“呜……成百上千的难民包围着我，治病就治病嘛，不少混蛋，竟然牵着自家的猪牛，抱着鸡狗等我给看——我是大夫，不是兽医啊！我堂堂药王门下，那两个死丫头……”
“哈哈哈——”小柜子一边很不给面子的暴笑出声：“江爷，反正你连生都给人家接过了嘛，再随便看看牲畜，应该很得心应手的。”
“死小子——我拧烂你的嘴！”老羞成怒的十三开始追打小柜子。我干咳一声，走出房，顺手帮他们带上门。但愿薛平早点回来，结束大家的烦恼好。塞雷的军队逼近咫尺，再等下去，真怕来不及。
背后风声飒然，不转头，也知道是揲儿回来了。她每次都故意弄出点声响，以免惊吓到我。“皇上——”
“恩，辛苦了，调查得怎样？”
“据属下探听，薛平与柳禹琛之间的私怨起于楼山您遇刺之后。薛平被官兵追杀，关键时刻柳禹琛聚众叛乱，围攻薛平。薛平重伤逃遁，生死不明，其所率部属为柳禹琛接手。直至不久前，薛平伤好复出，向柳禹琛寻仇——导致义军四分五裂，开始了内讧。”
我点点头：“揲儿，你先去休息下吧。”
目送她的背影，我陷入沉思。薛平肯定恨毒了柳禹琛，要令他们讲和不容易。不过，有一点我始终想不通——柳禹琛背叛我在先，又出卖薛平，他到底图的是什么？一个文武双全的才子，自甘为贼？怎么也不符合正常人的想法。我曾猜他可能是沧平王的余孽，因为其配合孝常的行动，但现在孝常已独自投奔戈咯隆。柳禹琛到底站在哪一方？或则是胸怀更大的野心？凭那点义军的力量，是没可能在乱世中称雄的，这一点他不应该不明白。
贝贝跑进院子，俏丽的小脸红扑扑的。别又是来找十三的吧？我刚想闪人，贝贝一对剪水双瞳已顾盼而来：“黄大叔，薛大哥回来了啊！”
“当真？”我又惊又喜，回来得比预料的快。
“不过，他只怕没时间来见您，刚我在外面，看到大家都在作出征前的准备。听说，薛大哥要拉人马去打云台呢！”
云台？那不是柳禹琛的地盘吗！如此看，义军的内讧已演变为大规模的流血冲突了。
“老爷，我们怎么办？”李初，十三，小柜子，揲儿都闻声出来了。
“不能让他们打起来，否则造成的损失只会给敌人以渔翁之利。”
我当然明白这点，但薛平即将发兵，谁有那个能力可以叫他悬崖勒马？
“贝贝，你薛大哥现在何处？你带我们去！”我猛然下定了决心——来都来了，还瞻前顾后什么？大不了把命拉在这小县城。离开青城我已召集群臣表明态度，若我不幸，太子也找不回的话，就扶缗继承皇位。失去我，大沂照样够撑下去。
“皇…老爷——”
我拉下小柜子情急扯我衣袖的手。贝贝的嘴角，勾起一丝浅笑，她看我的眼睛，仿佛多了某种不知名的东西：“黄大叔决定了的话，就请跟我来。”
走出院门，大街上人头济济，敲锣打鼓，随着山呼海啸的欢呼，簇拥出一支刚整备待发的军队。这些士兵，个个剽悍，虽然穿得五花八绿，甚至个别还抗着粗劣的农具，但他们的眼神出奇的明亮。当久别不见的薛平一身披挂，骑着黑马出现时，全场都安静下来。
看上去，薛平明显的憔悴了，刀疤犹在，变的是眼神更冷，更硬。
唉，伤心莫过于心死。被背叛出卖的感觉，我比别人更能理解他。
贝贝迎着他的马跑过去，薛平刚硬的五官轮廓柔和了不少，微弯下腰来倾听她说什么。当他露出震惊的表情向我们站立的地方扫射过来时，我笑了笑，示意招呼。身后的人下意识把手放在剑柄上——这一刻，即使薛平猛然下令狙杀我们也不奇怪。
而最终是贝贝淡笑着走了回来，将我们引进一所小小的房间。屋子乱七八糟，扔着酒罐，臭衣服，一张老床，铺着条兽皮。小柜子捏着鼻子，抱怨的话没脱口，贝贝歉然的道：“黄大叔，这是薛大哥住的地方，他不让别人动他的东西，所以……请您们在这里稍候，他马上就会来。”
“你薛大哥不是占了县衙吗？怎么还住这种地方？”十三好奇。
