由于一行人全部都是骑兵，自京师而出，一路疾行，离开畿辅只用了三天两夜。
三月十二日，总算是抵达了白水县的县城外围。
“陛下，这里就是白水县了！”陈策一旁说完，朝周围下令道：“先派人到城中探听情况。”
“是！”
话音落地，一名勇卫营骑兵拍马而走，直奔城中。
白水县据称已经被造反的饥民占据，陈策担当护卫皇驾的任务，不得不谨慎行事。
事实上，他已经做好了最坏的打算，便是在这里和饥民打一仗，平定局面。
以勇卫营的战斗力和军械配备，攻下一个被饥民占据的县城，简直跟喝水一样容易。
当然，这是众人最不想见到的情况。
毕竟白水县的这批饥民，也都是活不下去了才造反，现在这个年头，地方上都是个什么样子，他们心里也都很清楚。
这次天启皇帝亲自下来，很显然就是为了改变眼下的局面。
朱由校一手牵住马缰，极目四望，在白水县城的城头并未发现任何一个站岗值哨的官兵。
白水县城一点儿也不大，甚至在北方五省县城中都是相当小。
城墙全由夯土所砌，仁宣之后一些重要城镇开始将土城墙改建为砖城墙，白水县由于地处丝绸之路的重要节点，被划入这一行列。
但是改建全国城镇的工程耗费实在太过巨大，仁宣二朝过后，正统前后便是停工，其余历朝也都是修修停停，至今也没修到白水县。
现在朱由校看到的白水县城，还只是一座夯土的小城，城外一片空旷，一看就是个穷困潦倒的小地方。
很快，前往城内探查的骑兵返回。
他在马上抱拳说道：“陛下，城内饥民以王二和种光道为首，听闻王师前来，愿意放弃抵抗！”
陈策蹙眉问道：“此话当真？”
见那骑兵点头，他转头说道：“陛下，还是令这两个造反的饥民头子出城见驾比较妥当。”
朱由校点头，说道：
“那就这样吧，派人再进城。召王二和种光道出城，告诉他们，有何冤屈，朕这个大明的天启皇帝，可以替他们做主！”
那骑兵点头，继而转身，再次奔驰进城，卷起阵阵烟尘。
见他离开，朱由校骑在马上，远远扫了一眼城头，眉头紧锁，不知道在想些什么。
不多时，城头开始出现一颗颗人头。
大量的饥民扶老携幼来到城墙上，很快引起了勇卫营的警觉，现在的勇卫营列阵以待几乎成了兵士和军官下意识的行动。
用不着陈策和朱由校下令，勇卫营的一万余人便是结成了守御阵型，鸟枪手小跑着来到前排，上好了子药。
见到城外这支整齐划一的军队已经准备进攻，城头立时传出惊呼和大声喊叫。
饥民们都看得出来，这支盔甲鲜明的军队就是皇帝身边著名的勇卫营，战斗力比九边的边军还要强，根本不是他们所能抵挡的。
许多女人尽管十分害怕，但还是转过了儿女的脑袋，不想让他们看见这一幕，城头甚至传出了“呜呜呜”的哭声。
这个时候，起初进城的那名勇卫营骑兵带着两个人走了出来，正是这几千饥民的为首者，王二、种光道。
两人也都没想到，这件事会引起这么大的震动，居然把皇帝都惊动了，亲自来白水这个穷困的小县。
王师抵达城下，二人也根本没什么抵抗的心思，因为那无非是带着这些人去送死。
二人走到朱由校身前，对视一眼，然后纷纷下跪行礼。
第八百三十七章：死罪可免
种光道再也没了面对官差时的豪横意气，王二也是战战兢兢杵在原地，两个人都被眼前这股阵仗吓住了。
他们从未见过装备如此精良的官军，精良到让他们认为这根本就是一支不可战胜的军队。
勇卫营的每一名官兵，全身上下都被盔甲所包裹，手中紧紧握着钢枪，只能透过铁盔，看见一张张没有任何表情的冰冷面孔。
这般肃杀的气氛，令两人不寒而栗。
至于说下跪，这完全是自发无意识的行为，直到朱由校悠悠开了尊口，才是把他们忽然间拉回现实。
朱由校一手拉着马缰，自上而下俯视道：
