不过，北洋军毕竟是久经训练之师，这第四镇的老底子，乃是光绪二十八年（1902年）十二月，由袁世凯挑选精锐士卒，亲自编练的，第四镇前统领吴凤岭更是袁世凯的心腹爱将。武昌起义爆发前，该镇正在永平府参加秋操。武昌起义爆发后，第四镇奉令随荫昌南下平叛。
虽然不怎么把阻挡在前头的革命军当回事，但训练有素的北洋军还是很有章法的行进着，并不掉以轻心。因此，这一路行来，大军推进的速度并不甚快，自26日午间开拔，到了第七协李厚基一标和马标一营，才逼近武胜关前十里左右，扎下营来。
“标统大人，不好了，南军扑上来了，离俺们大营只有数里开外！”大营还没安稳好，标统李厚基就接到了外围警戒士兵，火速发回来的情报。
接到情报，本来坐着的李厚基一下子就站直了身子，腰上的军刀直愣愣的晃，四十岁出头的他如愣头青一样大吼道：“慌什么，这帮南方佬不躲在武胜关里面，据险而守，竟然还想趁我立足未稳，来捡便宜。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c o m 好看的小说）弟兄们，把他们狠狠打回去，告诉他们，咱们北洋才是真正的精锐！”
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武胜关革命军前敌指挥部，总指挥吴兆麟，召集了各标标统，正商议战守事宜。清军从信阳一开拔，早就负责严密监视着信阳方向清军动静的革命军马队士兵，立刻就将消息从速回报了指挥部。
吴兆麟坐镇武胜关已经有了一些日子。说实话，他这个前新军队官，还真没有过指挥大部队的经验，王麟派他北上武胜关，指挥前线革命军，防堵清军南下，他对于王麟的信重，感激之余，也有些担忧：自己真能阻挡住北洋精锐南下的脚步？不过总长如此器重自己，无论如何也不能辜负了总长的信任。吴兆麟暗暗下了决心。
吴兆麟是有实力下这个决心的。他从16岁当兵，到如今也有了将近14年的军龄，俗话说，没吃过猪肉，总见过猪跑。连黎元洪都称赞他学问很好，资格很老，他没有任何背景，完全是凭着自己的真本事，才在湖北新军中升到队官的职务。1906年及1908年河南彰德及安徽太湖两次秋操，他都亲身参与，细心揣摩，事后自己编著的《战术实施》、《参谋旅行》等书籍，被印发各军参阅，这件事到现在他还引以自豪。
革命军各部布防武胜关之后，这些日子，吴兆麟除了指挥部下建筑防御工事之外，还日夜不停地操练各军，进行一系列配合作战的演练。短短数日，吴兆麟在前线这些革命军官兵中，已经建立起了相当的威信。
“诸位，侦察敌情的弟兄传回情报，信阳的清军，已经派出一部，向武胜关方向攻来。这将是我们革命军与北洋军的第一战，一定要打出我们革命军的威风。无论如何，武胜关不容有失！我们据武胜关天险，足可挡住任何敌人。对于这第一战，大家有什么建议没有？”所有人都到齐后，吴兆麟开口发话道。
“吴指挥，武胜关天险，东靠大别山，西据桐柏，以山为障，凿山成隘，有一夫当关，万夫莫开之势，我军只要牢牢把守此关即可，清军来得再多，也是送死而已。”第十七标标统刘英朗声接话。他是湖北京山县人，对武胜关一带地形，无比熟悉，他在京山县光复之后，本欲率军往击襄阳之敌，后得军政府司令部调令，立即开拔北上，协助吴兆麟防守武胜关。
“大哥言之有理，小弟曾登上14余里之外的鸡公山顶，俯瞰武胜关周遭地势，大别、桐柏两山，山脉在武胜关处交汇，恰如两条巨龙摆尾，尾接之处，形成关隘，关南湖北，关北河南，关南关北都是一马平川，我革命军据此形胜，清军想要南下，万无可能！”一个看着约略二十岁出头的年青人附和道，此人正是刘英族弟刘铁，京山义军的另一领导人，此时为第十八标标统。