贝贝苦笑：“薛大哥说，仇人沾过摸过的东西，再好也不要。所以，县衙基本充作公用了。”
默然。门外步声响起，停顿一会，才似下决心的跨进来。
“薛首领——”我站起身，学着江湖礼节微一抱拳。
薛平望着我呆了会，沉沉开口：“贝贝，去门外守着，任何人没我的招呼都不许进来！”
贝贝轻轻应了声，掩门而出。薛平对我做了个请的手势，我们先后入座。他看着我，我看着他，一时之间，竟都不知道怎样打破僵持好。
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“薛首领，别来无恙？”
“还过得去吧？托皇上洪福。 w w w 。 q i s h u 9 9 。 c o m；”薛平的声音有点讽刺，不过听来不大刺耳。相较初识，他是平和多了。
“皇上……再次御驾亲临，真令薛某倍感吃惊。不是听说京城沦陷，你全力退守西线吗？怎么可能……？”薛平目光灼灼的盯住我，象要看进人心里去：“你——真的是皇上吗？”
我凝滞一下，笑：“朕乃九五之尊，谁敢冒充？薛首领见笑了！不过，经历如此多事，任谁也会有所改变吧？薛首领在朕眼里，不一样变得跟以前不同了？”
薛平苦笑，旋即轻叹，提起桌上酒罐，倒满两个大土碗：“薛某惭愧！制下不严，被小人钻了空子，不单帮不了皇上，还贻害淮南百姓。”
他端起一碗递给我，我犹豫下接过来，跟他对干而尽。并非怕他下毒，而是生性好洁。不过这种情况下拒喝，肯定引来对方不必要的猜忌，只好硬着头皮力作豪迈。酒质粗劣刺鼻，比起宫酿差好远，不懂薛平怎么把它当宝。
“薛首领，刚整顿兵马，可是想去与柳禹琛决一死战？”仗着酒劲，我开门见山。
薛平淡淡说：“这是我们内部的争乱，皇上大可不必理会。待平服叛贼，薛某自当号召属下，助师勤王，以不负当日楼山之盟。”
“但是——薛首领知道吗？奴尔一支由塞雷统帅，乌干汗、麻扎军为后应正奔赴淮南而来，总十万余兵力。你们人数虽也不少，然自相残杀下来，还可以与其抗衡吗？内讧导致四分五裂，淮南整一盘散沙，试问薛首领有何信心保住这片土地不失？”
薛平眉头一皱：“我当然知道淮南此刻正面临威胁，所以，才下定决心开战。以抢在敌人抵达之前平服内乱，一致对外。”
“那么，薛首领有信心短期内歼灭柳禹琛，收复梁、石棣、南郑、云台一带，甚至中枢芜城了？”我平稳地继续话题：“或则你们双方内战之际，薛首领也胸有成竹腾出手应付外敌？”
薛平低下头，良久无语。
我吁出一口气叹：“本是同根生，相煎何太急？我们都是大沂子民，难道面对外敌入侵，尚不能同心协力？薛首领，还有你身后的每一位淮南义士，均甘当亡国奴？朕，自承不是一个好皇帝，但至少清楚一件事——宁肯做你薛首领的刀下鬼，也不愿伏首成他戈喀隆的殿前臣！”
薛平霍地抬脸，震动的目光锁定我：“皇上！”
我微微一笑，听出他语声首次的真诚：“朕知道薛首领置疑朕这个身份，一国之尊何以屡次三番深入敌后。想来这个理由足够让你释怀了吧？当日楼山一会，朕就清楚你薛首领是个恩怨分明，胸襟磊落的好汉子，冒昧前来，是希望能与你冰释前嫌，共同保卫淮南。他朝天下太平，薛首领再对朕报仇报怨，一无憾恨！”
薛平嘴角抽动了一下：“皇上如此率性坦诚，薛某还有所犹疑岂不是祸国祸民？只要皇上再能说服柳禹琛，薛某乐意捐弃前仇，与他共同对敌，保卫淮南。”
他竟要我去说服柳禹琛？！我暗惊了下，这好象与自己计划有点出入——但难得他让步至此，说什么我也不能放弃这个机会。不顾小柜子、李初暗地连对我摆手，我慨然一口：“好！没问题，明日一早，我就启程去芜城，面会柳禹琛！”
薛平哈哈一笑，那笑容，总觉有点迷离。
走出小屋，回到住地，小柜子紧紧关上门。李初不无忧虑的说：“皇上，柳禹琛可不比薛平，城府深沉，我们至今搞不懂他在想什么。你答应说服他，可能吗？”
