“有人故意散播消息……”这时的金姑娘低头沉吟了一下说道：“是不是你那个清远县的县太爷？”
“估计不能！”就见胡蛮子把头摇得像拨浪鼓一样，说道：“我们那个清远县的县太爷啥都不管，就知道收税，他都把田税收到万历四十年了……我们山寨在清远一带任意来去，随便怎么抢他都不管！”
“这次我们过来，还是在清远县城打了个转儿才来的，那个县太爷整个人都在钱眼里钻着，他才顾不上这事儿呢！”
“哦……”金姑娘点了点头，秀眉间的疑惑却是更重了几分。
只见她手一抖，就把鞭子从胡蛮子的脖子上抖下来。在这之后金姑娘退开两步，用手一指……庞宝强上去就是一刀！
“咔嚓”一声，这个大寨主胡蛮子的脑袋，就被砍了下来！
如今这山洞里被烧得风生火起，里面隐隐约约传出来的惨叫声越来越弱，看起来满山洞的山贼怕是一个也活不下来了。
至于那个胡蛮子，也被砍得身首异处，肯定万难活命。
而这时的庞宝强正想找什么来擦一下刀上的血……要是这么鲜血淋漓的入鞘，干结的血液会把刀粘在刀鞘上，等到用的时候很可能拔不出来。
然后他就看到化骨龙从怀里摸出一块汗巾，庞宝强笑了笑正要伸手去接，化骨龙却一低头，拾起了金姑娘的鞭梢。
只见化骨龙眉开眼笑，从头至尾给金姑娘擦拭鞭子上沾的生漆……看他脸上的表情，这叫个谄媚殷勤！
这臭不要脸的招数，化骨龙学得倒是快！庞宝强看见他的贱样儿，气儿就不打一处来。
而这时的化骨龙一边给金姑娘擦鞭子，一边还笑着问道：“那咱们下一站奔哪儿啊组长姐？”
“清远县，”金姑娘一边看着就要落山的太阳，一边说道：“今天晚上在花县落脚，明天直奔清远。”
“……我倒要看看那个县太爷是有多着急投胎？居然把明年后年的税都给收完了！”
……
金姑娘这边解决了广州附近拦路抢劫的山贼，又查到了清远县那边的异常，还得到了一条县太爷提前收税的线索。
正当他们这个小组赶往清远县的时候，另一边的蓝姑娘，也正在接近肇庆府的城门。
蓝姑娘人家是沈渊的夫人，自然沈渊特意给她安排了保镖……是都是特战营的精锐战士。
如今这些战士里有两个人冒充轿夫，抬着一顶小轿，轿杠和轿子里是事先藏好的武器。
还有四个战士冒充护卫，身上也都明晃晃地带着刀枪。除此之外还有两个假冒骡夫，牵着两匹大骡子，骡子背上装得是蓝姐姐的日常用具，行李财物之类。
鬼女小倩扮侍女，波多野英雄扮下人，一左一右地押轿前行。
波多野为了不引人耳目，还穿上了大明服饰，除了个子有点矬，腿有点罗圈儿之外，也没啥大毛病。
在城门外挺远的地方，蓝姐姐就下了轿，肇庆府规模不小，她要在这里等着人出城迎接……就是肇庆本地的天元票号。
如今的天元票号已经遍地开花，只要是个府城全都有天元的分号，蓝姐姐既然来到这里，自然不会去住客栈，而是住在自己的家里。
古代真正的有钱人讲究的就是这个，甚至有的大商家从山西一路到北京，就没住过别家的房子，没有喝过别人家的井水，一路上住的都是自己家的买卖店铺分号。
说实话就像这样的排场，对于别人来说自然是值得大为吹嘘，但对蓝姑娘而言，却早就不算什么了。
队伍在路上等待的时候，蓝姑娘看到路边上一左一右，全都是售卖东西的摊贩。
这些摊贩售卖的差不多全都是竹制品，有篮子筐子一类的用品，其中大部分都是竹席子。
然后蓝姐姐一转头就笑了……在她旁边的摊位上，有一个小姑娘正朝她笑呢。
这小姑娘生得分外瘦弱，衣衫也破旧不堪，但却生着一双灵动的大眼睛，也就五六岁上下。
在小姑娘的头上插着一只竹编的蝈蝈，是用清脆欲滴的竹皮裁成细条之后编织而成，做得简直就跟活的一样！在那个小姑娘手上还抓着一个草把子，上边横七竖八也插着好几个这样的蝈蝈，当她看到蓝姐姐正在看自己头顶上那个蝈蝈，随即用小手从自己头上摘了下来。
