黄冈城上的清军也擂动战鼓，不肯被明军的声势压住，随着鼓声鼓舞，惊慌失色的清军士卒又恢复了勇气，重新投入作战。
随着一声号响，女墙后同时冒出很多清军的火铳手，向着城下的明军打出一个排枪。刚才敢死队出击的时候，清军的火铳手重新进行了整顿，这次突然齐射就打得有模有样，几个没有提防的葡萄牙兵被击中倒地，岳州营的士兵也伤了好几个。
城下的明军立刻反击，掩护岳州营攻城。
岳州营的攻城部队由五百人组成，身上都披着轻甲和绵甲，对弓箭火铳有一定的防御能力。像一股潮水般冲过护城河，这段护城河被填平了十多丈宽，正面的鹿角障碍也都清除完毕。这几百名楚军的冲锋势不可挡。
“嗖！嗖！嗖！嗖嗖！”
城上扔下来二三十个石灰瓶，正砸在他们的头上身上，石灰粉溅得到处都是，几名楚军士兵立刻捂着眼睛叫了起来，紧接着，城上又扔下一堆堆柴草和火油瓶。落在地上砸碎后，火油洒得到处都是，清军随即射出一支火箭，在楚军前进的道路上点起了一道火墙。
楚军的进攻势头为之一阻，从木驴车后面搬来了十多个沙包，才把这道火墙压灭，紧接着继续冲锋，付出了三十个人的伤亡后，才把云梯搭上了城墙。
楚军为了争取时间，使用的是简易云梯，和普通的梯子没有太大的区别，但是更高更坚固一些，前端还有两个可以起固定作用的搭钩。
在楚军的后营里，此刻正在打造两座真正的云梯，这种云梯可以折叠伸长，把梯子上站着的士兵直接送上城头，云梯底下装有挡板和车轮，可以用人力推动，挡板上再裹上兽皮等物，除了被大炮和石砲直接击中，不怕任何攻击。
这种云梯打造不易，要用的时候才造肯定会耽误事，所以汪克凡下令早作准备，以防万一。
带领士兵攻城的，是岳州营的一名副营官，名叫张霆山，此人自幼就是谭啸的好友，习武二十年，武艺精熟，性情勇悍，是楚军里不常见的猛将型军官，他手里提着一柄鬼头刀，挥刀斩落射来的羽箭，大声催促士兵登上云梯，两三个亲兵提起一人高的盾牌，护在他的左右。
二十几架云梯搭在城头，楚军士兵们奋力向云梯上爬去，转眼已经到了半中间，城上的清军将领大声下令，城墙垛口里突然探出几十把木叉，对准云梯使劲向外推，城下的明军则奋力扶住云梯，支援同伴登城。
两侧的城墙上鸟铳轰鸣，弓箭乱飞，把云梯上的楚军射下去好几个，这些楚军士兵虽然中枪中箭，大多数却没有立刻断气，从高处摔在地上，才发出一声声惨呼，明军的士气不由得一沮。
张霆山挥刀怒喝：“什长带头上云梯，后面的兄弟们别他娘的干看着，快把鞑子打下去！”
随着他一声令下，十来个什长身先士卒，爬上云梯，站在后面的弓箭手和火枪兵一起射击，掩护他们登城。
在城上城下的对射中，楚军的弓箭手和火枪兵本来占据优势，但是经过连续的射击后，弓箭手的体力大幅下降，火枪兵的火铳有很多出了故障，才没有压住城上的清军，见到张霆山发怒，楚军弓箭手和火枪兵再次振奋精神，向着城上一阵猛射。
清军的火铳兵刚刚准备了半天，突然爆发取得了很好的效果，但是他们素质有限，被楚军一阵迎头痛击，立刻又被打乱了阵脚，生生得被压了下去，楚军趁势再接再厉，把垛口后面手拿木叉的清军又打翻了一排，几架摇摇晃晃的云梯重新稳住了。
见木叉起不了作用，城上的清军转动轿车，放下狼牙拍，又重又硬的坚木上面装有狼牙样的铁钉，带着一股风声砸在云梯上，两三个快到垛口的楚军士兵被拍个正着，瞬间瞬时被钉透了身子，鲜血溅出，浇的下边的士兵满头满身。
随狼牙拍不断前后挥击，云梯一架架的断裂，一架架的倒下。
云梯上的楚军士兵像下饺子一样掉了下来，好在他们有思想准备，身体都能做出相应的保护动作，爬的较低的都没有受重伤，但是爬到两丈以上的士兵就有些太高了，无论怎么缩成一团，摔在地上后立刻传来骨头碎裂的声音，满脸痛苦再也爬不起来。
