“祖师请放心，既然你如此相信我，我又岂能辜负了你的信任！”
“嘿嘿，宇文敖，小爷我给你送瓮来了！”
……
半个时辰后，齐小坏沿着原路折返，竟然真的找到了宇文敖一行人。
宇文敖见齐小坏走来，似乎并不觉得惊讶，反而脸上显出一种意料之中的表情。
“我带你去追他们！”齐小坏走到近前，对宇文敖开门见山道。
宇文敖并不急着行动，而是饶有兴致地问道：“怎么，他们认定你是叛徒，将你逐出师门了？”
齐小坏作出一副愤恨的表情，重重道：“拜你所赐！当日你直接点出秦叶的身份来历，分明就是故意让他们怀疑我！”
“不过既然事已至此，不如我就彻底反了天罡宗，今后拜入宇文家族。”
“这一次，我便用那些蠢货的人头，作为我效忠南郡王的诚意！”
话音落下，齐小坏单膝跪地，向宇文敖表以臣服。
宇文敖上下打量齐小坏，看他不似作假，小小年纪不可能有这般心智，于是便相信了他说的话，让齐小坏在前带路，一群人追寻秦叶等人的方向而去。
半个时辰后，宇文敖带领三十多名家族高手，果然在一处山谷中发现了秦叶等人的踪影。
然而，或许是因为报仇心切，在他眼里只有仇人的影子，却根本没有注意眼前的山谷看上去就像一个“瓮”。
宇文敖一众缓缓降落到山谷之中，站在离秦叶等人百米之外，不忘与之保持安全距离，出言试探道：“阁下恢复能力惊人，竟然在受了这么重的伤之后，还能够保住性命，真可谓奇迹！”
秦叶在张晓晓的搀扶下站立起来，遥遥对宇文敖道：“南郡王出尔反尔，当初所谓的无论结果如何，你我恩怨一笔勾销，原来这些都是屁话！”
宇文敖冷哼道：“杀子之仇不共戴天！”
“难道你真幼稚地认为，本王会放了你们？”
“不仅是你们这些人，还包括你所创建的天罡宗，本王发誓要将所有人赶尽杀绝！”
秦叶挺直腰板，傲然道：“你休要猖狂，本座有五行雷珠在手，你又能奈我何？”
宇文敖眉头微皱，但依旧强硬道：“你本身的修为并不算太高，而五行雷珠又是消耗品，本王不相信你的五行雷珠取之不尽、用之不竭！”
“只要你手中的五行雷珠耗尽，本王就能将所有天罡宗的余孽一网打尽！”
秦叶嗤笑道：“哦？是吗？”
“南郡王打算如何将我手中的五行雷珠耗尽呢？”
“这几天来，你带着南郡王府的高手对我们围追堵截，虽然耗费了我数十枚五行雷珠，但是你们的武宗强者也为此死伤过半。”
“难道你真的不惜一切代价，也要置我们于死地？”
宇文敖冷酷道：“本王有整个南郡做后盾，只要财力足够雄厚，愿意为本王卖命的高手数不胜数！”
“你小子不过还剩十几枚五行雷珠，总有耗尽的时候，即便用人肉战术，也足够将你耗死，所以本王并不心急。”
“到时候你落到本王的手里，本王会让你知道，什么叫做求生不得，求死不能！”
秦叶脸上换作了一幅怜悯的表情看着宇文敖，缓缓道：“可惜啊，你没有机会如愿以偿了。”
“晓晓，晶晶，我们走吧，从此南郡再无宇文家族！”
说完这话，秦叶便转过身朝山谷外走去，张晓晓、唐晶晶等人跟在他的身后。
不仅如此，不知何时，齐小坏也悄悄跑到了秦叶的身边，随着他们一起向山谷外走去。
宇文敖见状，心道不好，意识到此地或有陷阱，立刻下令所有人离开山谷。
但是只听秦叶低喝一声：“清风甲阵，起！”
然后便见山谷中出现了一道大阵，将宇文敖等人笼罩其中。
宇文敖不信邪，大喝一声：“哼！凭小小的阵法也想困住本王，简直痴人说梦！”
随后，他运足功力，朝大阵上全力拍出一掌。
不愧是武宗巅峰的强者，一击之力竟然将清风甲阵打得摇摇欲坠，但是依旧没有将阵法彻底破开。
这时，秦叶等人已经离开了山谷，留下宇文敖一众家族高手，在山谷之中急于破阵。
