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“薛老爷，薛公子这边请。”
一行人由下人领着前往摆放灵位的正堂，李家太太刚下葬，头七还没过，看着一双儿女被亲戚这般逼迫，泉下有知也不知该如何伤心。
薛老爷带着薛蟠给二人上了香，才转头对李家姑娘道：“你就是李辅兄常常提及的大女儿李清澜吧？”
李清澜福身行礼：“正是，这是家弟李清朗，不知先生如何称呼？”爹爹经常外出，结交一二朋友也属正常。
“你唤我一声薛伯父即可，本来今日特来上门会会老友，再商量一下之前定下的事儿，没想到竟是这样的噩耗，我来的太迟，太迟啊！”薛老爷面色悲痛，看起来后悔不已。
真情假意李清澜分的清楚，这样一位外出认识的友人惊闻噩耗都能伤心成这样，可叔叔伯伯们呢，只会虚情假意，连点儿面子情都不愿意装。爹爹，您看到了吧，之前女儿阻止您少接济各房是不是没错，您总是想着兄弟之间要搭把手，没想到却养出一群白眼狼吧，连给您和娘办葬礼的钱都在算计着。
“薛伯父，清朗快见过薛伯父。”李清澜还不忘让幼弟打招呼，刚满四岁的李清朗还不到知事儿的年纪，他只知道爹娘一睡不醒，长姐哭他也跟着哭，哭的多了，小鼻子都通红通红的，奶声奶气地问安：“见过薛伯父。”
“好好，快起来，不必多礼。”
“这是我儿薛蟠。”薛老爷拉过薛蟠介绍道，薛蟠这会儿倒是没犯痴性，见着漂亮姑娘就呆了，很老实的微垂着眼睛打招呼。
“李姐姐好。”来的时候学薛老爷已经提前简单说了李家的情况，眼前的姑娘比他要大上一岁，薛蟠也不知怎么想的，喊了声李姐姐，喊完还有几分不好意思。
“薛公子。”李清澜福身回礼。
一旁坐着的李家亲戚看着突然冒出来的薛老爷带着儿子跟侄女旁若无人的认什么姐姐弟弟的，自觉被忽视，又担心横生枝节导致事情有变。众人交换了个眼色，大房便出头了，几人别看关起门来怎么吵怎么闹，这会儿倒是出奇的一致对外。
“敢问薛先生与我家三弟何时何处相识？怎的从未听过三弟提及先生。”李家大伯的语气还算客气，这是看在随行下人手里捧了不少礼物的份上，等人一走，这可都是自个的。
“我也从未听李辅兄提及家中还有几门兄弟。”薛老爷不咸不淡的怼回去，还眼神安抚了一下李姑娘，弄得李家大伯一时好生不自在，总觉得对方察觉了什么。
“薛先生见谅，我三弟三弟妹突然离世，只留下我这侄女、侄子，他们年幼，保不齐被有心人哄骗了去，这才小心一问。”李家大伯表现出一副好大伯的样子，也就能骗骗不知情的外人。
“常言道知人知面不知心，李家大伯小心点儿不为过，这年头别说看不透外人的心思，有时候一家子各个都各怀鬼胎，五个人恨不得打着十副算盘。”
这话原也没错，但耐不住正巧说中了李家四兄弟的小心思，一时间就有点儿端不住，李家老二发话了：“薛先生祭拜完好友，趁着天色还早不若早些回去吧，李府还有许多家事要办，恕不招待。”这是下逐客令了。
“据我所知，这栋宅子乃李辅兄所有，现下他去了，就该由小儿清朗所有，但念及清朗年幼，有道是长姐如母，也该是由清澜做主，那我的去留自然也碍不着诸位，得听清澜的意思。清澜，你说呢？”薛老爷转头征询李清澜的意思。这会儿在座的诸位只要眼不瞎都能看出来薛老爷是在给李家姐弟撑腰。
李清澜连日来的憋屈去了小半，终于有人说句公道话了，关键是还怼的几个叔伯哑口无言，找不出错儿来。
“薛伯父远道而来自是客，自然要多留两日好让李家尽一尽地主之谊。”
“还是清澜懂事儿。”这话的意思几乎将在场的李家四房骂了个遍，你瞅瞅你们作为大人还不如人家一个小姑娘懂事。
