑兵的骚扰后，明军步兵缓缓压上，距离清军前阵不足三百步，双方主将都在观察对方的兵力、兵种、阵容配置，以及