汪克凡刚刚说到一半，顾宗福就抢着叫道：“请军门下令吧，让我们守上几天？吉安营虽然比不上恭义营，但也不是孬种！”
遣将不如激将，果然是这个道理，看他们两个劲头鼓鼓的样子，汪克凡有一种阴谋得逞的快感，笑了笑说道：“一鼓作气，再而衰，三而竭，只要你们能挡住鞑子的前三波进攻，就算大功一件！”
……
长沙也有明军骚扰，接到耿仲明的求援文书后，徐勇不敢轻离职守，派徐斌和孙柏安率一万兵马来救援衡阳。
咸宁之战后，徐斌因罪丢官，但他是徐勇的亲弟弟，风头一过又重新担任要职，满清正在用人之际，刻意笼络徐勇这种既忠诚又有实力的大将，谁还来管徐斌的闲事。
但是徐勇知道，自己的这个弟弟能力有限，还需要一员善战之将辅佐，孙柏安就义不容辞承担了这个任务。名义上他是徐斌的副手，但徐勇给他的权力很大，是这一万援兵实际上的指挥官。
两人集结部队，乘船逆流而上，不日赶到衡阳，与耿仲明会师，商议下一步作战计划的时候，徐斌却和耿仲明起了争执。
耿仲明希望尽量集中兵力，等勒克德浑的援兵赶到后再发起反攻，徐斌却惦记着长沙府的安危，希望速战速决，尽快返回长沙，毕竟不要忘了，忠贞营和何腾蛟的人马正在赶来，其中最少一半瞄着长沙府，十几万人马太吓人了。
按说耿仲明是王爷身份，徐斌应该听他的命令，但长沙兵是前来帮忙的客军，和天佑兵互不统属，徐斌又年少气盛，根本不买耿仲明的帐。耿仲明武夫一个，不擅长协调处理人际关系，三句两句竟然和徐斌说僵了。
孙柏安等人连忙打圆场，提出一个折中的方案——湘江水路非常快捷，勒克德浑的援兵最多两天后就会赶到，没必要在这里干等，不如先在局部发起进攻，扫清楚军的外围据点障碍，等勒克德浑的大军赶到后，就可以立刻发起总攻。
耿仲明经过考虑，同意了这个方案，草桥之战已经演变成一场大型的会战，不是一场两场战斗就能解决问题的，先在局部打一下也好，可以试探楚军的虚实。
长沙绿营坐了两夜一天的船，士兵们都比较疲劳，临战前也有许多准备工作要做，耿仲明和徐斌商定，当天晚上让部队好好休息一下，明天一早发起进攻……
长沙绿营抵达衡阳的时候，源源不断的船只几乎遮蔽了江面，汪克凡接到探报，特意到江边查看这股敌人的虚实。
看清是徐斌和孙柏安的旗号，汪克凡感到略有些担心，徐斌倒没什么，孙柏安在黄州之战的表现却给他留下了深刻的印象。长沙绿营的战斗力和忠贞营相差仿佛，再有孙柏安这种会打仗的将领来指挥，也算得上一个劲敌了。
“有水师就是好啊，徐斌来的太快了！”汪晟关注的却是另一个问题，清军正在登陆，大小数百条战船和运输船挤满了码头，让他非常羡慕。在江南水网地区作战，水师的机动性有极大的优势，清军援兵已经到了衡阳，明军的援兵却还在二百多里外。
“没关系，鞑子虽然来得凶猛，但都在咱们的预料之内，说明作战计划没有出现纰漏，他们来的容易，想走就难了。”汪克凡一指江面上密密麻麻的清军战船，笑道：“等收复衡阳后，咱们在这里建一个大船厂，楚军会拥有一支最强大的水师，将来一直打到武昌，打到南京，把鞑子的水师全都消灭光……”
清军的内陆水师战斗力很差，只要楚军的水师练成，对方肯定不堪一击，只有跟随郑芝龙投降的福建水师才值得重视。
汪晟笑了笑，以为这只是汪克凡一时的豪言壮语，没有当真，水师的重要性不言而喻，但实在太烧钱了，几万两银子砸下去听不到一个响，汪克凡描述的前景看起来遥遥无期。
“长沙绿营既然到了，耿仲明随时可能发动反攻，传令各营即刻加强戒备，随时准备出战。还有，鞑子有水师助战，可以选择的进攻点就多了，让斥候盯紧了湘江和蒸水沿岸，小心被鞑子抄了后路……”汪克凡放下望远镜，一条条下达命令。
