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凡妮莎扯了扯嘴角，真没想到身边这个沉默的友伴竟有这样奇特的出身。
“我唯一听说的远离隐士村的人是个三十多岁的村妇，听说她进了王宫，但前些日子不幸死掉了，”老头儿撇了撇胡子，“害我空欢喜一场，我差点就捉到她了。”
“捉？！”凡妮莎立刻警觉，“你到底对他们有什么企图？”
“研究、解剖、炼制骨粉……”老法师面无表情，“我的魔法知识里不能有空缺。”
听着那些让人牙酸的词语，凡妮莎的脸一阵抽搐，“你不是认真的吧？”
“当然认真！”特伦特白了公主一眼，然后热切地对弓箭手说，“想想吧雷纳。你的魔法被提炼出来，与刀剑融合，你会得到隐形之刃，那会让你天下无敌！与属性魔法相结合，就会生出透明的火焰和无形的风暴！如果我把它用到密室的墙上，哈，那些呆瓜想找到我可就难了，他们会被困在看不见的迷宫里，走上一整天也找不到出口。”小老头兴奋地搓着手，两只眼睛放射出老鼠见到难酪时的贪婪目光，“我等不及要看他们撞得头破血流的样子了！哈哈哈哈！”
“还好你只是想要他的魔法，而不是命。”凡妮莎翻了翻白眼，决定孤注一掷，再设个小骗局来引魔法师上当，“感谢你给我讲了这么多历史知识，让我更了解我的朋友。”凡妮莎看看雷纳，“作为朋友，我当然应该关心他，而不是出卖他；而作为赌友，你未免太轻敌了。”
凡妮莎从雷纳背上的箭囊里抽出一支羽箭，伸出胳膊把箭尖刺进前臂，箭头上顿时挑起一朵鲜艳的血花，“格娄卜找我来不光为了用我的血打开通往魔法宝藏的秘道，更因为我的血液里有篡夺者的破坏本能，它能溶解魔法，任何保护符文在我的血液面前都要退避三舍。”她把箭递给雷纳，然后胜利地微笑。
“不！”特伦特瞪大了眼睛，无法接受事态的突变，“你撒谎！”
“如果我撒谎，我会眨眼睛。”凡妮莎故作轻松地回瞪着法师。哦，上当吧，求你了！
“等等，让我思考，我可没听说过德林家的血能化解魔法！”魔法师转身跳下桌子，踢开满地卷轴和护符为自己清理出一条小路，然后扎进一堆书里哗哗地翻着书页，把它们弄得像开了锅的水。他忽然直起身，看向公主的小眼睛里眨动着不信任，“啊！你这个小丫头总是不老实，想骗我对不对？”
“你就那样认为好了，”凡妮莎耸了耸肩，“我听说艾斯特拉达小子尿的尿能包治百病。”这事倒是真的，冰沼之国的王子麦特身无所长，唯独尿尿厉害，有些得了不治之症的人不远万里去到那冰冻的地域只为了讨一口他的尿。上帝保佑麦特王子。凡妮莎所能倚仗的只有这点理论依据，她惊喜地看到特伦特的眼珠在打转——他被说动了。公主赶紧趁热打铁，“蕴藏在血液里的魔法太过深奥，恐怕不是你这个级别的魔法师能领悟的，所以，我们还是少废话，快点把赌局结束吧，格娄卜奶奶肯定早就做好晚餐等着我们了。”她朝雷纳点点头，关键时刻，胜败在此一举。
雷纳毫不犹豫地抖弓搭箭，动作娴熟而自信，这更加深了特伦特的疑虑，就在雷纳搭上血箭的同时，魔法师大吼一声，从袖子里抛出一个卷轴朝门框扔去，卷轴在半空中尽力舒展，幻化成两个火红的反转同心圆，中轴线上一面旋转的盾牌放射出耀眼的金光，眼看就要将水晶球完全包裹住，与此同时，雷纳弓开如月，手指轻放，羽箭像一只扑食的猛禽般尖啸着冲向水晶球。
叮——
“嗤——”凡妮莎笑出了声。她赢了。
“不、不、不！”魔法师跳上桌子，看着完整无缺的水晶球，纠着自己的头发大叫，“你这个骗子！你害我赌输了！”他又叫又跳，差点从桌子上跌下来。
