以目前的情形来看，即便是以最乐观的估计，完全平面江南叛匪，恢复江南一带的平静，怎么说也得到明年年底。
换句话说，今年和明年的赋税全都指望不上了，缺了这些钱粮，原本就捉襟见肘的开支，那个大窟窿就会被撕得越来越大……
朝臣薪饷，治河修堤，宗室开支、赈灾粮秣，这些钱粮哪一块缺了都会出大乱子！可是朝廷就这么几个手指头，哪能堵得过来这么多窟窿？
正当万历皇帝想到这里时，他却见走进南熏殿的暂领内阁首辅叶向高，眉梢眼角居然带着一片喜色！
“嗯？”天子见状，就是一愣！
第695章 江南儿郎千里行、铁骑如风、任我纵横
古人有句话，叫“宰相肚里能撑船”。
这个叶向高再怎么是新晋首辅，也不至于表情管理的水准差到这种程度，喜怒哀乐被人一眼就看出来。
只不过，宫内宫外谁都知道，最近几日天子的情绪越来越差。叶首辅也不想一抬头就碰个大钉子，所以就用微微流露出来的神情，让天子有个心理准备。
其实叶向高心中也是异常振奋，他也没想到，让人忧心忡忡的这场东南乱局一路发展下来，竟然是这样一个神奇的结果。
要说他这个首辅，其实就是大明朝的大管家，在这朝堂里面有负责当家的，有负责败家的，但是所有的事无论好坏，最终都要落在他这位首辅的头上。
所以东南一带大反叛这段时间，也让叶向高满头都是阴云。不过现在却是阴霾尽散，阳光普照了！
叶向高微笑着走进了南熏殿的天子寝宫，随即便向着炕上盘坐的天子行礼如仪……这个万历天子二十余年不上朝，也不仅仅是因为跟朝臣怄气的缘故。
也有其他的原因，皇上的一条腿患有足疾，走起路来颇为不稳，这也是朝野人尽皆知的秘密。
一上来叶向高就向天子呈上了几封奏本，随后站在旁边静静地等着天子垂询。过了一会，他就听到了皇帝翻阅奏折的声音。
这几封奏折全都没有票拟，也就是说内阁并没有把奏本的内容简要归纳。因为他们很清楚，这些奏折皇帝肯定要反复仔细地观阅几遍。
叶向高站在那里，低头俯首静静地等着，随即他就听到天子身上，传来了衣袍簌簌而振的声响！
天子的心情显然十分激动，就和自己刚看到奏折时的反应一模一样，叶向高见状也微微松了口气。
而这时的万历皇帝，心中则是一片狂喜！
……
他手里拿的是巡抚赵宏图的奏章，上面清清楚楚地写着，他们在扬州城下，一战击溃反贼十二路联军，共计十七万人！
当时的扬州城被贼军重兵围困，形势岌岌可危。可是城内的都司衙门都指挥使魏难陀却抱病不出，致使扬州城中军无战心，民心惶惶……
然后天子就在奏折上，看到了一个熟悉的名字……扬州士子沈渊！
这个沈渊，之前十日之间往返敌境，单身将老师陈眉公从华亭救下，背回了扬州。
因为他在这一路上见到了被叛匪荼毒的江南，心中也对这些叛匪痛恨之极。
于是沈渊在扬州城内召集义勇五百，出城与运河东西两岸十七万反贼决战……竟然一战而胜！
“好家伙，这个沈渊，真是胆大包天！”
天子看到这里的时候，激动得眼圈儿都红了！
之后他看到赵宏图在奏折里写道，这五百义勇里首先第一个就是扬州军官赵原，他脱掉军服抗命而出，追随沈渊杀敌而去。
随后居然还有崇王府世子朱常津，这位世子竟然以普通扬州百姓的身份随沈渊出城，与反贼决战！
据赵宏图在奏折上说，这场血战从清晨一直杀到日暮时分。沈渊带领五百骑兵反复杀透敌人军阵十余次，兵锋所指摧枯拉朽，如穿腐土一般，把运河两岸的反贼杀得血流成河。
之后沈渊渡河，直击反贼十四万军阵，血战终日，及至黄昏……反贼大溃！
“好！”
看到这里时，万历天子到底还是没忍住，一声喝彩从胸膛里喷涌而出！
皇帝的心中激荡着想道：居然是靠着五百民勇出城杀退反贼？那扬州都司里，尽是无能之辈！那个指挥使魏难陀，真是死不足惜！