“吴指挥，属下以为，一味防守，只是下策。清军仓促而来，我军正好趁其立足未稳，打他个措手不及，挫一挫北洋军的锐气！”炮2标标统蔡汉卿出列说道，声音洪亮，语调铿锵。他自负骁勇，但自武昌一役之后，至今未有机会再试身手，眼看着马荣转战各地，连立战功，他乃是以三国甘兴霸自许的人物，早就盼着能与清军一战，不让马荣比了下去。
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“属下也认为，宜抓住机会先消灭清军一部，挫动敌军锐气，攻守兼备，方为上策。”
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“……”
在场的军官一一发言，这些人多数不过二十五、六岁年纪，锐气十足，一味防守可不符合大家的脾性，讨论一圈下来，超过四分之三的人都力持应当主动出击，狠狠教训一下北洋军。
军心如此，吴兆麟也想试探一下北洋军的战力，于是发布命令：“以第四标张鹏程部和第五标金兆龙部为主，会同炮二标一营，开往武胜关外，做好战斗准备。待敌军前队赶到时，立即发动进攻，速战速决，务必在敌军主力赶到之前给予敌军重大打击！马队弟兄担负警戒任务，若发现敌人主力赶来，应立即发出警报。收到警讯之后，各部不必恋战，应立即退回关内！”
诸将轰然应诺，分头去准备，摩拳擦掌，等待着即将来临的战事。
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第73章 与北洋的初战（三）
“统制大人不好了！前头部队营盘还没扎好，就被叛军扑了上来，李标统临危不乱，立即组织弟兄们拉开了防御线。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c o m 奇 书 网）但是，叛军的人数足足是俺们的两倍还多，火力也比俺们猛了许多，山炮下雨似地地落到俺们头上。弟兄们打得很辛苦，就快撑不住了，请大人速速增援！”
王遇甲率领着第四镇主力，正扎营在武胜关外三十里处，突然接到了前队随营的马队士兵，送来的紧急情报。
这些北洋官兵确实有些轻敌，他们想来，革命军有武胜关天险，肯定是龟缩不出，要以逸待劳，怎么可能主动出击？
第四镇的主力，带着辎重，路又不是很好走，行进的速度自然就慢，王遇甲于是下令李厚基一标，随同马标一营，先去前面扎下营盘，迎候大队到来。
“什么？”王遇甲闻报大惊，转念又是一喜：“速去回报李标统，大队马上就到，要他务必死死咬住敌军，这帮南方佬竟然敢来抢便宜，一定让他们偷鸡不成蚀把米。”
说完，王遇甲又转身召来属下一众军官，发布命令：“马标张九卿部和步队第十三标臧致平部，全力前进，火速支援李厚基部；其余部队，立刻拔营，带上辎重，随后赶上，务必全歼关外之敌。”
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“吴指挥，张大哥，都说北洋军最为精锐，我看也不过如此吗？”金兆龙放下望远镜，揉了揉眼睛，兴奋的对着远处走过来的吴兆麟和张鹏程二人说道。他是这一仗的临时指挥，眼看着已经大胜，自是得意非常。
这一仗打到现在，可算是给了北洋军一个下马威。
说来也是李厚基运气实在太差，他扎营的地方十分平坦，无险可守，又完全没有预料到革命军会来抢营。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c o m 无弹窗广告）他们这一标是步队，并未携带重火力，革命军有过山炮，炮弹雨点般的撒来，尽管过山炮的威力不是很大，但他们防守的一方依然十分吃亏。虽然，革命军的几次冲锋都被他指挥属下死命打退了，但己方损失惨重，还远远在攻击方上面。短短一个时辰，北洋军死伤已经不下六、七百人。
