后者封官加薪。先是授予詹姆斯？伯麦中校王家海军的准将军衔，接着又任命他担当先遣舰队的副司令一职，至于每年的报酬多达4千5百英镑，仅次于原英国地中海舰队司令卡斯伯特？科林伍德将军。当然，战斗津贴与日常补助也属于最高级别。
这一切，都令身材高大，面容消瘦，略带傲慢不羁表情的詹姆斯？伯麦中校深感意外，在心存警惕的同时，伯麦中校毅然拒绝了海军准将的军衔，但同意出任先遣舰队的副司令一职。平日里，伯麦总习惯于向身边的外国同僚摆出一幅桀骜不驯的鄙夷面孔，在嘴角吐露的冷冰冰的词句时，无不在彰显大英帝国海军军官以身俱来的骄傲与自信。
不过当伯麦中校面对德赛亲王后，对方那足以融化北极万年冰川的刻意执着与真挚微笑，这让傲慢自负的英国佬感觉无计可施，犹如击出的重拳打在松软的棉花上。因为这位战无不胜的加泰罗尼亚联合王国君主表现得毫无脾性，根本不在意英国海军军官充满的敌意目光。
在尴尬与沉闷之中，伯麦感觉今天的早茶时间似乎太长了，简直就像度日如年。最终等到一名海军候补生过来收拾餐具后，伯麦随即起身向德赛告辞，却被后者开口叫做。
“伯麦将军！”德赛依然延续自己任命的军衔称呼这名英国海军中校，他继续说道：“在通过英吉利海峡之前，请引导我的国王号驶向怀特岛附近海域。”
“为什么？”伯麦再度警觉起来。那是7百多年来，法国人的军舰从未靠近过英国本土。
德赛笑了笑，他低声解释道：“只是赶赴一场期待已久的政治约会。请相信我，这或许对于您而言，也是一个相当不错的机遇。”
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第12章一桩政治交易（上）
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加泰罗尼亚海军先遣舰队从巴塞罗那扬帆出海后，它先是沿着地中海西岸一路南下，航行至西班牙东南端的加塔角时，再辗转向西，穿越直布罗陀海峡，进入加的斯湾。
5月30日，先遣舰队在葡萄牙的葡萄牙的法鲁港一带停泊，获取食物与淡水补给。在此期间，摄政王德赛在自己的“国王号”客舱内，秘密会见了造访的加的斯议会代表，议会议长托莱罗伯爵等人。德赛向西班牙王国的抗法势力亲口承诺，自己会恪守双方业已达成的各项和平协定，与此同时，他还愿意给西班牙的自由派提供一些政治庇护。
基于这种考虑，是德赛知道这些英勇无畏的西班牙抵抗派，实际上都是一群被人玩弄的可怜的悲剧性人物。等到西班牙重新光复之后，回归马德里的裴迪南国王所做的第一件事情，就是彻底否决，并下令撕毁《加的斯宪法》。由于得到大批顽固保守派贵族们的支持，裴迪南随即宣布：但凡参与制宪会议，且未曾悔改的托莱罗伯爵等人为王国叛逆。这一事件，由此引发了西班牙政治上的一场大骚动，同时也揭开了中南美洲殖民地相继**的大序幕。
德赛既然给自己的继承人取名为伊莎贝拉，那么她就要担负起统一伊比利亚半岛的重任，在留给小伊莎贝拉的政治资本与人脉资源中，也不仅仅局限于加泰罗尼亚联合王国内部。眼前，以托莱罗伯爵为首的西班牙自由进步派人士，一贯于崇尚君主立宪、三权分立的治国理念，或许当一个专…制、残暴、昏庸的裴迪南国王将这些人残酷迫害的走投无路之际，他们会考虑尝试接受一位来自加泰罗尼亚的年轻女王，去担当西班牙的未来君主。
两天后，这支先遣舰队离开法鲁港，继续沿着伊比利亚半岛向西，后转向北航行，在法军控制下的拉科鲁尼亚市再度停留补给，并为穿越风大浪高的英吉利海峡做好充分准备。
……