十三笑笑：“我个人感觉，这薛平是把难题丢给了皇上。能说服成功自然好，不成的话，柳禹琛甚至杀了皇老哥，他大可借这弑天的口实讨伐柳禹琛。皇上为国为民，慨然取义，柳禹琛便是不忠不仁，轻而易举会被激怒的手下轰下台，那时薛平自可不费吹灰之力平定淮南。一箭数雕。”
我点点头，刚就有些看出来了，薛平没外表那么简单。恶劣的环境总是在不断改变一个人，事实上，我的心不是同样变得比从前冷酷阴暗多了。还有一点也许连十三他们都没想到：这一次，更是我赢来民心的机会。天下百姓将会看到：我堂堂一国之君，不畏死周旋于诸敌间，只为了保卫淮南。不指望大家从此倾心跟从，只图未驱逐蛮夷之前，别再有人给我使绊儿，搞内乱。
次日，如我们所料，薛平抽调一支人马，大张旗鼓送我们去芜城。沿途百姓，都来欢送，我这皇帝的身份，不径而走。他们目送我的眼光，好奇又怀疑。倒是十三，人人争着把吃的，喝的，用的往他怀里塞。一个抱着头小猪仔的少年牵着十三衣角不停地说：“江大哥，要记得回来帮我瞧瞧小白哦，它老是不肯吃饭的。”
“江大夫，欢迎你日后来我们永泰县定居哦——一定要回来，大伙儿都在想你啊！”
十三陷入重重包围，欲哭无泪的把头乱点乱摇。好不容易爬上马冲出，我们看他肩头挎的，背上抗的，怀里抱着，连挤烂的鸡蛋都粘在脸上。小柜子笑得前仰后合：“我说江爷，有您老在，十天半月的伙食也不用发愁了。”
“江老弟，你得感谢宝贝姐妹，是她们让你如此受欢迎的哦！”李初嘿嘿接嘴。
十三白了他们一眼，乒乒乓乓将东西全丢在地上。背后却传来宝宝的一声河东狮吼：“江十三！你这么糟蹋大伙的心意啊？捡起来！”
“你……”十三哆嗦了下：“你们两姐妹怎么也在队伍里？”
宝宝悄笑如花：“我们奉薛大哥的命令，送你们去芜城啊！”
“你们？！”连我都觉惊讶，怎么会派宝贝姐妹呢？
“薛大哥已是我们的义兄。作为他的妹子，我俩亲身前往，更能向柳禹琛证明我们谈和的诚意吧？”宝宝白嫩的小脸漾起红晕，大眼睛偷偷瞄着十三的反应。
江十三不愉的嘀咕了一句：“山中无老虎，猴子称霸王——”
下一秒，他耳朵已被恼羞成怒的宝宝狠狠拧住：“臭十三，你瞧不起我们姐俩是不？！”
“岂敢岂敢……女侠神通广大，铁血丹心——哎，你先放放手好不，大庭广众下真难看……”十三呲牙裂嘴的样子，引来我们会心一笑。明显看得出宝宝对十三是别有情愫的，就不知道十三能否忘掉从前重新开始了。
前途漫漫，至少面对眼前这迤俪的一景，能少少宽慰。
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第九十八章 水能载舟
永泰距芜城，约莫两三天路程，我们这边浩浩荡荡地前进，柳禹琛除非是白痴，不可能不知道。头痛的是，我始终没想好该怎么会晤他。曾经的背叛，我至今未淡忘鄙夷，现在却要去——唉！
晚上露营在野外。一群群人围坐在篝火边，兴高采烈的吃喝、谈笑。我远远地望着他们，实在不懂那快乐从哪来？小柜子陪着我，慢慢的散步：“皇上，您是不是担心明天的谈和？”
我苦笑，小柜子是最贴心的，但他只能猜到我在烦什么，却帮不上忙。
一阵风过，我眼角的余光瞥见远远的树下似乎立着个人影，然再仔细看，又不见了。抱着郁闷回到驻地，李初快步迎了上来，低声说：“皇上，柳禹琛派人来了！”
我蓦地一惊。进到帐篷，一个身穿军服的人站了起来。我打量他，完全是一张丢在大众里就再难找出的普通脸，没什么特别。不过他显然受过非常良好的训练，居然懂得对我跪拜如仪：“皇上，属下奉柳大人之命前来迎驾！”
“恩？！”
“明日正午，柳大人会亲自率众出城，恭迎圣驾。为免半途乱民滋事，故先遣属下清扫道路。”
“……你先起来吧。”
“皇上，柳大人还要