以南阳为后方粮道是个愚蠢的决定；这样对曹军来说基本上就是完全裸露。
曹操只需要派遣部分轻骑兵去骚扰，就足以断掉刘琮的粮道。粮秣若是难以维持，楚军不需要他进攻就会自己溃散。
也就是说，现在压力给到了楚军方面。
曹操一开始做好了速战速决的准备，打算带领曹军赶到汝南，立刻不顾士卒疲惫，发起决战。这样他就可以依靠兵力优势来击败楚军。
这样固然会损失很大，不过也可以避免夜长梦多。
现在既然可以断掉楚军的粮道，曹操也打消了损失极大的提前决战计划。
只要他可以拖到楚军粮草消耗殆尽，那胜利就属于他曹孟德了。
“派人去告诉先锋曹洪，让他暂时不要与楚军接触。”曹操权衡了一下利弊，感觉还是等到楚军没粮草再进攻最好，于是他派人给先锋曹洪发命令道。
“让他盯住楚军，不要让他们撤退，等到我亲率大军到达，绝对不能让刘琮小儿跑了。”
下完这个指令；曹操忽然转念一想，眉头一下子皱了起来。
“刘琮小儿……不会是故意把自己粮道露出来，然后引诱我停止速战速决的打算吧？”
曹操不傻，他心中只是稍稍一想就感觉不对劲了。
刘琮虽然阴险狡诈，但是他绝非是喜欢冒险的人。这种不顾自身粮道就贸然发起进攻，完全不符合刘琮的风格啊。
想到这里，曹操眯起眼睛，眼底闪烁起了锐利的精光。
曹操还没想出什么，他麾下的将领就有话说了。
“丞相，我们可以如此轻而易举的断掉楚军的粮道，恐怕有诈啊。”夏侯惇站起身，轻声向曹操建议道。
“某猜测楚军主帅应该想赌一把，赌他们的援军可以在他们粮食消耗完之前到达。”
要是刘琮故意暴露粮道，故意让他断掉楚军的粮道，那这件事就好解释了。
毕竟曹操的校事府已经送回情报来，汇报扬州的楚军开始北调，准备驰援北方了。
等到楚军主力到达，曹操再想速战速决就很麻烦了。毕竟楚军的战力大家都有目共睹，楚营将校大多也都很有才能。
弄不好可能演变成一个南方版的官渡之战呢。
曹操也看出来刘琮的打算；眼底很快闪烁起思索了神色。
刘琮的骰子已经扔下，并且先曹操一步坐上了牌桌，等待着曹操做出选择。
曹操大可以拒绝和刘琮赌博，带着曹军，顶着巨大的损失强行送走楚军。也可以做到牌桌前，和刘琮看一看，老天想让谁胜利。
“没想到刘季玊这小子还想跟孤赌一把啊……这可真不像他的风格。”曹操摸着胡子，微微笑了一下道，
“之前大部分时间他行事都很稳健，没想到现在还喜欢上博彩了。”
“这好吗？”
“这不好。”
“要是我还在洛阳那会，我还得劝刘琮耗子尾汁呢。”
见到自家主公带着笑意自言自语，却迟迟不下命令，夏侯惇沉吟了一下问道，
“主公，您的意思是……”
“既然刘琮小儿想赌，我们也跟他赌一把吧。”曹操眼底闪过一丝无奈，他的确也想降低战损。
军队是曹家现在地位的根本，如果真要是提前决战，那损失肯定得让曹操肉疼很久。
要是赌一把，他赢了可以以小战损击败楚军。要是他赌输了，打不了就变成一场对垒战。
淮南背靠豫州，是曹魏起家的地方，这里也是曹魏最大的产粮地。
在淮南打消耗战，曹操并不害怕。
“命令先锋军队进驻下蔡，尽量少的与楚军接触。孤到时候带领主力驻扎下蔡城外，与楚军对峙。”曹操下定了决心，这一刻他选择坐上牌桌，与刘琮赌一把。
当然他要是知道，这场赌博刘琮实际上已经知道结果了，没准得气死。
总之，现在骰子已经投下，曹操开始了一场他从一开始就不可能赢的赌局。
…………
…………
…………
曹操迅速派遣大量的骑兵，出现在南阳附近，楚军的粮道不可避免的被曹军切断。
数日之后，十五万曹军到达了淮南，到达了下蔡。
