摆在忽必烈面前，最严峻的问题是，自己如何闯过这一关。
哪怕不能立刻回到中原，也得想办法暂时平息蒙哥的怒火。
雪花不再飘落，但是厚厚的积雪却已将草原铺成一片刺眼的银白。
忽必烈骑在马上，静静地听着不远处的山中，传来阵阵的呼喝之声。
身侧之后，真金裹着数件裘袍，紧紧地缩在他母亲的身前。眼神之中，带着一丝畏惧，也有一丝的兴奋。
这是他第一次，参加蒙古人的冬猎。
一声长长的怒吼，自山林中传来，惊动天地。
“老虎！竟然有老虎！”
待猎的蒙古骑兵之中，发出一阵阵兴奋的惊呼声。
自从蒙古人横扫草原之后，老虎便在这大片草原上渐渐销声匿迹，这次陪着大汗狩猎，竟然能碰到老虎，运气真是不错！
真金又朝察必怀里缩了缩，小声地问道：“母亲，真的是老虎吗？会不会，有危险啊？”
察必紧了紧双臂，低声说道：“别怕，有你父王在，老虎冲不到咱们这的！”
说着，心里微微叹了口气。自家王爷说的对，这个儿子，这些年在中原，生活太过安乐了。小小年纪，装了一肚子汉家学问，却舞不动刀枪、御不了战马。这以后，如何能上战场杀敌？
“老虎啊，真的是老虎！”真金一边尽力往母亲怀里缩着，一边指着山林的方向。
一群小兽，自山林中飞奔而出。
一只吊晴白额大虎，从林中纵出，跃至一块巨石之上，仰头发出一声怒吼。而后冷冷地看着拦在山外的这支狩猎队伍。
“大汗，威武！”一千多军士，齐齐发出一声长吼。
所有人都热切地看着九斿白纛之下的蒙哥，希望能得到击杀这只山中之王的荣誉。
杀死一只考虎，这需要的不仅仅是勇猛的武力。
还得有天大的运气！
蒙哥双目含笑，扫过众位将士。眼光在忽必烈与阿里不哥脸上略作停留。
忽必烈现出些许的畏惧之色；阿里不哥则满脸不屑，懒洋洋地趴在马上。
一丝鄙夷的眼神在蒙哥眼中一闪而逝。
“班秃，可敢一试？”蒙哥威严的声音一出，有人兴奋，有人泄气，也有人松了一口气。
一个年纪不到二十、虎背雄腰男子应声而出，大声应道：“谢父汗，孩儿一定为父汗献上一张完美虎皮！”
此人，是蒙哥的长子班秃。
班秃一声大吼，十个护卫纵马而出，齐齐的向那只出了山林的老虎奔去。
雄踞山石之上的老虎，看着越来越近的这几个人，眼中现出浓浓的睥睨之意，一声威严怒吼，裹着一阵狂风，卷起一篷篷的雪花。
班秃手上持着一根狼牙大棒，前身贴伏在马背之上，身子离鞍拱起，努力地加快着速度。
然而，这一声虎啸，却让战马蹄子一软，一声悲鸣，战马便欲裹足。
权宋天下
第九百零四章 兄弟情深
班秃牙齿一咬，抽出匕首，朝后一挥，直接插入马臀。战马发出一声更加惨烈的嘶鸣，扬着头，梗着脖子，不甘愿却无法控制的向大虎直冲而去。
只有百步距离，大虎依然立在山石之上，冷冷地看着冲在最前的一人一马。
身后的山林内，闪出近百个全身武装的士卒，封住了这只大虎的退路。
班秃架起狼牙棒，抽箭搭弓，望着大虎，一箭飞出，直入虎眼。
“大王子，威武！”前后响起冲天的叫好声。
班秃左手举弓，一声大喝。
那大虎一声惨痛的怒嚎，甩了甩头，却无法将眼中的箭矢抖落。一眼流血，一眼怒视，而后纵身一跃，从山石上向班秃扑将下来。
班秃咬着牙，扔下弓箭，又抽着一只匕首，对着马臀狠狠插入。
落地的老虎，急奔几步，一跃而起，带着一股腥风，扑向近在咫尺的班秃。
“啊——”探头观望的真金，刚发出一声惊呼，立时被察必捂住嘴巴。
班秃一声大喝，挥棒望空横扫，“卟”的一声闷响，正中大虎耳侧。
大虎落地时，脚步踉跄，脑侧淌出一丝鲜血。它怒吼一声，转着头看向四侧。
所有的退路，都已经被其他护卫封住。它只好又转过头，狠狠地盯着班秃。