这沈渊还真是忠勇无比，文武双全！他居然带着五百招刚刚招募起来的民勇，就敢直扑敌阵！而且人家还赢了！
在他上一次击杀匪首刘天绪时，朕就知道他是个天生的能臣。上次的功劳，朕还对他有所亏欠呢，没想到他这次又立了这样一场大功！
想到这里时，万历天子忍不住在心中描摹着那个年轻人的形象。
上次他把朕赐给他的同进士出身，拿去给他母亲换了一身诰命，这说明此人性情就是堪称纯孝。
而这一次他居然还往返数百里，把大儒陈眉公救了出来。别的不说，就单凭这件事，此人就足以青史留名！
想到这里时，天子忍住了心情激荡，又向着赵宏图巡抚奏章的后半段看去。
没想到这一看之下，这位天子的心中却是越发惊骇难言！
……
沈渊率兵出城，击溃反贼之后不但没有回城。而且在留下了一百名伤员之后，独身带领着四百骑兵，一路追杀反贼而去。
赵宏图巡抚深知战机难得，立刻要扬州都司派军接应沈渊，趁着胜势一路收复州县。
可是没想到，都指挥使魏难陀居然百般推诿，死活不肯派兵出城！
正在这时，锦衣卫南镇府司一名叫做马驰的千户，正巧从敌营中刺探到了情报，赶回扬州。
他查到了指挥使魏难陀通敌叛国的证据，因为军情紧急来不及上奏朝廷，这位马驰千户当机立断，在点将台上当场杀了魏难陀，并在他身上搜出了反贼的书信。
万历天子的心咚咚直跳，拿着奏折的手都有些忍不住微微发颤，话说当时的情景有多紧张危急，他在赵宏图的奏折上都能看得出来！
在这之后，幸亏马驰的决断，杀了魏难陀，控制了所有都司衙门的军官。之后赵宏图立刻下令让扬州官军出发！追随着沈渊的脚步而去。
领兵之人正是沈渊的父亲，沈玉亭。
天子记得在这之前，这个沈玉亭是个县丞还是个县官来的……还是因为上次剿杀无为教有功，才升官不久。
他也不记得这个沈玉亭的现任官职了，赵宏图说因为都司武官难免有通匪的嫌疑，所以只好认命有剿匪经验，曾经立下大功的文官沈玉亭，作为大军东行的统帅。
“好啊！上阵父子兵！这爷俩可真是朕的福将！”
万历天子急于得知下面的战况，赞叹了一句之后，又一行行向奏折的后半段看去。
据赵宏图的奏报，截止到他上奏时的十月初五，江南前线奏报回来的战况是：
沈渊的前锋部队接连击溃贼群，铁骑纵横千里，如入无人之境！
第696章 至此声名传深宫、一字一惊、此心光明
这个沈渊现在已经从扬州打到了东海之滨的通州。据说沈渊已经度过了长江，他在扫清了江北之后，依然带着那支四百孤旅，居然想要继续扫平江南！
“好个勇不可挡的沈轻云！”
万历天子忍不住击节叫好，这一下子相当于江南叛匪被他打得溃不成军，所有处在反贼控制下的国土，居然已经被沈渊夺回了一半！
然后天子继续向看下去，奏章上赵宏图说，沈玉亭带领的朝廷大军，一路上接连收复失地，如今长江以北已经再无大股的叛匪活动。
奏折下边还罗列着已经收复的城池州县，从泰州开始一直到通州，一大片地名真是数都数不清！
“好个沈玉亭！”
此刻万历天子心中大为畅快，忍不住又是击节叫好！
赵宏图巡抚的奏折写到最后，全是天子洪福，大明气运之类的赞颂之词。天子也就一目十行地看完，然后他的目光又转向了另一封奏折。
这是沈玉亭写来的。
天子将这封奏折打开一看，就见沈玉亭在上面言简意赅地写道：
他在率领五、六万官军一路在江北平叛之际，一边剿杀叛军一边收复城池，同时还在尽快恢复江南一带的民生和秩序。
据他说，反贼中唆使胁迫百姓造反的闻香叛匪，自然要毫不留情地尽数铲除。
在这中间罪大恶极、祸国殃民之辈也要行严刑峻法，将他们彻底斩杀干净。
同时这个沈玉亭还在尽快恢复江北一代的生产，想尽一切办法，尽快让逃亡的百姓重新回到自己的土地上，使得地方上恢复安宁稳定。