“愿赌服输！你答应过不会出手阻拦！”凡妮莎紧张地注视着法师的动作，生怕他现在就发了疯，雷纳也一眨不眨地盯着魔法师的双手，他早搭好了另一支箭，就等特伦特攻击他们了。凡妮莎决定采取缓和折中的办法，希望眼前暴怒的小老头能够平息怒火，毕竟谁也不愿承担来自魔法师的威胁，“不过你可以不用走那几扇门，只要把我们平安送回格娄卜的小屋。”
“你在污辱我吗？”小个子法师突然停止狂暴的踢打，从眼镜上方瞪着凡妮莎，语气里没有丁点儿感情，“我必须遵守赌约，这是规矩！”说罢骄傲地昂着头，眼珠子骨噜噜乱转。“可是如果我走完了你们还找不到回家的路，就别怪我不客气啦，我要这小子一半的魔力！”
“好吧，如你所愿。”凡妮莎朝门外偏了偏头，身体上可是随时作好逃跑的准备。
“你们把我的研究化成了泡影，我会记住你们的，哼，走着瞧，你们会回来求我的，到那时候，我要你们把每扇门都走上一百遍……”魔法师嘟囔着爬下桌子，又在架子上胡乱翻找一通，往衣服里面塞了好多瓶子和卷轴，直到把自己塞成一个凹凸不平的球，这才撇着胡子跳进凡妮莎和雷纳来时的那扇门。
看到门被重重地摔上，凡妮莎不禁长出了一口气，“这个可笑又可怕的家伙啊。”
危机解除，任务却只完成一半，凡妮莎临时决定不要把水晶球打破——当然他们也打不破它。她想如果把水晶球带回去，格娄卜也许会有办法解除它身上的幻术魔法，那她就不用死了，相对于玉石俱焚，这个结果要好得多。于是雷纳找来一把加了暴击符文的铁锤，将水晶球和连接它的部分门框拆卸下来，特伦特的组合魔法异常强大，只消稍微碰触，水晶球里的鬼魂就又开始涌进他们的脑海，于是两个人决定把与之相连的木板一并带走，权当此次旅行的纪念。
接下来又犯了难，特伦特宁可经历各种痛苦也不愿帮助他们回家，看来他对两个年轻人的痛恨还真是不浅。没办法，他们只好像找掉进墨水里的煤块一样寻找魔法师进出密室的暗门。
“那只鹅，哦不，特伦特的身高几乎与地平线相同，”凡妮莎喃喃自语道，“他最有可能进出的地方是麻袋口、酒桶、水瓮……”
“喂！小丫头！管好你的嘴！”魔法师在门外瓮声瓮气地叫道。接着传来更大声的号叫，“啊——！不要过来！”叫声渐行渐远，凡妮莎这才松了口气，在她念叨着的时候，雷纳已经默默地寻找起来，尤其是她说过的那些地方。
唉，你这听话的傻瓜，公主又好气又好笑，就算那些地方真的有门，他们要怎样才能通过呢？用缩骨术吗？
这个念头倒是提醒了自己，魔法师的魔法是将不同魔法互相结合，那么谁规定他就必须为自己设定一扇有形质的门呢？也许这扇门是一面魔镜、一张会飞的小床、或者一架自动弹奏的竖琴！
打开思路之后，凡妮莎兴奋地发现自己空想出来的这些东西密室里一样也没有。但这毕竟是一个良好的开始，她告诉雷纳必须触摸所有看得到的东西，不能漏掉任何线索。
“我通过死亡甬道啦！”魔法师站在门外阴魂不散地大喊。特伦特虽然号称无所不研究，但毕竟天性善良，经他手死亡的人也屈指可数，所以这条死亡甬道走起来无比轻松。
“去走贪婪之门吧，你这避重就轻的家伙！”凡妮莎反唇相讥。
出路到底在哪儿呢？公主焦急地扫视着密室中的一切，成袋的药材、不知名的魔法工具、奇形怪状的魔法护符。不，这些都不对，魔法师不会将出路随便堆放在地，那样会绊倒他，将他没头没脑地传送到外面、中断他正在作的研究，他怎会容忍这种事发生，所以，出去的门应该在他触手可及又不碍事的地方。
最后，公主把目光聚焦在自己进入密室时魔法师正在看的一本书上。
“我走完贪婪之路啦！哈哈！”魔法师贪婪的笑声以烦人的频率再次响起，似乎还伴随着吐舌头的声音。
凡妮莎故意不作声。
“喂！你们还在吗？”特伦特敲了敲门，“你们找到出路了？这不可能！”他开始砸门，“不！不可能！”咣咣的砸门声严重阻挠着公主的思考。
“烦死了！”凡妮莎不得不出声吼道，“你确定自己走完了贪婪之路？我怎么觉得你因为贪婪变得更加无耻了！”