十几架云梯倒了一半，张霆山勃然大怒，挥刀冲向另一架云梯，要亲自带兵冲城，正在这个时候，楚军后阵中军方向，传了鸣金收兵的锣声。
张霆山不甘心地回头看去，中军方向旗帜挥动，这撤退的锣声正是针对岳州营的攻城部队，他这才收拢人马，回归本阵。
随着步兵的撤退，弓箭手和火铳兵也退到安全地带休整，远远地监视着清军，护城河边还留下了一支部队，以防清军从藏兵洞里杀出来，破坏明军的过河飞桥和木驴车。经过这场恶战，城头上的清军也非常疲惫，趁机整理各种守城器械，补充火油飞石，休息待战，和刚才喧嚣大呼的战场比起来，城上城下显得异常安静。
张霆山回到本阵，见到汪克凡后，满面惭愧。
“末将无能，没有破城。”
他的身上带着几处血污，不知道是自己的，还是从别人身上粘来的，他犹豫了一下，又忍不住说道：“刚才正在胜负关头，若容我再攻打一刻，定能杀上城墙，请问军门为何鸣金？”
物以类聚，人以群分，张霆山和谭啸自幼交好，也是个直脾气，虽然面对汪克凡尽量克制，这句话的口气还是很冲。
“张将军辛苦了，但城中守备严密，器械齐全，若是继续强攻，只怕士卒折损太多。”汪克凡说道：“这一阵是我小瞧了孙柏安，不能怪张将军。”
这一轮进攻下来，不算死去的几百名俘虏炮灰，楚军士兵也损失不小，刚才经过粗略统计，攻城部队伤亡近百，再加上弓箭手和火铳兵的损失，总共伤亡了一百六十多人，却连城头也没有摸上去，如果继续让张霆山进攻，这五百人恐怕回不来几个。而清军有城墙保护，伤亡估计也就一百来人，这个敌我战损比太高，楚军难以承受。
“此时胜败未分，军门何必弱了自家士气？”张霆山用拳头一捶自己的胸脯，急切地说道：“请让末将再战一阵，若是不能攻上城墙，愿领军法惩处！”
“好啊，但要等到三个时辰之后。”汪克凡一指黄冈南门方向，说道：“你先休息一下，三个时辰后攻打南门，我已有破城之策。”
这次进攻只是试探性质，孙柏安虽然作战方式严谨，但他手下的绿营兵战斗力不强，只要做好准备，就能一举破城。
南门附近，绿营俘虏的炮灰们正在填埋护城河，那里是楚军第二次进攻的主动方向。
楚军后营中，几座打造中的云梯和半截船已经初见雏形，再过三个时辰就能完工，捻子站在半截船的旁边，正在仔细检查。
距离黄冈城二十里左右，楚军的辎重部队正在赶来，他们带着沉重的大炮，行军的速度很慢，但是三个时辰后，肯定能赶到南门战场。
………………………………
第六十六章 归心
堵胤锡和李过等人回到湖北后，发现形势更加严峻。
刚刚过去几天时间，清军又攻占了两座县城，承天府府城钟祥（今湖北钟祥市）的外围据点大部分失守，已经变成了一座孤城，在孔有德和勒克德浑的指挥下，十几万清军像碾子一样轧向承天府和荆州府，稳扎稳打，步步为营，忠贞营虽然奋力抵抗，但还是节节败退，始终找不到反击的机会。
更为危险的是，孔有德和勒克德浑调集清军主力一部，突然兵进汉水南岸的潜江县，向着承天府和荆州府的结合部位杀了过来……这一拳正打在忠贞营的腰眼上，如果潜江县失守，承天府和荆州府之间的联系就会被切断，承天府也将陷入清军的包围圈，连撤退的后路都没有了。
很明显，孔有德采取的是分割包围，各个击破的战略，意图夹住一坨，拖住一坨，先包围承天府做诱饵，逼迫荆州府不得不救，最后把忠贞营全部消灭在长江以北。
这是战场上的阳谋，清军以实力做后盾，毫不掩饰自己的战略意图，而忠贞营明知这样下去必败无疑，也只能硬着头皮先抗着。
紧急撤退？哪有那么简单！
二十万大军不是说走就走的，如果放弃承天府和荆州府仓皇逃跑，前有长江天险拦路，后有清军马不停蹄的追杀，十有**会全军覆没。