“朕在紫禁城，听见白水县有人造反，直接带着勇卫营就来了，知道朕来这里做什么吗？”
两人这才明白皇帝对此事的看重，然后不约而同的摇了摇头。
“朕是想来看看，是谁的胆子这么大，敢造大明，造朕的反！”朱由校说着，眯起眼睛。
一旁的勇卫营总督陈策也冷哼一声，但是没有说话。
王二鼓起勇气，咬紧牙关，说道：“陛下在上，请容草民解释！”
“讲吧。”
“谢陛下！”王二如蒙大赦，佝着身子，“一切的起因，皆为这白水县衙征收占地税，还要拿我们的地契抵税。”
种光道这时也道：“是啊陛下，若是能活得下去，谁愿意聚众冲击县衙啊，还望陛下明察！”
“胡扯，朕不是在天启元年就取消一切苛捐杂税，并且免赋三年了吗？”朱由校脸上满是不相信的神色。
王二急于自证，说道：
“陛下若是不信，就请去问问这白水县全县的百姓，草民说谎，总不会全县的人都帮着草民说谎，蒙蔽天威吧！”
朱由校想了想，点头说道：
“种光道留在此处，你回去叫他们放下刀兵，出城详细禀明此事，如果确系为真，是地方官府征收课税，朕一定还你们一个公道！”
“谢陛下！！”王二和种光道没有想到皇帝居然是这样的通情达理，激动地对视一眼，不断叩头。
王二踩着破烂的草鞋，跑回城内，不一会儿，城头的百姓逐渐下城，亦步亦趋地出现在城门。
“准备——！”
勇卫营随即列阵，鸟枪队的队官小跑上前，用指挥刀指挥身后鸟枪手纷纷举起火枪，对准了城门口扶老携幼的百姓。
一名骑兵上前，大声喝道：“天子在此！尔等齐步上前，我说停便停，到时继续向前的，杀！”
百姓们闻言，很快便议论开来，见到对面是皇帝带头的勇卫营亲军，这才渐渐止了议论。
待他们走到距离朱由校一行人阵前约莫百步时，那骑兵忽然喝道：“住了！莫要再走了！”
“再敢向前一步者，格杀无论！”
很快，百姓们慌慌张张停住脚步。
由于害怕，百姓们全都挤在一起，一个中年男子不知是被推搡出来，还是怎么，大呼着踉跄向前几步，然后摔倒在地。
他在地上爬起来，不断蹬腿。
“不要，不要…我不是有意…”
那骑兵没有半点犹豫，只是抽出腰间钢刀，驱马上前，对着男人头上便是一刀。
一声惨叫过后，鲜血飙了一地，男人随即扑倒。
那骑兵将钢刀垂下，虎目环视众人，“向前一步者，格杀勿论！不要再向前了！”
就连一个普普通通的小兵，都是如此的强势，勇卫营铁一般的纪律，令在场的所有造反者胆寒。
很快，全场几万人鸦雀无声，安静得就连风吹过沙地上的“哗哗”声都能清晰入耳。
朱由校策马向前几步，众人的目光立即汇聚过去。
“朕问你们，事情真如王二所说，是地方官府不遵朝廷政令，征收课税而起吗！”
“敢妄言者，诛杀九族！说！”
面对朱由校的厉声喝问，百姓们犹豫了很久，也没有人敢站出来回答一句，王二眼看着就要哭了出来。
但是很快，人群中开始出现整齐的声音。
“是！”
一名耄耋老者颤颤巍巍走出来，勇卫营正要动手，见到朱由校竖起手，这才是立即收了鸟铳。
“陛下，老朽年过半百啦，总不会骗人吧！县令孙以智和师爷方洲互相勾结，一直都在白水县征收课税。”
“我们这些人，不也是大明的子民吗？”
朱由校眯起眼睛，喝问：“如此多的造反者，难道就只有这一家之言吗？你们叫朕如何相信你们？！”
“我能替他作证！”一名中年男子从人群中走出来，一副毅然决然，慷慨赴死的样子。
“我们都能作证。”
一个女人抱着一子一女，出来跪在地上，渐渐地，周围百姓成片成片地跪倒，沉默间更似有千言万语。
“你们…”朱由校眼神有些动容，就连陈策和勇卫营的兵将们，都发出了许多的叹息声。
良久，朱由校叹了口气，从马上翻身而下，走到哪老人身前将他扶起，高声说道：