湘江和蒸水的水势都比较平缓，清军可以选择任何地点登陆过江，明军的防御压力骤然增大。
他又问道：“三哥，如果耿仲明要打的话，你觉得他会先打哪里？”
汪晟考虑了一下，说道：“若我是耿仲明，从草桥出兵是正，迂回楚军侧后是奇，正奇相辅才是上策，但我和耿仲明在兴化县交过手，感觉此人用兵方正，多半还会盯着草桥这里。”
“不错，这家伙是个力量派，不喜欢声东击西那些计策，就喜欢从正面突破。”对照史书中对耿仲明的记载，汪克凡笑道：“好吧，让顾宗福和王奕他们盯紧点，耿仲明一直当缩头乌龟就算了，他如果敢过草桥，就狠狠敲他一棍子！”
第二天。
早上天刚亮，天佑兵会同长沙绿营，纠集了三千多人，对草桥对岸的吉安营发起进攻。
长沙绿营担任进攻主力，天佑兵的火枪火炮担任掩护，渡过草桥之后整队列阵，然后派出一支百十人的尖兵部队，小心翼翼地接近吉安营的营寨，查看楚军的虚实。
楚军的营中寂静无声，要不是一面面红色的战旗在风中扑啦啦作响，几乎让人以为这是一座空营。
………………………………
第一四一章 抬枪和刺刀
石鼓山上，耿仲明带着十多个部将随员亲自观战。
这里居高临下，视野开阔，蒸水两岸一览无余，虽然距离稍远，也能看到楚军营寨周围的动静，见对面一直静悄悄的，耿仲明不易察觉地皱了皱眉头。
太安静了！楚军表现得如此沉稳，说明他们早有准备，似乎已经猜到了清军今早会发起进攻。
除此之外，明军的防御工事修得也有些奇怪，一般的营寨据点前面，充其量只有两条壕沟，一条内壕，一条外壕，楚军的营寨前面却有四条壕沟，显得非常特别。
离得太远，耿仲明看不清这几条壕沟的具体模样，就猜不出它们的用途，皱眉犹豫了一下，对手下吩咐道：“去告诉孙将军，尽量小心一点。还有，再把炮车队调上来，必要的时候过桥助战。”
箭在弦上不得不发，既然已经开战，总得交手见个高低，哪怕明军有准备，耿仲明也不打算轻易放弃，在前线负责指挥的是孙柏安，现在就看他的了。
凭着直觉，耿仲明感到对面的楚军是块硬骨头，所以动用了看家底的神威大将军炮，这些十二磅的“巨炮”装配了木制炮车，拥有一定的机动能力，可以推过草桥轰击明军的营寨。
草桥对岸，孙柏安也嗅出了一丝危险的味道，在距离明军营寨大约一千步的地方下令停止前进，先展开战斗队形，以防意外。三千多名清军前后列阵，在监视楚军动静的同时，派出一支尖兵上前查看。
百十名尖兵分成两队，一左一右，很谨慎地向前走去，蒸水两岸鸦雀无声，耿仲明、孙柏安和数千清军都盯着他们，空气中充满了一股莫名的紧张气氛。
走走停停，他们终于接近了第一道外壕，突然，楚军的营墙上腾起一股股细小的白烟，清脆的枪声像炒豆子般响起，在石鼓山上都听得清清楚楚。
耿仲明的脸色突然一变，他半辈子都在和火器打交道，却从没有听过如此响亮的枪声，简直快赶上小型的火炮了，难道明军有什么秘密武器？
抬枪！
粗笨的抬枪颇有后世的苏联风格，虽然外表傻大黑粗，卖相很难看，但胜在威力大，射程远，精度也较鸟铳有所提高。重达二两的铅子带着巨大的动能，清军被击中后身体都会诡异地猛震一下，像被一柄看不见的铁锤狠狠砸在脸上。
不管使用何种火枪，楚军都要求尽量进行齐射，如此才能最大限度地发挥火力，对敌军的心理形成威慑，抬枪队也严格遵循这条规定，一次排枪齐射过后，清军尖兵就被放倒了三分之一。
火力好猛！
石鼓山上，耿仲明紧皱眉头。
草桥桥头，孙柏安不安地舔了舔嘴唇。
但他并没有下令鸣金撤退，明军的这种新式火铳威力很大，哪怕把一百名尖兵全部牺牲，也要再观察一下它的实战效果，以寻求对策。
楚军后阵，汪克凡和几位楚军将领也在观战，从望远镜里看去，清军突然遭到迎头痛击后，仍然留在原地，并没有后退逃跑。
