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要不是梦中警示，薛姨妈根本察觉不出褚玉苑的下人长相过于优良了一些。其实也怪不到当初选人，爱美之心人皆有之，男女自古都逃不过，自然是优中选优，有俊俏的肯定不会倾向选择普通或貌丑的。后者倘若真的放到身边也有碍瞻观不是，不知道的还以为薛家是个虚张声势、徒有其表的人家，连下人都挑便宜的买。
薛姨妈一时沉浸在自己的思维里，再加上面沉如水，时间越长越让静候在院中的丫鬟小厮心中惴惴，一个个赶紧反思最近是不是做了什么可能惹当家太太不快的事情，整个院子越发安静，还带着一丝紧张之感。
直到众人觉得快要被这种气氛压得喘不过来气儿了，薛姨妈才开口：“我知道你们平日里伺候大爷辛苦，今天过来也没什么特别的事儿，就是想问问大爷最近日常起居如何？吃睡可好？”
原来是例行关心来的，大家一致小小松了一口气儿，可精神还紧绷着，生怕一个不小心惹了太太的眼丢了这么好的差事。
“回太太，大爷近日日常起居都正常，只是晚间睡得比往常早一些，可能是白日读书读得累了的缘故。”四个一等丫头为首的一位年纪最长的回道，这四人平日里贴身伺候，最有话语权。
“那大爷晚间觉睡得实不实？起夜几次？”早睡？不像蟠儿的性子，薛姨妈心中打了个问号，继续套话。
“从半个月前大爷就不让奴婢们在床下守夜，说是影响睡觉，奴婢们都是在外间塌上守夜，夜里也未曾听到大爷召唤。”贴身伺候的丫头们也觉得奇怪，还在私下里讨论大爷是不是转性了，往日晚上睡觉前总是歪缠着她们玩闹，玩累了还要她们其中之一亲自抱着哄着才肯闭眼睡觉，而且有时候睡得实了，干脆把丫鬟当人形抱枕缠着不撒手，不得已只能一同睡了。结果近半个月来，不让守夜不说，也不缠着丫鬟哄睡了，看起来还有点儿嫌弃她们碍事，床刚铺好就赶着她们出去。
薛蟠往日的习性薛姨妈多少也了解一些，想着他年纪还小，不懂什么，歪缠着丫鬟玩闹哄睡也就睁一眼闭一只眼过去算了，等大一些想必就好了。半月前，半月前，究竟什么事儿让蟠儿突然转了性子？薛姨妈努力回想半月前有没有发生特别的事儿。
“太太，想是大爷大了，也懂事了，便要一个人睡觉。”周妈妈在一边描补着，这群小蹄子半个月没贴身守夜，也不报给她，定是年岁渐长，心思也大了，不将她这个褚玉苑的管事妈妈放在眼里，难不成还琢磨着有一天取代她不成。虽然报给周妈妈，按薛蟠的性子周妈妈也左右不了，可这就好比下级有没有将事情汇报给上级一样，能不能解决是一回事，知不知道又是另外一回事。周妈妈心里咬牙切齿，面上还得想办法遮掩过去，否则太太真追究起来，她作为管事妈妈少不得有个监察不利之责。
“妈妈说的对，自从大爷跟着老爷开始读书，奴婢们都说大爷一天一个样儿，要不了两年说不定就能蟾宫折桂考个进士回来光耀门楣。”大丫鬟跟着凑趣，想着说点儿好听话今日这事儿也就过去了。
这要是往常的薛姨妈早就被这些好听话哄得找不着北，仿佛薛蟠考中进士的事情已经板上钉钉。可刚经历过三字经事件，两年，再给十年也不知道能不能中个秀才回来，这点儿恭维的话非但没有起到预想的效果，反而提醒薛姨妈半个月前究竟发生了何事。
那一日是因为蟠儿拿回来两本书才攀扯到背三字经，才有了那顿竹笋炒肉，继而定下老爷亲自教导的事。怎么就忘了宝钗说的那两本书呢，结合当时一提到书蟠儿明显有点心虚的状态，薛姨妈将事情前前后后一点点捋顺了再串联上，薛姨妈觉得大概明白了整件事的脉络。也是当时听到蟠儿主动读书太开心了，忽略了异常，后来又因为太过生气又忽略了那两本堪称导火索的书，这书定有猫腻，或许这半个月背着外人偷偷干的事儿就跟这两本书有关。薛姨妈此刻是再也说服不了自己那两本书没问题，要是正经书怕是蟠儿早就放到明面上，甚至巴不得她和老爷发现他在读书，怎会遮遮掩掩不敢见人。