“啊！啊！”这个小姑娘居然不会说话，而是把那个颤巍巍活灵活现的竹蝈蝈向蓝夫人递了过去。
蓝夫人信手接了过来，这个竹蝈蝈穿在一根竹丝上面，甚是精美，真是越看越像！
蓝夫人一边笑着示意鬼女给人家拿钱，一边还朝着那个小姑娘笑了笑，鬼女小倩拿出几个铜板，然后她抬头看了一眼蓝夫人。
蓝夫人眼神微微一闪，鬼女索性就把整串铜钱全都递了过去，这时那个小姑娘一看到这么多钱，立刻就“啊，啊”叫着，往后退了一下。
第1732章 一贡天涯害一方、人如恶虎、心似豺狼
这时小姑娘的父母见到这样的情景，连忙大声道歉，伸手把钱接了过来，还一个劲儿地说给多了。
“孩子怎么不说话啊？”蓝姐姐一边问着，一边从草把子上拔下了一个蝈蝈。然后照样子插在那个小姑娘的头上，还帮她把两鬓的发丝整理好。
孩子父母的衣裳也甚是破旧，在他们面前的摊位上，摆着一排卷起来的竹席，还有竹筐和篮子这样的东西。
这对农家夫妇看来也是老实巴交，见到这样的贵人问话，他们连头都不怎么敢抬，连忙回话道：
“我家妞妞生病来着，没钱抓药，一场高烧以后就不会说话了。”
“可惜了……”蓝姐姐看着这个小姑娘的大眼睛好像会说话，她顺手从小倩的手里抓过一锭银子，有十多两上下。
趁着那对乡村夫妇不敢抬头的功夫，蓝姐姐轻轻一伸手，把这锭银子塞到了小姑娘妞妞的怀里。
这个小姑娘虽然不会说话，但大眼睛里的神情却是有些惶恐不安，蓝姐姐笑着摇头，示意她先别说。
在这之后她对那对夫妇说道：“手艺不错啊……席子编得真好！”
“谢您夸奖！”听见这话，那位丈夫脸憋得通红，不好意思地说道：“这席子是家传的手艺，我们肇庆这边就出这个。”
……
这时蓝姑娘看到远处跑过来几位伙计和掌柜，穿得正是天元票号的统一服装。
于是她笑着回头，向那对夫妇说道：“这也挺好，农闲的时候做点竹席出来，还能补贴家用。”
“好什么好啊？”此时的蓝姑娘都打算上轿进城了，却听到那个农村汉子在她身后愤愤不平地道：“要是没有这短命的席子，我们肇庆的农人还不至于这么惨呢！”
“要不是这‘竹大虫’把我们逼得走投无路，搜刮得家徒四壁，这肇庆府也不会穷成这样。妞妞要是有点钱抓药，她也能开口说话，不会变成个哑巴……”
“嗯？”听到这话，蓝姑娘立刻站住了脚步！
她伸手示意赶过来的天元票号掌柜别说话，然后回头向着这个农夫问道：“你刚才说‘竹大虫’是怎么回事？”
“就是……”这个农夫正想说话，却被身后的妇人拉了一下。他随即看了一眼身穿绸缎的天元票号掌柜，马上就低下头闭上了嘴。
看来他心里的顾虑不小，估计是怕祸从口出。
蓝姑娘何等聪明？她知道这件事里必有什么蹊跷，于是目光在地上整洁精致的竹席和农人夫妇那身褴褛的衣裳看了一眼。
之后她又向着妞妞小姑娘笑了笑，朝她晃了晃手里的竹蝈蝈。
小姑娘也一样对她报以笑容。如今姑娘的小手，还隔着衣服紧紧抓着那锭银子呢！
……
蓝姑娘随即上轿出发，一行人进了肇庆府。
等到她来到天元分号，早有伙计安排好了房间扫干净了院子，等着大东家来入住。
过了一会儿掌柜的过来请安，还问蓝东家是先休息，还是先听他汇报工作。
“倒是不累，也不着急看账。”蓝姐姐笑了笑说道：“我听说肇庆府有个竹大虫，你知道是怎么回事吗？”
这位天元票号掌柜甚是年轻，这也是所有分号掌柜共有的特点，因为他们全都得在总号经过了培训和甄选之后，才能派到各地担任分号掌柜的职务。
因此这些人在专业技能和忠诚性方面都是毫无问题，甚至在当地，还能起到半个情报员的作用。
这位掌柜姓吴叫吴天，当他听到蓝姑娘的问题之后，随即躬身说道：“这件事我多少也知道一些，东家要想听我就给您讲讲。”