诸如西班牙人制造的“国王号”，沉没地中海的法国“东方号”，纳尔逊的旗舰“胜利号”等一级大型战列舰，或许是18世纪人来在军事与航海史上最伟大的成就之一。这些巨舰就像一座高耸出水面的木制建筑，装饰华丽的船尾排列着三层或四层镶金边的舷窗，看上去犹如一座浮在海上的宫殿。至于真实的威力，大型战列舰的一侧船舷就能一次性发射近300公斤的实心弹、葡萄弹、榴弹或是链弹，足以摧毁阻拦它们的一切障碍。
不过对于生活在三层炮甲板、前甲板的普通水兵而言，军舰上糟糕环境与城市的贫民窟无异，这里空气混浊，没有军官享有的舒适条件，既艰苦又危险。每天，士兵们吃饭、睡觉、工作都必须紧靠着巨大的火炮和悬吊横梁的吊铺，不远处就是堆积炮弹与火药的舱门。唯有一道道炮门窗口，才是他们能享受阳光与新鲜空气的“休闲圣地”。
清晨，心血来潮的德赛决定下到军舰的层炮甲板视察，但一股掺杂着血腥、汗臭、**、霉烂味就迎面直冲上位者的口鼻，令他差点窒息过去，身体也随之摇晃。随行的一名副官眼疾手快，扶住了摇摇欲坠的亲王殿下，并赶撒有浓郁香水的手帕，送到快要昏厥的德赛面前。
“该死的，这里是肮脏的猪圈，不是我的水兵舱！”德赛用香帕捂住口鼻，瓮声瓮气的说道。现在，他宁可返回陆地战场去搬运被屠杀的腐烂尸体，也不愿意继续待在下层船舱。
身旁的伯麦中校带着一贯的不屑表情，进而讥讽道：“尊敬的殿下，在英国，所有的海军候补生，包括纳尔逊勋爵、科林伍德将军，当然还有我，都是从水手的下层船舱一步步走到军官专属的前甲板。炮甲板上的种种痛苦的历程，会让水手与士兵们更加服从上级的指令，并促使他们越发勤奋努力的工作，期待有一天能够获得上级军官在后甲板上的特权待遇。
说句实话，国王号上的水兵们享受的待遇要好过胜利号很多，至少这里没有肮脏不堪的牲畜栏去圈养牛、山羊、绵羊、鸡、鸭、猪等活物；由于您的慷慨与仁慈，令水手们能够得到充足的咸猪肉或咸牛肉、饼干、布丁、黑啤酒、柠檬汁，甚至是黄油和奶酪，不必担心食物中冒出游动的红色长蛆、象鼻虫或是老鼠这类到人胃口的小家伙；更让无数英国舰长们羡慕的是，您在每艘战舰上都配置了经验丰富的军医官，这让水兵们能够保持良好的士气。”
说到这里，英国舰长再度望了一眼正趴在船舷栏杆，做大声呕吐的摄政王，又将话意一转，“可这样并不好，殿下！尽管我承认您是出于好心与善意，或是对士兵人格的尊重，但事实上您已干涉了舰长的职责与权力，影响到我的绝对权威。所以请务必记住，在国王号上，您只是地位尊贵的君主或是舰长邀请的客人，而我，才是这艘巍峨巨舰的最高指挥官。当然了，那是在您决定下令免除我的职务之前。”
说完，伯麦中校朝德赛亲王行了个军礼，转身离开。
未走多远，这名英国舰长便冲着在一旁发呆的中校助手呵斥说：“该死的，给我集合！”
很快，伯麦舰长的命令逐级下达时，水兵们听到了水手长刺耳的哨音和“全体集合”的呼喊声，他们赶紧跳下吊床，胡乱的扣上衣领松开的钮扣，匆忙穿过下层炮甲板。很多人在通过狭窄的舱门时，不慎跌倒在甲板上，于是水兵们前赴后继的乱成一片。
20多分钟之后，4百余名水兵这才全部登上前甲板，整齐列队。所有人都在等待舰长助手的下一步命令，冲洗甲板的污垢，打磨甲板上的裂缝。这是他们早餐之前的必备功课之一。
不过今天，情况却有了变化。被一些水兵们私下称为“坏家伙”的英国佬，身穿一身藏青色制服，威风凛凛的站在所有人面前。看来，伯麦中校想要履行最高指挥官的职责。
队列前的台阶上，英国舰长将手中的怀表塞进口袋，他对着水手们破口大骂：“你们这群肮脏、懒惰、无用的蠢猪！从吊床到甲板的集合时间竟然耗费了26分钟23秒。你们这群废物，这只不过是非战事的例行集合都乱成一片，等遇到真正的战事爆发，如此糟糕透顶的拙劣表演，就足以让俄国人悄无声息的接近军舰，打沉军舰，好让你们统统去见上帝……”