“今日的天挺好，你们把大爷的东西都收拾出来，放在外边晒一晒。”薛姨妈如是吩咐道。
周妈妈和一众丫鬟悄悄看了眼一早就有些阴沉沉的天，这究竟哪里算好了？这要是夏天，说不定立马来声雷表示一下要下雨的意思，太太确定没问题吗？嘴巴嗫嚅了半天也没敢发表意见，一个个麻溜的进屋收拾东西开始往外搬，看起来一副晒东西的架势。
“东西收拾出来了，再将屋子好生打扫一番，尤其是边边角角，床底下，不要放过一丝一毫，务必都打扫干净了。”在廊下坐下开始喝茶的薛姨妈，一看就是准备全程监督，还不忘嘱咐着。
当家太太亲自监工，自然没人敢偷懒，尽管越干越觉得太太此举没那么简单，看起来就像在找什么东西似的，可大家还是非常卖力，生怕被安上一个偷奸耍滑的罪名。周妈妈更是忙的脚打后脑勺，一会儿嘱咐摆件小心拿别打碎了，一会儿吩咐人抬这个拿那个，把褚玉苑管事妈妈的职责发挥的淋漓尽致。
人多力量大，很快褚玉苑正房里的东西都被移出来，满满当当铺了一院子，丫鬟们开始对空荡荡的屋子进行大扫除。因着薛姨妈特别交代，当真是不放过任何一个地方，这不就有人发现床底下有个小包袱，拿出来打开一看竟是两本书。怎么会有书呢？还藏得这么严实，丫鬟就随意翻开瞄了一眼，那么鲜明的图画直冲眼球，丫鬟就像煮熟的虾子一般满脸通红，仿佛拿着烫手的山芋一样，将包袱扔的远远的，还伴随着一声羞愤欲死的“呀”。
“怎么了？”边上就有人上前询问，丫鬟指着书就是支支吾吾说不出话来，头埋的低低的，一副没脸见人的状态。等旁人捡起来一看，同样的反映，就像多骨诺米牌一样引起了一连串效应。
这点儿闹剧终于引起了周妈妈的关注，“打扫个屋子你们都偷懒，围成一团干什么呢！”
“妈妈，你看……”至于看什么大家都红着脸说不出来。
周妈妈接过一看，老脸一热，刷的合上书本，低声警告道：“今天你们什么都没看见，还不赶紧去干活，倘若露出了一丝风，仔细你们的皮儿。”这才揣着书急匆匆找廊下的薛姨妈。
“太太，您看。”周妈妈将两本书呈给薛姨妈。
薛姨妈翻开一看，吓得立马合上，急匆匆进了厢房，做了好久的心里设定才又重新翻开，走马观花的看完第一本，看到第二本竟然是男人跟男人之间的事儿，薛姨妈只觉火气噌噌噌的往头上冒，尤其看到两本书都被翻得边角都翘起来了，想来最近定是夜夜用心研读，薛姨妈觉得呼气都艰难了许多。
怪不得，怪不得，原来梦是真的，刚过八岁就失了元阳，原来都是被这种书给带坏的，就是手中的祸端才引得蟠儿荤素不忌，全然不顾身子，薛姨妈颤抖着双手，两眼喷火，恨不得即刻烧了手中这腌攒玩意儿。
第244章 薛大老爷诈尸啦
褚玉苑的这批下人留不得了，薛姨妈下定决心。只是散人容易； 挑人难； 蟠儿总要有人伺候，不能百分之百保证新的下人不会再引得蟠儿小小年纪就歪了心思。
薛姨妈着实为难，本来若是只对女孩儿感兴趣； 那她大不了只要将褚玉苑的下人全部换成婆子小厮即可； 理由也是现成的； 只说薛蟠年纪见长； 免得女孩儿伺候着不方便。
可关键薛蟠是个男女不论的主儿，薛姨妈不由得担心即便全换成小厮，保不齐哪一天还是能引得薛蟠沉迷其中不可自拔。尤其若振日里身边都是男的，薛姨妈还担心薛蟠变得只对男人敢兴趣，那时候更是哭都没地方哭去，薛家的香火如何延续，等将来进了地府，薛家的列祖列宗怕是不会认她这个薛家妇。
这么一来薛姨妈只觉脑仁发疼不知如何是好； 只盼着今日的课业早点儿结束； 好能与薛老爷商量商量对策，总比她妇道人家强上许多。这里薛姨妈倒没有后宅妇人遇到这种事儿大都打着帮儿子遮掩的想法； 生怕当家老爷知道了大发雷霆，让爱子挨一顿鞭子。