“品臣（金兆龙字），不可骄傲轻敌。我军能够取得此次胜绩完全是有备乘无备，而且我方集中了全部的火力。北洋军素称装备精良，但这次的对手并未携带机关枪和火炮，我军大胜乃是理所当然。刚才得报，清军主力正火速赶来，我们装备不如对方，不宜硬拼，让弟兄们停止攻击，立刻撤往关内，依托形胜，足以制敌死命。”吴兆麟微笑着解释，同时下达了撤退的命令。
金兆龙有些不甘心，再来几次冲锋就可以把眼前的残敌全部消灭了。不过，他还是遵命而行。
第四镇主力赶到的时候，革命军已经全部撤退了，王遇甲看到己方的惨况，气得暴跳如雷。不过，他总算知道了革命军并非易与之辈，扎下营盘后，他不再急于进攻，而是派人向荫昌回报，请求增援。
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却说武胜关外，革命军与北洋军打生打死；武昌城内，袁世凯的信使已经施施然走进了湖北军政府。
“黎都督好，兄弟刘承恩，也是咱们湖北人，这次奉袁宫保的钧令，特来武昌拜见都督，并送上宫保大人的问候。”10月27日晚上，武昌军政府内，刚刚抵达武汉没多久的刘承恩，通传之后，立刻受到了黎元洪的接见。看到黎元洪，刘承恩暗暗纳闷，这就是如今天下知名的黎都督，何以脸色十分憔悴？
“刘老弟，不必多礼。袁项城派你来，可还带来什么口信？”黎元洪声音还有些嘶哑。绝食了一天多，虽然重新进食，但一时之间哪能恢复多少体力？
“军官团”事件之后，黎元洪最初真有一种心冷欲死的感觉，自己虽名为都督，但在许多革命党新贵眼中，恐怕和俘虏并没有多少区别。虎落平阳被犬欺，程正瀛几日之前不过一介士兵，如今却能轻易论定他黎都督心腹手下的生死，黎元洪宦海沉浮三十年，还没受过如此折辱！
他本来对王麟的以礼相待，暗怀感激，眼下湖北形势又如此，他对与革命党人合作，已经并不排斥，但是经此一事，他重新醒悟过来，没有自己的势力，就是人为刀俎、我为鱼肉，对方的仁义，也并不可恃！
方劲夫被处死，他黎元洪确实悲痛，但并未痛苦到绝食的程度，他做出这一姿态，是他深思熟虑的结果。他笃定，这个时候，湖北军政府需要借重他，绝不可能让他死去，他要以此抗争、以此“要挟”，他再也不愿意做一个傀儡都督了，大丈夫不可一日无权，就算让他下去重新做个协统他也甘心。
他的算计果然没有落空，王麟回来之后，并没有说其它话，只是承诺，今后自己这个都督，不再是个名义，军政府改组之后，自己就是名副其实的军政长官。虽然在自己之上，还有王麟这个两湖大都督，但这让他更为放心，如此一来，他不仅能掌握一部分实权，还不必担心因此引来革命党的忌惮。
暂时屈居于王麟名下，他并不感到失落，日子还长着呢，将来如何，到时看着罢。
这个晚上，王麟让他接见刘承恩，就是做出了一个姿态，以后湖北的军政大权，会逐渐让他分享。
黎元洪见目的已达，自然不再寻死。只是，他对于王麟此子，忌惮却更深了一层。此子对自己心思把握如此精准，若自己将来与他为敌，结果如何，想想就让人不寒而栗。
“黎都督，这是袁宫保的亲笔信函，请都督过目。”刘承恩双手呈上一函。黎元洪一脸憔悴、心不在焉的样子，让他不禁有些轻视这个已经名满天下的黎都督，不过表面他当然不敢怠慢。
黎元洪接过信函，展开一看，见不过寥寥数百言，大意谓：（袁世凯）已经与朝廷谈妥，朝廷承诺明年召开国会，组织责任内阁，开放党禁，从此不必大动干戈，望武汉起事人员悔罪投诚，朝廷保证不究既往。
黎元洪匆匆阅过，把信递回刘承恩手上，沉下了脸：“到了今天，袁慰亭还想着替一人一姓说话呀！”
刘承恩慌忙答道：“都督莫怪，宫保大人说，朝廷要起用他来镇压武昌革命党，宫保大人念及一旦交战、兵连祸结，势必荼毒生灵，使百姓遭殃，就算将来战争平息，局面也不可收拾，所以派刘某前来接洽。况且，兴兵打战的都是汉人，受战争之苦的也是汉人，现在朝廷愿意让步，也有都督和各路英雄的功劳，不如趁此和平了结，再看朝廷有什么表现？要是行，就竭力整顿；要是不行，再做打算也未尝