“这道阵法确实困不住你太久，但是半刻钟应该还是够了！“
“不过，在五行雷爆的威力之下，你们大概撑不过三息。”
“被困在这山谷之中，看你们还如何躲避雷爆的波及！”
秦叶的声音传遍整个山谷，传入到宇文敖等人耳中，仿佛催命符一般，将所有人吓得面无人色，大汗淋漓。
他们这时才意识到事态的危急，连忙所有人一起出手，希望快速破开大阵，逃出山谷。
这时，齐小坏站在山谷外，朝宇文敖大喊道：“对了，祖师让我送给你一个东西，差点忘了！”
说完，他将手中的瓮朝宇文敖扔去。
宇文敖下意识接过瓮，立刻明白其中的暗喻，气急败坏地捏碎在手中。
齐小坏哈哈大笑，又道：“瞧我最近记性不太好，还有一件好东西也一并送给你，请南郡王接住了！”
随后，就见齐小坏手中握着五枚五行雷珠，毫不犹豫的向谷中扔去。
由于被困在山谷中，宇文敖等人无路可逃，只得全数接下五行雷爆的攻击。
司马帝国第一强者，清风真人当年的成名绝技，连武圣强者都要避其锋芒的五行雷爆，又岂是一群武宗所能应付的？
而且还是在瓮中捉鳖的情况下，雷爆威力全数轰击在了他们身上。
随着山谷中一声惊天动地的轰鸣炸响，不仅是其中的宇文敖等人尸骨无存，就连同整座山谷都被夷为了平地。
从此，南郡再无宇文家族！
……
半日后，秦叶一行八人踏上了回皇城的路途。
现在他们既无追兵，也无他患，众人心情舒畅地走在栈道之上。
然而，其中却有一人，此刻心乱如麻，面色如纸。
第二百六十二章 踏上回程
所有人都心如明镜，既然齐小坏现在回到了队伍当中，那么就说明秦叶是相信他的。
如果齐小坏不是叛徒，那么当初指认齐小坏的那个人就是叛徒！
只不过秦叶没有表态，其他人也不敢轻举妄动。
作为始作俑者的四弟子陈诚，他一路上越想越是心虚。
之前确实是他经受不了刑讯逼供，向宇文敖招出了秦叶的底细。
后来他害怕事情败露，就决定贼喊捉贼，将追踪石设计栽赃给了齐小坏。
终于，他承受不住来自周围人不善的目光，只见他高高跃起，企图逃离队伍，远走高飞。
但是张晓晓似乎早有准备，就等着有人不打自招。
显然谁在这个时候心虚，就说明谁才是真正的内奸。
陈诚的举动，足以说明了事情的真相。
她手起刀落，空中的陈诚脖颈出现一道血痕，下一刻便重重摔落在地上，再没有了气息。
秦叶没有阻止她，只是头也不回的朝前走。
对于门人的考验，不仅需要天赋和毅力，还需要人品和忠诚。
这一次下山，六名弟子中有五人过了关，这已经是非常难能可贵了。
“你该去给小坏道个歉。”秦叶一边带头在前走着，一边对身边的张晓晓提醒道。
作为齐小坏的师父，得知弟子不是内奸，张晓晓无疑是最开心的。
她听了秦叶的话，嫣然一笑道：“道歉是必须的，但是属下想请教宗主，你又是如何分辨出小坏不是内奸的呢？”
秦叶娓娓道：“看一个人要看他的过往，不可管中窥豹！”
“你还记得当初在南郡境外路遇黑店的事吗？”
“当时唐晶晶、齐小坏和李阳三人死斗黑店二人，别人都以为尹水牛、陈诚、李欣被迷药药倒。”
“可是我浸淫毒道多年，岂能察觉不到只有尹水牛和李欣真的中毒，而陈诚未饮下毒酒而假装昏倒，实则是任由同门拼死，自己则做缩头乌龟！”
“另外，小坏的本性并不坏，虽然有些顽劣，但是认死理，不受利害驱使，你若善待他，他便会将真心交给你！”
这番话传到身后弟子们的耳中，唐晶晶纷纷打趣着齐小坏，而齐小坏则面红耳赤，装作一副满不在乎的模样。
秦叶又谆谆教诲道：“除此之外，你们还要学会揣摩敌人的心理！”
“宇文敖何等人物，一代枭雄！”
“以他的城府和阅历，如何可能说漏嘴，轻易暴露内奸的身份？”
“他只是想故意嫁祸小坏，以此保护真正的内奸，同时让我们内部出现分崩离析。”