而此时，楚军已经依托于一个丘陵地形，依山傍水建立起了坚固的营垒。八万楚军将整个丘陵全部盘踞起来，先后建立了三层木质城墙。
每一层围墙都架设了大量的南方最强悍的强弩手和弓箭手。在围墙附近还有不少正在打造的箭塔，依靠地势做出极其坚固的防线。
如此坚固的如同一个铁桶一般的防御工事，郝昭看了都落泪。
面对如此坚固的工事，曹操也更加坚定了赌一把的决心。
打这么坚固的营垒，就算能打下来，恐怕他损失也不会小了。到时候兵力大损的曹操还能不能在北方维持住地位还是两说呢。
第二百六十二章 军制的优势
曹军抵达下蔡，曹操将总兵力分为七个营垒，建立起了一个遥相呼应的阵型。分别由徐晃，曹仁，曹洪，夏侯惇，张郃；曹彰已经他自己坐镇。
而此时曹操也在不断向淮南增兵，兖州青州的曹军不断向淮南支援。
刘琮在等待援军，他也在等待自己的援军。
不过相比于来说，曹操更加稳定一点。
毕竟现在他是主场作战，粮草充裕，兵力优势。
相比于曹操；刘琮这边地位就有些尴尬了。他虽然营垒更加坚固，但是粮草和兵力都不如曹军。
“主公，我们的粮道已经彻底被曹军切断了。”吴武拿着报告来到了刘琮面前；冷静的向刘琮报告道。
“营垒内的粮草只能支撑半个月，而援军和江夏的粮秣最早也得二十多天之后才能到。”
“所以殿下，接下来我们该怎么办。”
面对属下的请示，刘琮沉默了一会，最后做出了决定。
“削减份额，让士卒们暂时忍耐一下。等到我们的援军到达，胜利就一定属于我们！”
现在就是比拼楚军的士卒的士气和忍耐程度了。
虽然剧本已经明示过了，这一次他不会输，但是真到了落实的时候，刘琮还是感觉心惊肉跳。
简直就是在钢丝上跳舞啊。M。。
…………
…………
…………
接下来的时间，就是曹军与楚军的对垒了。
曹军每日都派兵马前往山下挑衅，各种叫骂。各种污言秽语都飞了出来，气的楚军士卒们恨不得跟他们对骂。
但是刘琮下令禁止这件事情；因为叫骂也需要消耗体力，现在粮草匮乏；能省则省。
然而即便如此；楚军的粮草依旧越来越不足了。将士们每日都只能吃个半饱，根本不够填饱肚子。
这一天晚上，楚军营地又一次大火造饭，每个士卒分到的粮食根本不够吃。士卒们大多都处于比较痛苦的阶段。
因为刘琮需要警惕曹军在最后阶段发起进攻，所以不到万不得已士卒尽量少吃点。
“伍长，这点军粮真的吃不饱啊。”一个出身荆南的士兵捧着干粮，愁眉苦脸的看着他的长官。
“这样我就只能饿着肚子去巡逻了。”
跟着他一样晚上需要巡夜的士卒也都点点头，晚上不睡觉巡夜是很难受的活。尤其是他们还都没吃饱，那难受的感觉他们都不喜欢。
“唉……主公也有难处啊。”这个时候就体现出楚军军制的优势了。这些基层军官基本上都是出身平民并接受过初等教育，他们不会和其他军队的军官那样一味压制士卒。
这个伍长有些为难的看了一下几个士兵，最后将自己的干粮分成几份，递给了士卒们。
“既然这样，你们先吃我的吧。”
“啊！！伍长使不得。”几个士卒顿时大惊，连忙推让道。
吃长官的食物？他们几个大头兵还真不敢。
“哪有使不得的，拿着！”伍长毫不在意，直接把自己的口粮推给几个士兵，
“你们今晚需要巡夜，比我这个军官更需要吃饭。”
在讲武堂里，这些基层军官记着当初刘琮给他们定的第一条规则就是；
首先把自己麾下的士兵当成自己的同伴。
他们这些前几期的军官始终坚持着这个准则。
几个大头兵拿过干粮；有些纠结起来，
“伍长，你说为什么我们军粮这么缺乏啊。”这个时候，一个小卒突然走出来，有些气愤的问道。
“我们出来当兵打仗，为何还需要克扣我们的口粮啊。楚王殿下这是……”