“都起来吧，朕既然已经来了，就会亲自去查。”
“如果此事为真，朕绝不姑息！”
尽管如此，勇卫营还是立即动作起来，拦在了朱由校身边，将其与众多的百姓隔开。
陈策也在紧紧盯着这个老人，仿佛一有异动，手上的雁翅刀便会划破他的喉咙。
“如果此事为朕，尔等死罪可免，但是现在要老老实实的待在白水城内，等朕查清以后，再放你们出来。”
老人早已是一副老泪纵横的模样，混沌的热泪夺眶而出，他根本没有奢望过此生能有这样的时候。
一家冤屈，会受到当今皇帝的重视，甚至于，就亲自站在他的眼前，给出承诺要替他们出头。
不知从哪里出来一声高喊，“万岁！”
“万岁！”
“万岁！！”
这声高喊就像是引燃了导火索，所有的百姓都是匍匐在地，不断拜着，发出一声声由自内心的山呼。
陈策的手渐渐离开雁翅刀，他从未见过这样的场面，一个皇帝，能受爱戴到这样的地步。
大明有这样的皇帝，何愁兴盛！
近万名周边聚拢而来的百姓自发返回城中，而勇卫营也随之入城，不费一兵一卒便收复了白水全县。
陕西巡抚这时候才是姗姗来迟，派人为这数千百姓提供了粥食。
此刻，看着跪在眼前瑟瑟发抖的陕西巡抚乔应甲，朱由校的脸上冷若冰霜，“朕只问一次，白水县，究竟是怎么回事？”
第八百三十八章：拿巡抚开刀
“陛…陛陛陛下，臣也是事后才得知，白水县县令孙以智多年来，乱收课税，为祸一方，正打算上京面呈…”
“别再说了，你的这些推脱之言，让朕感觉恶心！”朱由校忽然站起身来，一脚将乔应甲踹倒在地。
“就连你这样的人，都能做一省之巡抚大员，以致百姓造反。这不是他们的错，这是朕瞎了眼了！”
“狗东西，朕杀你一万次也不解气！”
乔应甲慌忙爬起，然后匍匐在地，动作极其熟练，“陛下恕罪，陛下恕罪啊！此事是臣处置不利，臣、臣该当受罚！”
“是，你是应该受罚！”朱由校冷笑一声，“白水县出了这么大的事，饥民造反，抢占县衙。”
“你这个陕西巡抚，来的居然比朕还要晚，是不是要等到饥民打到府城去，你才会动身？”
“朕要你这个巡抚又有什么用？陈策呢？”
陈策立即上前，低声喝道：“臣在！”
“给朕把乔应甲这个无能巡抚带下去，杖责八十，要是还活着，就扒了他这身官服扔到街上等死。”
“让这样的人穿着我大明的官服，朕觉得丢人，砍了他的头，脏了勇卫营的刀！”
陈策闻言，旋即转身，命令两名勇卫营千总上前，一左一右架住乔应甲，不顾后者如何的嚎叫，都是稳稳钳住，来到白水城内的宽阔广场。
正在巡抚衙门人员帮助下分发粥食的白水百姓，见了这一幕，都是围拢过来，发觉被按住的人是谁，片刻间一阵的叫好。
很显然，乔应甲这个巡抚在陕西，名声也不怎么样。
“陛下有谕，扒了乔应甲的官服，杖责一百，若还不死，就扔到街上，让他自生自灭！”一名勇卫营千总大声喝道。
喊完，他转身下令：
“你们两个，按住这个无能巡抚，把杀威棒给我。我要亲自动手，不然三、四十棍把他打死，就太便宜他了。”
千总的技巧肯定多，闻言，几名勇卫营战士都是会目一笑，一人一边，死死按住乔应甲的四肢。
千总将杀威棒握在手里，二话不说就是一闷棍。
“好！”
“打得好！”
“不要打死了，太便宜他了！”
千总听到这些议论声，心底笑了一声，喃喃道：“放心，大爷这八十棍，有他够受的。”
不多时，千总提着满是血迹的杀威棒，回到正坐在台阶上听较事密奏的朱由校面前。
他低声说道：“陛下，八十棍已经打完，给这杀才留了口气，扔给城中百姓，这会儿怕是已经被撕烂了。”
朱由校先没回话，听穿着百总衣服的较事说完，示意他离开，才是转头笑道：“你做的不错，这个乔应甲该死。”
“他是魏忠贤在天启