李过只好抽调兵力增援潜江县，争取再固守一段时间，好把承天府的部队平安撤过汉水。同时他又请堵胤锡帮忙，竭尽全力征集大小船只。做好撤过长江的准备。但对于潜江之战的结果，李过和堵胤锡等人都不敢抱太大的希望，潜江只是一座小小的县城，在几万清军精锐的猛烈进攻下，恐怕守不了几天。
尽人事。听天命吧！
李过等人不得不承认，孔有德和勒克德浑果然是沙场老将，进攻点选的又准又狠，几万清军的精锐部队已经到达汉水北岸，和潜江县只有一江之隔，随时会发起进攻。而忠贞营实力不够，只能坐看局势迅速恶化，李过等几位主要将领商谈到深夜。却一直没有找到更好的对策。
“若是潜江失守，我军荆州府所部不可恋战，当尽快撤过长江，而承天府所部也要立刻弃守钟祥，退走夔东一带，若是无法渡过长江，就先退往四川……”李过在做最坏的打算，简单说一句话。如果潜江县失守，承天府和荆州府的部队就分散突围，能跑掉多少算多少。不要被清军一锅端了就行。
田见秀、袁宗第等将领默然无语，纷纷低下了头，分散突围其实就是逃命，被十几万清军从后掩杀，忠贞营肯定损失惨重，元气大伤。
但是，这也是没有办法的办法，清军的战斗力太强，忠贞营勉强能对付勒克德浑，加上三顺王一顺公就肯定不是对手，只能分散突围。
就在这个时候，一名军官急匆匆地走了进来，呈上一份刚从潜江县前线送来的最新情报，李过打开一看，不由得又惊又喜，情报里面说的明白，清军前锋在汉水北岸突然停滞不进，而且有后撤的迹象。
“嗯？孔有德的脑子坏掉了吗？他在搞什么鬼名堂！”田见秀也是喜出望外，清军多耽搁一天，明军就多了一天的撤退时间，就能保留更多的人员物资，如果清军真的放弃攻打潜江县，局势立刻转危为安。
“会不会搞错了？快把潜江县的信使叫进来……，不，我跟你一起去找他！”高一功腾的一下站了起来，跟着那个军官急匆匆地向外奔去，要向找那个信使核对消息。
在忠贞营二十万大军里，高一功的地位仅次于李过和田见秀，是掌控和指挥全局的大将，以他的身份，亲自去核对一份情报很不寻常。但是，忠贞营众将却没有一个人觉得奇怪，潜江县的这份情报太重要了，他们恨不得也跟去看一看。
意外，实在太意外了，孔有德怎么会犯这种低级错误呢？
堵胤锡一直在皱眉思索，突然说道：“这件事有些奇怪，会不会是汪军门那边有了动作？”
“不会吧。”田见秀摇了摇头：“这才十多天的工夫，汪军门就算已经出兵，最多正在攻打咸宁县，鞑子哪怕派兵去救，也可以从武昌府调兵，不会影响潜江这边的。”
咸宁是清军的重要据点，虽然只是一座县城，却有好几千精锐部队驻守，而且武昌府方面随时会派出援兵，按照常理来说，以汪克凡的兵力要攻克咸宁，最少需要五六天的准备时间，还得经过好几天的激烈战斗。
哪怕顶破天了，汪克凡也就是刚刚攻克咸宁，对清军的威胁并不大，孔有德和勒克德浑不至于调整全局的战略部署，分兵去对付汪克凡。
实在搞不懂！
但绝对是个好消息！
在忐忑和兴奋中，堵胤锡和李过等众将都一夜无眠。
第二天一早，汪克凡派来的信使赶到了荆州，他们终于收到了楚军的最新战报，这才知道楚军早就攻克了咸宁，然后横扫长江南岸黄州府一带，连克兴国州、大冶、鄂州等县，现在正在攻打黄州府府城黄冈。
原来是这样！
咸宁只是武昌府的一个外围据点，清军可以置之不理，黄州府却卡在长江水道的咽喉上，如果被楚军攻克的话，清军的后勤补给会受到严重影响，孔有德不能不理！
毫无疑问，孔有德已经被迫分兵，调集主力去对付楚军，难怪他们会放弃对潜江县的进攻。
这样的友军太可靠了！
为了帮助忠贞营，楚军不惜自蹈险境，李过等人都是由衷的感动和敬佩，设身处�
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