薛姨妈能第一个想到征询薛老爷的意见，离不开这两年薛老爷潜移默化的影响。每每薛老爷总是告诉薛姨妈，家中有何难处一定要及时跟他说，无论大小事只要觉得为难尽可明说； 不要一个人硬撑，他虽然瘫了，可永远是薛姨妈坚强的后盾，他舍不得薛姨妈太过辛苦。又有这两年夫妻二人教育孩子的态度来看明显薛老爷耐心更大一些，反观薛姨妈脾气却越来越火爆，看起来还是薛老爷更护孩子一点儿，所以薛姨妈不怕说了反而让薛蟠多挨一顿骂或一顿打。
做好找薛老爷准备的薛姨妈反而没那么着急了，淡定的命令下人把倒腾到院子里的东西再挪回去，务必物归原位，还严令今日发生的事不能透露给薛蟠一丝一毫，若是有人胆敢漏了口风，直接发卖出去。
然后带着两本册子气定神闲的回了正房，思索着今日要不亲自去厨房做一道老爷爱吃的菜，这些日子天天教导蟠儿，老爷着实辛苦了。至于明明更为辛苦的薛蟠，薛姨妈选择性忽略，半夜还有精神看混书，说明精力旺盛的很。
晚膳时分，“老爷，尝尝这道你最喜欢的赤枣乌鸡汤。”薛姨妈亲自盛了碗汤递给薛老爷。
薛老爷接过尝了一口，道：“不错，太太的手艺又见长了。”然后很给面子的喝完。
之后薛姨妈时不时夹筷子菜，一会让尝尝一品豆腐，一会又让尝尝酒酿清蒸鸭子，忙的不亦乐乎。薛老爷投桃报李，将碗中的菜全都干掉，还不忘给薛姨妈夹几筷子，夫妻二人有来有往，直接视同桌的薛蟠和薛宝钗无物。薛老爷现在好歹大部分膳食都能用了，只不过不能吃太过刺激的食物，幸而薛府的厨子很有本事，明明看着清清淡淡的东西味道却意外的好，也能让人胃口大开。
薛宝钗看着自家爹娘相亲相爱，自然聪明的安静吃饭不去打扰，薛蟠这个总是希望将旁人目光集中在自己身上的熊孩子忍不住了，递着空碗叫着：“母亲，我也要，我也要你给我夹菜。”
薛姨妈皮笑肉不笑的夹了一筷子薛蟠最不爱吃的蔬菜，“最近天干燥热，蟠儿多吃点儿蔬菜降降火。”
竟然不是最爱的肉。肉，薛蟠刚想抗议，却迎头看见薛姨妈盯着他的眼神貌似有些不善，瞬间怂了，赶紧将菜塞进嘴里，囫囵嚼两下便苦着脸咽下去，仿佛跟吃毒药似的。
“蟠儿，为父是怎么教你的？”
“谢谢娘亲！”薛蟠赶紧补一句。
“你喜欢就多吃点儿。”薛姨妈又微笑着挖了一大勺薛蟠最不爱吃的豆腐。
薛蟠苦大仇深的与半碗豆腐做斗争，觉得今天母亲的感觉不对，为毛总有种毛毛的感觉，最近他老老实实待在府里，都快长出毛了，应该没犯什么错啊！
这么不爱吃的东西薛霸王为何不敢闹脾气拒绝，盖因薛府有一规矩，不能浪费粮食，之前薛蟠就因为任性不吃东西，嫌这个难吃，那个无味，然后之后三天桌上只有白粥和白面馒头加一碟子咸菜，零食没有，糕点没收。一开始两顿薛蟠还能硬气着死活不吃，等第三顿时薛蟠差点将白面馒头吃出了红烧肉的味道，那之后薛蟠再也不敢在吃食上有意见。尤其参加过几次现场施粥后，看到那些衣不蔽体的穷苦人将一碗白粥喝出了一个人间美味的架势，薛蟠慢慢意识到什么，只是他脑袋空空说不出大道理，但也知道粮食的重要性，他弃之若敝的东西外边好多人家都吃不到。
晚上，薛蟠照例早早的将伺候的下人赶出去，待只剩自己时，才伸手到床底下找摸惯的包袱。咦？东西呢！薛蟠半个身子都探下床，伸长手到处摸索，还是没有，干脆翻身下床，抻着脑袋往床底下瞧，黑乎乎的啥也看不见。又拿了桌上的烛台往床底下照，还是空空如也，包袱呢？他的宝贝呢？薛蟠有点儿懵！
“来人，快来人！”薛蟠大叫。
“大爷，怎么了？您有什么吩咐。”刚脱了外衣准备在外间塌上躺下的值夜丫鬟匆匆套了外衣。
“你们有看见……”薛蟠适时止了嘴巴，换了个说法：“你们今日可曾收拾屋子？”最好是有丫鬟只是帮他收起来了。
“有……”丫鬟差点说秃噜嘴，“大爷说笑了，奴婢们每日都要收拾屋子。”直接否认圆不回刚才下意识的回答，干脆将错就错。
“那可曾见过