“哼哼，原来你们没有我想象的那么聪明。王者之血，也就那么回事吧。”老头儿轻蔑地说着，声音再次消失。
凡妮莎盯着那本大部头的书出神，它摊开来足有一扇磨盘大，占据了几乎整张桌面，上面以不知名的文字密密麻麻地记载着不知名的故事，随便翻了几页，文字就像无数蝌蚪一样游动起来，它们漫无目的地乱窜，晃得人眼花缭乱，两个人完全摸不着头脑。
“我们进来的时候特伦特有没有念什么咒语之类的？”凡妮莎问雷纳，弓箭手摇头，但是从他的表情上看他似乎记得什么，只见他伸出双手啪地一拍，什么也没发生，然后又在桌子上敲击了几下，也没有变化，又拿起桌上的羽毛笔猛戳书页，还是没见到出路。
“我回来啦！”脚下响起魔法师兴高彩烈的声音，“你们还没找到出路吧？”
凡妮莎从刚才就看出雷纳的想法，特伦特一定是用声音控制了门的开启，不是敲击声、也不是咒语，还能是什么声音呢？
“口哨！”凡妮莎突然开窍，大叫一声。
与此同时，脚下的大门呼地敞开，特伦特的小眼睛正贪婪地盯着他们！
快！
可是公主不会吹口哨！凡妮莎求救般看着雷纳，他一定会！可是天哪！这简直就是在考验格娄卜对声音的定义！她惊恐地看着弓箭手的双唇慢慢聚拢、向前，她这辈子都没有这样盯着一个男子的嘴唇看，然后，他吹出了那个声音！
像夜莺般动听的哨声！
就在魔法师大叫着扑过来的瞬间，魔法书内部已经在发生变化，凡妮莎仿佛看到古老的齿轮吱呀运转，细小而精致的绞盘带动门锁，快点，再快点！
受到魔法门开启的力量冲击，整个密室都在震动，凡妮莎感到前所未有的吸力在将自己向桌面上拉拽，而此时书页上那些鬼画符的蝌蚪文受到口哨的指令，竟然从纸面上站了起来！再也无法抗拒，巨大的引力将公主和雷纳像片纸人一样吸进了书里！
最后的时刻，魔法师扬手振出一个不知名的魔咒，但堪堪打到雷纳身上的时候，两个人已经消失无踪。
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第十八章 战前会议
日复一日，沿着枯骨河床，白天穴藏，夜晚赶路，直到最后树木渐稠，眼前出现绵延起伏的绿色山丘，蜿蜒的细流像刚出壳的小蛇羞答答地若隐若现，阳光普照的绿洲上，庞大的狼牙堡像焦黑的烂牙一般矗立。
不会太久了，索兰达告诉自己，饮马泉就在百里之外。
索兰达下令在狼牙堡外驻扎营地，士兵们开始为自己挖掘栖身的沙穴，为了防止被风沙掩埋，他们解下马车上的木板和盾牌作为沙穴的支撑物，用完后再拼装回去，沿途只留下无数蜂窝状的坑洞。
索兰达走到阿奇拉的十字架底下，血狼卫之一的卡图鲁站起来向她行了一个军礼。索兰达看着面色苍白的卡图鲁问：“还撑得住吗？”
卡图鲁是个长相凶恶的壮汉，但此时却虚弱得几乎说不出话来，“没问题，不过别再让她流血了。”
“好，我保证不再审讯她，你保证她在到达饮马泉之前不要死掉。”卡图鲁虽然是战场上能拼敢打的好手，魔法却是为人续命，他能拖延任何将死之物向地狱报到的时间，当然代价也是高昂的，那就是他自己的生命力，不过好在只要不是透支的太厉害，过一段时间卡图鲁就会恢复如常。
“哼，那你最好能控制她的月事，这娘们再流一滴血就挂。”
索兰达看看十字架上的阿奇拉，她的头耷拉在胸前，皮肤黑死开裂，血已经不流了，伤口处长出一片绿茸毛，在阳光下缤纷闪耀，走近些，你会发现那是一层绿头苍蝇，正趴在砂骑公主身上舔食着鲜美多汁的血清。她确实坚持不下去了，索兰达遗憾地承认。她拍拍阿奇拉的脚，“坚持住，我的公主，你很快就会见到你父王了。”
索兰达转身眺望狼牙堡，那建筑庞大而扭曲，即便在正午的阳光下也显得阴郁沉暗。砂骑之国不产木石，造城用的石块全部采自西部海滨，由砂骑们驱策无数奴隶徒手搬运，从亚拉海峡到狼