见到蓝夫人点头，随即吴天就说道：“肇庆府这里盛产竹席，因为编制精美，舒适也耐用，因此行销海内。”
“听说这竹席还是贡品，每年都要选取其中的精品，上贡到京师。”
“这不是好事吗？”蓝夫人微微皱了一下眉头说道：“肇庆竹席的名声如此响亮，正好本地人也因此多了一桩财源。”
“不是这样，”就见这位吴天掌柜摇了摇头说道：“本地官府因为这上贡的竹席，在本地设了一宗‘竹席贡’来搜刮乡民……本地百姓为此所苦，因此称这‘竹席贡’，就叫竹大虫！”听到这话，蓝姐姐也轻轻叹了口气，眉间隐现沉郁之色，“大虫”这两个字，其实是民间对老虎的俗称。
意思就是说在百姓的心目中，这竹席贡……是会吃人的！
一想起那对乡农夫妇身上破旧的衣衫，还有因为没钱抓药，稚龄就变了哑巴的妞妞小姑娘，还有他们提起“竹大虫”时，脸上的愤恨之色。
蓝姑娘心中不由得暗想：既然如此，肇庆府这只竹大虫，我得把它查清楚了才行！
“你知道这‘竹席贡’，是谁负责操办的吗？”蓝姐姐打定了主意之后，随即向着吴天掌柜问道。
“肇庆知府手下有个商人，名叫崔祥，”吴天随即答道：“满肇庆府竹席贡的事，就是由他操持的……咱分号里有崔祥的户头，我知道他家在哪儿！”
这个吴天还挺聪明，他一看到东家的样子，就把后续的事猜出了八九分。居然还立刻表示自己可以带路，蓝姑娘满意地点了点头。
在这之后蓝姐姐向着吴天说道：“安排饭吧……吃了晚饭后天黑时分，你带我们三个去一趟崔祥的家。”
“是！”吴天毫不犹豫地点头，领命而去。
可是等他走了之后，这时的鬼女小倩却皱了皱眉，不解地问道：
“主人想找那个崔祥问话，我们俩去把他抓来就好了，您还亲自去干什么？主人何等身份，这样危险的事还是远离为好。”
“没事，我身上多少也有些功夫。”蓝姐姐听了这话，却是笑着摇头说道：“咱们就在那个黑心商人崔祥的家里，把他抓住立刻审问，问完了之后就地处置。”
“这样一来，即便对方有什么高手或者是出现意外情况，咱们只要及时撤退，对方也没有线索，免得连累了此地的天元票号。”
蓝姐姐说到这里，微微叹了口气道：“毕竟我也是天元的大东家，票号不容有失，那可是少爷的钱袋子呢！”
第1733章 梦里惊魂见鬼王、夜色深深、鬼泣惶惶
听到蓝姐姐这么说，小倩也没有办法，只好准备晚上三人一起行动。
晚饭过后，小倩上街寻了家商铺，买了两把大折扇……弄得那个卖扇子的伙计都有些发懵。
因为一般女子用的折扇都在八寸以下，十寸扇子也是男子所用的极限了，要是再大些，就未免显得不实用。
像这种十二寸的扇子，实际上只有一种用途，就是在戏台上表演或者是给说书先生用的。只有在舞台上需要让大家看清楚，才能用得上这么大号的折扇。
可是来买扇子的是一位一脸阴沉，不怎么爱说话的姑娘，而且一买就是两把十二寸的折扇，弄得这位伙计也有些摸不着头脑。
等到小倩回家之后，别说她了，就连波多野英雄也搞不清楚，他这个女鬼上级拿这么两把大扇子，是想要干啥？
……
话说肇庆府大商人崔祥，那可是本地首屈一指的巨富。
他其实本来是万历十五年间，肇庆知府家中的一位管事。后来从二十多岁起，就奉命操持竹席贡的事。
等到当初那位知府离任之后，他就留在了这里。在这之后二十余年间，肇庆府的知府你来我往走了六七任，但他崔祥却依旧是屹立不倒！
这竹席贡也像粘在了他身上一样，成了他安身立命的本事，最终给他赚来了数之不尽的财富。
这位崔大官人今年四十八岁，家里已是儿孙满堂，在这肇庆府中更是呼风唤雨。虽然和每一任知府合作，他都拿的是小头，可是架不住年头长啊？
更何况这竹席贡原本就是出自他的谋划，说到在这上面捞钱，没人能代替他的地位！