这样才能保证来年二三月的春耕，沈玉亭说如果不这样做的话，非但明年一年的粮食产量堪忧，在民间缺粮酿成饥荒的情况下，很有可能造成再次酿成叛乱。
同时这一年的田赋和商税，对于朝廷而言也是至关重要……
“好！
看到这里时，这位天子几乎是带着颤音，长长地松了口气。
这个沈玉亭目光长远精准，做事稳重踏实，处处为朝廷着想，他第一件着手做的，恰恰就是他这位天子最担心的事！
江南那边的战事未竟，沈玉亭就在江北做了这样稳妥的布置，此人真可谓是一位能臣！
等到把沈玉亭的奏章放下之后，这时的天子松了口气。
如此一来，东南形势一片大好，他这颗心也可以放下一多半了……正在这时，他却看到炕桌上居然还放着第三本奏章。
等他把这本奏折打开之后，开篇就看到上面写着：“臣淮扬布衣沈渊谨奏。”
“沈渊的奏折？”天子的心忍不住就是一动。他立刻抓起了这本奏折，向着上面看了过去。
这时的万历天子却见奏章上面写的内容，分外的平和朴实，却跟上一次文采斐然的那篇奏本截然不同。
奏折上记录了沈渊领兵从扬州出战的原因，其实是因为他在营救老师的过程中，看到东南一带被叛匪蹂躏得生灵涂炭，因此心中愤然，决心为民解忧，为国分忧。
同时沈渊也看到了沿途反贼的虚实，知道他们正在集合部队向扬州城下逼近。他正是因为担心家园被毁，所以才慨然召集民勇，出城杀敌。
在这之后，沈渊从扬州城门大开，他领军冲杀出去开始，一站一站地简要记录了他在这场江南平叛之战中，接连数十战的经过。
先是杨州城下，沈渊领兵直透三万敌军前锋，斩杀敌军先锋大将。
后是盯着敌军死守的河岸，强渡运河东岸，直冲中军阵，斩江南反贼首领……徐鸿儒！
“什么？”
看到如此血腥的战阵，如此辉煌的战绩，居然被这个沈渊以如此平实淡然的口吻记录下来，天子的眼睛都瞪圆了！
“他竟然阵斩了东南巨贼徐鸿儒？好啊！好啊！”
在这之后……四百铁骑走马取泰州，强攻占如皋，如风扫通州！
阵斩反贼红枪大王李长寿、阵斩反贼如皋大王孟大海、阵斩靖江反王赵铁莲、阵斩通州反王赵祖良！
眼看着这一个个被自己视为心腹大患、佣兵数万控制着他大明州县的反王，就在这张名单上化成一个个死去的名字。
此时的万历天子，心里这个痛快，简直就别提了！
他都能想象得到，沈渊带领着四百人的铁骑，每一场决战该是如何的勇猛绝伦，每一次阵斩反王该是怎样的艰难惨烈！
在沈渊的这张名单上，每一个反王的名字都代表着一场辉煌的胜利，如果不是奏章中说，这些反王的人头都被随同奏折送到了京城，谁能相信，就以这个不到二十岁的年轻学子，就做到了这样惊天动地的壮举？眼看着十二路反王死在他手上的几乎有了一多半，天子心情激荡之中，就见沈渊的奏章上接着写道：
“此际臣于长江舟中，南渡杀敌，净手上奏……”
“这小子！”这时的天子脑海中不由得想到，那个白衣学子沈渊用江水洗净了满是敌血的双手，给他这位大明皇帝书写奏章时的情景。
一算日子他就知道，此时距离沈渊这小子从扬州出兵，已经过去了四天四夜。他已经转战杀敌，攻城掠地四百余里！
这个沈渊他一刻也没有休息过，他正在横渡长江，向着南岸的万千敌军昂然而去！
“如此纯全净美之臣……真是古今罕有！”
想到这里，这位万历天子在胸中闷了许久，长长叹出来的一口气里，止不住带上了微微颤抖的余音。
感叹良久，天子收住心神又向奏折看去，只见上面写道：
“臣本江南布衣，因读圣人微言大义，自知耻而后勇。”
“渊死何足兮？唯臣一死，世上万千学子当知‘成仁取义’之言不虚，世人当知我儒生能言至理，亦能力行大道。”
“有次一战，诸贼当知我扬州有金山银海，亦有刀山枪林。”
“臣血染