“正好大家伙都在，不如今日就做个见证，我此行的目的本是与李辅兄商议十年前定下的亲事，只是却没想到来的太晚。但这亲事已定，李辅兄泉下有知想来也希望了了此事，方能安息。”薛老爷一边说，一边命人从匣子里拿出来一封定亲书和一个刻有“李”字的玉佩。
“清澜，十年前我与你父一见如故，定下了你与我儿的婚事，这是定亲书和信物，李辅兄那里也有一份定亲书和一个刻有‘薛’字的玉佩。此事本不该直接与你商议，只是你父英年早逝，现如今只能说与你，你看看这婚书可是你父的字迹？”薛老爷命人将东西交给李清澜。
被这桩从未听说过的婚事弄得一时有些发懵，前一刻李清澜心里还在暗暗解气，后一刻就被丢下这样一个重。磅。炸。弹，心里不慌那是假的，而且女子素来脸皮薄，都是父母媒人出面，哪有当事人自个亲自议婚事的？李清澜只觉脸颊烧的通红，但还是强忍着羞意接过婚书和信物，拆开仔细看了起来。
“薛伯父，是家父笔迹无疑。”到底是个有主见的姑娘，这会儿心思急转，已经意识到这是目前可能摆脱眼下困境的唯一出路，语气坚定的回道。不是李清澜呆傻，不知道怀疑，而是这婚书字迹做不得假，而且李清澜单从薛老爷随身所带之物还有浑身气度便能看出对方家世不菲，比的上不知道多少个李家，这样的人家怎会像叔伯一般恶意抢占家产。关键是一开始薛老爷就站在李清澜这一边，不管是有意还是无意都在表明一副要护着她的姿态，让李清澜又安了不少心。为了给弟弟挣一个平安的出路，少不得忍着羞商讨此事。
“怎么可能，我们从来没听说过你已许了人家，李清澜，这不是你从哪里雇来诓骗我们的把戏吧？”李家五弟率先发话，这李清澜从小就看不上他们这些叔伯，怎会甘心以后在他们手底下讨生活，这昏招定然是故意迷惑他们的，好让他们以为有人撑腰不敢动作。
“五弟说的对。”一旁的李家老四附和着，还一把抢了清澜手中的婚书过去看，想要确认笔迹，可惜那明显李家老三的字迹让他再也说不出话来，最后逞强道：“笔迹一样又能怎样，这刻着‘李’字的玉佩到处都是，你随便拿一个就说是信物啊！而且你早不来晚不来，偏偏赶在这个时候来，清澜，你别被骗了，小心这人故意来谋夺李家家产。”
“薛伯，给他看看。”薛老爷示意道。
“是。”薛伯掏出了代表金陵薛家标志的信物。
李家老大凑近一看，又打量了一番坐在轮椅上的薛老爷，震惊道：“金陵薛家？难不成你是紫薇舍人薛公？”
“过奖，正是鄙人。”薛老爷抬了抬下巴认下了。
此话一出，李家几兄弟脸上清白交错，五彩缤纷煞是好看，只是再无人敢说出对方前来谋夺家产之类的话。
“清澜，我本该早一点过来，只是这些年身子不好，一直不得出行，好不容易今日过来却没想到是这副场景，看你的样子怕是李辅兄也未曾对你提过这桩婚事。不过没关系，你要是愿意，薛家就三媒六聘迎你过府；你要是不愿意，薛伯父也会为你姐弟撑腰做主，至少在这金陵城方圆百里之内没人敢欺负你二人。”这婚事虽有故意谋取的成分，薛老爷还是要征询一下正主的意见。
“父亲……”一直当木头的薛蟠终于发话了，在薛老爷看来这是急了，这是看上李家姑娘了？估计怕李家姑娘真的拒绝了就完了。
“自古父母之命，媒妁之言，清澜自是遵命。”女子总是要嫁人的，现在嫁了，至少弟弟往后就无忧了，哪怕牺牲了自个也是愿意的，或许事情也没那么糟糕不是？
“好好，好孩子，我薛家能娶到你这样的媳妇是几世修来的福气，你抽空找一找你父亲经常放置东西的地方，将你家的那份婚书和信物找出来，待你孝期一过，就择良辰吉日办婚事。”薛老爷一锤定音。
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第275章 薛大老爷诈尸啦