班秃费了好大的劲，才拔转马头，但是无论如何催促，跨下之马再不肯向前一步。
班秃再取一弓，一箭轻射，直入大虎另一只眼睛。
大虎仰天怒吼，如半空中突现的焦雷。班秃跨下战马再也支撑不住，软软倒下。
班秃一声怒骂，脱开脚镫，举着狼牙大棒，翻身下马，吸了一口长气，就往大虎扑去。
老虎威风依旧，但气势已弱，尤其双目全伤，再也无法视物。
班秃狼牙棒在手，围着它不住缠斗，只往虎首上招呼。十几棒之后，这只老虎终于被彻底击倒，一声带着极度不甘的怒嚎之后，倒在地上一动不动。
“巴图鲁！巴图鲁！”
山下、林外、周边的雪原上，冒出无数的将士，齐声欢呼。
忽必烈怔怔地看着高举双手、向天而立的班秃，虽然喘着粗气，全身上下鲜血淋淋，衣破体伤，可是那股气势，似乎欲逼云霄。
蒙古人，终究还是以武勇为尊！
忽必烈转过头，看着自己正在兴奋地拍着手掌的儿子，长长地叹了口气。
同样是长子啊——
大帐之外，架着十数口大锅，每个锅中都滚着肉香。
围在锅边的，是纵情狂欢的蒙古将士。
看到老虎，已属不易。能尝到虎肉，更是难得。
这一次的狩猎，大获成功。
来年的攻宋之战，也必将大胜！
欢闹之声，直到夜幕来临时，才渐渐平息。
中军大帐之内，挂着一张完整的虎皮，上面挂着一颗颗冻结成冰的血珠。
蒙哥端坐在虎皮之前，脸带笑容，看着一脸木然的忽必烈。
“中原，可有与我手下一样善战的将士？”
忽必烈摇了摇头。
“中原，可有与我儿一样，敢与虎一搏的猛士？”
忽必烈又摇了摇头。
“那么，我亲爱的弟弟，你在中原，给我准备了什么？”
忽必烈嘴唇动了动，但是终于没有说出话来。
蒙哥眼神渐冷，“你，就没想要眼我说的吗？”
忽必烈长长地叹了口气，低垂双目，缓缓说道：
“那一年，我站在母亲的病榻之前，责问母亲，为什么不让我阻止南京府肆无忌惮的增长，为什么要把整个东北之境拱手让于他人。
母亲说，那是留给大哥，用以防备我的最后手段！”
蒙哥眼中的惊讶一闪而逝，嘴角随即勾出些许略带得意的微笑。
“母亲忍着病痛，对我痛哭而斥。说我不知好歹，不懂兄弟情义，不明白她的辛苦……”
蒙哥立时被忽必烈勾入对母亲的回忆。
母亲……
“自父亲死后，母亲无时无刻不在操劳，不在辛苦，战战兢兢。却不得不面对着外有强敌、内有兄弟不和的艰难。我，愧对母亲。
这是我，至今为止，最为追悔莫及之事！
多年四处奔波，总以为凭着一己之力，可以挥斥方猷，可以激扬天下。却竟然未能对母亲尽上一分一毫的孝心！
子欲养，而亲不在。
我不知道，母亲的在天之灵，是否会原谅我这不孝之子……”
忽必烈语音哽噎，涕泪长流。
蒙哥看着他，眼前却是闪现出各种的画面。
那些年的艰难，那时兄弟几个的拼搏与努力，那时自己对几个弟弟不遗余力的照顾，那时母亲看着自己的欣慰眼神。
“当年，我离开母亲之时，曾跪在她榻前发誓，我，忽必烈，哪怕此生无法在母亲膝下尽孝，也必定尽我全部的心力，扶持大哥，让我的大哥，总有一天会成为蒙古国、成为这天下，名符其实的千古一帝！
可惜，我终究没有做好。
不仅有违我对母亲的誓言，还让大哥失望……”
忽必烈掩面而泣，再也说不出话来。
大帐之内，一时安静无比，只余忽必烈断断续续的抽泣之声。
男儿有泪不轻弹，更何况是只会流血从不流泪的蒙古人！
那一瞬间，蒙哥眼中温情渐现。
是啊，这是自己的亲兄弟啊！
自己是不是小题大做了？是不是太长时间没见到忽必烈，以致对他产生了生疏感？是否是因为一些小人总是在自己耳边说忽必烈的不好，才让自己对他心生厌烦？
其实，没必要的！