“所谓兵不厌诈，大抵如此！”
张晓晓恍然大悟，由衷赞叹道：“宗主年少英才，智谋过人！在这世上，想必没有人能出其右了吧！”
秦叶停下脚步，昂首望天，低语道：“在这世上，有一个奇女子，才是真正的智谋超绝，无出其右。”
“即便是我，也甘拜下风，自愧不如。”
“她设计骗了我，却是为了救我。”
张晓晓和众弟子看着秦叶萧索的背影，知道他是想起了某位故人。
于是，众人安静的站立在他的身后。很多时候，独自缅怀胜过出言安慰。
……
五日后，一行人不紧不慢地出了南郡边境，重新进入到了来时的沙漠之中。
随着秦叶伤势恢复，体内的真元重新凝聚，修为竟然突破到了四阶武宗之境。
张晓晓等人纷纷表示祝贺，不过想想这也是水到渠成。
经历了与宇文桀的那场大战，跃三阶拼死敌人，如果这样还不能有所领悟，那么就枉费了这场机缘。
不仅是秦叶有所突破，经过这段时间的历练，连同张晓晓和众弟子也纷纷进阶。
现在张晓晓已经触摸到七阶阵师的门槛，只要稍有机缘，便可成为一名堪比武宗强者的七阶阵师。
而唐晶晶等人也都突破到了七阶武者，弟子们的进步显而易见。
忽然，秦叶和张晓晓的纳戒中同时出现感应，两人对视一眼，将纳戒中一叠黄色的传讯符纸拿了出来。
这还是他们下山之前，张晓晓给秦叶的，说是可以和天罡山传递信息。
现在符纸有了感应，想必是史长鸣等人从天罡山给他们传来消息。
秦叶和张晓晓担心宗门出事，连忙取出其中一张符纸扔上高空。
只见黄色的符纸在空中燃烧，一条简短的讯息浮现出来。
“皇城宗族排位赛即将开始，请宗主和朱雀堂主速速回山主持大局！”
秦叶看着这条消息，不解地问旁边的张晓晓道：“晓晓，你可知道何谓宗族排位赛？”
张晓晓显然比秦叶更了解皇城的事情，娇笑道：“宗族排位赛是帝都每三十年举行一次的盛会！”
“旨在将司马帝国所有大小宗族，包括开山立派的宗门、江湖帮派、武道世家等，按照其实力高低，进行一次大排名。”
“只要能够在宗族排位赛中挤进前十，成为帝国十大宗族，则会受到皇帝的册封！”
“不仅有大量功法武技、灵兵宝器，还有一整座未开发的矿脉作为封赏。”
“这样做，一方面可以显示皇恩浩荡，帮助皇室拉拢那些强大的宗族。”
“另一方面，也是鼓励司马帝国的修者努力修行，培养出帝国更多的巅峰强者，让司马帝国的整体战力得到提升！”
秦叶点点头，表示理解。
即便是司马帝国皇室，也需要通过一些手段笼络江湖上的各大门派。
这样做的好处，不仅可以让帝国更加便于治理，而且一旦有外敌入侵，只要内部团结，一致对外，周边那些虎视眈眈的敌国也要掂量几分，想想是否有能力吞并铁板一块的疆土。
皇室开出的封赏也极为诱人，三十年时间足以让一个门派成长壮大，或者是衰亡覆灭。
每三十年一次的宗族排位赛，正好重新挑选实力强大的宗族作为皇室的帮手，将其捆绑在皇室的战船上共同进退。
想必没有哪个宗族可以拒绝如此丰厚的奖励，这些东西都是能够让宗族更上一层楼的修真资源，其吸引力不可谓不大。
半晌后，秦叶想明了利害关系，不由对此产生了兴趣，便追问道：“宗族排位赛的赛制是怎么样的？如何评出十大宗族呢？”
张晓晓想了想，回答道：“按照上一届排位赛的惯例，所有报名参赛的宗族，要进行两场较量！”
“一场是宗族巅峰战，一场是宗族弟子战。”
“前者是各自宗族巅峰强者的较量，后者是比拼宗族弟子的天赋，这两者都是一个宗族强大的必要条件！”
秦叶沉吟道：“竟然如此，我们天罡宗正好可以趁机会在皇城扬名，让这次排位赛成为宗门腾飞的契机！”
张晓晓跃跃欲试道：“是啊，宗主有五行雷珠在手