金陵薛家竟然要跟一个小孤女结亲，李家四房各人心里忍不住又多了些想头； 收养李清澜姐弟的心更火热了些。若是之前收养李家姐弟主要是为了家产； 现如今则更多的是打着跟薛家攀上关系的主意。倘若李清澜当真同意某一家收养她姐弟二人，这家人恐怕装也得装出一副对李家姐弟堪比亲生的姿态来，否则等李清澜一出嫁； 那后边的好处享受不到不说； 还极有可能因为有了薛家这座大靠山转过头来报复他们。
但是众人的如意算盘自然不会轻易实现； 李清澜好不容易有机会逃出四房的控制； 哪会因为几句虚情假意的话又重新入了圈套。
“原来是大水冲了龙王庙一家人不认识一家人，薛先生，我们兄弟几个正在商量清澜姐弟的教养问题，她二人毕竟年幼，难以独自掌家，需要我们这些当叔叔伯伯的支持一二。”李家老大这会子的话说的很是漂亮，这也引得其余三房一同附和，一个个仿佛就是为李家姐弟诚心打算。
李清澜早就看明白诸位叔伯婶娘的私心； 但却也不好当众拆穿； 她毕竟是小辈儿，只能寄希望于薛老爷能及时再为她说几句话； 千万不要为此妥协。
“诸位叔伯，李姐姐家中有家下仆人照顾，何须劳烦诸位叔伯操心？再说李姐姐是我未过门的妻子，即便有什么难处，也该是我来操心。”薛蟠要是知道今日是来见未来媳妇儿的； 定然会好好捯饬一番，结果啥也不知道，就这样蒙着头来了，这会儿巴不得赶紧表现一二，好让李家姑娘对他印象好一点儿。
现在的薛蟠在女人方面有点不自信，接二连三的事情终于让他明白，除开薛家继承人这一身份，他就是那种书读不好，武也练不好，没才没貌吸引不了小姑娘的那种人。其实薛蟠长得不丑，只是现在还没完全抽条，还是个五五分的身材，又继承了薛姨妈圆润的基因，着实不符合时下人们对于贵公子的审美。
再加上前段时间薛姨妈挑媳妇时，每每看到薛蟠总是摇头叹息，念叨着看上的姑娘配给薛蟠反而亏了，配薛蟠不亏的却又看不上，这样念叨的多了越发让薛蟠紧张起来，差点以为这辈子都要娶不上媳妇儿。哪怕薛蟠现下被管束的不敢混迹女色，可架不住他颜控的本性，就怕即便娶上媳妇却是个丑的，那他这一辈子可就太痛苦了。眼下突然冒出来个活生生的大美人媳妇，还是越看越舒服，越看越耐看哪种，薛蟠觉得一定要好好表现，及时抓住幸福的尾巴，免得到手的媳妇又飞走了。
“咳咳，薛公子说笑了，毕竟两府还未结亲，来往过于频繁在外人面前总是不太好看，何况我们都是清澜的至亲叔伯，总是为了她好。”被噎的有些尴尬李家大伯依旧不要脸。
“李……”别以为他没看出来这几家人都不安好心，他薛蟠不算聪明，却也不傻。若是真的任由未来媳妇和未来妻弟落到哪一家手里，肯定过得不自在，薛蟠想要继续反驳，却被薛老爷阻止了。
“说到底都是为了清澜好，既如此不若问问清澜的意见，她开心了咱们几家不都放心了？”既然想打着为李家姑娘好的意图，索性就满足大家，不用感谢他，薛老爷将决定权交到清澜手中。
“多谢薛伯父和诸位叔伯关心，清澜想带着弟弟留在家里生活，接下来三年要为父亲母亲守孝，若是去叔伯家里怕是多有不便，反倒搅扰了叔伯们。”其实四房是打算好借着教养清澜姐弟的名义直接搬到李宅，清澜如此一说直接绝了他们的念头。
“清澜……”
李家四房还欲劝阻，却被薛老爷打断：
“既是清澜的意思，咱们都该尊重，几位若是有心逢年过节带点儿礼物过来看看清澜也就够了，等将来清澜出了孝再孝敬你们这些叔伯。”一句话又堵住了四房的嘴，说的他们各个面上讪讪。
薛老爷不软不硬的话顶得四房无话可说，只得悻悻离去，想着还有三年时间不着急，薛家在金陵，总有照顾不到的时候，找机会哄着李清澜把家里的产业交出来不就行了，只是可惜了这栋刚建好没几年的大宅子。
“清澜多谢薛伯父救命之恩。”人一走，李清澜终于绷不住，流露出些许脆弱，拉着李清朗就跪下了。
“好孩子，快起来，只是举手之劳，伯父惭愧，今日已经来迟了。”