天下这么大，就算忽必烈想贪点钱财，又算得了什么？
他想要中原，那就给他吧！
也许母亲当年，就是这样认为的。
蒙哥迅速地揉了揉有些微红的眼睛，而后努力地保持着淡然的语气，说道：“那，你今后，想要什么？”
忽必烈离席，叩首而拜，“我只希望从今往后，与妻、子长住和林，陪伴在大哥身边。愿为大哥马前之卒，若有需要，万死不辞！”
“你，真的是这么想的？”此刻的蒙哥，反而有些不忍心了。
自己原来想把他发配去西域，是不是太过分了点？
权宋天下
第九百零五章 开平城
“只是，忽必烈有一小事，想求大哥应允。”忽必烈躬身说道。
“嗯，你说吧！”
“我想搬出王府，另外寻找住所。以免睹物思人，愧对母亲。”
“这小事，可以，你自己去找个地方吧！”
“忽必烈谢过大哥！”
以前被忽必烈叫大哥，总是让蒙哥觉得不舒服。而这一次，一声声的大哥，却反而让他觉得，这位弟弟，其实是真的把自己当作大哥来尊敬的！
“也好，你就先在和林呆着吧。开春后，也许会有用得到你的地方。”
忽必烈撑起身子，躬着腰，缓缓退出大帐。
夜已深，身边的察必搂着真金，早已入眠。忽必烈依然头枕双臂，呆呆地看着黑乎乎的帐顶，一动不动。
帐外，突然传来一声轻响。
躺在帐帘处的阿里海牙一骨碌而起，侧耳细听之后，爬到忽必烈身边，轻声说道：“耶律先生来了——”
忽必烈侧身看了看依然熟睡的察必母子，起身，轻轻走到帐帘处。
帘子掀开一个小角，一个黑影随着一股寒风闪身而入。
“王爷吗，在下耶律——”
忽必烈“嗯”了一声，轻轻地拍了拍来人的肩膀。
阿里不哥闪出帐外，两个人直接坐在帐帘处，低声而语。
“汗王自领西路军……东路军，可能是……我觉得，应该有机会……
不过，时机……”
小半个时辰之后，黑影闪出帐外，融入黑夜之中。
一切，重归平静。
……
公元1254年，宋理宗宝佑二年，蒙古蒙哥汗七年，华夏九年。
春三月，蒙哥在斡难下游、豁儿豁黑主不儿之地，召开了由诸王参加的忽里勒台会，决开始伐宋之战。
春四月，蒙哥在斡难河、成吉思汗建国之处进行祭奠仪式。为攻宋之战，向长生天与先祖祷告。
五月，蒙哥大汗南下。
七月，抵六盘山之地，开始召集参加攻宋的各路人马、粮草。
天下震动！
除了开平。
开平，位于桓州以东，滦水以北。距柔远东北五百余里。
金大定八年，因为此处遍生金莲花，而将其改名为“金莲川”。金国曾在此建有景明宫，作为避暑之地。
当年撤离柔远、受封漠南总领时，忽必烈就想将总领衙门建于此处。早早便将此地改名为“开平”。
这里是漠北与漠南相接之处，离高州也不算远，正好可以盯住南京府西出的门户。
只是，忽必烈向和林申请了数次，始终没能获准在此建府。
三月蒙哥离开和林之前，终于取消了对关中与河南的勾考。但是同时取消的，还有京兆府宣抚司与河南经略司。
并允许忽必烈，在开平建城。
这一系列的任命，让忽必烈感受到了蒙哥的纠结。
想用自己，但是不放心。
撤销了自己京兆府宣抚司的官职，但允许自己继续保留漠南总领的职位。虽然这个职位现在完全只是虚职，但是起码不会再继续问罪了。
也好，且让自己看看，蒙哥的这场攻宋之战，到底会是什么样的一种结果。
刘秉忠，的确还是相当有能力的。
四个多月的时间，就把一座开平城给建起来了！
忽必烈看着眼前的这座城池，貌似平静，内心激荡不已。
这毕竟是真正属于自己的第一座城池！
这里，将来也会是属于自己的第一个最为牢固的基地。
再进一步，往南，就是燕京！
忽必烈扫过站在城前的诸位幕僚，有兴奋、有疲惫、有难过、也有坚定。
人还是少掉了一些，但是不多。
有几个还在被关