“慎言！”那个伍长眉头立刻一皱，神情非常严肃，
“楚王殿下也有自己的苦衷，现在是战争时期，非常时刻，粮秣缺乏也是可以理解的。”
“可是……”那个士卒还是不甘心的想说什么，却被伍长冷冷的盯住了。
“平时说点什么没问题，但是你要是敢腹诽殿下，我现在就斩了你！！”伍长一下子拔出刀，盯着那个士卒冷冰冰的道，
“你们是士兵，我是军官。我们的准则就是对楚王殿下保持最大的忠心和敬意！”
军官冷酷的眼神，让这个有些痞气的小卒顿时不敢说话了，沉默了许久才坐到了一边。
其他几个士卒也有些六神无主的看着这个长官。
“唉，你们也不要抱怨了，别忘了殿下给了我们什么福利。”伍长轻哼了一声，重新坐在火堆旁，轻声给这些士卒道，
“楚王殿下给了你们每个人的家人都赏赐了很多耕地吧。虽然我们现在在这里挨饿，你们家人可是在家里吃的很饱。”
这个伍长的话让士卒们放松下来，说起耕地，他们大多数人都是开心的。
毕竟能有一片耕地代表着他们家庭在几代人的时间可以很富足。他们的孩子长大成人就有耕地种，不用像以前的他们那样忍饥挨饿。
这样看起来，他们饿上几顿倒也不是不能忍耐的事情。
伍长趁机向他们宣传起曹军的恶毒，并告诉他们，现在的境地基本上都是曹军造成的。
北方那些曹贼，为了一己之利来对抗伟大的楚王殿下。因为他们断了我们的粮道，楚王殿下只能缩减粮食份额。
总之一切都是曹贼的错！
因为基层军官和底层士卒有交流的可能，士卒遇到不顺心的事情也不会把仇恨算在上司头上了。
毕竟伍长为了不让他们挨饿，都把自己的口粮让出来了。这么好的长官，肯定不是克扣他们口粮的凶手。
至于楚王殿下，在好长官描述下是那么伟大，肯定也不会黑他们的粮食。
那到底是谁抢了他们的吃的？
是曹军！
在基层军官们的引导下，大部分士兵把自己现在吃不饱饭的怒气全都算在了曹军士卒身上。
毕竟这年头，这些士卒大多都是出身老实巴交的农民和流民。他们不懂什么高深的理论，只要有一点知识做基础，想引导他们的怒气是轻而易举的事情。
这也就出现了一个很有意思的局面。
楚军士卒每天都只能吃个半饱，但是士气却非常旺盛。
士兵们每天巡逻，对北方曹军咬牙切齿，恨不得与他们决一死战。
这正是楚军十年军制改革的好处，大量有信仰，有知识的基层平民军官的出现，让整个楚军上下凝聚力提高了一大截。
第二百六十三章 援军到达
“楚军怎么还没有一点溃散的迹象……”曹操眯着眼睛，望着远处那丘陵上来去的楚军士卒，很是疑惑。
时间已经过去半个月了，按理说楚军的粮草现在应该已经消耗殆尽了。在粮秣越来越少的时候，部队的士气应该不可避免的下跌起来。
而先，楚军的兵马依然保持着高昂的士气。即便没吃饱的情况下，晚上的巡逻和警戒没有一点减弱。
这个情况让曹操感觉心里有些没底起来；他感觉自己似乎赌错了。
“丞相，校事府来报。”曹操的麾下校事府执事来到曹操身边，神情凝重的汇报道，
“据校事官来报，扬州六万楚军已经到达庐江郡了。恐怕要不了几天，楚军的援军就要到达了。”
执事的报告让曹操脸色逐渐阴沉下来，他沉默了一会；缓缓开口道；
“他们的援军还有多久能到？”
“恐怕……不足五天了。”执事小心翼翼的禀报道。楚军的动员速度极快已经是一个共识了；五天到达都算保守了。
问题是，让曹操五天时间带着曹军击溃现在的楚军，已经是不可能的事情了。
楚军的防御工事已经稳固了，大部分有缺陷的
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