伯麦舰长那漫天怒吼，犹如海面卷起的一阵阵惊涛骇浪，吓得所有水兵们都笔直了身体，个个变得噤若寒蝉；同样的，舰长的斥责也令加泰罗尼亚联合王国的海军军官们感觉脸面无光。不过，海军军官们更加吃惊的还在后面，这名英籍指挥官居然不顾摄政王颁布的海军军规，绕过进驻国王号的海军军法处，直接颁布了对最后一批赶到前甲板集合的35名水手的最终惩罚令：29人遭遇监禁五小时，另有7人接受鞭笞12次。
所谓监禁，不是关进伸手不见五指的漆黑底舱，那样会让一半的被处罚者彻底疯掉。伯麦舰长虽然有心想在国王号上竖立自己在绝对权威，但也不会鲁莽下令，从而导致身心脆弱如小羊羔的水兵损伤太多。而是将犯事的水手两脚锁上脚链，双手反扣，平坐于露天的上层炮甲板或前甲板上数小时。其间，水手不得喝水，吃食用，直到舰长亲自下令释放为止。
至于残酷的鞭笞，伯麦舰长也显得宽容不少，即便是最倒霉的水手也仅仅受到12次鞭刑。现对于英国各舰队的传统习惯，海盗后裔们（伊丽莎白时代，击败西班牙无敌舰队的德雷克爵士出身海盗，也是全体英**官的崇拜对象）对犯下错误的水手的鞭笞惩罚数可最高达到100下，其中有三分之一的水手在接受1百次的鞭笞之后，没能再看到第二天的日出。
见状，一名海军上尉心中义愤填膺，他快步走到摄政王身边，只想告发盛气凌人的英国佬，但意外招致德赛亲王的好一顿痛骂。“闭嘴，混蛋！如果你不想干了，可以立刻滚上岸！”
等到面红耳赤的海军上尉退守一旁，德赛丢下手中香喷喷的白色丝巾手帕，又叫来自己的副官采德罗上尉，并当着所有舰上军官的面，发布了一道新的命令：“记录，从今日开始，国王号以及先遣舰队的所有军舰内的一切大小事务，必须经过伯麦将军的签字或认可，其中包括海军官兵的最终惩处权与最高嘉奖令。该项命令即刻生效！另外，”
德赛用锐利的目光扫视了站立身边的众多军官，继续说道：“让我的私人厨子今晚8时，准备好一桌丰盛的晚餐，因为我要邀请伯麦将军，当然还有诸位，你们必须准时到场。”
早餐过后，位于军舰的前甲板上，对犯错水手残酷而血腥的鞭笞正在执行中。由于所有海军军官们已获知摄政王下达给伯麦舰长的最终授权令，他们不得不硬着头皮，集体赶往前甲板，忍受阵阵鼓声、尖锐的哨音与被处罚者的痛苦，“观赏”这场杀鸡骇猴的大场面。
衣冠整齐的伯麦中校仍旧站立于舰长专属的台阶上，他在高声宣读自己刚刚修改好的军纪章节。台阶之下，军法处军官和几名彪悍的水兵正押解7名犯人走到人群中间的空地上。很快，嘴里塞了橡木塞的犯人们的上衣被脱掉，并架到事先准备好的支架上，仅露出后背。
当执法者一接到伯麦舰长发出的命令后，便使出浑身气力，挥舞手中的九节皮鞭，“哼”的一声，狠狠的抽出第一鞭。立刻，一道青黑色的血痕留在犯人的光秃秃的背脊上。鞭数越多，背部的血痕也就更多、更深。等到12次鞭笞完毕时，犯人的背脊处已变得一片血肉模糊，一滴滴污血正沿着皮鞭底端慢慢溅落于洁净明亮的甲板上。
这种不寒而栗的惩处场景，自然令人记忆深刻。无论是对围观者、执法者，还是接受鞭笞的犯人自己，或许一辈子都将对此事刻骨铭心，终生难忘。
在执法者手中的皮鞭第二次扬起时，站在甲板高出的德赛亲王，已经转身离开这个非人道的行刑场。作为21世纪的文明人，穿越者对于古罗马时代延续下来的军中陋习，向来是深恶痛绝。所以在德赛亲自参与拟订的军规中，各种损害士兵**的刑罚早被取缔。
但在海军的训练问题上，德赛却不得不屈从于傲慢英国教官们的顽固立场。虽说德赛既不懂得当代的主流海军战术，也在怀疑鞭笞等处罚对长官权威的重要意义，但他知道一点就足够了：在19世纪，英国的无敌舰队才是至高无上的海洋霸主，没有之一。所以，自己要无条件的尊重与信任这些英国教官。尽管他们时常表现的态度生硬、脾性傲慢、言行刻薄。
好在伯麦等人，