谭啸非常惊讶，举着望远镜叫道：“伤亡三成还不跑，徐勇的兵比以前可强多了！”
汪克凡摇了摇头：“不，他们不是不想跑，而是被吓傻了……”
铅子擦着头皮呼啸而过，身旁的同伴被打得血肉模糊，幸存的清军尖兵不由自主地蹲下身子，尽量缩成一团，有人甚至无师自通地趴在地上。
排枪过后，满地的清军伤兵痛苦哀嚎，带队的把总没有听到撤退的锣声，咬了咬牙站起身，挥舞着佩刀叫道：“南蛮的铅子打完了，都快站起来跟我冲，杀到营前赏银十两！”
十两银子的赏格的确不低，但也得有命花才行，这些清军刚才之所以没有崩溃，并不是因为勇敢，而是抬枪开火的时候如同炮击，给人的心理压力太大，他们不由自主就被打趴下了，根本不敢站起来逃走。
此刻排枪齐射虽然停止了，清军士兵仍然赖在地上不肯起来，还有几个人不停地回头张望，想从督战队的中间找一条空隙溜走。那个清军把总心中焦急，带着几个什长挥舞钢刀，好容易才逼着士兵们重新站起，像蜗牛般一点一点向前蹭着。
仿佛过了很长时间，又仿佛就是一转眼的工夫，楚军的营墙上射出了第二次排枪。
又有二三十个清军士兵被打倒，排枪一停，剩下的清军再也坚持不住，一个接一个转身向后逃去，那个把总接下的是个死任务，虽然自己也到了崩溃的边缘，还是挥舞佩刀上前拦阻，接连砍翻了几个逃兵，才把其他人留了下来。
留下来是留下来，这次死活都没人愿意继续冲锋了，当第三次排枪响起的时候，清军或蹲或趴，伤亡并不算多，但是，那名勇敢的把总被铅子击中，像一截木头般直挺挺的倒在地上，剩下的清军立刻发声喊，一窝蜂地转身逃走了。
石鼓山上，耿仲明的神色很奇怪，明明打了个败仗，他却一副如获重释的轻松模样。
草桥桥头，孙柏安也松了一口气，明军的这种新式火铳虽然威力巨大，但装弹速度太慢，总共也只有六七十支的样子，那百十个尖兵都是战斗意志不强的炮灰，才会被一举击溃，如果派出数量足够多的精锐士卒发起进攻，抬枪就影响不倒大局。
看清吉安营的旗号后，他的嘴角露出一丝冷笑：“王鼎书生一个，到底不会用兵，既有如此利器，若在决胜之际使用，也许真能让我吃个败仗。”
抬枪的威力倒还罢了，关键开火的时候枪声如雷，声势骇人，没有见过的士兵肯定会吓一大跳，对军心士气的影响很大，关键时刻拿出来，甚至会影响战局的胜负。
现在既然漏了底，这种火铳就没什么可怕的，孙柏安来到队伍面前，对士兵讲解自己的观察所得，抬枪的射程大约在八十步左右，装填速度却比鸟铳慢了一多半，只要顶住第一轮射击，快跑几步就能冲到寨墙下，明军甚至没有开第二枪的机会。
在他的引导和开解下，清军士兵们放松下来，议论纷纷，气氛比刚才活跃了许多。
是啊！这不就是大号的鸟铳嘛！虽然声音听起来吓人一点，被打中的样子惨一点，但怎么死不是死呢，一枪毙命还能少受些罪，只要运气足够好，不当被打中的那些倒霉鬼，这个仗有的打！
那几条壕沟稍微有点麻烦，但可以用飞桥搭板等器械解决……
身后突然传来了沉重的车轮声，孙柏安回头一看，四门挂着红绸的神威大将军炮被推过草桥，在桥头前面一字排开，黑黝黝的炮口直指吉安营的营寨。
孙柏安喜出望外，不失时机地鼓舞士气：“弟兄们，王爷把大将军炮派上来了，肯定能把南蛮的营寨砸个稀巴烂！”
清军士兵们发出一阵欢呼，神威大将军炮重达三千多斤，粗大的炮管仿佛蕴含着无穷杀机，相比之下，明军的新式火铳就像烧火棍一样可怜。
“砰！砰！”
清军的大将军炮连续射击，不紧不慢，却周而复始，炮弹所到之处，吉安营的营墙接连崩塌碎裂，像小孩子粗暴地推倒了积木……
……
吉安营的营寨前，第三道战壕要宽了许多，火枪队的士�
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